Bab 586: Ling Ao dari Sekte Gunung Shu
“Itulah Jalan Agung Pemutus Kekosongan dari Sekte Pedang Tak Berujung. Aku tak percaya dia telah memahami sebanyak ini? Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui hal ini selama Kompetisi Seratus Sekte. Apakah dia menyimpannya untuk Pertempuran di Kota Kekaisaran untuk mengejutkan lawan?” Jauh di atas Kota Kekaisaran, Li Ba Tua, Tetua Tertinggi Sekte Pedang Tak Berujung, yang duduk bersama para penonton lainnya, memberikan penilaian jujur tentang serangan Chu Liang. “Anak ini benar-benar menakutkan.”
“Oh?” Immortal Jiuyi, yang duduk di dekatnya, tersenyum. “Pendekar Pedang Tua, penilaianmu terhadap Chu Liang cukup tinggi. Apakah penguasaannya terhadap Dao Pedang telah mencapai tingkat yang bahkan kau anggap luar biasa?”
“Jika dia seorang ahli pedang dengan enam puluh tahun kultivasi, tidak mengherankan jika dia telah mencapai wawasan seperti itu. Tetapi untuk memahami Jalan Agung Pemutus Kekosongan hingga tingkat ini di usia yang begitu muda sungguh luar biasa. Bahkan di masa mudaku, aku masih jauh dari mencapai tingkat pemahaman ini,” kata Li Ba Tua. “Ini benar-benar sesuatu yang patut dikagumi.”
“Namun berdasarkan apa yang saya ketahui, Chu Liang belum pernah sekalipun melakukan teknik apa pun yang terkait dengan Dao Agung Pemutus Kekosongan. Dia baru memahami Dao ini beberapa hari yang lalu,” tambah Immortal Jiuyi.
“Itu tidak mungkin,” kata Li Ba Tua sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Immortal Jiuyi adalah kultivator tingkat delapan yang telah mencapai Asal Surgawi dan berdiri di puncak dunia, tetapi dalam hal ilmu pedang, Pendekar Pedang Tua Li Ba adalah otoritas yang tak tertandingi. Karena itu, dia berbicara dengan penuh percaya diri.
“Mustahil?” Jiuyi yang abadi bertanya lagi.
“Leluhur kita, Yang Mulia Li, meninggalkan bekas pedang di dinding gunung di belakang sekte kita. Bahkan murid-murid kita yang paling berbakat pun harus bermeditasi pada bekas pedang ini selama tiga tahun untuk sepenuhnya memahami Dao Agung Pemutus Kekosongan,” kata Li Ba Tua dengan serius. “Dan kejeniusan seperti itu hanya terlihat sekali dalam berabad-abad. Bagi talenta pedang biasa, itu bisa memakan waktu satu dekade.”
“Bahkan jika kau mengklaim bakat Chu Liang melampaui setiap murid dalam sejarah sekte kita, mungkinkah dia menemukan sumber wawasan yang lebih kuat daripada esensi Dao Yang Mulia Li?”
Setelah mendengar kata-kata Li Ba Tua, Immortal Jiuyi tiba-tiba terdiam sejenak.
Dia tidak mengerti bagaimana Chu Liang mencapai pencerahan di Cermin Ilahi Delapan Trigram, tetapi setelah mendengar kata-kata Li Ba Tua, semuanya mulai masuk akal.
Menurut legenda, asal usul Cermin Ilahi Delapan Trigram dikaitkan dengan Li yang Suci.
Konon, Hallowed Li pernah bertempur melawan makhluk surgawi dan menjatuhkan banyak artefak legendaris dari langit. Di antara artefak-artefak tersebut adalah Kompas Delapan Trigram, yang akhirnya menjadi Cermin Ilahi Delapan Trigram yang ada saat ini.
Mungkinkah Chu Liang melihat gema dari Yang Mulia Li di dalam Cermin Ilahi dan mencapai pencerahan sebagai hasilnya?
Cermin Ilahi Delapan Trigram konon menghubungkan dunia nyata dan alam ilusi, mencerminkan era kuno dan masa kini, bahkan mungkin melestarikan siluet Li yang Suci. Namun, proyeksi kuno ini tidak dapat diaktifkan sesuka hati; sesuatu yang spesifik diperlukan untuk mengaktifkannya.
*Mungkinkah Chu Liang memiliki semacam artefak kuno? *Dewa Jiuyi bertanya-tanya.
Sambil merenung, Li Ba Tua menghela napas lagi, “Sayang sekali Chu Liang bukan murid Sekte Pedang kita. Bakat yang tak tertandingi seperti itu akan sia-sia.”
“Keahlian pedang Sekte Gunung Shu juga telah terkenal di seluruh dunia; tidak akan sia-sia jika disia-siakan, bukan begitu?” Immortal Jiuyi menjawab dengan tawa ringan.
“Para pendekar pedang Sekte Gunung Shu secara tradisional telah mengkultivasi Jalan Agung Awan Tekad. Baik Awan Tekad maupun Jalan Agung Tai’a diperkaya dengan banyak pendekar pedang luar biasa. Selalu dikatakan bahwa tokoh-tokoh berbakat dibentuk oleh guru-guru hebat, dan ini tidak bergantung pada sekte,” jelas Li Ba Tua.
Lalu dia melanjutkan, “Namun, dengan Jalan Agung Pemutus Kekosongan, hanya mereka yang tergabung dalam sekte kita yang dapat mencapai Asal Surgawi. Apakah kalian tahu alasannya?”
“Kenapa?” tanya Immortal Jiuyi, penasaran dan ikut bermain peran.
Li Ba Tua menjelaskan, “Karena seorang kultivator dari Jalan Agung Pemutus Kekosongan telah naik ke alam kesembilan. Inti sari terkuat dari Jalan Agung Pemutus Kekosongan ada pada Pedang Kuno Chunyang yang dulunya milik Li yang Suci.”
“Seberapapun banyak keuntungan yang diperoleh dari mengamati bekas pedang, itu tidak dapat dibandingkan dengan pengalaman mengamati Pedang Kuno Chunyang dan bermeditasi di hadapan Pedang Kuno Chunyang. Itulah sebabnya Guru Dao dari Dao Agung Pemutus Kekosongan akan selalu menjadi anggota Sekte Pedang Tak Berujung.”
“Begitu!” ujar Immortal Jiuyi dengan sedikit emosi dalam nada suaranya.
“Jadi, meskipun Chu Liang telah sepenuhnya memahami Dao Agung Pemutus Kekosongan, jika dia memilih untuk terus mengejar Dao ini ketika dia mencapai alam ketujuh, dia akan berada di akhir jalannya,” jelas Li Ba Tua. “Kecuali dia memilih Dao lain atau…” Dia menyeringai, “mengganti kesetiaan.”
“Mungkin suatu hari nanti aku akan bertanya padanya,” gumamnya. “Jika dia bersedia meninggalkan Sekte Gunung Shu setelah Majelis Sekte Abadi dan bergabung dengan Sekte Pedang Abadi. Jika demikian, aku dengan senang hati akan membiarkannya mengamati Pedang Kuno Chunyang… mungkin aku bahkan akan melatihnya untuk menjadi penerus pemimpin sekte. Mengingat betapa tidak dapat diandalkannya gurunya, kurasa dia pasti akan tergoda.”
Jiuyi yang abadi hanya terkekeh, “Heh.”
…
Di dalam Kota Koridor, pertempuran berkecamuk dengan sengit, dan meskipun Chu Liang adalah yang tercepat meraih kemenangan, dia tidak sepenuhnya sendirian dalam mencapai kemenangan cepat.
Meskipun secara umum diakui bahwa tidak ada kontestan yang lemah dalam Pertempuran di Kota Kekaisaran, semua orang menyadari bahwa masih ada beberapa “target mudah” di antara para kontestan.
Sebagai contoh, tim dari Lembah Tiga Absolut dan Sekte Raja Surgawi. Selain murid-murid terkemuka, Luo Yao dan Feng Chaoyang, yang lainnya agak lebih lemah. Ketika menghadapi lawan seperti itu, yang lebih kuat sering memilih kemenangan cepat untuk menghemat waktu bagi pertempuran yang akan datang.
Fakta bahwa Chu Liang mengalahkan lawan seperti Xu Bao dalam waktu singkat menunjukkan bahwa kecepatannya berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan mereka yang hanya mengalahkan lawan yang lebih lemah.
Namun, ini bukan karena Chu Liang telah mengalahkan Xu Bao. Dalam pertandingan antara kultivator pedang, kemenangan selalu menentukan, tanpa ruang untuk keraguan.
Selalu akan terjadi angin timur mengalahkan angin barat atau angin barat mengalahkan angin timur[1].
Seandainya kemampuan pedang Xu Bao sedikit lebih kuat, hasilnya pasti akan menjadi kemenangan telak baginya.
Saat Chu Liang bertarung melawan Xu Bao, Ling Ao terlibat dalam pertempuran sengit dengan lawan yang tangguh tidak jauh dari situ.
Lawannya tampak tak lebih dari seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun, namun ia bersikap angkuh, tatapannya merendahkan, dan bibirnya melengkung membentuk seringai jahat.
“Seorang murid Sekte Gunung Shu…” Qi Lin’er mencibir. “Sebelum aku membalas dendam pada Chu Liang, aku akan melampiaskan amarahku padamu.”
“Apa kau benar-benar berpikir kau akan bisa menantang Chu Liang?” Ling Ao balas dingin. “Dia menepismu hanya dengan satu pukulan, seperti mengusir lalat.”
“Hmph!” Qi Lin’er mencibir. “Mereka memberitahuku kemudian bahwa Chu Liang pasti menggunakan pil yang menghabiskan Lautan Qi dan umurnya. Aku ragu dia berani menggunakan sesuatu seperti itu di sini. Dalam pertarungan yang adil, aku akan membuatnya memohon ampun.”
Pada saat itu, sebuah pengumuman bergema dari tembok tinggi: “Chu Liang dari Sekte Gunung Shu telah mengalahkan Xu Bao dari Sekte Pedang Abadi!”
Setelah mendengar pengumuman itu, Qi Lin’er terdiam sejenak.
Ling Ao mengangkat bahu. “Lihat perbedaannya?”
Qi Lin’er sangat marah hingga alisnya berkerut. Dia menghentakkan kaki kanannya dengan keras, meluncurkan dirinya ke depan seperti anak panah yang dilepaskan dari busur!
Dia bertujuan untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat!
*Ledakan-*
Ling Ao sudah siap. Kobaran api keemasan menyembur di sekelilingnya, mengambil bentuk seekor naga di belakangnya, dengan mata api yang menyala-nyala!
Saat Chu Liang, Jiang Yuebai, dan Xu Ziyang dengan cepat bertambah kuat, Ling Ao terus menunjukkan kemajuan yang stabil. Meskipun mungkin sedikit tertinggal, dia tidak pernah goyah.
Menurut Hukum Surgawi, orang-orang yang rajin akan diberi pahala. Kerja keras tidak akan pernah sia-sia.
*Ledakan!*
Qi Lin’er mulai terlihat buram saat ia melancarkan pukulan dengan kecepatan yang sangat tinggi, tetapi Ling Ao membalas dengan pukulannya sendiri. Dampak benturan mereka bergema di sepanjang koridor yang panjang.
*Gedebuk-*
Perbedaannya adalah Qi Lin’er terhuyung mundur beberapa langkah saat mendarat, sementara Ling Ao terlempar sejauh belasan meter dan jatuh terhempas ke tanah. Namun, mereka berdua bangkit kembali secara bersamaan dan kembali beradu tinju!
*Ledakan-*
Dalam hal kecepatan dan kekuatan, Ling Ao, yang kekuatannya ditingkatkan oleh darah yang membara, setara dengan Qi Lin’er. Satu-satunya perbedaan adalah Qi Lin’er memiliki fisik yang lebih lemah.
Ini bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki hanya melalui kultivasi seni bela diri; dibutuhkan pemulihan dan latihan fisik yang sebenarnya untuk memperkuat tubuhnya. Meskipun fisiknya saat ini cukup kuat untuk bersaing dengan yang lain, ia masih kalah dibandingkan dengan kultivator yang memiliki tubuh yang sangat kuat.
Sekali lagi, Qi Lin’er terdorong mundur beberapa langkah.
Sementara itu, Ling Ao terlempar dan menghantam tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga meninggalkan kawah besar.
“Hah…” Ling Ao kembali berdiri, menghela napas dalam-dalam. “Aku benar-benar tidak bisa melawanmu secara langsung.”
Qi Lin’er terlahir dengan kulit perunggu dan tulang besi, sementara Chu Liang dan Yang Shenlong mendapatkan kekuatan dari garis keturunan naga mereka. Mencapai kekuatan fisik yang luar biasa seperti itu membutuhkan keadaan yang sangat menguntungkan.
Namun Ling Ao hanyalah seorang kultivator biasa. Pertemuan paling beruntung yang pernah dialaminya adalah setetes darah naga yang ia mohonkan kepada naga di Kolam Penangkapan Naga. Selain itu, semua yang telah ia raih adalah hasil dari kerja kerasnya yang tak kenal lelah.
Tapi siapa bilang kerja keras tidak bisa membuahkan kesuksesan?
*Suara mendesing-*
Ketika tinju Qi Lin’er kembali menghantam, Ling Ao memutuskan untuk menghindar.
Dengan gerakan memutar kaki yang cepat, dia menghindar dari pukulan itu, lalu mencengkeram pergelangan tangan Qi Lin’er dengan tangan kirinya. Pada saat yang sama, dia membentuk serangan seperti pedang dengan jari telunjuk dan jari tengah kanannya, mengarah langsung ke lawannya.
*Bang!*
Karena perawakan Qi Lin’er yang kecil, serangan Ling Ao tepat mengenai bagian belakang lehernya, membuatnya terlempar jatuh tersungkur ke tanah. Namun sebelum ia menyentuh lantai, ia dihadang oleh lutut Ling Ao yang terangkat, yang menghentikan momentumnya secara tiba-tiba.
*Memukul-*
Serangan lutut yang dilancarkan dengan kekuatan tepat itu membengkokkan leher Qi Lin’er hampir membentuk sudut siku-siku, membuatnya sesaat tertegun dan linglung.
Terhuyung-huyung akibat pukulan keras itu, Qi Lin’er secara naluriah mendorong Ling Ao menjauh, membuatnya terlempar beberapa zhang. Kemudian dia melompat mundur, dan ketika mendarat, pandangannya berputar sesaat.
Jika Qi Lin’er tidak memiliki fisik yang begitu tangguh, dia tidak akan selamat. Kultivator biasa mana pun yang terkena kekuatan seperti itu pasti akan mengalami tengkorak hancur berkali-kali.
Meskipun begitu, Qi Lin’er terdiam beberapa saat sebelum akhirnya ia samar-samar bisa melihat sosok Ling Ao.
Gerakan-gerakan ini adalah teknik bela diri. Cengkeraman dan serangannya tampak sederhana, tetapi jelas merupakan hasil kerja keras yang luar biasa. Namun, seorang murid Sekte Gunung Shu seharusnya tidak mahir dalam teknik-teknik ini.
Qi Lin’er ingin mengatakan sesuatu tetapi berhenti sejenak. Setelah berusaha mengingat sebentar, akhirnya ia mengertakkan giginya dan bertanya, “Sepertinya aku tidak tahu namamu?”
Pemuda berambut cepak di seberangnya tersenyum tipis, mengulurkan satu tangan dan mengambil posisi bertarung sambil menjawab, “Ling Ao dari Sekte Gunung Shu!”
1. Ini berarti bahwa salah satu pihak akan selalu unggul pada akhirnya. Ini adalah cara untuk mengatakan bahwa dalam setiap persaingan atau pertarungan, salah satu pihak pada akhirnya akan menang. ☜