Bab 601: Persahabatan yang Sangat Diinginkan (I)
Chu Liang berpikir sinis, ” *Bantu aku merebut kembali Bola Naga dari tanah terlarang di istana kekaisaran dan memulihkan kekuatanku, dan kau akan mendapatkan persahabatanku… Ya, bahkan orang bodoh dari desa pun tidak akan percaya itu!”*
“Ehhhhhhhhhhh????? Hei, hei, hei!” Naga Emas Kecil memperhatikan Chu Liang menggulung lengan bajunya dan mulai panik. Kemudian dia cemberut dan memarahi dengan keras, “Manusia bodoh, apakah kau mengerti apa artinya mendapatkan persahabatan Naga Sejati?”
“Apa maksudnya?” tanya Chu Liang sambil meliriknya sekilas.
“Artinya,” Naga Emas Kecil memulai, “kau akan mendapatkan kehormatan untuk berbicara denganku sebagai setara, kesempatan untuk makan di meja yang sama denganku, dan hak istimewa untuk memanggilku tanpa gelar kehormatan…”
Dia menyebutkan nama-nama itu satu per satu.
Chu Liang sudah tidak mau mendengarkan lagi. Dia melirik sekeliling aula dan memutuskan bahwa lebih baik dia memanggil Tuntun untuk menyelesaikan masalah ini.
Namun kemudian dia teringat—jika ini adalah alam tersembunyi, Tuntun pun tidak akan bisa meninggalkannya.
“Selain persahabatanku yang tulus,” kata Naga Emas Kecil dengan lantang sekali lagi, “aku juga akan memberikan beberapa hadiah kecil untuk membantumu mengambil Bola Naga.”
*Jadi hadiah besarnya adalah berbagi makanan? *Chu Liang tak kuasa menahan tawa, karena sudah pasrah dengan anak malang ini. Dengan malas ia mengangkat kelopak matanya dan menjawab, “Apa itu?”
“Aku akan mengajarimu metode yang kami, para naga, gunakan untuk memurnikan Bola Naga, sehingga kau dapat memanfaatkan kekuatan penuh Bola Naga Biru,” jelas Naga Emas Kecil. “Ini hanya teknik kecil, tetapi mungkin berguna bagimu. Aku dapat merasakan Bola Naga Biru yang belum dimurnikan di dalam dirimu…”
Naga Emas Kecil itu berhenti sejenak, bergumam sendiri, jelas kesulitan memikirkan hal lain yang bisa ditawarkan.
“Hmm?” Chu Liang mengerutkan kening, tatapannya menajam saat dia meneliti Naga Emas Kecil itu dengan minat yang baru.
“Aku…” Naga Emas Kecil itu terdiam, berkedip cepat sambil tergagap, “Aku benar-benar tidak punya apa-apa lagi. Begitu aku lahir, Yao Dengxian yang jahat itu mencuri ajaran Dao-ku, dan dia menekan bola nagaku… Aku—”
“Metode yang kau sebutkan untuk memurnikan Bola Naga memang sepele,” kata Chu Liang sambil berpikir, perlahan duduk kembali. Ekspresinya menjadi lebih serius saat ia menambahkan, “Namun setelah dipertimbangkan lebih lanjut, persahabatan dengan Naga Emas benar-benar sesuatu yang sangat diinginkan.”
“Benar?” Naga Emas Kecil itu menyeringai lebar. “Di zaman dahulu, mungkin dibutuhkan seribu tahun bagi satu orang untuk mendapatkan kehormatan ini, dan kehormatan ini akan dirayakan oleh kerabat mereka dan dikenang dari generasi ke generasi.”
“Jadi, metode untuk memurnikan Bola Naga ini—sebenarnya seperti apa?” tanya Chu Liang.
Meskipun Chu Liang telah diterima oleh Bola Naga Biru sebagai tuannya, kendali sejati tetap berada di luar jangkauannya karena dia belum memurnikannya. Setiap kali dia berusaha menggunakan bola itu, dia harus menuangkan sejumlah besar qi dasar ke dalamnya. Namun, dia tidak pernah bisa memanfaatkan energi spiritual yang melekat di dalam Bola Naga Biru.
Jika dia bisa memurnikan bola itu, ada kemungkinan dia bisa membuka energi spiritual dan kekuatan yang terkait dengan otoritas ini. Jika ini bisa dilakukan, dia tidak akan berbeda dari Naga Sejati.
Metode untuk memurnikan Bola Naga adalah sesuatu yang diwarisi langsung oleh Naga Emas Kecil dari ingatan yang ditinggalkan oleh ibunya. Ini adalah cara standar para naga untuk mewariskan silsilah kultivasi. Namun, Chu Liang tidak memiliki ibu naga untuk mengajarkan pengetahuan penting tersebut kepadanya.
Naga Emas Kecil itu tidak bodoh. Melihat senyum ramah di wajah Chu Liang, ia ragu sejenak sebelum berkata, “Kau harus berjanji untuk membantuku dulu. Kalau tidak, aku tidak akan mengajarimu.”
Sebenarnya, Chu Liang telah mempertimbangkan apakah dia bisa membantu Naga Emas Kecil atau tidak.
Ia harus mempertimbangkan situasi saat ini terlebih dahulu.
Yao Dengxian telah mengambil ajaran Dao yang menjadi milik Naga Emas, dan keluarga kekaisaran menutup mata terhadap hal itu. Sekarang, Naga Emas Kecil telah melarikan diri. Tak satu pun dari masalah ini secara langsung menyangkut dirinya, dan dia pun tidak dapat melakukan apa pun untuk mengubahnya.
Dia tidak memiliki kemampuan untuk menyeret Naga Emas Kecil kembali untuk menekan takdir Dinasti Yu. Sebaliknya, dialah yang terjebak di sini oleh naga kecil ini.
Akan jauh lebih sulit baginya untuk memaksa Yao Dengxian melepaskan Dao Agung Kekuasaan Awan yang telah ia klaim. Jika ia memiliki kekuatan semacam itu, akan jauh lebih mudah untuk sekadar menangkap Naga Emas Kecil dan mengembalikannya.
Situasi saat ini adalah Naga Emas telah melarikan diri, dan Dinasti Yu telah kehilangan binatang surgawi yang menekan nasib bangsa.
Ini adalah fakta yang tak terbantahkan.
Tugas yang dihadapinya adalah membantu Naga Emas Kecil mengambil kembali Bola Naga milik Naga Emas tua. Bagi keluarga kekaisaran dan Yao Dengxian, bola itu tidak banyak berguna, dan mengambilnya tidak akan memberikan dampak yang besar.
Jika dia bisa mendapatkan metode untuk memurnikan Bola Naga dengan menerima tugas ini, itu akan menjadi kesepakatan yang menguntungkan.
Satu-satunya pertanyaan adalah…
“Bisakah aku melakukannya?” tanya Chu Liang ragu-ragu. “Yao Dengxian telah menjadi Kasim Penjaga Naga selama lebih dari seratus tahun dan merupakan monster kuat di alam kedelapan. Kau memintaku untuk mencuri sesuatu dari depan pintunya?”
“Bola Naga itu tidak ada di Kolam Pemeliharaan Naga,” kata Naga Emas Kecil dengan marah, tampak geram dengan tindakan tak tahu malu itu. “Bola itu disembunyikan di bawah Mata Air Kebajikan istana kekaisaran agar orang-orang dapat meminum air yang diresapi aura naga.”
“Begitu.” Chu Liang mengangguk sedikit.
Dia pernah mendengar sedikit tentang Mata Air Kebajikan, yang terkenal sebagai landmark ternama di dalam istana.
Secara kebetulan, dia akan menghadiri Jamuan Qinghong di istana besok. Dia bisa menemukan kesempatan di tengah jamuan untuk mencuri bola naga. Ini tampaknya bukan tugas yang sulit, selama tidak ada yang mengawasinya dengan cermat.
Mengingat statusnya saat ini dan hubungannya dengan keluarga kekaisaran, bahkan jika dia tertangkap, kemungkinan besar nyawanya tidak akan terancam.
Seperti kata pepatah, “Keberuntungan berpihak pada orang yang berani…”
“Biar kukatakan terus terang: aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Chu Liang. “Tapi jika aku gagal dan tertangkap, mereka akan menginterogasiku tentangmu. Aku tidak akan membiarkan mereka punya kesempatan untuk menyiksaku—”
“Kau lebih memilih bunuh diri?” tanya Naga Emas Kecil, sedikit terkejut.
“Aku akan membongkar semua rahasiamu untuk menegosiasikan hukuman yang lebih ringan,” jawab Chu Liang tanpa ampun. “Jadi, sebelum itu terjadi, sebaiknya kau bersembunyi di suatu tempat yang bahkan aku pun tidak tahu. Itu mungkin akan membuatmu sedikit lebih aman.”
Naga Emas Kecil itu cemberut, tidak yakin apakah manusia ini bisa dipercaya atau tidak.
…
Sementara itu, badai sedang mengamuk di dalam istana kekaisaran.
Seorang pria tua, mengenakan jubah bulu sable putih tebal, rambutnya seperti burung bangau namun berwajah muda, melangkah santai memasuki Aula Naga Malam.
“Hamba Anda menyampaikan salam kepada Yang Mulia,” katanya sambil membungkuk dalam-dalam.
“Bangkitlah dengan cepat, Prajurit Yao,” kata kaisar segera.
Pria di hadapannya tak lain adalah Yao Dengxian, kepala kasim dan Kasim Penjaga Naga.
Dahulu, ketika Yao Dengxian merebut Jalan Agung Kekuasaan Awan, ia tidak menunjukkan kesombongan dan terus menganggap dirinya sebagai seorang pelayan, mempertahankan kesetiaan mutlak kepada kaisar-kaisar Dinasti Yu yang berkuasa. Mungkin inilah alasan mengapa para Kasim Penjaga Naga memegang posisi yang begitu teguh.
“Sesuatu yang kacau terjadi di Kolam Pemeliharaan Naga, dan Naga Emas melarikan diri. Kesalahannya adalah saya,” kata Yao Dengxian sambil berdiri. “Saya mohon kepada Yang Mulia untuk menghukum saya.”
“Naga Emas itu baru memiliki masa kultivasi sedikit lebih dari seratus tahun. Bagaimana ia bisa lolos?” tanya kaisar dengan suara berat, tanpa terburu-buru menuduh Yao Dengxian.
“Karena alasan inilah,” jawab Yao Dengxian sambil mengangkat tangannya untuk memperlihatkan liontin giok.
Liontin itu diukir dengan rumit dalam bentuk ikan, dengan karakter “Luo” kecil terukir di bagian belakangnya.
Itu adalah nama pemberian Pangeran Ketigabelas.
Selain pengerjaannya yang luar biasa, liontin itu tampak biasa saja. Namun, kaisar, sebagai kultivator alam ketujuh, mengaktifkan qi dasarnya dan memfokuskan pandangannya. Matanya bersinar dengan api ilahi, dan dia segera menyadari sesuatu yang tidak biasa.
Jauh di dalam liontin itu, tersembunyi di bawah permukaannya, terdapat prasasti energi spiritual yang luas dan terselubung dengan rumit.
“Ini…” gumam kaisar, suaranya sedikit tercekat karena takjub.
“Aku ingat suatu malam delapan puluh tahun yang lalu, aku bertarung dengan seorang anggota Sekte Pesona Surgawi. Kultivasinya lebih tinggi dariku, dan metodenya aneh dan tak terduga. Luka yang kudapatkan malam itu membuatku harus menyembuhkan diri dalam pengasingan sejak saat itu,” kata Yao Dengxian perlahan. “Aku sangat mengenali energi spiritual dalam liontin ini. Ini adalah hasil karya pria itu.”
Yao Dengxian melanjutkan, “Para anggota Sekte Pesona Surgawi memanggilnya Guru Surgawi.”
“Sang Guru Surgawi dari Sekte Pesona Surgawi?”
Kaisar terdiam.