Bab 619: Terbunuh
*Bahaya datang!*
Fakta bahwa iblis ikan ini bahkan berani melancarkan serangan di istana kekaisaran benar-benar di luar dugaan Chu Liang.
Sekalipun ia memiliki tingkat kultivasi alam ketujuh, dengan pertahanan istana yang jauh lebih ketat dari biasanya dan area sekitarnya yang disegel, mungkinkah ia bisa melarikan diri setelah mengungkapkan auranya?
Iblis ikan itu menerjang, melepaskan energi spiritual aneka warna yang mengembun menjadi formasi menyerupai sisik ikan, dan langsung menelan Chu Liang.
Meskipun Chu Liang baru saja mendapatkan anugerah Perlindungan Jiwa Naga, dia masih seorang kultivator di alam Gerbang Surgawi. Saat menghadapi kultivator di alam di atas Gerbang Surgawi, tidak ada peluang baginya untuk menang.
Dalam momen hidup dan mati ini, Chu Liang tidak membuang waktu. Dia menggerakkan tangannya, mengeluarkan mangkuk giok. “Keluarlah, sahabatku!”
*Retakan.*
Saat menghadapi lawan dengan level lebih tinggi dan jauh lebih kuat, setiap upaya untuk melawan balik akan sia-sia. Tindakan terbaik adalah meminta bala bantuan—hanya seseorang dengan kekuatan setara yang dapat menyeimbangkan keadaan.
Untungnya, Chu Liang kebetulan memiliki sekutu seperti itu.
*Suara mendesing-*
Mangkuk giok itu pecah berkeping-keping, memancarkan cahaya yang cemerlang. Seekor naga bersisik emas yang megah melesat ke langit! Kilauannya yang mempesona menerangi malam saat raungan naga yang menggelegar mengguncang udara.
” *RAWRRRR!!! *”
Seandainya iblis ikan itu tidak terlebih dahulu memasang penghalang pembatas untuk menghalangi suara dan aura keluar, raungan naga ini saja sudah cukup untuk mengguncang kota kekaisaran hingga ke dasarnya.
Iblis ikan itu melepaskan cahaya ilahi lima warna, menghantam Naga Emas raksasa. Dengan benturan yang menggema, cahaya itu dibelokkan oleh sisik emas naga yang kokoh. Meskipun kekuatan itu mendorong naga mundur, ia tetap tidak terluka.
Kekuatan terbesar naga bersisik emas adalah pertahanannya. Sekalipun iblis ikan itu memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tidak mungkin ia bisa menang hanya dengan satu serangan.
“Ambil ini!” Chu Liang melemparkan Bola Naga Emas, dan Naga Emas Kecil menangkapnya dalam satu tegukan cepat.
Ia sebenarnya berniat melepaskan naga itu dan mengembalikan bola kristal setelah meninggalkan istana. Namun, di saat krisis seperti ini, tidak ada waktu untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu.
“Penghalangku tak mampu menahan Naga Emas. Ayo serang bersama dan selesaikan ini dengan cepat! Jika kita tidak membunuhnya, kau tak akan pernah menjadi kaisar!” teriak iblis ikan itu, sambil menoleh ke Pangeran Ketigabelas.
Pangeran Ketigabelas mengertakkan giginya, mendidih karena frustrasi.
Hubungan Pangeran Ketigabelas dengan selir kekaisaran itu nyata. Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia begitu terpikat olehnya, tetapi hanya dengan sedikit rayuan, dia telah sepenuhnya jatuh di bawah pengaruhnya, tidak mampu melepaskan diri.
Belum lama ini, selir kekaisaran memperkenalkannya pada iblis ikan, dengan alasan bahwa iblis itu dapat membantu meningkatkan kultivasinya.
Dia sangat menyadari asal-usul mereka yang meragukan, dan menduga mereka terkait dengan Sekte Pesona Surgawi yang terkenal kejam. Namun, peningkatan kultivasinya tak dapat disangkal, dan janji mereka untuk membantunya merebut tahta terlalu menggiurkan untuk ditolak.
Jika dia menolak untuk bekerja sama, perselingkuhannya dengan selir kekaisaran mungkin akan terbongkar.
Dengan Pangeran Kedua, putra sulung, yang didukung oleh Permaisuri Wu, Pangeran Ketigabelas tidak punya pilihan selain bersekutu dengan sekutu-sekutu yang meragukan ini jika ia ingin memiliki kesempatan untuk naik takhta.
Kunjungannya ke Kasim Penjaga Naga bukanlah suatu kebetulan. Setelah menerima isyarat dari selir kekaisaran, dia pergi ke sana dan melepaskan Naga Emas.
Namun, yang tidak dia duga adalah Naga Emas itu akan berkeliaran dan akhirnya jatuh ke tangan Chu Liang!
Pangeran Ketigabelas termasuk orang pertama yang mendengar tentang terungkapnya identitas asli Permaisuri Wu. Meskipun ia merasa sedih atas kematian selir kekaisaran, peristiwa itu justru memberinya lebih banyak kelegaan daripada kesedihan.
Dengan kepergian selir kekaisaran, dia tidak perlu lagi khawatir perselingkuhan mereka akan terbongkar. Terlebih lagi, Permaisuri Wu ternyata adalah mata-mata Sekte Pesona Surgawi. Ini berarti status Pangeran Kedua, sebagai putranya, pasti akan merosot.
Dengan hanya dua kandidat untuk takhta dan Pangeran Kedua kehilangan kesempatannya untuk menjadi putra mahkota, Pangeran Ketigabelas yakin bahwa dialah satu-satunya pilihan yang tersisa.
Namun kegembiraannya tidak berlangsung lama. Iblis ikan itu kembali, menuntut agar ia menggunakan Perjamuan Qinghong sebagai kesempatan untuk memancing Chu Liang keluar sehingga ia bisa membunuhnya.
Mengapa Pangeran Ketigabelas setuju untuk membantu pada saat ini? Selama dia berperilaku baik, dia pasti akan menjadi putra mahkota.
Tanpa diduga, iblis ikan itu mengungkapkan bahwa selir kaisar telah meninggalkan bukti perselingkuhan mereka—sebuah dudou. Jika hal ini sampai ke telinga kaisar, klaim Pangeran Ketigabelas atas takhta yang hampir pasti dapat runtuh dalam sekejap.
Maka, Pangeran Ketigabelas dengan berat hati menyetujuinya.
Yang perlu dia lakukan hanyalah memancing Chu Liang keluar. Sebagai makhluk dari alam ketujuh, iblis ikan itu bisa membunuh Chu Liang dalam sekejap dan melarikan diri. Tidak akan ada yang mencurigainya.
Namun, yang membuatnya sangat terkejut, Chu Liang membawa serta Naga Emas kecil itu!
Dengan iblis ikan yang terjerat oleh Naga Emas, efek pembatasan yang telah dibuat oleh iblis ikan mulai melemah, dan aura iblis akan bocor dalam sekejap. Jika itu terjadi, para kultivator kuat di istana akan tiba, dan semuanya akan hilang.
Pikiran-pikiran ini berpacu di benak Pangeran Ketigabelas, yang berpuncak pada perintah yang diteriakkan: “Serahkan nyawamu!”
…
Melihat Naga Emas Kecil menghalangi iblis ikan, Pangeran Ketigabelas menerjangnya, tetapi Chu Liang tetap tenang.
Dia pernah melihat Pangeran Ketigabelas bergerak di Cermin Ilahi Delapan Trigram sebelumnya. Meskipun dia termasuk yang terbaik dari generasi muda, dia masih jauh dari seorang jenius tingkat atas. Terlebih lagi, dengan penguatan Bola Naga Biru, Chu Liang—meskipun belum mencapai alam keenam—sudah memiliki kekuatan tempur yang dianggap luar biasa bahkan di level tersebut.
Namun begitu mereka saling bertukar pukulan, dia menyadari ada sesuatu yang salah.
*Ledakan!*
Raungan dahsyat meletus saat Pangeran Ketigabelas melepaskan gelombang api ungu keemasan yang menyapu.
Itu adalah Api Sejati Samadhi!
Yang paling menonjol di antara generasi muda keluarga kekaisaran adalah Putri Keenam. Bahkan saat itu, ia hanya mampu mengendalikan percikan Api Sejati Samadhi, yang harus ia gunakan dengan hati-hati untuk mencapai hasil.
Pada waktu itu, Pangeran Ketigabelas lebih lemah daripada kakak perempuannya. Namun, ia telah membuat kemajuan yang luar biasa sejak saat itu!
Jelas sekali, ini pasti perbuatan orang-orang jahat dari Sekte Pesona Surgawi.
Menghadapi kobaran api ilahi yang dahsyat, ekspresi Chu Liang berubah serius. Sebagai murid Di Nufeng, ia memiliki pemahaman mendalam tentang kekuatan Api Sejati Samadhi.
Gurunya yang terhormat sering menggunakan api ini untuk berkuasa; mereka yang bersentuhan dengannya akan mati, dan mereka yang menyentuhnya akan binasa. Tidak ada jalan keluar!
Menghadapi serangan seganas itu, Chu Liang hanya bisa mempertaruhkan segalanya. Dia mengumpulkan semua qi dasarnya, mengubahnya menjadi tebasan Pemutus Kekosongan, dan menyerang dengan segenap kekuatannya!
Pada saat yang sama, Bola Naga Biru beroperasi dengan kekuatan penuh. Badai dahsyat turun, menyapu Api Sejati Samadhi untuk mencegahnya menyentuhnya. Namun, dihadapkan dengan jumlah api ilahi yang begitu besar, angin kencang itu lenyap saat bersentuhan, hampir tidak menunda kedatangannya.
Sementara itu, Serangan Pedang Pemutus Kekosongan telah mencapai Pangeran Ketigabelas.
Jika serangan ini dapat menjatuhkannya, ancaman api ilahi akan teratasi. Jika tidak, Chu Liang, yang diselimuti Api Sejati Samadhi, akan berada dalam bahaya besar.
Pada saat kritis, energi pedang turun terlebih dahulu.
Pangeran Ketigabelas jelas tidak menyangka bahwa, sementara kultivasi api ilahi telah meningkat pesat dengan bantuan Sekte Pesona Surgawi, kekuatan Chu Liang juga telah tumbuh jauh lebih kuat hanya dalam satu hari dibandingkan dengan Majelis Sekte Abadi!
*Ini tidak masuk akal… Bahkan jika dia memiliki karunia Perlindungan Jiwa Naga, bagaimana mungkin dia sekuat ini?*
Hadiah Naga Emas Kecil untuk Chu Liang sesuai dengan harapan Sekte Pesona Surgawi dan Pangeran Ketigabelas. Namun, Bola Naga Biru adalah sesuatu yang sama sekali tidak mereka ketahui.
*Desir-*
Serangan Pedang Pemutus Kekosongan akhirnya mengenai Pangeran Ketigabelas!
Energi pedang yang disalurkan langsung memadamkan cahaya ilahi tersebut.
Meskipun kultivasi api ilahinya telah meningkat secara signifikan, dia tetap berada di alam kultivasi yang sama, yang berarti peningkatannya masih kurang. Menghadapi Serangan Pedang Pemutus Kekosongan, dia hampir tidak berdaya.
“Ugh…”
Saat Pangeran Ketigabelas jatuh, matanya dipenuhi dengan keengganan.
*Aku hanya selangkah lagi dari posisi putra mahkota, hanya sehelai rambut lagi dari takhta—bagaimana mungkin semuanya berakhir di sini?*
*Aku telah membayar harga yang sangat mahal untuk mendapatkan kekuatan Api Sejati Samadhi, namun mengapa aku masih belum mampu menandingi Chu Liang?*
*Bukankah ini… tidak adil?*
…
Saat serangan pedang mendarat, Chu Liang masih merasa tegang.
Bukan karena ia bermaksud membunuh Pangeran Ketigabelas, tetapi sang pangeran menyerang dengan niat membunuhnya dalam satu pukulan, melepaskan seluruh kekuatan kultivasinya tanpa menahan diri. Ini sebenarnya adalah teknik yang sangat kasar, yang menunjukkan bahwa Pangeran Ketigabelas tidak berpengalaman dalam pertarungan hidup dan mati.
Pada saat itu, Chu Liang hanya punya satu pilihan—berkonfrontasi langsung dengan sang pangeran.
Entah dia akan mati seketika, atau Pangeran Ketigabelas yang akan mati.
Dalam situasi seperti itu, betapapun ia mempertimbangkan status kekaisaran sang pangeran, Chu Liang tidak punya cara untuk menahan diri.
*Gedebuk.*
Saat menyaksikan Pangeran Ketigabelas jatuh tak bernyawa ke tanah, Chu Liang merasakan beban berat di hatinya. Mendongak, ia menyadari bahwa iblis ikan itu telah lenyap.
Ternyata, setelah serangannya dihalangi oleh Naga Emas Kecil, iblis ikan itu memanggil Pangeran Ketigabelas untuk menyerang sebelum berbalik dan melarikan diri ke dalam kolam!
Naga Emas Kecil itu telah mengejar, tetapi ia pun menghilang tanpa jejak.
Sekte Pesona Surgawi jelas memiliki lebih dari satu jalur air di dalam istana!
Sebenarnya, sejak mereka menemukan saluran air di halaman selir kekaisaran, semua orang berspekulasi bahwa mungkin ada saluran air lain di dalam istana. Namun, karena jadwal yang ketat, tidak ada waktu untuk memeriksa semuanya secara menyeluruh. Investigasi terutama difokuskan pada area yang meluas keluar dari istana selir kekaisaran dan Permaisuri Wu. Tidak ada yang menyangka ada saluran air yang begitu dekat dengan Balai Singgasana Emas.
Para iblis dari Sekte Pesona Surgawi telah menghabiskan puluhan tahun untuk menyusun rencana mereka, dan infiltrasi mereka ke istana kekaisaran jauh lebih dalam daripada yang dibayangkan siapa pun.
Tiba-tiba, Chu Liang menjadi satu-satunya yang tersisa di area tersebut. Sebelum dia sempat bergerak, suara angin kencang menandakan kedatangan seseorang. Setelah iblis ikan itu melarikan diri, efek pembatasan di lokasi ini telah hilang, memungkinkan aura untuk keluar. Tidak mengherankan jika para ahli dari istana telah tiba.
Orang pertama yang mendarat mengenakan jubah brokat, ekspresinya garang. Chu Liang menoleh dan mengerutkan kening.
Itu adalah Cheng Hu.
Ia selalu menjadi orang kepercayaan dekat Permaisuri Wu, tetapi ia tidak mengetahui apa pun tentang rencana Sekte Pesona Surgawi dan tidak melakukan apa pun untuk membantu pemberontakan selama bertahun-tahun. Karena itu, ia dibebaskan setelah diinterogasi singkat.
Kelonggaran ini juga disebabkan oleh pertobatan Permaisuri Wu, karena ia secara sukarela telah mengungkap semua mata-mata Sekte Pesona Surgawi yang telah ia tanam. Akibatnya, orang-orang yang terkait dengannya tidak terlalu terlibat.
Namun, dengan hilangnya dukungan tersebut, status Cheng Hu tentu tidak seperti dulu lagi, dan saat ini, ia dipenuhi rasa dendam.
Melihat Chu Liang dan pemandangan di hadapannya, Cheng Hu bertindak tanpa berpikir dan berteriak, “Pengkhianat kurang ajar! Kau berani membunuh seorang pangeran di kedalaman istana!”
Sambil berbicara, dia langsung melancarkan serangan telapak tangan yang ganas tanpa ragu-ragu!