Bab 627: Lanskap Saat Ini
“Senior yang terhormat, dengan tingkat kultivasi Anda yang begitu tinggi, Anda benar-benar tidak perlu berpura-pura menjadi murid Sekte Gunung Shu,” kata Qi Lingshan menghibur.
“Mengapa aku harus berpura-pura menjadi murid Gunung Shu?” Chu Liang menjawab dengan pasrah. “Jika aku harus berpura-pura, bukankah berpura-pura berasal dari salah satu sekte lain di Sembilan Sekte Ilahi akan lebih masuk akal?”
Begitu dia mengatakan itu, yang lain menatapnya dengan kebingungan yang lebih besar.
“Mungkin kau tidak berpura-pura,” saran Qi Lingmu. “Mungkin kau hanya sudah lama meninggalkan Gunung Shu dan belum pernah terjun ke dunia persilatan?”
“Benar,” Chu Liang mengangguk.
“Sejak munculnya Puncak Kapas Merah dan kemenangan Sekte Gunung Shu di Majelis Sekte Abadi, sekte ini telah berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir, dengan para muridnya diperlakukan jauh lebih baik daripada sebelumnya,” jelas Qi Lingmu. “Meskipun sekte abadi lainnya mencoba meniru kesuksesan ini, tidak ada yang mampu menciptakan Puncak Kapas Merah kedua. Sekte Gunung Shu, meskipun tidak memiliki artefak legendaris, kini dapat menawarkan manfaat yang jauh lebih baik kepada para muridnya daripada sekte-sekte lain dari Sembilan Dewa.”
“Lebih baik dari Kota Taotie?” Chu Liang bertanya.
“Ketika kami masih muda, kami mendengar bahwa Kota Taotie adalah pasar terbesar di dunia bagi para kultivator keabadian. Sekarang, posisinya hampir turun ke peringkat ketiga,” jawab Qi Lingshan.
“Ketiga?” kata Chu Liang, bingung. “Dikalahkan oleh Puncak Kapas Merah adalah satu hal, tetapi siapa lagi yang bisa menyaingi Kota Taotie?”
“Lapangan Para Dewa,” tambah Qi Lingyue. “Sejak Putri Keenam Dinasti Yu mengambil alih beberapa tahun lalu dan melakukan perubahan besar, tempat ini dengan cepat menjadi sukses yang mengejutkan.”
Melalui obrolannya dengan ketiga orang tersebut, Chu Liang mendapatkan gambaran yang jelas tentang perubahan terkini di dunia bisnis kultivasi keabadian.
Pada awalnya, Red Cotton Peak menjadi populer dan merebut pangsa pasar Wilayah Selatan. Kota Taotie tidak terlalu memikirkannya dan bahkan berinvestasi di Red Cotton Peak, yang menghasilkan keuntungan besar bagi mereka. Dari sudut pandang finansial, itu adalah kesepakatan yang menguntungkan bagi Kota Taotie.
Namun, jika mempertimbangkan faktor-faktor lain, keputusan tersebut mungkin bukanlah keputusan yang bijak.
Awalnya, Red Cotton Peak hanya meniru model bisnis Taotie City dan tidak mampu mengungguli mereka karena Taotie City memiliki keunggulan sebagai yang pertama di bidang ini. Namun kemudian, Red Cotton Peak mengubah pendekatannya dan fokus pada penawaran layanan kelas atas.
Mereka melatih sebuah tim yang terampil dalam teknik terbang pedang khusus untuk pengiriman dari pintu ke pintu.
Semua sekte terdaftar di Dinasti Yu, besar maupun kecil, serta kerajaan-kerajaan kecil di sekitarnya, dapat menggunakan layanan pengiriman eksklusif Red Cotton Peak.
Selain itu, Red Cotton Peak melacak tingkat budidaya dan kebutuhan teknik setiap klien, serta menawarkan rencana budidaya yang dipersonalisasi dan disesuaikan khusus untuk mereka.
Di dunia kultivasi keabadian, kultivator independen yang bersedia mengeluarkan uang untuk sumber daya mahal sudah menjadi kelompok langka, karena sebagian besar sumber daya digunakan oleh sekte dan faksi. Dengan berfokus pada klien kelas atas ini, Red Cotton Peak merebut sebagian besar pasar, berekspansi melampaui Wilayah Selatan dan mulai merambah wilayah sembilan provinsi.
Pada akhirnya, bahkan para kultivator yang tidak berafiliasi dengan sekte mana pun dapat menghabiskan cukup uang untuk memenuhi syarat mendapatkan layanan yang dipersonalisasi.
Di masa lalu, para murid sekte abadi harus melakukan perjalanan ke Kota Taotie untuk membeli barang, seringkali membuang waktu dan tenaga untuk mencari di pasar yang sangat besar. Seiring dengan perluasan Kota Taotie, menemukan apa yang mereka butuhkan menjadi semakin sulit, belum lagi risiko terhadap keselamatan mereka.
Kini, Red Cotton Peak mengirimkan barang langsung ke depan pintu rumah pelanggan, sehingga memungkinkan mereka mendapatkan apa yang dibutuhkan tanpa harus keluar rumah. Terkadang, mereka bahkan menebak apa yang mungkin diinginkan pelanggan sebelum pelanggan menyadarinya sendiri dengan mengirimkan surat berisi produk-produk yang direkomendasikan.
Toko-toko fisik mengalami pukulan besar. Toko-toko yang bermitra dengan Red Cotton Peak dapat beradaptasi dan mengubah model bisnis mereka, tetapi toko-toko di Taotie City sangat kesulitan, dan banyak yang akhirnya tutup.
Akibatnya, Kota Taotie menjadi kurang menarik bagi murid-murid sekte abadi, yang kini hanya berkunjung sesekali untuk bersantai atau berwisata.
Namun, bahkan dalam hal rekreasi, Red Cotton Peak mengungguli mereka. Mereka beralih dari fokus pada belanja dan lebih menekankan pada hiburan, mengadakan perayaan besar, pertunjukan kembang api, dan acara meriah selama hari libur besar. Mereka bahkan memperkenalkan maskot seperti ikan koi lima warna dan binatang surgawi Baize, yang menarik banyak wisatawan setiap hari.
Red Cotton Peak telah berubah menjadi pusat besar yang menggabungkan tempat makan, hiburan, dan belanja di satu tempat.
Dari setiap sudut pandang, para kultivator tidak lagi merasa perlu mengunjungi Kota Taotie, yang menyebabkan kemunduran pesat kota yang dulunya perkasa di Wilayah Utara tersebut.
Jika Red Cotton Peak adalah satu-satunya pesaing, mungkin itu tidak akan cukup untuk menyebabkan kejatuhan Taotie City yang cepat. Lagipula, Taotie City telah mengumpulkan sumber daya yang melimpah selama bertahun-tahun dan masih menawarkan banyak produk yang tidak dapat disediakan oleh Red Cotton Peak.
Namun kemudian, Alun-Alun Para Abadi tiba-tiba melancarkan gelombang reformasi mereka sendiri.
Di bawah kepemimpinan Putri Keenam Dinasti Yu, Lapangan Para Dewa meninggalkan sebagian besar pasar kelas atasnya dan berfokus pada barang-barang terjangkau, seperti pil yang sangat diminati, jimat, dan replika alat-alat sihir kelas tinggi. Dengan menggunakan rantai pasokan yang kuat dari istana kekaisaran, mereka dengan cepat mengambil alih pasar berbiaya rendah di dunia kultivator keabadian.
Dengan adanya persaingan dari pasar kelas atas dan kelas bawah, Taotie City hampir punah.
Kota Taotie tidak menyerah tanpa perlawanan. Tiga tahun lalu, penguasa kota menyatakan perang terhadap Puncak Kapas Merah, memerintahkan semua toko di kota untuk beroperasi hanya di dalam Kota Taotie dan memutuskan semua hubungan dengan Puncak Kapas Merah. Kota itu bekerja keras untuk mengumpulkan sumber daya di sembilan provinsi, percaya bahwa sumber daya langka terbatas—jika Kota Taotie mendapatkannya, Puncak Kapas Merah tidak bisa. Untuk melakukan ini, mereka bahkan menawarkan untuk membeli sumber daya ini dengan harga yang sangat tinggi.
Dengan menggunakan strategi “lebih banyak melukai musuh, meskipun itu merugikan kita sendiri”, Kota Taotie dengan gigih bertahan, mengandalkan fondasinya yang kuat untuk mengalahkan Puncak Kapas Merah.
Red Cotton Peak melawan balik dengan meluncurkan sistem kredit canggih yang disebut Red Cotton Credit.
Sekalipun kamu tidak punya uang sekarang, kamu tetap bisa berbelanja di Red Cotton Peak. Berdasarkan latar belakang sekte dan pengeluaranmu sebelumnya, kamu akan diberi batas kredit. Jika kamu tidak bisa membayar tepat waktu, kamu bisa melunasi hutang dengan sumber daya atau barang lain.
Sistem ini memungkinkan banyak kultivator yang terhambat untuk mendapatkan sumber daya yang mereka butuhkan untuk terobosan dengan segera dan membayarnya kembali di kemudian hari. Karena tidak ada bunga, ini merupakan keuntungan besar, yang secara alami mendorong pengeluaran yang lebih besar lagi.
Tentu saja, bagi mereka yang memilih untuk tidak membayar utang mereka, Gunung Shu memiliki banyak “tim penagihan utang” profesional yang siap menangani situasi tersebut.
Dengan langkah ini, Sekte Gunung Shu berhasil mempertahankan posisinya melawan taktik destruktif Kota Taotie.
Selama tiga tahun kompetisi, kedua pihak tidak mengalami kemudahan. Namun, bagi pemasok seperti Kerajaan Bulan Purnama, ini adalah era keemasan.
Awalnya, Rumput Surgawi Bulan Merah mereka dijual dengan harga tetap, tanpa memandang siapa pembelinya. Sekarang, dengan kedua belah pihak saling bersaing untuk menawar lebih tinggi, harga terus naik setiap tahun, sehingga menghasilkan keuntungan besar bagi mereka.
Sekumpulan Rumput Surgawi Bulan Merah yang baru akan segera matang, dan baik Puncak Kapas Merah maupun Kota Taotie menganggapnya sebagai hal yang penting. Mereka masing-masing mengirim perwakilan terbaik untuk bernegosiasi dengan Kerajaan Bulan Tinggi.
…
Setelah mendengarkan penjelasan mereka, Chu Liang tidak terlalu terkejut.
Sebagian besar strategi ini adalah strategi yang awalnya ia rancang dan diskusikan dengan anggota Silver Sword Peak. Namun, ide untuk menargetkan pasar kelas bawah entah bagaimana akhirnya diadopsi oleh Immortals’ Square.
Setelah berpikir sejenak, dia menyadari itu adalah langkah yang brilian.
Kota Taotie telah mengumpulkan sumber daya selama beberapa dekade, menjadikannya terlalu kuat bagi Puncak Kapas Merah, yang masih baru dan berkembang, untuk bersaing secara langsung. Untuk menyeimbangkan keadaan, Puncak Kapas Merah menyerahkan sebagian pasar dan bahkan membantu Alun-Alun Para Dewa untuk tumbuh lebih kuat sehingga mereka dapat bekerja sama melawan Kota Taotie.
Hal ini seperti bekerja sama dengan sekutu yang lebih kecil untuk menghadapi lawan yang jauh lebih kuat, mirip dengan bagaimana pasukan pernah bergabung dengan Kerajaan Wu untuk melawan panglima perang Cao Cao.[1].
Namun…
Dengan kecerdasan rekan-rekan lamanya, melanjutkan strategi yang ditinggalkannya saja sudah cukup menantang. Apalagi untuk mengembangkannya dan berinovasi lebih lanjut? Kemungkinan besar ada seorang ahli bisnis yang membimbing mereka di balik layar.
Dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Siapa yang bertanggung jawab atas Red Cotton Peak sekarang?”
“Urusan utama dikelola oleh Empat Penguasa Tertinggi Gunung Shu,” jawab Qi Lingyue. “Orang yang berada di atas mereka dan mengawasi semuanya adalah Di Nufeng, pemimpin puncak Puncak Pedang Perak dari Sekte Gunung Shu!”
Saat Qi Lingyue menyebut nama Di Nufeng, matanya berbinar kagum. Jelas sekali, dia sangat iri dengan perpaduan kecantikan dan kecerdasan seperti itu.
Namun Chu Liang langsung dan tegas berkata, “Itu sama sekali tidak mungkin.”
Dia tahu persis seperti apa gurunya. Membuatnya mengalahkan Kota Taotie secara fisik? Itu tidak akan sulit. Tetapi membuatnya mengalahkan lawan dalam bisnis? Itu kemungkinan besar akan berujung pada konflik fisik pada akhirnya.
Jika Qi Lingyue mengatakan kepadanya bahwa Di Nufeng memimpin tim penagihan utang, Chu Liang akan mempercayainya. Tetapi memimpin seluruh Puncak Kapas Merah? Chu Liang tidak akan mempercayainya apa pun alasannya.
Tepat ketika dia hendak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, raungan naga bergema dari kejauhan.
*Mengaum-*
Raungan itu dipenuhi aura kematian yang mengerikan dan energi qi yang ganas.
“Naga iblis!”
Ketiga orang dari Kerajaan Bulan Tinggi itu langsung waspada begitu mendengar raungan naga tersebut.
“Yang Mulia Senior, kami di sini untuk menyelidiki keberadaan sang putri. Kami harus menangani masalah mendesak ini, jadi kita harus melanjutkan percakapan kita di lain hari,” kata Qi Lingmu sambil menatap ke kejauhan.
Mendengar raungan naga iblis itu, Chu Liang merasakan bahwa qi-nya tidak lemah. Para pemuda ini kemungkinan besar tidak akan mampu menghadapinya. Baru saja keluar dari pengasingan, dia sangat ingin menguji kekuatan warisan kultivasi naga.
“Baiklah,” katanya, sambil berdiri tiba-tiba. “Karena kita akrab sekali, izinkan saya membantumu.”
1. Penulis menggunakan idiom Tiongkok yang diterjemahkan sebagai bersekutu dengan Wu untuk melawan Cao dan berasal dari Kisah Tiga Kerajaan ☜