Bab 602: Persahabatan yang Sangat Diinginkan (II)
Dalam beberapa tahun terakhir, Sekte Pesona Surgawi semakin aktif, dengan laporan yang sering muncul dari berbagai wilayah, termasuk kekacauan selama Upacara Penangkapan Agung di ibu kota Yu. Sebagai kaisar yang berkuasa, ia sangat menyadari ancaman serius ini.
Sekte Pesona Surgawi berkembang pesat karena kekacauan, yang menjadi sumber kekuatan mereka. Pemimpin mereka adalah Guru Dao dari Dao Agung Pemisahan Kacau. Setiap kali dunia dilanda kekacauan dan energi pembunuh memenuhi udara, kekuatannya akan mencapai puncaknya. Namun, pada masa damai, Sekte Pesona Surgawi akan menghilang, kekuatan Dao Agung Pemisahan Kacau akan berkurang, dan sumber kekuatannya akan lenyap.
Guru Surgawi ini sangat misterius. Tidak ada yang tahu berapa lama dia memimpin Sekte Pesona Surgawi, dan tidak ada yang tahu asal-usulnya yang sebenarnya. Namun, yang pasti adalah bahwa bahkan individu yang paling kejam, jahat, dan kuat di dalam sekte tersebut mengikuti perintahnya tanpa bertanya.
Dia tampak seperti seorang manipulator ulung, sering mencapai tujuannya melalui kelicikan dan tipu daya daripada kekuatan fisik. Pada masa kejayaannya, Sekte Pesona Surgawi telah mendapatkan kepercayaan kaisar dan para pejabatnya, dan istana membayar harga yang mahal untuk itu.
Namun, dia belum menampakkan diri selama delapan puluh tahun terakhir.
“Jadi, ini hasil karyanya?” Setelah berpikir sejenak, kaisar bertanya, “Ini liontin giok Pangeran Ketigabelas?”
“Memang benar,” jawab Yao Dengxian. “Ketika Pangeran Ketigabelas membawa liontin ini ke Kolam Penjaga Naga, formasi di dalam liontin giok itu aktif, mengganggu batasan kolam dan memungkinkan Naga Emas untuk melarikan diri. Ini kemungkinan besar adalah bagian dari rencana Sekte Pesona Surgawi, yang bertujuan untuk melepaskan Naga Emas, yang akan menstabilkan nasib kekaisaran.”
“Sekali lagi, mereka ikut campur di dalam kota kekaisaran. Sungguh berani mereka!” ujar kaisar, ekspresinya tenang, meskipun hatinya dipenuhi kekhawatiran.
Sejak zaman kuno, ketakutan terbesar para penguasa adalah bahaya yang paling dekat dengan takhta mereka.
Lagipula, terakhir kali Sekte Pesona Surgawi menimbulkan kekacauan, hal itu hampir menyebabkan pembunuhan raja.
Yao Dengxian melanjutkan dengan serius. “Melepaskan Naga Emas kemungkinan hanyalah permulaan. Mereka tidak akan berhenti di sini.”
Naga Emas, sebagai makhluk surgawi yang menekan nasib dinasti, memiliki hubungan simbiosis dengan kekayaan keluarga kekaisaran. Naik turunnya keduanya terkait erat.
Nasib dinasti tersebut tidak semata-mata dibentuk oleh Naga Emas, tetapi kepergiannya dapat menyebabkan kemunduran atau menghentikan momentum peningkatan keberuntungan bangsa.
Meskipun Naga Emas memainkan peran penting, nasib karma bangsa itu juga dibentuk oleh banyak faktor lain.
Selain itu, konsekuensi dari hilangnya Naga Emas tidak akan langsung terlihat, tetapi kemungkinan akan terungkap selama ratusan atau bahkan ribuan tahun.
Bahaya terbesar jika Naga Emas melarikan diri adalah rakyat mungkin kehilangan kepercayaan pada keluarga kekaisaran saat ini. Jika rakyat mengetahuinya, hal itu dapat menyebabkan keresahan yang meluas, dan pada akhirnya, kekayaan dinasti dapat mulai menurun, seperti yang telah diprediksi.
Jika tujuannya adalah untuk menghancurkan suatu bangsa dengan melepaskan binatang surgawi yang menekan takdir bangsa tersebut, itu sama saja dengan mencoba menyakiti seseorang dengan membuatnya menjadi pecandu alkohol.
Secara teori, hal itu mungkin berhasil, tetapi dampaknya tidak dapat diprediksi.
“Para anggota Sekte Pesona Surgawi selalu teliti dalam perencanaan mereka,” kata kaisar. “Kemungkinan ada lebih banyak hal dalam rencana mereka. Kita harus tetap waspada sambil mencari Naga Emas.”
“Yang Mulia!”
Pada saat itu, suara seorang pelayan istana bergema dari luar.
Seorang penjaga dari Kolam Penjaga Naga masuk, membungkuk dalam-dalam. “Yang Mulia, Pangeran Ketigabelas telah terbangun.”
“Suruh dia datang kemari segera!” perintah kaisar.
Meskipun Pangeran Ketigabelas mungkin tidak secara langsung menyebabkan insiden ini, kejadian tersebut telah dipicu oleh tindakannya, dan kaisar tidak dapat menahan rasa kesal.
Beberapa saat kemudian, Pangeran Ketigabelas, tampak pucat dan terlihat lemah, melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam. “Putra yang rendah hati ini menyampaikan salam hormatku kepada ayahmu. Salam untuk Prajurit Yao…”
Setelah itu, ia berlutut. “Karena akulah kita kehilangan binatang surgawi bangsa ini. Ayah, hukum aku!”
“Cukup!” kata kaisar dengan kesal. “Bangun dan jelaskan dari mana liontin giok ini berasal!”
“Liontin giok ini…” Pangeran Ketigabelas ragu-ragu, tampaknya enggan menjelaskan.
“Apa yang kau sembunyikan?” Kaisar mengerutkan kening. “Mungkinkah kau bersekongkol dengan Sekte Pesona Surgawi, mencoba melindungi sekutu mereka?”
“Aku tidak akan pernah berani!” jawab Pangeran Ketigabelas dengan tergesa-gesa. “Hanya saja…”
Setelah terdiam sejenak, dia menjelaskan, “Liontin giok ini adalah jimat pelindung yang diberikan ibuku sebelum Majelis Sekte Abadi berlangsung. Bagaimana mungkin ibuku bersekongkol dengan Sekte Jimat Surgawi? Pasti ada sesuatu yang lebih dari ini…”
Ibu yang ia maksud tentu saja adalah Permaisuri Wu. Meskipun semua pangeran memanggilnya ibu, satu-satunya anak kandungnya adalah Pangeran Kedua.
Setelah mendengar nama itu, kecurigaan kaisar semakin dalam. “Sang permaisuri?”
…
Setelah Chu Liang berdiskusi dan menyelesaikan rencana dengan Naga Emas Kecil, dia meminta untuk dibebaskan. Naga Emas Kecil menjentikkan jarinya, dan mata Chu Liang terbuka.
“Kamu sudah bangun?”
Hal pertama yang dilihat Chu Liang saat membuka matanya adalah tatapan khawatir Jiang Yuebai.
Gelombang kelegaan menyelimutinya.
“Aku senang kau masih di sini,” katanya sambil memeluknya. “Apa yang terjadi barusan?”
“Cahaya keemasan tiba-tiba melesat ke arahmu dan mengenaimu. Setelah itu, kau kehilangan kesadaran,” jelas Jiang Yuebai. Bahunya sedikit menegang dalam pelukannya, tetapi dia tidak melepaskan diri.
“Aku baik-baik saja. Hanya pingsan sebentar,” Chu Liang menenangkannya.
“Sebentar?” tanya Jiang Yuebai. “Kau tidak sadarkan diri sepanjang malam.”
“Apa?” seru Chu Liang kaget.
*Aku baru saja mengobrol singkat dengan Naga Emas Kecil itu dan tiba-tiba sepanjang malam telah berlalu?*
Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa memang benar hari sudah siang bolong.
Dia tidak hanya melihat langit yang cerah; dia juga melihat Wang Xuanling, Xu Ziyang, Ling Ao, Lin Bei, Shang Ziliang, dan Lackey A. Bahkan, semua orang di kediaman kekaisaran sementara yang bisa bernapas ada di sana.
“Ah…” Chu Liang tersadar, dengan canggung melepaskan Jiang Yuebai. “Semua orang sudah berkumpul.”
“Tenang saja,” Lin Bei melambaikan tangan dengan acuh. “Lanjutkan saja. Anggap saja kami tidak ada di sini.”
Chu Liang melirik ke luar jendela dan menghela napas. *Apa lagi yang bisa dilanjutkan? Sudah hampir waktunya memasuki istana kekaisaran.*
Sepertinya Aula Timbangan Emas memiliki kekuatan untuk mengubah aliran waktu—apa yang terasa seperti kurang dari setengah jam di dalam sebenarnya adalah sepanjang malam di luar.
*Naga Emas Kecil itu benar-benar pembuat onar.*
Benar saja, Wang Xuanling berdeham dan berkata, “Aku sudah memeriksa denyut nadimu tadi dan tidak menemukan masalah—kau hanya tertidur. Jadi, kami membiarkanmu beristirahat sementara Yuebai menemanimu sepanjang malam…”
Chu Liang melirik Jiang Yuebai di sampingnya, merasakan kehangatan di hatinya.
“Namun…” Wang Xuanling menambahkan perlahan, “Sudah hampir waktunya memasuki istana kekaisaran. Kita tidak boleh terlambat untuk Jamuan Qinghong. Apa pun yang ingin Anda sampaikan, mungkin bisa Anda simpan untuk nanti?”
“Haha.” Chu Liang terkekeh pelan. *Aku ingin mengatakan tidak, tapi bisakah aku?*
Istana kekaisaran mengirimkan iring-iringan, dipimpin oleh Kuda Bersayap Emas Surgawi di barisan terdepan, untuk menjemput mereka. Prosesi panjang membentang dari istana hingga ke kaki Bukit Kaisar, sebuah pemandangan megah yang layak bagi sang juara Majelis Sekte Abadi.
Saat mereka berkendara menuju kota kekaisaran dengan kereta kuda mereka, Wang Xuanling tiba-tiba mengangkat alisnya.
“Kota kekaisaran terasa… tidak biasa hari ini,” ujarnya.