Bab 678: Tapi Itu Benar
## Bab 678: Tapi Itu Benar
Suara serak yang menggelegar tiba-tiba menggema di kedalaman tak berujung Reruntuhan Kepulangan.
” *Guuuuu. *”
Reruntuhan Kepulangan sangat luas, dan iblis laut yang tinggal di sana jumlahnya relatif sedikit dan tersebar luas. Tentu saja, itu berarti sebagian besar dari mereka tidak mendengar suara serak itu. Namun, kaum duyung sangat peka terhadap panggilan ini.
Tak lama kemudian, seorang penyanyi duyung, seorang duyung muda, tiba dan melihat makhluk roh yang bertanggung jawab atas suara serak yang menggelegar itu.
Itu adalah seekor Kodok Emas, dan ia duduk tegak di atas sebuah platform tinggi.
Platform itu dibangun khusus untuk upacara dan ritual suci. Setiap kali Ibu Suci mengeluarkan dekrit, seekor Katak Emas akan turun ke tempat ini.
“Itu Utusan Katak Emas!” seru putri duyung muda itu sambil bernyanyi.
Inilah reaksi lazim semua makhluk duyung saat bertemu dengan utusan Ibu Suci.
Nyanyian melengking dan menggema dari kaum duyung menembus awan dan laut, dengan cepat menarik sejumlah besar iblis laut dari seluruh Reruntuhan Kepulangan. Mereka berkumpul di sekitar Katak Emas, mengadakan pertemuan dadakan.
Saat putri duyung muda bersiap menerima titah Ibu Suci, seseorang tiba-tiba berteriak, “Kodok Emas itu palsu!”
Putri duyung muda itu menoleh dan berseru kaget, “Putri?”
Memang benar, dia adalah putri dari kaum duyung, Baozhu Liange.
“Baru saja tadi, Kodok Emas yang asli datang ke Pulau Duyung dan memberitahuku bahwa ia telah ditangkap!” kata Putri Liange dengan lantang sambil naik ke atas panggung. “Reruntuhan Sekte Kembali menangkap Kodok Emas yang asli dan memalsukan yang palsu ini! Mereka menggunakan yang palsu untuk mengeluarkan perintah perang palsu, menyebabkan banyak kerabat iblis laut kita mati sia-sia! Ini semua bagian dari rencana Penguasa Laut!”
Saat komunitas iblis laut berdiri dalam kebingungan, terdengar suara desisan keras, lalu seekor Katak Emas raksasa mendarat di dasar laut dengan gemuruh yang keras. Kulit emasnya bersinar cemerlang saat berdiri di samping katak palsu itu, kobaran amarah membara di matanya yang besar.
Kedua Kodok Emas itu tampak identik, seolah-olah salah satunya adalah pantulan.
Putri Liange berkata dengan lantang, “Beri mereka makan tanaman spiritual dan lihat harta apa yang mereka hasilkan. Itu akan memberitahumu mana yang asli dan mana yang palsu.”
Saat para iblis laut bersiap untuk menguji mereka, seseorang berteriak, “Tidak perlu!”
Kerumunan iblis laut itu dengan cepat berpencar untuk memberi jalan bagi orang-orang yang mendekat.
Mereka tak lain adalah Ratu Merfolk dan Penguasa Laut. Keduanya memimpin jalan, masing-masing ditem ditemani oleh sekelompok orang. Kelompok di belakang Ratu Merfolk tentu saja adalah pengawal pribadinya, sementara Penguasa Laut ditem ditemani oleh bawahannya dari Sekte Reruntuhan Kembali—masing-masing tampak garang dan mengancam, dengan ekspresi haus darah.
Sementara itu, ekspresi Ratu Merfolk tampak dingin dan acuh tak acuh, sedangkan wajah Sea Master tampak gelap karena amarah yang terpendam… seolah-olah dia pulang ke rumah dan mendapati bawahannya tewas dan hartanya dicuri.
“Masalah ini bukanlah perbuatan Sea Master, melainkan rencana para kultivator manusia yang ingin menimbulkan kekacauan di Laut Selatan,” kata Ratu Duyung, melirik Putri Liange dengan tatapan persetujuan singkat.
Lalu dia berbalik dan menunjuk ke arah Kodok Emas palsu itu.
*Desir.*
Seberkas cahaya melesat. Kodok Emas itu mengeluarkan suara serak yang menyakitkan, dan kulit emasnya yang bercahaya terlepas. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi iblis kodok mengerikan yang dipenuhi nanah.
Setan katak itu tetap tenang hingga beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang setelah wujud aslinya terungkap, ia menjerit ketakutan. ” *Guaaah!!! *”
Kemudian iblis katak itu meminta bantuan kepada Penguasa Laut.
Sang Kapten Angkatan Laut tidak mengatakan apa pun, hanya meliriknya.
*Ledakan!!!*
Setan katak itu meledak dan mati di tempat. Nanahnya yang menjijikkan berhamburan ke segala arah, dan kerumunan iblis laut dengan cepat menyingkir untuk menghindari kekacauan itu.
Sang Kapten Laut berkomentar pelan, “Sungguh tak disangka ia berani menyamar sebagai utusan Bunda Suci.”
“Sang Ibu Suci tidak akan membiarkan anak-anaknya mengorbankan nyawa mereka dengan sia-sia. Semoga ini tidak pernah terjadi lagi!” seru Ratu Duyung dengan lantang.
Kerumunan iblis laut itu bersorak gembira.
Lagipula, tidak ada iblis yang ingin mengorbankan nyawa mereka. Meskipun ada sejumlah besar iblis laut, mereka membayar harga yang mahal setiap kali mencoba menginjakkan kaki di daratan. Pertempuran terakhir telah mewarnai lautan luas dengan darah.
Tepat saat itu, tanah tiba-tiba bergetar. Sebuah pusaran air bawah laut yang mengerikan muncul di kejauhan, mengamuk di bawah Reruntuhan Kepulangan dan tidak meninggalkan apa pun yang tidak tersentuh di jalannya.
“Berhenti!” teriak Kapten Angkatan Laut.
Dia melompat dan melepaskan gelombang qi gelap yang menghentikan pusaran itu, menampakkan sosok di dalamnya—Changfeng.
Sang Penguasa Laut menutup area tersebut dengan penghalang suara untuk mencegah orang lain mendengar. Kemudian dia bertanya, “Kau adalah… Raja Iblis Rawa Besar?”
“Ya, itu aku,” jawab Raja Iblis Changfeng dengan seringai jahat. “Kami bertarung dan berkorban di Biara Awan Buddha untukmu, dan sekarang kau ingin menelan harta kami? Aku bahkan belum pernah mendengar hal yang begitu absurd.”
“Bukankah aku sudah mengirim surat untuk menjelaskan? Saat aku kembali, semuanya sudah berakhir. Bahkan bawahan yang kutinggalkan untuk menjaga rumahku pun terbunuh,” kata Sea Master dengan marah.
Dia juga sangat marah.
*Semuanya berjalan lancar sesuai rencana, tetapi kemudian si tua bangka Wuchao memanggilku hanya untuk memarahiku dan melarangku melanjutkan rencana tersebut. Lalu ketika aku pulang, aku menemukan mayat prajurit udangku dan jenderal kepitingku, bersama dengan darah iblis dari Barat Jauh.*
*Semuanya hancur dalam sekejap—ayamnya kabur, dan telurnya pecah semua. Tidak ada yang tersisa.*
*Dan sekarang, bahkan ada yang datang untuk berkelahi denganku.*
” *Hah! *” Changfeng mencibir. “Jika kau jadi aku, apakah kau akan percaya omong kosong yang keluar dari mulutmu?”
“Aku tidak akan percaya… tapi itu benar!”
Nada suara Sang Kapten Laut mengandung campuran perasaan. Ia merasa tak berdaya, marah, dan tersinggung secara bersamaan. Perasaan-perasaan itu mencakup sembilan puluh persen dari keseluruhan perasaannya. Adapun sepuluh persen sisanya, itu adalah keinginan besar untuk membunuh. Jika ia mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran segalanya baginya, ia akan mencabik-cabik mereka tanpa ragu-ragu.
…
” *Ah-choo! *”
Chu Liang duduk bersila di geladak kapal menghadapi angin. Ia bersin, tetapi ia tidak merasa terganggu dan dengan tenang menutup matanya lagi, melanjutkan meditasinya.
Pengungkapan identitas asli Katak Emas di Reruntuhan Kepulangan tentu saja telah dikoordinasikan olehnya dan Putri Liange. Jika kultivator manusia terlibat langsung dalam urusan iblis laut, itu hanya akan memperumit masalah. Jadi, solusi terbaik adalah membiarkan Katak Emas kembali ke reruntuhan dan memanfaatkan ritual penerimaan dekrit untuk mengungkapkan kebenaran.
Narasi resminya adalah bahwa Sekte Reruntuhan Kembali yang harus disalahkan karena merencanakan dan mengirim iblis laut ke kematian mereka tanpa alasan. Sama sekali tidak boleh ada penyebutan tentang upaya untuk membangkitkan Ibu Suci. Dengan cara ini, perang akhirnya bisa diakhiri.
Jika kebangkitan Bunda Suci disebutkan, hal itu mungkin akan menarik bagi keyakinan dan pengabdian para iblis laut kepada Bunda Suci, mengubah pertemuan tersebut menjadi rapat umum sebelum perang.
Bagaimanapun juga, Chu Liang yakin bahwa bahkan Penguasa Laut pun tidak akan berani mempublikasikan upaya kebangkitan itu, sehingga menjadikan iblis laut sebagai sasaran serangan.
Dengan Laut Selatan yang untuk sementara tenang, kelompok Chu Liang dapat merasa lega saat berlayar pulang dengan kapal Lianglong, pergi dengan tenang sambil merahasiakan pencapaian mereka.
Namun, Chu Liang menerima kabar mengejutkan melalui Lingkaran Sahabat Abadi. Raja Iblis Bukit Rubah Hijau dan Raja Iblis Rawa Besar telah menyerang Biara Awan Buddha, menyebabkan kerusakan besar.
*Tidak heran jika Platform Teratai Dharma, yang menjaga Laut Selatan, pergi saat itu. Jadi itulah alasannya.*
Chu Liang secara bertahap memahami bagaimana perdagangan antara kedua faksi iblis itu berlangsung. Sebagai imbalan atas Guci Iblis Pemakan Laut, iblis darat dari Barat Jauh memberikan kepada iblis laut Lentera Gelombang Biru dan dukungan mereka dalam pengepungan Biara Awan Buddha.
*Guci Iblis Pemakan Laut berisi Dao Agung Pemakan… Mungkinkah iblis-iblis dari Barat Jauh sedang berusaha membangkitkan Dewa Iblis?*
*Tapi bukankah mereka bilang bahwa Dewa Iblis belum mati?*
*Mungkinkah para iblis itu hanya… menggertak agar terlihat seolah-olah mereka masih memiliki kekuatan?*
*Namun, apa manfaatnya menyebarkan berita palsu dan menjadi sasaran kemarahan semua orang?*
*Atau mungkin mereka menginginkan alat ajaib itu karena alasan yang sama sekali berbeda…*
Setelah mempertimbangkannya beberapa saat, Chu Liang memutuskan bahwa untuk saat ini yang terbaik adalah fokus pada urusannya sendiri.
Dia mengambil tanaman spiritual dari kotak giok, memakannya, dan mengalirkan qi-nya sebentar. Kemudian dia menghembuskan napas.
*Selesai. Saya berhasil menembus.*
Setelah berhari-hari mengumpulkan energi kultivasi, Chu Liang akhirnya mampu menembus ke tingkat kelima Alam Lima Elemen. Dia hanya perlu mengumpulkan lebih banyak energi kultivasi sedikit lebih lama, lalu dia akan mampu maju ke puncak alam kelima.
Membentuk tubuh transenden merupakan rintangan besar yang biasanya dihadapi para kultivator pada tahap ini. Namun, Chu Liang telah menguasai Wujud Transenden Naga Ilahi Bersayap Mistik hingga hampir sempurna. Ketika saatnya tiba, dia akan menembus ke alam keenam dalam sekejap.
Dengan kata lain, seolah-olah dia sudah mengalahkan bos terakhir di sebuah level permainan dan sekarang membunuh monster untuk mengumpulkan poin pengalaman. Hanya masalah waktu sebelum dia menyelesaikan level tersebut.
Setelah terobosannya, Chu Liang menyalurkan kesadaran ilahinya ke Pagoda Putih. Terdapat tiga jejak emas baru di dalam sel-selnya—seorang prajurit udang, seorang jenderal kepiting, dan seekor iblis kucing. Saatnya bagi Chu Liang untuk mengadakan sesi pemberian hadiah yang menyenangkan dengan tiga hadiah.
Dengan penuh semangat, dia mendekat dan menyempurnakan jejak emas iblis itu dengan kepala udang.
*Ledakan.*
Seberkas cahaya melayang keluar, dan Chu Liang menangkapnya di tangannya. Serangkaian informasi mengalir ke dalam pikirannya.
[Helm Setan Merah: Helm ampuh yang merupakan puncak dari kemampuan mistis dan estetika. Saat dikenakan, helm ini meningkatkan indra ilahi pemakainya, meningkatkan jangkauan pemindaian mereka sepuluh kali lipat dan meningkatkan kemampuan mereka untuk melihat menembus benda. Direkomendasikan untuk eksplorasi, pertempuran, dan pengawasan. Tidak direkomendasikan untuk penggunaan yang tidak semestinya.]
Benda yang ada di tangan Chu Liang adalah sebuah helm dengan bentuk yang tidak biasa.
Chu Liang bergumam tak percaya, “Perpaduan antara kemampuan mistis dan estetika…”
Helm itu menyerupai kepala udang yang baru saja dipotong dan dilubangi, dengan cangkangnya digunakan kembali sebagai helm. Jika kepala udang sebesar kepala manusia, itu akan tampak seperti makhluk iblis—pasti menakutkan.
Chu Liang mencobanya, membungkus seluruh kepalanya dengan cangkang itu. Dua bola emas di helm itu naik tegak lurus, membanjiri pikirannya dengan energi spiritual. Dia bisa merasakan bahwa indra ilahinya memang meningkat secara signifikan.
*Suara mendesing.*
Dalam sekejap, Pagoda Putih tampak jauh lebih jelas dalam benaknya.
Boneka Berkepala Besar, yang diselimuti asap… Tuntun, yang tertidur dan berubah menjadi kepompong… penjara besi yang tampak tak berujung dalam kegelapan… dan Chu Liang sendiri, yang kini berubah menjadi manusia berkepala udang—semua gambaran ini ditransmisikan ke dalam pikirannya melalui indra ilahinya. Jika dia memindai dunia luar, jangkauannya kemungkinan akan meluas lebih jauh lagi.
*Tidak buruk. Selera estetika mereka agak mendahului zamannya, tetapi efeknya sangat bagus.*
” *Hm? *”
Saat Chu Liang mengamati ruang Pagoda Putih dengan indra ilahinya yang telah ditingkatkan, dia menemukan detail kecil yang belum pernah dia perhatikan sebelumnya. Ada bercak hitam kecil di salah satu dinding Pagoda Putih.
Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata itu adalah lubang kecil di dinding—lebih kecil dari ujung jarum sulaman. Namun, lubang itu memang ada, dan sepertinya mengarah ke luar.
Sejak pertama kali melihat Pagoda Putih, Chu Liang menganggapnya sebagai artefak misterius dan dahsyat, kemungkinan setara dengan sepuluh artefak legendaris teratas yang tercantum dalam *Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana *.
*Ada sesuatu yang berhasil menembus ini…?*
*Itu memang sulit dipercaya.*