Bab 626: Empat Penguasa Tertinggi Gunung Shu
Kilatan cahaya pedang itu secemerlang bintang dan secepat kilat, membawa momentum yang dahsyat dan tak terbendung!
Chu Liang melihat serangan itu, berhenti di udara, dan dengan kibasan ekornya yang panjang, menghantam pedang panjang itu dengan bunyi dentang yang tajam, menyebarkan energi spiritual yang terkandung di dalamnya.
Para penyerang langsung tertegun.
Mereka adalah tiga pemuda dan tiga perempuan. Dua pemuda itu mengenakan jubah pendek yang kasar. Salah satunya mengenakan ikat kepala yang diikatkan di kulitnya yang gelap dan kecokelatan, serta bertubuh tegap, sementara yang lainnya, sedikit lebih tinggi, memiliki dahi lebar dan mata besar.
Wanita muda itu, yang paling tinggi di antara mereka, memiliki rambut pirang bergelombang tebal, mata berwarna kuning keemasan, dan kulit seputih salju, yang jelas menunjukkan bahwa dia adalah seorang wanita dari Wilayah Barat.
Pemuda berikat kepala itulah yang melancarkan serangan pedang. Melihat Teknik Manipulasi Pedangnya yang berkekuatan penuh begitu mudah dinetralisir oleh naga jahat itu, ekspresinya berubah. Tanpa ragu, dia membentuk segel tangan, memanggil awan bergulir untuk mengaburkan sekitarnya—teknik ilahi yang dimaksudkan untuk membingungkan penglihatan.
Chu Liang menggeram pelan: ” *Grrr. *”
Dengan satu suara itu, kabut di sekitarnya langsung menghilang.
Ketiga pemuda itu, merasakan kekuatan naga yang luar biasa, bersiap untuk melepaskan kemampuan ilahi mereka dalam upaya putus asa.
Chu Liang segera berteriak, “Hentikan!”
Dalam sekejap, dia mengubah wujudnya, bertransformasi menjadi penampilan manusianya saat dia mendarat dengan ringan di tanah.
“Hah?” Ketiganya menatapnya, tercengang oleh transformasinya menjadi manusia. Namun, kecurigaan mereka tetap ada.
“Jangan takut, aku manusia,” kata Chu Liang sambil tersenyum dan merentangkan tangannya. “Aku hanya sedang berlatih jurus ilahi ketika kau menemukanku dan menyerangku begitu saja.”
Namun, yang mengejutkannya, senyum polos andalannya—senyum yang selalu berhasil memenangkan simpati—tidak berhasil kali ini.
Ketiganya terus menatapnya dengan mata waspada dan bermusuhan, seolah-olah dia adalah makhluk iblis.
Chu Liang sedikit bingung dengan reaksi mereka. Setelah ragu sejenak, dia mengeluarkan cermin perunggu dan melihat bayangannya. Alasan kewaspadaan mereka langsung menjadi jelas.
Pakaiannya compang-camping dan berlumuran darah, rambutnya acak-acakan, dan janggutnya yang kusut menutupi seluruh wajahnya.
Transformasi mendadak menjadi naga setelah sekian lama menyebabkan seluruh tubuhnya memancarkan qi yang ganas, membuatnya tampak lebih menakutkan daripada saat dalam wujud naganya. Tidak heran mereka begitu gentar.
Tanpa ragu, Chu Liang membentuk jari-jarinya menjadi pedang dan merapikan janggut serta rambutnya yang berantakan. Kemudian, ia mengembunkan air dari udara untuk membersihkan wajahnya secara menyeluruh. Akhirnya, ia menanggalkan pakaian luarnya yang compang-camping dan berganti mengenakan jubah brokat yang bersih.
Setelah perubahan itu, dia melambaikan tangan kepada para pemuda dan wanita. “Lihat? Aku benar-benar orang baik.”
Ketiganya akhirnya tampak sedikit mempercayainya, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
“Ah…”
“Dia benar-benar tampak seperti manusia.”
“Saat dia berubah menjadi naga tadi, memang tidak ada qi iblis.”
Melihat mereka bergumam di antara mereka sendiri, Chu Liang tersenyum dan berkata, “Tidak perlu panik. Aku adalah murid Sekte Gunung Shu, salah satu dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi, bernama Chu… Liuxiang. Aku tidak bermaksud jahat.”
Pada saat-saat terakhir, dia memberikan nama palsu.
Lagipula, setelah memenangkan gelar Juara Majelis Sekte Abadi, nama Chu Liang kemungkinan besar telah tersebar luas. Seluruh dunia mungkin tahu bahwa dialah sang juara, dan secara tidak langsung, siapa gurunya yang terhormat.
Dia sudah cukup menderita karena gurunya di masa lalu.
“Gunung Shu?” Mendengar kata-kata itu, ketiganya langsung berseri-seri dan berkata serempak, “Jadi Anda adalah seorang senior terhormat dari Sekte Gunung Shu. Tadi kami sangat tidak sopan!”
“Tidak perlu terlalu formal,” kata Chu Liang sambil tersenyum dan melambaikan tangannya.
Dia tidak pernah menyadari betapa bermanfaatnya nama Sekte Gunung Shu. Kemudian dia duduk dekat dengan ketiganya dan bersiap untuk berbicara dengan mereka secara rinci.
Setelah kesalahpahaman teratasi, ketiga pemuda dan wanita itu meminta maaf kepadanya dan menjelaskan tujuan kunjungan mereka.
…
Sarang Naga Kuno terletak di Gurun Terpencil di timur laut, jauh di luar perbatasan Dinasti Yu. Wilayah terdekat dengan Sarang Naga Kuno adalah kerajaan-kerajaan di Wilayah Barat. Salah satu kerajaan di Wilayah Barat tersebut adalah Kerajaan Gaoyue, dan ketiga pemuda ini adalah murid dari Aula Angin Agung di Kerajaan Gaoyue.
Chu Liang mengangguk penuh pertimbangan setelah mengetahui hal ini. Tak heran penampilan mereka terkesan eksotis.
Dalam beberapa tahun terakhir, wilayah Barat Jauh sering mengalami gangguan, dan kerajaan-kerajaan di Wilayah Barat sering menderita akibat malapetaka yang disebabkan oleh iblis. Beberapa hari yang lalu, sebuah peristiwa mengejutkan telah mengguncang Gaoyue—putri kerajaan diculik oleh naga iblis saat sedang berlibur.
Insiden itu memicu gelombang kemarahan di seluruh kerajaan. Raja yang murka segera memerintahkan para kultivator Aula Angin Agung untuk mencari sang putri. Penyelidikan mereka mengungkapkan bahwa seekor naga iblis, yang terkenal karena menculik wanita, konon tinggal di Sarang Naga Kuno. Karena itu, mereka datang untuk menyelidiki.
Namun, mereka tidak menemukan jejak naga iblis itu di sepanjang jalan. Sebaliknya, mereka bertemu Chu Liang dalam wujud naganya dan salah mengira dia sebagai pelakunya.
“Naga iblis?” Chu Liang merenung.
Sarang Naga Kuno telah ditinggalkan selama berabad-abad, menjadi seperti padang gurun yang sunyi. Chu Liang belum pernah mendengar ada naga yang masih menghuni daerah itu. Kapan makhluk seperti itu muncul?
Dia ingat pernah mendengar tentang Kerajaan Gaoyue sebelumnya. Sebagai salah satu dari banyak kerajaan kecil di Wilayah Barat, Kerajaan Gaoyue terkenal dengan ramuan uniknya, Rumput Surgawi Bulan Merah—bahan penting dalam banyak pil penyembuhan. Berkat sumber daya langka ini, Kerajaan Gaoyue relatif kaya dibandingkan dengan kerajaan lain di Wilayah Barat.
Namun, kekayaan ini hanya signifikan dalam konteks Wilayah Barat.
Kerajaan hanya mampu membiayai satu lembaga untuk para kultivator, yaitu Aula Angin Agung, yang fungsinya mirip dengan Biro Pengawasan Kekaisaran pada Dinasti Yu. Namun, ukuran dan skalanya lebih mirip sekte kecil. Ketiga orang ini adalah murid dari Aula Angin Agung.
Pemuda tegap yang mengenakan ikat kepala itu bernama Qi Lingshan. Pemuda yang lebih tinggi adalah Qi Lingmu, dan wanita muda berambut pirang itu adalah Qi Lingyue.
Mereka semua berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan tingkat kultivasi di puncak alam keempat. Ini cukup mengesankan, menjadikan mereka kemungkinan besar sebagai pemuda paling berprestasi di Kerajaan Gaoyue.
Chu Liang merasa aneh. Kerajaan-kerajaan di Wilayah Barat juga ikut serta dalam Majelis Sekte Abadi. Mengapa mereka tidak mengenalinya?
Lalu dia bertanya, “Tingkat kultivasimu cukup bagus. Bukankah kau pernah menghadiri Majelis Sekte Abadi?”
“Majelis Sekte Abadi?” Qi Lingshan terdiam sejenak, lalu tertawa. “Yang Mulia Senior, Anda pasti bercanda. Majelis Sekte Abadi tidak akan dimulai selama enam tahun lagi.”
“Enam tahun?”
Chu Liang mengerutkan kening.
Sidang berikutnya masih enam tahun lagi, yang berarti sidang terakhir telah berlangsung enam tahun yang lalu.
*Apa…*
*Benarkah aku telah berbaring di alam tersembunyi Naga Biru selama enam tahun penuh?!*
*Tak heran aku merasa tubuhku berkarat luar dan dalam. Ternyata waktu telah berlalu begitu lama.*
Ia terdiam sejenak, tidak yakin harus berkata apa karena pikirannya kacau.
Bagi para kultivator, bukanlah hal yang aneh jika sesi kultivasi tertutup berlangsung bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Namun bagi Chu Liang, ini adalah pengalaman pertamanya dengan rentang waktu yang begitu drastis.
“Ngomong-ngomong, senior yang terhormat,” tanya Qi Lingyue, “karena Anda adalah murid Sekte Gunung Shu, Anda pasti mengenal Empat Penguasa Tertinggi, bukan? Apakah Anda mengenal Kipas Giok Putih dan Harimau Gunung? Mereka seharusnya mengunjungi kerajaan kita dalam beberapa hari lagi!”
“Siapakah mereka?” tanya Chu Liang dengan bingung.
“Empat Penguasa Sekte Gunung Shu!” seru Qi Lingyue terkejut. “Mereka adalah tokoh-tokoh paling berpengaruh dan mempesona dari Sekte Gunung Shu. Bahkan kerajaan-kerajaan di Wilayah Barat pun mengetahui kehebatan mereka. Tak terhitung banyaknya gadis yang bermimpi menikahi mereka—kau tidak mengenal mereka?”
Wajah Chu Liang menjadi gelap.
Empat Penguasa Tertinggi Sekte Gunung Shu…
Nama itu terdengar sangat arogan. Di Gunung Shu, dia hanya mengenal satu orang yang cukup berani untuk melakukan hal itu.
“Kipas Giok Putih dan Harimau Gunung hanyalah nama panggilan. Mungkin senior yang terhormat tidak mengenal mereka,” sela Qi Lingmu, mencoba meredakan suasana. “Tapi jika saya menyebut Jiang Huaixu dan Meng Shouyang, pasti Anda akan mengenali mereka—mereka terkenal!”
Chu Liang terdiam kaku.
Ketiganya menatapnya dalam diam.
*Jiang Huaixu, yang dijuluki Kipas Giok Putih, dan Meng Shouyang, yang dijuluki Harimau Gunung, adalah dua dari Empat Penguasa Gunung Shu—yang terkenal sebagai tokoh paling dominan dalam sekte tersebut dalam beberapa tahun terakhir.*
*”Senior” ini tidak terlihat setua itu. Jika dia tidak tahu ini, dia pasti murid Sekte Gunung Shu palsu.*
Bahkan Chu Liang sendiri mulai meragukan dirinya.
Sambil menggaruk kepalanya, dia bergumam, “Mungkin aku berada di dunia palsu?”