Bab 587: Jika Terjadi Lain Kali, Aku Akan Memukulmu Lagi.
“Ini… bukankah ini Teknik Pemecah Harimau milik Sekte Astral Agung?”
Di antara para penonton, beberapa orang yang berpengetahuan langsung mengenali teknik tersebut—itu adalah teknik bela diri rahasia yang hanya dimiliki oleh Sekte Astral Agung dan terkenal karena kekuatan dan efektivitasnya.
Memang benar bahwa para murid Sekte Gunung Shu jarang mempelajari seni bela diri. Bahkan, sebagian besar murid yang mengikuti aliran Taoisme tidak mempelajari seni bela diri. Bahkan para kultivator fisik biasanya berkonsentrasi pada penguatan dan pembekalan tubuh mereka daripada mengasah teknik bela diri.
Logika inti dari kultivasi fisik seringkali bermuara pada pernyataan ini: “Lalu apa gunanya kau mengkultivasi teknik-teknik yang mencolok? Aku akan lebih cepat dan lebih kuat darimu. Tinjuanku akan lebih dahsyat dari tinjumu.”
Pada dasarnya, inilah pendekatan fundamental untuk budidaya fisik.
Namun, sebelum pelatihan tertutup baru-baru ini di Cermin Ilahi Delapan Trigram, Chu Liang berbincang dengan Ling Ao.
Dengan hanya tersisa tujuh puluh hari, berfokus lebih lanjut pada penyempurnaan kultivasi fisiknya atau meningkatkan ranahnya saat ini tidak akan memberikan peningkatan tempur yang signifikan bagi Ling Ao. Lagipula, segala jenis kultivasi pada akhirnya akan mencapai titik penurunan hasil.
Namun, dalam seni bela diri, Ling Ao memiliki pengalaman yang sangat minim. Bahkan teknik yang telah dipelajarinya terutama ditujukan untuk meningkatkan kecepatan dan kekuatan, dengan sedikit fokus pada keterampilan bertarung yang sebenarnya.
Setelah berlatih Teknik Pertempuran Batu Bata sendiri, Chu Liang tahu bahwa seni bela diri dapat memberikan keunggulan signifikan dalam banyak situasi. Seni bela diri memungkinkan praktisinya untuk mencapai dampak besar dengan usaha minimal, menjadikannya sangat berharga dalam pertempuran. Karena pengalaman Ling Ao di bidang ini terbatas, pelatihan yang terfokus selama periode ini pasti akan menghasilkan peningkatan yang substansial.
Untuk mempelajari seni bela diri, seseorang membutuhkan buku panduan yang tepat. Meskipun Sekte Gunung Shu memiliki koleksi yang cukup baik, memilih buku panduan yang paling sesuai merupakan tantangan tersendiri.
Pada titik ini, Chu Liang sekali lagi menunjukkan kekuatan jaringannya yang luas.
Dia memanggil Yun Chaoxian larut malam untuk mengevaluasi atribut fisik Ling Ao dan membantu memilih teknik bela diri yang paling sesuai.
Para murid Sekte Astral Agung sering dikatakan memiliki satu otak, karena telah mencurahkan seluruh kecerdasan mereka untuk menguasai seni bela diri. Dalam hal ini, Yun Chaoxian tidak diragukan lagi adalah seorang jenius.
Setelah melakukan penilaian yang cermat, Yun Chaoxian menyimpulkan bahwa kecepatan, daya ledak, dan refleks Ling Ao berada di tingkat teratas, tetapi daya tahan fisiknya kurang. Oleh karena itu, ia merekomendasikan teknik yang menekankan serangan dan kelincahan daripada pertahanan.
Pada akhirnya, Yun Chaoxian meninggalkan Teknik Penghancur Harimau kepada Ling Ao untuk berlatih.
Teknik Penghancur Harimau menekankan pertarungan jarak dekat, mengandalkan serangan cepat dan menentukan serta manuver yang tepat, menjadikannya senjata yang tangguh dalam pertarungan jarak dekat.
Kini, Ling Ao sedang mendemonstrasikan hasil dari latihan kerasnya selama tujuh puluh hari dengan Teknik Penakluk Harimau.
” *Ha! *”
Saat Qi Lin’er masih linglung, Ling Ao memanfaatkan kesempatan itu, menerjang maju dengan kecepatan tanpa henti.
Gerakannya begitu cepat sehingga meninggalkan bayangan yang kabur. Qi Lin’er berputar dan menghindar, tetapi Ling Ao tak kenal lelah, mempersempit jarak dengan setiap langkahnya.
*Desir, desir, desir, desir—*
Berkat koridor yang luas, pengejaran berlanjut, tetapi tidak butuh waktu lama sebelum Ling Ao berhasil menyusul Qi Lin’er.
*Pukulan keras.*
Qi Lin’er berputar dan melayangkan pukulan, tetapi Ling Ao mencegatnya dengan tebasan tajam ke pergelangan tangan, lalu dengan cepat melancarkan serangan lutut.
*Bang—*
Pukulan itu mengenai pinggang Qi Lin’er dengan keras, membuat tubuh kecilnya terhempas ke dinding koridor. Sebelum dia sempat pulih, Ling Ao melayangkan pukulan lain!
*Menabrak-*
Setiap pukulan itu akan membunuh orang biasa, namun Qi Lin’er berhasil menahan semuanya, meskipun tubuhnya kecil dan kurus.
Saat Ling Ao bersiap untuk memanfaatkan kesempatan dan melancarkan serangan lain, Qi Lin’er tiba-tiba membuka mulutnya dan meraung, “Aaargh—!”
Raungannya seperti lolongan binatang buas surgawi, dan matanya menyala dengan cahaya yang ganas!
Deru yang dahsyat itu membuat Ling Ao terlempar, menabrak dinding di seberang jalan!
” *Batuk… *” Qi Lin’er jatuh ke tanah dan memuntahkan seteguk darah. Suaranya serak saat berkata, “Awalnya aku berencana menggunakan jurus ini untuk mengalahkan Chu Liang, tapi karena sudah sampai seperti ini, aku akan menyelesaikan masalah ini denganmu dulu…”
Saat dia berbicara, pupil matanya mulai terlihat berbeda. Pupil itu menjadi vertikal, bersinar dengan api keemasan. Sisik biru mulai muncul, menyebar di kulitnya, sementara tanduk tumbuh dari dahinya. Tubuhnya berputar dan berubah bentuk, bertransformasi menjadi hibrida manusia-naga yang menakutkan.
Ini adalah… Kerasukan Jiwa Naga!
Ling Ao telah mempelajari teknik naga secara ekstensif—mungkin bahkan lebih dari Chu Liang—dan dia segera menyadari bahwa transformasi ini adalah anugerah tingkat yang lebih tinggi daripada warisan sisik naga.
Karunia kekuatan yang diberikan oleh naga memiliki tingkatan yang ketat, mulai dari darah naga hingga napas naga, dan akhirnya jiwa naga—masing-masing mewakili tingkat kekuatan dan penguasaan yang berbeda.
Darah naga sering diberikan kepada bawahan atau pelayan, dengan menggunakan setetes sari darah naga sejati untuk memurnikan tubuh fisik mereka. Ini memberikan peningkatan kekuatan sementara, tetapi pada akhirnya membatasi potensi mereka.
Pemberian nafas naga diperuntukkan bagi junior atau murid, yang melibatkan pemberian sisik naga yang diresapi esensi Dao. Ini memberi mereka kehadiran nafas naga. Meskipun mungkin tidak menghasilkan peningkatan kekuatan secara langsung, hal itu memiliki potensi yang sangat besar dan batas atas tertinggi seiring waktu, berfungsi sebagai bentuk warisan atau pewarisan kultivasi dari Naga Sejati.
Jiwa naga bahkan lebih langka dan lebih berharga, karena mengharuskan Naga Sejati untuk melemahkan diri mereka sendiri dan memberikan sebagian jiwa mereka kepada yang lain. Hal ini memungkinkan penerima untuk memanfaatkan jiwa naga saat dibutuhkan, meminjam sebagian dari kekuatannya yang sangat besar. Hadiah ini biasanya diberikan oleh Naga Sejati yang dewasa kepada keturunan darah murni mereka untuk melindungi mereka agar tidak dibunuh oleh musuh.
Dapat dikatakan bahwa darah naga berfungsi sebagai penambah kekuatan, napas naga sebagai warisan atau pewarisan kultivasi, dan jiwa naga sebagai bentuk perlindungan.
Pada saat ini, Qi Lin’er telah mengaktifkan kekuatan pelindung Naga Biru.
“Raungan—” Setelah sepenuhnya berubah menjadi naga, Qi Lin’er memancarkan tekanan yang sangat besar, melepaskan nyanyian naga yang penuh amarah yang bergema di langit.
*Ledakan!*
Dengan kecepatan yang tiba-tiba meningkat, dia menerjang ke depan. Udara berderak dengan suara ledakan, dan dia tampak berteleportasi, muncul seketika di hadapan Ling Ao.
*Hancurkan, alihkan, serang.*
Ling Ao diam-diam melafalkan inti dari Teknik Penghancur Harimau, tubuhnya bersiap menghadapi benturan. Namun ketika telapak tangannya mengenai tinju lawan, ia disambut dengan kekuatan yang tak tergoyahkan.
*Bang—*
Meskipun dia menangkis tinju Qi Lin’er dengan tangan kirinya, Ling Ao tetap terkena pukulan di bahu.
Sebagai balasan, dia menghantamkan siku kanannya ke pelipis Qi Lin’er, menyebabkan api di pupil vertikal Qi Lin’er berkedip-kedip.
Namun, sisik naga menutupi seluruh tubuh Qi Lin’er, termasuk setiap titik lemahnya. Setelah terkena serangan, dia dengan cepat menoleh ke belakang.
*Boom boom boom boom tabrakan—*
Ketika Ling Ao kembali menggunakan Teknik Penghancur Harimau, dia menyadari bahwa dia tidak lagi mampu memberikan kerusakan signifikan pada Qi Lin’er. Meskipun dia mampu memberikan tiga serangan untuk setiap satu serangan Qi Lin’er, perbedaan kekuatan fisik mereka telah menjadi tak teratasi—celah ini melampaui kemampuan teknik bela diri saja.
Setelah saling bertukar pukulan, sisik naga Qi Lin’er retak, dan api di matanya berkedip lemah. Jelas, bentuk Penguasaan Jiwa Naga ini sangat melelahkan. Sementara itu, Ling Ao tergeletak di tanah, terengah-engah, tubuhnya lelah akibat pertempuran sengit.
“Fakta bahwa kau memaksaku menggunakan jiwa nagaku menunjukkan betapa kuatnya dirimu,” kata Qi Lin’er. Kemenangan ini bukanlah kemenangan mudah, itulah sebabnya dia mengakui kekuatan lawannya.
Setelah itu, dia berbalik dan berjalan masuk ke portal yang terbuka.
“Qi Lin’er dari Sekte Tertinggi Penglai telah mengalahkan Ling Ao dari Sekte Gunung Shu!”
Pengumuman itu bergema di sepanjang koridor saat Qi Lin’er melangkah maju, pandangannya terangkat untuk bertemu dengan sosok yang telah lama ia nantikan.
“Chu Liang?” Senyum kejam terukir di wajahnya yang bersisik naga. “Jadi, kaulah orangnya.”
Karena Qi Lin’er dan Chu Liang masuk dari arah yang berbeda, kemungkinan mereka bertemu di dua babak pertama sangat kecil. Namun, dengan lima peserta yang datang dari masing-masing arah di babak kedua, pertandingan satu lawan satu pasti akan menyisakan satu orang tanpa lawan.
Dan sekarang, secara tak terduga, mereka bertemu satu sama lain.
Sejak Chu Liang menampar Qi Lin’er hingga pingsan saat pertemuan terakhir mereka, Qi Lin’er tidak bisa melupakannya. Dia merasa terhina, percaya bahwa dia telah dijebak secara tidak adil dan bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menggunakan teknik ilahinya.
Kapan lagi dia pernah mengalami penghinaan seperti itu sepanjang hidupnya?
Seandainya dia memiliki kesempatan untuk menghadapi Chu Liang secara terbuka dalam pertarungan yang adil dengan pedang dan tombak sungguhan, dia tidak akan pernah mengalami kekalahan yang memalukan seperti itu, dan dia juga tidak akan menjadi bahan olok-olok sekte-sekte abadi.
Dengan demikian, Qi Lin’er menyimpan dendam, menunggu kesempatan untuk membalas dendam kepada Chu Liang selama Pertempuran di Kota Kekaisaran.
Dia tidak menyangka momen ini akan datang begitu saja!
“Aku baru saja mengalahkan sesama muridmu, jadi sepertinya aku ditakdirkan untuk mencapai puncak dengan menginjak-injak anggota sektemu. Kuharap aku bisa bertemu Jiang Yuebai di babak selanjutnya. Jika dia setuju menjadi istriku, maka aku…”
Saat Qi Lin’er masih mengoceh, Chu Liang sudah menghunus Pedang Tanpa Debu.
Dia sebenarnya tidak membenci anak-anak, tetapi untuk anak nakal seperti ini yang tampaknya kurang disiplin, beberapa pelajaran harus diberikan.
Jika sekali tidak cukup, maka dua kali.
Terakhir kali, Chu Liang membutuhkan bantuan Pil Agung Paus Pemakan Tanpa Akhir untuk mengalahkan Qi Lin’er seketika. Kali ini, dengan penguasaan penuh atas Dao Agung, dia menyerang lagi. Dengan satu ayunan pedangnya, semburan qi pedang berbentuk naga melesat ke depan dengan kekuatan yang tak terbendung!
Qi Lin’er bahkan belum selesai berbicara ketika dia melihat Chu Liang menyerang. Dia berencana untuk menahannya dengan tubuhnya yang tangguh, tetapi saat semburan qi pedang berbentuk naga itu muncul, gelombang ketakutan menyelimutinya.
*Tidak! Qi pedang ini terlalu berbahaya bagiku. Aku harus menghindar! Chu Liang pasti menggunakan teknik licik dan curang lagi; serangan ini tidak sesuai dengan tingkat kultivasinya.*
Peringatan itu terngiang di benaknya, tetapi Qi Lin’er mendapati dirinya tidak mampu menghindarinya tepat waktu. Keputusasaan melanda dirinya, dan dia terjun ke dalam bumi, menggali ke bawah tanah!
Namun, energi pedang yang dihasilkan melalui Jalan Agung Pemutus Kekosongan tanpa henti mengejarnya, menebas bumi dan membelah tanah tebal dalam sekejap… *Boom!*
Ketika energi pedang yang menyilaukan akhirnya menghilang, sebuah lubang besar sedalam hampir satu zhang terbentuk di tempat Qi Lin’er berdiri.
Chu Liang perlahan mendekati tepi jurang, pandangannya tertuju pada Qi Lin’er, yang sisik naganya hancur berkeping-keping, dan darah mengalir di sekujur tubuhnya. Anak itu gemetar, berusaha memanjat keluar dari lubang besar tersebut.
“Kau…” Darah memenuhi matanya saat dia menggertakkan giginya. “Kau menyelinap mendekatiku lagi…”
“Siapa yang menyuruhmu banyak bicara, Nak?” Chu Liang menatapnya tanpa menunjukkan emosi sedikit pun. Sambil menyaksikan Qi Lin’er berjuang menuju tepi jurang, Chu Liang perlahan mengangkat kakinya dan menambahkan, “Banyak yang mengagumi Kakak Jiang, dan aku tidak keberatan. Tapi aku tidak ingin mendengar kau menyebut namanya lagi… Kau bahkan belum cukup umur.”
Saat Qi Lin’er hendak memanjat, dia melihat sol sepatu bermotif turun dari atas, menginjak wajahnya.
*Ledakan-*
Dengan segenap kekuatannya, Chu Liang melayangkan tendangan keras ke wajah Qi Lin’er, menghancurkannya ke dalam dan membuatnya terpental kembali ke dalam lubang, pingsan. Untungnya kulit Qi Lin’er tebal—seandainya itu anak lain seusianya, mereka pasti sudah mati delapan ratus kali lipat akibat pukulan seperti itu.
Meskipun demikian, tidak pasti apakah Qi Lin’er dapat mendengar kata-kata terakhir Chu Liang kepadanya.
“Jika ada kesempatan lain, aku akan memukulmu lagi.”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD