Bab 648: Menggoda
Chu Liang membawa Jin Yuzhi ke sebuah gua tersembunyi di lembah dekat Sungai Bombax. Di sanalah mereka menemukan jenazah Jin Mucuo.
“Jadi, dia ada di sini?” tanya Jin Yuzhi.
Dia menaburkan tiga kelopak dari Pohon Bunga Kehidupan ke udara. Kelopak-kelopak itu melayang turun dan mendarat di sepetak tanah tempat beberapa tanaman muda, yang dipenuhi dengan energi spiritual, sedang mengembangkan cabang dan daunnya.
Dari situ, dia memastikan bahwa tulang-tulang itu milik saudara laki-lakinya, Jin Mucuo.
“Memang benar, itu dia.”
Chu Liang berkata dengan khidmat, “Bahkan setelah kematiannya, Senior Jin yang terhormat memelihara tanaman spiritual dengan tubuhnya, mendedikasikan dirinya untuk membantu juniornya. Sungguh mengharukan.”
“Bukan apa-apa,” jawab Jin Yuzhi sambil tersenyum. “Ini tradisi keluarga. Ketika seorang anggota keluarga meninggal dunia, mereka dimakamkan di bawah Pohon Bunga Kehidupan milik anggota keluarga yang lebih muda. Ini memperkuat takdir dan keberuntungan karma keturunan, memungkinkan mereka untuk penuh vitalitas dan berkembang.”
Dia menggali kerangka emas itu dan meletakkannya di dalam peti mati.
Chu Liang dengan hati-hati mencabut tanaman muda itu beserta tanah yang masih menempel di akarnya. Dia belum sempat mempercepat pertumbuhannya dengan ramuan spiritual, sehingga pertumbuhannya lambat. Setelah enam tahun, mereka baru bertunas menjadi tanaman muda.
Untungnya, Gunung Shu masih menyimpan setengah dari sisa-sisa tubuh Marquess Emas Ungu. Jika Chu Liang memindahkan tanaman muda ke sana, mereka akan tetap mendapatkan nutrisi energi spiritual.
Tepat ketika Jin Yuzhi hendak menutup peti mati, dia berhenti sejenak, mengeluarkan gumaman terkejut. ” *Hmm? *”
“Ada apa?” tanya Di Nufeng.
Jin Yuzhi menekan jari-jarinya ke pola-pola seperti urat yang membentang di tulang rusuk kerangka emas itu. “Sebelum kakak laki-lakiku meninggal… dia menggunakan Segel Mendalam Pengakhiran Kehidupan.”
“Hah?” Chu Liang dan Di Nufeng tersentak kaget. Mereka saling bertukar pandang sebelum bertanya, “Apa itu?”
Jin Yuzhi agak tercengang. “Kenapa kalian berdua begitu terkejut kalau kalian bahkan tidak tahu apa itu…”
Di Nufeng terkekeh. “Dari namanya saja, sepertinya ini akan sangat kuat.”
Jin Yuzhi menjelaskan, “Ini adalah mantra rahasia yang diwariskan dalam keluarga kami. Pengguna mantra mempersingkat hidup mereka dan berubah menjadi Gerbang Mendalam Pengakhiran Hidup[1], menyegel musuh mereka. Ini adalah upaya terakhir yang hanya digunakan ketika ada kesenjangan tingkat kultivasi yang sangat besar antara pengguna mantra dan lawannya. Setelah mantra diucapkan, pengguna mantra mati dalam beberapa saat, sementara musuh yang disegel tetap terperangkap selama berabad-abad hingga mereka binasa di dalam segel.”
“Dalam beberapa saat…” gumam Chu Liang, terpaku pada rentang waktu itu.
“Benar,” jawab Jin Yuzhi. “Kakakku kemungkinan besar menyegel Xuan Yinzi, monster yang memburunya. Hanya kultivator jahat terkemuka seperti Xuan Yinzi, yang memiliki tingkat kultivasi jauh lebih tinggi daripada kakakku, yang bisa memaksanya menggunakan nyawanya untuk membuat segel alih-alih melarikan diri.”
“Itu berarti lokasi penyegelan tidak mungkin jauh dari sini,” kata Chu Liang cepat. “Dengan asumsi bahwa Senior Jin yang terhormat telah terluka parah, dia pasti tidak pergi jauh sebelum kematiannya. Kemungkinan besar dia tidak yakin segelnya dapat membunuh musuh sekuat itu, jadi dia bersembunyi di gua ini…”
*…Dan menelan bagian gulungan Reruntuhan Ilahi yang dimilikinya.*
Chu Liang tidak menyebutkan bagian itu.
Seandainya Jin Mucuo memiliki lebih banyak waktu sebelum kematiannya, kemungkinan besar dia akan kembali ke Gunung Shu alih-alih menggunakan cara putus asa seperti itu untuk menyembunyikan bagian gulungan tersebut.
Setelah berpikir sejenak, Chu Liang bertanya, “Apakah ada cara untuk melacak lokasi segel itu? Mungkin kita bisa menemukan monster itu dan membalaskan dendam Senior Jin yang terhormat.”
“Aku bisa mencoba… Tapi ruang tertutup itu berbeda dari dunia luar. Tidak ada qi, darah, dan qi spiritual yang diperlukan untuk mempertahankan kehidupan. Kecuali itu adalah makhluk surgawi dalam wujud fisiknya atau seorang Yang Terkemuka dari alam kedelapan, hampir mustahil bagi siapa pun untuk bertahan hidup selama bertahun-tahun di sana, menguras qi, darah, dan qi spiritual mereka. Jika monster itu belum melarikan diri sampai sekarang, kemungkinan besar ia sudah mati.”
Jin Yuzhi mencabut sebatang ranting dan mengetuk kerangka emas itu. Dia memejamkan mata sambil berpikir keras, lalu mengangkat ranting itu ke langit.
“Lewat sini.”
Jin Yuzhi memimpin, mengikuti tarikan Pohon Bunga Kehidupan.
Pohon Bunga Kehidupan Keluarga Jin memang luar biasa, tetapi kemampuannya memiliki jangkauan efek yang terbatas. Jika tidak, Jin Yuzhi pasti sudah menemukan Jin Mucuo sejak lama. Dia hanya bisa mendapatkan gambaran umum arah yang akan membawa mereka ke segel tersebut. Dia perlu mendekat sebelum dapat menentukan lokasi tepatnya.
Ketiganya melaju kencang, melewati celah di lembah hingga mencapai hilir Sungai Bombax yang bergemuruh.
“Itu di bawah,” kata Jin Yuzhi.
Dengan sekali ayunan rantingnya, sungai terbelah dan menampakkan dasar sungai yang basah.
Chu Liang dan Di Nufeng mengikuti Jin Yuzhi dari dekat. Ketiganya berjalan perlahan hingga mencapai bagian terdalam sungai, tempat sebuah gua bawah laut yang gelap berada.
Jin Yuzhi tiba-tiba berseru, “Dia telah membuka segelnya sebagian! Hati-hati! Monster itu mungkin masih ada di dalam!”
…
“Ini dia! Ini dia!”
Xuan Yinzi terbaring tak bergerak, tak berbeda dengan mayat. Namun, semangatnya bergejolak. Dia bisa merasakannya. Guci Pembunuh Roh terakhir yang dibutuhkannya semakin dekat; hampir dalam jangkauannya. Kebebasan hanya tinggal selangkah lagi.
*Ini sedang masuk!*
Xuan Yinzi memperhatikan guci gelap dan mengkilap itu memasuki gua melalui lubang kecil. Tak lama kemudian, guci itu akan kembali ke sisinya dan mengisi kembali sedikit lagi energi spiritualnya. Dengan sisa energi terakhir ini, dia akhirnya bisa memecahkan segelnya!
*Ayo!*
Tepat ketika ia dipenuhi kegembiraan dari lubuk hatinya, guci itu tiba-tiba melambat. Kemudian guci itu meluncur keluar dari gua dengan suara mendesing.
*Hah?*
Xuan Yinzi menatap kosong ke arah lubang itu.
…
Beberapa saat yang lalu…
Jin Yuzhi memimpin Chu Liang dan Di Nufeng ke bagian terdalam gua bawah laut. Ruang tertutup itu awalnya diblokir sepenuhnya oleh dinding hitam pekat yang kokoh, tetapi dinding itu sekarang memiliki lubang, yang mengarah ke kedalaman, kegelapan, dan hal-hal yang tidak diketahui.
“Dinding ini memisahkan kita dari ruang tertutup. Aku tidak bisa menembusnya,” kata Jin Yuzhi. “Sangat mungkin monster itu berada tepat di balik dinding ini. Dari penampilannya… jika dia masih hidup, tidak akan lama lagi dia akan melarikan diri.”
“Mari kita kembali ke gunung dan memberi tahu para tetua. Kita harus menyiapkan formasi sihir sebelum mencoba memecahkan segelnya,” saran Chu Liang, lebih memilih berhati-hati.
Jika mereka terburu-buru mencoba memecahkan segel tanpa melakukan persiapan yang diperlukan, mereka mungkin akan membiarkan monster itu lolos. Namun, mereka juga tidak bisa terus membiarkannya di sana, karena ia mungkin akan menemukan cara untuk melarikan diri sendiri.
Saat ketiga orang itu sedang mendiskusikan apa yang harus dilakukan, sebuah guci yang memancarkan aura menyeramkan hanyut ke dalam gua bawah laut. Dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat, guci itu perlahan hanyut menuju bagian terdalam gua.
Chu Liang menatap guci hitam itu, merasakan perasaan aneh yang familiar.
*Jadi, dari sinilah asalnya.*
Pada saat itu juga, dia memahami tujuan guci-guci itu. Monster di dalam gua tidak bisa melarikan diri sendiri, dan juga tidak bisa mengisi kembali energi spiritualnya. Jadi, dia telah menggunakan guci-guci ini untuk mengumpulkan energi spiritual agar dia bisa memulihkan kekuatannya.
Saat guci itu hanyut ke dasar gua bawah laut, Di Nufeng dengan santai menariknya keluar. “Benda apa ini?”
“Sepertinya ini adalah metode untuk mengumpulkan qi spiritual,” jawab Jin Yuzhi. “Dia menggunakannya untuk mengumpulkan qi spiritual yang cukup agar dia memiliki kekuatan untuk melarikan diri!”
“Kalau begitu, kita tidak bisa membiarkan dia memilikinya.”
Di Nufeng mengangkat tangannya, membakar Guci Pembunuh Roh hingga lenyap.
Saat dia berbalik, sebuah guci lain melayang ke arah mereka.
“Hah?” gumam Di Nufeng sambil meraih toples itu.
Dia memegang toples itu dan mendorongnya ke dalam lubang gelap. Kemudian dia menariknya kembali hampir seketika.
Di Nufeng tertawa. “Lihat ini. Tanganku tidak bisa melewati lubang gelap itu, tetapi jika aku memegang guci itu, aku bisa memasukkan tanganku ke dalamnya.”
Dia tampak bersenang-senang.
“Biar kucoba,” kata Chu Liang. Dia mengambil guci itu, mendorongnya ke dalam lubang, lalu menariknya kembali. Dia menyeringai dan berkomentar, “Ada gaya tarik di dalam, seperti ada sesuatu yang mencoba menarik guci ini lebih jauh ke dalam.”
Jin Yuzhi adalah orang berikutnya. “Biar saya lihat dulu.”
Dia mengambil toples itu, memasukkannya setengah jalan ke dalam lubang, lalu menariknya kembali.
Dia menyimpulkan, “Memang benar. Monster itu masih hidup, tetapi dia sangat lemah. Dia mungkin mencoba menyerap qi spiritual di dalam guci ini.”
“Aku punya ide,” kata Di Nufeng.
Dia meraih Guci Pembunuh Roh dan menyelimutinya dengan qi spiritual, menyalakan qi spiritual itu dengan Api Sejati Samadhi.
Dalam sekejap, guci itu menjadi sangat panas. Dengan kekuatan Api Sejati Samadhi, guci itu kini cukup panas untuk melelehkan emas dan besi.
Kemudian Di Nufeng mendorong guci yang sangat panas itu ke dalam lubang tersebut.
…
“Arghhh!”
Di dalam gua, Xuan Yinzi hampir meledak karena amarah.
Tepat pada saat ia hanya membutuhkan satu Guci Pembunuh Roh terakhir untuk mendapatkan kembali kebebasannya, sensasi aneh itu kembali. Tangan tak terlihat yang pernah mengganggunya sebelumnya telah kembali.
Guci Pembunuh Roh itu hendak kembali ke gua, tetapi dengan cepat meluncur keluar lagi.
*Apa yang sedang terjadi?*
Xuan Yinzi membeku karena tak percaya. Kemudian, dia melihat Guci Pembunuh Roh lainnya mengintip, hanya untuk segera mundur. Terlebih lagi, itu terjadi dua kali.
*Apa ini? Apa-apaan ini?!*
*Apakah ini semacam pemanasan sebelum berhubungan intim? Apa-apaan ini??*
*Atau apakah mereka mencoba bermain dengan anjing? Untuk memancingnya keluar?*
Xuan Yinzi merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Jelas, Guci Pembunuh Roh tidak mungkin bisa mempermainkannya seperti itu. Pasti ada seseorang di sisi lain lubang yang mengendalikan Guci Pembunuh Roh.
” *Haah… *”
Dengan mengerahkan sisa kekuatannya, Xuan Yinzi menyeret dirinya ke lubang itu. Dia mengangkat tangannya kesakitan, menunggu untuk meraih Guci Pembunuh Roh yang akan segera datang.
Selama Guci Pembunuh Roh masuk melalui lubang itu sekali lagi, dia bisa mengumpulkan sisa kekuatannya untuk meraih guci tersebut. Jika benar-benar ada seseorang di sisi lain lubang yang berani mempermainkannya, maka dia akan menguras habis daging dan darah mereka dalam sekejap!
“Karena kau berani menyinggung makhluk agung ini, kau akan membayar dengan darah—AAAAHHH!”
Suara Xuan Yinzi yang dalam berubah menjadi jeritan melengking.
Saat dia mengangkat tangannya tadi, sebuah Guci Pembunuh Roh kebetulan lewat melalui lubang itu, jadi dia meraihnya. Tetapi begitu tangannya menyentuh Guci Pembunuh Roh, terdengar suara mendesis dari kulit yang terbakar.
Xuan Yinzi pernah mencapai alam kedelapan. Jadi, secara logis, itu berarti tubuh fisiknya jauh lebih unggul daripada kultivator rata-rata, meskipun dia tidak fokus pada kultivasi fisik di masa lalu. Bahkan setelah dia meninggal, hanya sedikit logam yang mampu menembus kulitnya.
Namun, panas yang terpancar dari Guci Pembunuh Roh ini jauh dari biasa. Bahkan api ilahi di dunia pun jarang mencapai suhu setinggi itu.
Gua yang telah lama sunyi itu tiba-tiba bergemuruh dengan suara paling keras yang pernah terdengar dalam beberapa dekade.
“OOOOOOOOWWWWWW!!!”
1. 玄门 (Gerbang Mendalam) memiliki beberapa arti. Dua arti yang menurut saya paling tepat di sini adalah: gerbang menuju alam misterius dan gerbang makam. ☜