Bab 656: Jamuan Puncak Surgawi
“Singkirkan itu, cepat!”
Mendengar suara itu, jantung Chu Liang berdebar kencang. Ia segera menyimpan token di tangannya, memasang senyum lebar di wajahnya sambil melangkah maju untuk menyambut sosok yang mendekat.
“Dorong!”
Kegembiraan Chu Liang sungguh tulus. Setelah hampir mati, dia berpikir bahwa bertemu kembali dengan temannya yang cerewet itu benar-benar sesuatu yang patut dirayakan.
Namun, dia tidak bisa mengambil risiko membiarkan Biksu Pushan melihat Lingkaran Sahabat Abadi. Ada kemungkinan besar hal itu dapat merusak pengalaman pengguna dan peringkat persetujuan produk tersebut.
“Amitabha…”
Penampilan Pushan tidak banyak berubah. Cahaya ilahinya sedikit meredup, membuatnya tampak lebih bermartabat. Namun begitu dia membuka mulutnya, tak diragukan lagi itu adalah Pushan yang sama seperti dulu.
“Ayolah, ceritakan padaku ke mana saja kau selama beberapa tahun terakhir ini. Aku baru saja bertemu Luo Yao dua hari yang lalu, dan dia bilang dia rindu masa-masa kita menyamar bersama! Sekte Raja Kegelapan dan Pasukan Iblis Laut Barat belakangan ini saling bermusuhan. Jika kau ada di sekitar sini, kita mungkin akan terlibat! Serius, kau tidak tahu apa-apa. Kali ini, kakak-kakakku, Pucheng dan Puyou, dan aku mengunjungi sekte-sekte besar, dan aku memilih Sekte Gunung Shu sebagai yang pertama. Takdir pasti telah mempertemukan kita!”
“Hei? Aku memintamu untuk menceritakan bagaimana kabarmu beberapa tahun terakhir ini. Kenapa kamu belum mengatakan apa pun?”
“…” Chu Liang tersenyum sejenak sebelum akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara. “Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu.”
Mereka mengobrol sebentar.
Yah, sebagian besar Pushan yang berbicara, dan Chu Liang akhirnya mengetahui alasan kunjungannya.
Sebagai salah satu dari Sembilan Sekte Ilahi, Biara Awan Buddha benar-benar berada di antara surga, terisolasi dari sekte-sekte lainnya. Mereka jarang berbaur dengan dunia abadi lainnya, mempertahankan kehadiran yang terpisah dan luhur.
Di biara itu, terdapat sebuah plaza luas yang diterangi oleh cahaya Buddha. Saat senja, matahari terbenam akan memandikan plaza itu dengan cahaya keemasan, seolah-olah menyelimuti seluruh ruang dengan selubung yang berkilauan.
Pemandangan menakjubkan ini dikenal sebagai “Cahaya Buddha di Puncak Langit.”
Setiap kali biara perlu mengumumkan urusan penting kepada sekte-sekte, mereka mengadakan jamuan besar di alun-alun, diterangi oleh cahaya Buddha. Jamuan ini dikenal sebagai Jamuan Puncak Surgawi. Skala acara bervariasi tergantung pada kesempatan. Untuk pelantikan kepala biara baru, undangan biasanya diberikan kepada semua sekte di Sembilan Sekte Ilahi dan Sepuluh Sekte Duniawi. Pada kesempatan langka, semua sekte dari tanah sembilan provinsi dipanggil, mengubah pertemuan tersebut menjadi tontonan yang megah.
Singkatnya—semakin besar daftar tamu, semakin penting masalah yang sedang dibahas.
Kali ini, Biara Awan Buddha mengundang semua sekte dari negeri sembilan provinsi dan empat lautan. Tentu saja, “semua” yang dimaksud sebenarnya adalah semua sekte terkemuka dan menengah yang dikenal oleh biara tersebut, karena jelas sulit untuk mengundang sekte-sekte yang lebih kecil dan kurang dikenal juga.
Untuk menekankan pentingnya acara tersebut, biara mengirimkan para biarawan muda untuk menyampaikan setiap undangan secara pribadi.
“Masalah seserius ini,” gumam Chu Liang, “pasti ada hubungannya dengan rakyat jelata—terutama jika Biara Awan Buddha mengambil langkah-langkah seperti ini.”
“Tepat sekali,” jawab Pushan. “Provinsi-provinsi dilanda bencana, dan kekuatan kerajaan semakin melemah. Kepala biara kita ingin mengumpulkan Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa untuk membahas solusi dan mengumpulkan sedekah untuk bantuan bencana selama perjamuan.”
“Mengumpulkan sedekah…”
*Jadi, ini akan menjadi jamuan makan amal.*
Chu Liang mengangguk. “Puncak Kapas Merah ingin memulai penggalangan dana bantuan, tetapi kami belum berada di posisi yang tepat untuk mengumpulkan orang-orang untuk melakukannya. Jika Biara Awan Buddha bersedia memimpin, itu akan menjadi hasil terbaik.”
Pushan menyatukan kedua telapak tangannya dan berkata, “Kepala biara kami sering mengingatkan kami bahwa meskipun para kultivator mungkin tampak terpisah dari kehidupan biasa, kami bergantung pada orang-orang untuk bertahan hidup. Kita harus menghormati mereka seperti kita menghormati orang tua kita dan merasakan penderitaan mereka seolah-olah itu adalah penderitaan kita sendiri.”
“Kemurahan hati kepala biara itu patut dikagumi,” kata Chu Liang setelah jeda singkat. “Tapi aku khawatir sedekah sederhana mungkin dampaknya terbatas. Sekte-sekte abadi tidak memiliki banyak perak untuk disisihkan, dan bahkan jika mereka punya, sebagian besar mungkin tidak langsung membantu rakyat jelata.”
“Kami mengerti,” jawab Pushan dengan serius. “Tetapi bahkan upaya terkecil pun tetaplah sebuah upaya. Bencana seperti ini… berada di luar kemampuan manusia untuk mencegahnya.”
“Sebenarnya, aku punya ide,” kata Chu Liang tiba-tiba. “Bagaimana jika, alih-alih hanya mengumpulkan sedekah… kita mengadakan lelang amal?”
…
Setelah pertemuan itu, Chu Liang mengucapkan selamat tinggal kepada Pushan dan menuju ke Kolam Pancing Naga di Puncak Kesunyian.
Naga Emas Kecil itu telah ditempatkan di sana beberapa waktu lalu. Setelah mengunjungi teman-teman sekelasnya di Gunung Shu, Chu Liang berpikir sudah saatnya untuk memeriksa keadaan makhluk itu.
Sesampainya di sana, ia memperhatikan tata letak kolam telah berubah. Airnya tampak lebih dalam, diselimuti kabut lembut. Sebuah pembatas melengkung kini membagi kolam menjadi dua, memisahkan apa yang dulunya merupakan satu kesatuan air yang tak terputus.
Bentuknya aneh, mirip seperti sup yin-yang.
Perubahan ini terjadi setelah Naga Emas Kecil pindah ke sini. Para murid Sekte Gunung Shu tidak berani mendekati rumah para naga di sini sehingga mereka tidak tahu apa yang telah terjadi. Sesekali, mereka akan terbang melewati dan melirik ke bawah dari langit dan menganggap tata letak kolam yang baru itu menarik.
Sisi kiri, tempat Naga Putih berdiam, disebut Lembah Naga Besar, sedangkan sisi kanan, tempat Naga Emas Kecil menetap, dikenal sebagai Lembah Naga Kecil.
Chu Liang menuju ke Lembah Naga Kecil terlebih dahulu. Indra ilahinya melayang menembus kabut, mengamati perairan di bawahnya.
Murid-murid Gunung Shu biasa tak akan pernah berani mengganggu Naga Sejati, karena takut akan konsekuensinya.
Meskipun demikian, Chu Liang sama sekali tidak khawatir.
Dia tahu persis bagaimana Naga Emas Kecil itu bisa sampai di sini.
Dari segi kelangkaan, Sekte Gunung Shu memiliki dua Naga Sejati, tetapi hanya ada satu Chu Liang.
Justru, Naga Sejati berisiko mendapat hukuman karena mengganggu Chu Liang.
Namun, bahkan saat ia mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya, ia tidak menemukan apa pun. Sambil mengangkat bahu, Chu Liang menenggelamkan dirinya, menyelam lebih dalam. Di bawah air, ia menemukan gugusan cahaya keemasan yang sangat besar yang menerangi kedalaman seluruh kolam.
*Naga Emas Kecil telah berubah menjadi telur lagi? Mungkinkah ia sedang mencerna Bola Naga Emas?*
Chu Liang tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut dan menahan diri untuk tidak bertindak gegabah. Saat ia muncul ke permukaan, pandangannya bertemu dengan kepala naga yang menjulang tinggi.
“Apakah itu… Penguasa… Penguasa…” naga itu tergagap, matanya terbelalak karena terkejut.
Chu Liang berkedip, terkejut dengan sapaan yang tak terduga itu. Sejenak, ia ragu sebelum akhirnya menyadari maksudnya.
Dia menunjuk ke tanda Dewa Naga di dahinya. “Kau sedang berbicara dengan ini, kan?”
“Itulah tanda dari Penguasa Abadi ras naga kita, Dewa Naga tertinggi…” Suara Naga Putih menggelegar seperti guntur. “Dari mana kau mendapatkannya?”
“Mungkin secara kebetulan.” Chu Liang mengangkat bahu, memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut tentang Singgasana Dewa Naga. Sebagai gantinya, dia bertanya, “Apakah kau pernah melihat Dewa Naga?”
“Mengingat usiaku, aku belum pernah menyaksikan Dewa Naga,” geram Naga Putih sambil menundukkan kepalanya. “Namun kehadirannya terukir dalam ingatan yang diwariskan dari setiap Naga Sejati berdarah murni.”
Wujud naga yang besar itu berubah bentuk, dan dengan penuh hormat, ia membungkuk.
“Mulai hari ini, engkau adalah utusan Dewa Naga. Semua naga akan mendengarkan perintahmu.”
“Kau terlalu baik.” Chu Liang tersenyum. “Warisan yang kau berikan kepadaku sebelumnya sangat membantuku. Seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”
“Pemberian Sisik Naga Sejati dimaksudkan untuk menghindari malapetaka besar,” jawab Naga Putih dengan jujur.
“Bencana?” Alis Chu Liang berkerut. Dia ingat Naga Putih pernah menyebutkan hal ini sebelumnya, tetapi tidak pernah mendesak untuk mengetahui detailnya. “Bencana macam apa?”
Naga Putih menjelaskan, “Ini adalah ramalan yang tertinggal ketika Sarang Naga Kuno hancur. Ramalan itu menyebutkan bahwa sepuluh ribu tahun kemudian, malapetaka akan menimpa dunia—malapetaka yang akan menyebabkan kepunahan naga.”
Seiring waktu, seseorang melakukan ramalan untuk para naga. Mereka yang tidak ingin menghadapi kepunahan hanya bisa mencari perlindungan di tempat-tempat yang memiliki takdir besar. Tempat-tempat seperti itu langka di dunia ini—itulah sebabnya aku memilih Gunung Shu. Dan di sana… aku menemukanmu.”
“Kau bilang aku adalah seseorang dengan takdir yang agung?” tanya Chu Liang.
“Ya. Takdirmu tidak terlalu berlimpah, tetapi sangat padat[1], tidak seperti takdir manusia biasa. Tanpa pengamatan yang cermat, takdir tetap tersembunyi—seperti emas yang terpendam di dalam takdir.”
Naga Putih melanjutkan perlahan, “Aku ragu-ragu sebelumnya. Kau hanyalah pilihan terbaik yang tersedia. Tetapi sekarang, dengan tanda Dewa Naga di pundakmu, tampaknya takdir telah memilihmu untuk membimbing ras kita melewati malapetaka yang akan datang ini!”
“Haha,” Chu Liang terkekeh, tidak membiarkan sanjungan naga itu membuatnya besar kepala.
Naga Putih berputar-putar di atas, terdiam dalam pikiran sebelum akhirnya berbicara. “Satu sisik saja tidak lagi cukup. Mohon, izinkan saya mempersembahkan jiwa saya sebagai upeti kepada penguasa.”
Chu Liang mengangkat bahu dengan santai. “Tidak perlu. Aku sudah punya jiwa naga lain yang melindungiku. Memiliki lebih banyak hanya akan berlebihan. Jika aku membutuhkan bantuanmu, aku akan datang mencarimu.”
Setelah percakapan singkat, Chu Liang muncul dari Kolam Penangkapan Naga yang berkabut.
Biasanya, Chu Liang tidak akan menolak tawaran gratis. Sekalipun tidak ada gunanya secara langsung, lebih baik menerimanya.
Namun, jika menyangkut hadiah dari Naga Putih, Chu Liang jauh lebih berhati-hati.
Dia masih ingat saat pertama kali Naga Putih menawarkan warisan sisik naga kepadanya. Kata-katanya telah menjelaskan—itu bukan sekadar hadiah, tetapi sesuatu yang diberikan dengan harapan akan imbalan berupa bantuan.
Ini lebih mirip investasi daripada hadiah.
Dan sekarang, hal itu terjadi lagi, mengikuti pola yang sama. Jika bencana melanda dan naga itu mengharapkannya untuk bertarung di garis depan, bisakah dia benar-benar bertahan melawan malapetaka yang bahkan makhluk dari alam ketujuh pun tidak dapat bertahan?
Lebih baik tidak mengambil tanggung jawab yang melebihi kemampuannya.
Tentu saja, dia tidak sepenuhnya mengabaikan naga itu.
Jiwa naga memang kuat, tetapi memiliki terlalu banyak jiwa naga yang saling bertentangan itu tidak ada gunanya. Lebih baik memiliki jiwa naga yang murni. Naga Emas Kecil memiliki potensi tanpa batas, jadi tetap terikat padanya sudah cukup. Jika kedua naga yang berkonflik sama-sama memberinya jiwa naga, ada kemungkinan jiwa naga tersebut akan berbenturan di masa depan.
Alasan utamanya adalah Chu Liang sudah memiliki banyak aset yang berhubungan dengan naga. Dengan tanda Dewa Naga, dia praktis menjadi Naga Sejati sendiri. Mengapa repot-repot menerima bantuan dari Naga Putih?
Apakah seorang miliarder akan peduli dengan tip dari seorang jutawan—terutama jika mereka mungkin harus mengembalikannya nanti?
Sederhananya, dia tidak membutuhkannya.
Saat Chu Liang merenungkan pikirannya dan berjalan pergi, sesosok makhluk melayang ke arahnya dari kejauhan.
Sosok yang mendekat itu memiliki rambut panjang terurai, dengan poni yang menutupi sebagian besar wajahnya, hanya menyisakan satu mata yang terlihat. Mengenakan pakaian hitam, sikapnya memancarkan kesombongan yang dingin.
Mata Chu Liang berbinar-binar karena terkejut sekaligus senang. “Ling Ao!”
Saat melihat Chu Liang, ekspresi tegas pria itu melunak menjadi senyuman.
“Chu Liang?”
Dia adalah Ling Ao, yang sekarang menjadi pelayan di Sekte Gunung Shu, dan sering ditugaskan di luar Gunung Shu. Chu Liang belum melihatnya sejak kepulangannya dan tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini.
“Begitu aku kembali ke Gunung Shu, aku mendengar kau telah kembali dengan selamat,” kata Ling Ao. “Aku langsung pergi ke Puncak Pedang Perak untuk mencarimu, tetapi mereka bilang kau tidak ada di sana. Apa yang kau lakukan di sini?”
“Apakah kau datang kemari mencariku?” tanya Chu Liang.
“Tidak juga. Mereka tidak tahu ke mana kau pergi. Aku hanya berakhir di sini karena kebiasaan,” Ling Ao terkekeh. “Kita cukup berhasil di Majelis Sekte Abadi, bukan? Kultivasiku telah meningkat sejak saat itu—cukup untuk menarik perhatian penjaga sekte kita, Naga Sejati. Naga Putih memberiku sisik. Kurasa bisa dibilang itu setengah dari guruku sekarang. Setiap kali aku kembali ke Gunung Shu, aku selalu mampir ke Kolam Memancing Naga untuk memberi hormat.”
Sambil merendahkan suaranya, dia menambahkan, “Aku berharap jika aku berperilaku cukup baik, mungkin suatu hari nanti aku bisa meminta warisan kultivasi jiwa naga.”
1. Anggaplah takdir sebagai kekuatan yang membentuk jalan hidup seseorang. ☜