Bab 609: Metode Eliminasi
*Memotong.*
Yao Guang dengan hati-hati mengiris dada dan perut selir itu dengan pedangnya. Tidak ada darah yang keluar. Sebaliknya, aroma samar dan lembut tercium di udara.
Awalnya, aroma itu tampak tidak berbahaya. Namun dalam sekejap, Chu Liang merasa sesak napas! Aroma itu beracun, membuatnya sulit bernapas.
Ketahanan fisik Chu Liang setara dengan Naga Sejati di alam kultivasi yang sama. Agar racun dapat mempengaruhinya, biasanya dibutuhkan jumlah yang sangat besar, setara dengan sebuah gunung. Namun, hanya dengan menghirup aroma samar yang menyengat ini hampir membuatnya sesak napas. Kekuatannya sungguh menakutkan.
Rasanya seperti selaput tak terlihat telah menutup saluran hidungnya, memutus kemampuannya untuk menghirup udara. Untungnya, baunya tidak terlalu menyengat dan menghilang setelah beberapa saat. Chu Liang dengan cepat menyalurkan qi dasarnya, menerobos penyumbatan ini dalam sekejap dengan gelombang energi.
Bahkan Li Chengfeng, seorang pejabat surgawi di alam ketujuh, terpengaruh oleh aroma tersebut. Rasa tidak nyaman sesaat melintas di wajahnya. Namun, karena tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi daripada Chu Liang, ia pulih seketika tanpa perlu melakukan apa pun.
Yao Guang mengalami yang terburuk. Karena berada paling dekat dengan tubuh korban dan memiliki tingkat kultivasi terendah, ia kesulitan bernapas. Pedangnya terlepas dari tangannya yang gemetar, jatuh ke tanah saat ia terhuyung mundur, memegangi dadanya kesakitan.
Li Chengfeng melangkah maju dan dengan cepat menekan telapak tangan dan jarinya ke dua titik akupunktur di dada Yao Guang, membuka sumbatan meridian sang kasim. Seketika, gelombang qi mengalir dan Yao Guang menghembuskan napas panjang.
“Racun jenis apa ini?” tanya Chu Liang, masih gemetar. “Ini mengerikan.”
“Ini adalah wewangian Dreamweave yang mampu menutup pernapasan,” jawab Li Chengfeng.
“Kau mengenalinya, Pejabat Surgawi Li?” Chu Liang dan Yao Guang segera menoleh kepadanya.
Biro Pengawasan Kekaisaran menangani berbagai macam kasus aneh di seluruh negeri, jadi pengetahuan Li Chengfeng tentang hal-hal semacam itu pasti lebih luas daripada mereka.
“Racun ini sangat mematikan,” jelas Li Chengfeng. “Menghirupnya menyebabkan sesak napas seketika, tetapi selama seseorang segera menjauh, biasanya tidak fatal. Itulah mengapa racun ini sering dipadukan dengan teknik ilusi yang canggih. Ilusi tersebut menjebak korban, mencegah mereka menyadari bahwa mereka sedang sesak napas sampai terlambat. Mereka yang meninggal karena racun ini seringkali meninggal dengan ekspresi tenang, sehingga hampir tidak mungkin untuk mengidentifikasi penyebab kematian.”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Orang yang paling mahir menggunakan racun ini adalah Xiao Wuyan, seorang pembunuh bayaran dari Sekte Pesona Surgawi. Biro Pengawasan Kekaisaran baru memahami racun ini setelah menyelidiki beberapa kasus aneh yang terkait dengannya.”
“Begitu,” kata Chu Liang. Ini pertama kalinya dia mendengar tentang racun seperti itu. “Tapi bukankah Xiao Wuyan sudah ditangkap?”
“Benar,” jawab Li Chengfeng. “Dia saat ini dipenjara di Penjara Utara Surgawi, jadi ini bukan perbuatannya. Adapun siapa lagi yang mungkin memiliki racun ini, itu masih belum diketahui. Satu-satunya hal yang dapat kita pastikan adalah bahwa pelakunya kemungkinan besar adalah seorang ahli dalam teknik ilusi.”
“Mari kita selesaikan pemeriksaan jenazah dulu,” kata Chu Liang sambil mengangguk, memberi isyarat kepada Yao Guang untuk melanjutkan.
Aroma samar yang tertinggal sebelumnya hanyalah sisa-sisa racun di dalam tubuh selir—namun bahkan aroma itu pun sangat kuat. Tidak mengherankan jika racun inilah yang menjadi penyebab kematiannya.
Hal ini membuat Chu Liang merasakan sedikit kekaguman. Dunia ini penuh dengan racun aneh, dan Cambuk Pengusir Racun bukanlah obat mujarab. Tanpa kehati-hatian yang cukup, dia mungkin bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan cambuk itu sebelum menjadi korban racun semacam itu di masa depan.
Yao Guang dengan hati-hati melanjutkan pemeriksaannya terhadap jenazah dan akhirnya memastikan bahwa penyebab kematian memang karena menghirup Wewangian Penyegel Napas Dreamweave.
Chu Liang terdiam sejenak, alisnya berkerut berpikir. Kemudian, tanpa peringatan, dia berkata, “Ayo kita kembali ke Kandang Burung Qinghong.”
Waktu sangat berharga, dan dia tidak bisa mempedulikan formalitas kota kekaisaran. Dia melesat maju seperti anak panah, melesat ke depan. Li Chengfeng dan Yao Guang saling bertukar pandang sebelum dengan cepat mengikuti, gerakan mereka sama cepatnya. Ketiganya bergerak serempak, mencapai Kandang Burung Qinghong dalam sekejap.
Baik Li Chengfeng maupun Yao Guang tidak tahu persis apa yang dicari Chu Liang, tetapi mengunjungi kembali tempat di mana mayat itu ditemukan adalah langkah yang logis.
Dengan mudah dan terampil, Chu Liang melompati tembok tinggi dan mendaki bukit-bukit buatan yang rumit di taman itu. Dia langsung menuju lokasi di mana tubuh selir ditemukan—tempat di mana gurunya mengaku “secara kebetulan” menemukan mayat tersebut.
Chu Liang berjongkok, menutup matanya sambil menarik napas dalam-dalam dan membiarkan indranya meluas. Setelah beberapa saat, pandangannya tertuju pada sepetak tanaman dan bunga layu di dekatnya. Kelayuan mereka tampak sangat kontras dengan lingkungan yang subur.
“Di sinilah kejadiannya,” katanya tegas. “Permaisuri kekaisaran pasti datang ke sini dengan sukarela, hanya untuk diracuni di bawah pengaruh teknik ilusi.”
“Apa yang sedang dilakukan selir di Kandang Burung Qinghong?” tanya Yao Guang, jelas bingung.
“Itu…adalah sesuatu yang hanya dia yang bisa menjawabnya,” Chu Liang berhenti sejenak, melirik tempat kejadian sekali lagi sebelum pergi tanpa penjelasan lebih lanjut.
“Hei, hei, hei! Tunggu aku!” Yao Guang berteriak, berusaha mengejar. Beralih ke Li Chengfeng, dia mendengus, “Pejabat Surgawi Li, apakah kau tahu apa yang sedang dilakukan Adik Kaisar?”
Li Chengfeng meliriknya sekilas, ekspresinya menunjukkan sedikit sikap meremehkan. “Kau tidak tahu?”
“Itulah mengapa aku bertanya,” jawab Yao Guang sambil merentangkan tangannya seolah menyatakan hal yang sudah jelas.
“Dia akan…” Li Chengfeng memperpanjang ucapannya, lalu menambahkan dengan tegas, “Menyelidiki kasus ini!”
“Oh.” Yao Guang mengangguk perlahan. Kemudian, dengan ekspresi datar, dia berpikir dalam hati, *Kau mengatakannya seolah itu menjelaskan segalanya. Tapi itu semua hanya kata-kata tanpa substansi. Hanya udara.*
…
Beberapa saat kemudian, mereka bertiga tiba di halaman istana permaisuri.
Chu Liang baru saja berada di sini. Selir, yang seharusnya sudah meninggal, duduk dengan tenang di tepi danau. Dia bukan satu-satunya yang melihatnya; para Penjaga Naga juga dapat memberikan kesaksian tentang hal itu.
Selir palsu itu pasti meniru selir asli menggunakan semacam teknik ilusi. Pikiran Chu Liang tertuju pada Transformasi Ilusi Rubah Roh, salah satu seni transformasi abadi terkuat. Dengan alur pemikiran ini, ada kemungkinan sembilan puluh sembilan persen bahwa penipu itu adalah si pembunuh.
Tapi mengapa? Mengapa si pembunuh bersusah payah menyamar sebagai selir setelah membunuhnya?
Sekadar duduk di tepi danau dan memandang air? Itu sepertinya sangat tidak mungkin.
Jika tujuannya adalah untuk menciptakan ilusi bahwa selir itu masih hidup, hal itu tampaknya tidak perlu. Lagipula, jasadnya tidak akan ditemukan di Kandang Burung Qinghong untuk beberapa waktu, dan tidak ada yang mengetahui keberadaannya.
Chu Liang berdiri di tepi danau, menatap air sambil bertanya kepada Yao Guang, “Apakah para dayang selir sudah diinterogasi?”
Yao Guang bertindak cepat, dan tak lama kemudian, kedua dayang selir kekaisaran dibawa ke halaman istana.
Mengingat status selir tersebut, tidak lazim baginya hanya dilayani oleh dua pelayan. Namun, ia selalu menghargai kedamaian dan ketenangan dan telah meminta izin khusus dari kaisar untuk membatasi jumlah pelayannya hanya menjadi dua orang.
Kedua pelayan itu menangis tersedu-sedu.
“Yang Mulia…” Pelayan yang lebih tua itu berbicara sambil terisak, suaranya bergetar. “Beliau tidak terlalu ramah kepada kami dan seringkali tidak mengizinkan kami menemaninya. Ketika beliau ingin sendirian, beliau tidak akan mengizinkan siapa pun mendekatinya… Kami… kami benar-benar tidak tahu banyak tentang urusan pribadinya.”
Pelayan muda itu, dengan air mata mengalir di wajahnya, menambahkan dengan suara tercekat, “Yang Mulia selalu begitu baik kepada kami. Beliau tidak seperti selir-selir lain yang memperlakukan pelayan mereka dengan buruk. Bagaimana mungkin seseorang sebaik beliau dibunuh…”
Mendengar keluhan mereka, Chu Liang tiba-tiba bertanya, “Apakah Yang Mulia memiliki kebiasaan yang tidak biasa?”
Kedua pelayan itu berpikir sejenak sebelum yang lebih muda berbicara. “Jika ada sesuatu yang aneh, itu adalah dia sering suka duduk di tepi danau sendirian dan berbicara sendiri… hampir seolah-olah dia berbicara kepada ikan.”
Chu Liang mengangguk dan kembali memandang air.
“Saluran air ini mengarah ke luar kota kekaisaran…” Li Chengfeng merenung dalam hati. “Mungkinkah selir itu telah berhubungan dengan seseorang di luar tembok kota?”
“Dia membantu melepaskan Naga Emas dan pergi ke Kandang Burung Qinghong sendirian pada malam sebelum perjamuan. Pasti ada yang tidak beres,” jawab Chu Liang. “Sebelum kita dapat mengidentifikasi pembunuhnya, saya rasa kita perlu menyelidiki selir ini lebih teliti.”
Tidak perlu dilakukan penggeledahan fisik, karena sang selir telah mengungkapkan semuanya kepada mereka.
Namun Chu Liang berpendapat bahwa istana selir perlu digeledah lebih teliti.
“Di mana selir itu tidur?” tanyanya.
“Lewat sini,” kedua pelayan itu dengan cepat menunjuk. “Yang Mulia mudah terbangun dan tidak pernah mengizinkan kami mendekati kamar tidurnya.”
“Kalau begitu, ada alasan lebih kuat bagi kita untuk memeriksa kamar tidurnya,” jawab Chu Liang, ekspresinya sulit ditebak karena pikirannya berkecamuk.
*Bang.*
Dia mendorong pintu hingga terbuka, memperlihatkan sebuah kamar tidur sederhana. Tidak banyak perabotan di sana: sebuah sekat ruangan, sebuah tempat tidur, sebuah meja, beberapa kursi, dan sebuah cermin perunggu…
“Seandainya aku adalah selir kekaisaran, di mana aku akan menyembunyikan sesuatu yang tidak boleh dilihat atau dibawa siapa pun?” gumam Chu Liang pada dirinya sendiri.
Selir itu tidak membawa alat penyimpanan ajaib apa pun. Sebagai anggota harem kekaisaran, memiliki barang-barang seperti itu akan menimbulkan kecurigaan, jadi sebagian besar selir menahan diri untuk tidak memilikinya.
“Dengan ukuran ruangan seperti ini, menggeledahnya secara menyeluruh bisa memakan waktu cukup lama,” kata Yao Guang.
“Mencari?” Chu Liang mengulangi.
“Hah?” Yao Guang bertukar pandangan bingung dengannya.
Kemudian, Chu Liang meletakkan tangannya di lantai, dan Api Naga Ilahi menyebar dengan cepat dari telapak tangannya!
Dia membakar ruangan itu!
“Apa yang kau lakukan?” Bahkan Li Chengfeng pun melebarkan matanya karena tak percaya kali ini.
“Pencarian menyeluruh di ruangan ini akan memakan terlalu banyak usaha. Kita akan menggunakan metode eliminasi saja,” jelas Chu Liang. “Tempat yang digunakan selir untuk menyembunyikan sesuatu yang rahasia pasti kebal terhadap api.”
*Ledakan-*
Li Chengfeng menatap Chu Liang dengan takjub. Baru saat itulah ia menyadari… *Dia benar-benar murid Di Nufeng *!
Tingkatkan pengalaman membaca Anda dengan menghapus iklan: