Bab 755: Semua Ini Berkatmu
Di sebuah ruangan pribadi di Istana Tanpa Batas, Yang Mulia Wen Yuan duduk di belakang mejanya, menghela napas panjang, dan berkata, “Bantuan yang harus diberikan kepada orang lain terasa lebih berat daripada Gunung Tai…”
Chu Liang duduk dengan patuh di hadapannya dan tetap sangat diam.
Beberapa saat yang lalu, Chu Liang telah berjuang keras untuk akhirnya mengatur pertemuan dengan tiga perwakilan dari Gunung Makam Perang, Sekte Dao Bulan Agung, dan Akademi Yushan. Di antara mereka, pemimpin Akademi Yushan bahkan datang secara pribadi, yang merupakan isyarat ketulusan yang luar biasa.
Setelah berusaha keras, Chu Liang akhirnya berhasil membujuk Yun Chaoxian, Feng Chaoyang, dan Zhang Chen untuk pergi. Kemudian, tanpa membuang waktu, ia bergegas menemui Yang Mulia Wen Yuan untuk melaporkan semua yang telah ia pelajari. Jelas, pertemuan dengan Yang Mulia Wen Yuan inilah alasan utama mengapa ketiga sekte abadi itu mencarinya.
Sekte Gunung Makam Perang adalah sekte abadi yang telah mempertahankan warisan kultivasi yang berakar pada Dao Seni Bela Diri selama bertahun-tahun. Tidak seperti Sekte Astral Agung, mereka mengkhususkan diri dalam formasi pertempuran, mengintegrasikan teknik penjinakan binatang buas dan seni formasi ke dalam teknik bela diri mereka dengan mulus.
Di kalangan kultivator, secara umum diyakini bahwa dalam duel satu lawan satu, murid Sekte Astral Agung akan lebih unggul daripada murid Gunung Makam Perang. Namun, dalam pertempuran sepuluh lawan sepuluh, kekuatan mereka akan seimbang. Dan dalam pertempuran skala besar seratus lawan seratus, Gunung Makam Perang akan lebih unggul.
Sepanjang sejarah, banyak jenderal terhebat dinasti tersebut berasal dari Gunung Makam Perang, yang menyebabkan seringnya interaksi antara sekte tersebut dan militer Dinasti Yu.
Meskipun memiliki kekuatan dalam formasi pertempuran, Gunung Makam Perang telah lama kekurangan kultivator individu yang kuat. Oleh karena itu, mereka tidak pernah menonjol di antara sekte-sekte abadi. Qiu Fenglie, pemimpin sekte Gunung Makam Perang saat ini, telah naik ke puncak alam ketujuh, menjadikannya pemimpin terkuat dalam sejarah sekte tersebut.
Dengan jumlah mereka yang sangat banyak dan formasi pertempuran yang sangat terkoordinasi, Gunung Makam Perang jauh lebih kuat daripada yang tercatat dalam sejarah. Mereka tidak diragukan lagi adalah salah satu yang terkuat di antara Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa Duniawi.
Mereka tidak akan mengejar ini jika tidak ada posisi yang tersedia. Tetapi dengan adanya tempat di Sepuluh Terestrial yang sekarang terbuka, mereka tentu saja berusaha untuk maju. Qiu Fenglie, yang ambisius seperti biasanya, bahkan menjanjikan Sekte Gunung Shu imbalan yang besar atas dukungan mereka.
Adapun Sekte Dao Bulan Agung, yang direkomendasikan oleh Feng Chaoyang, sekte itu benar-benar didukung oleh Sekte Raja Surgawi, Paviliun Poros Surgawi, dan Sekte Raja Laut.
Dahulu kala, ketika Sekte Ilahi Bintang Surgawi terpecah, beberapa faksi, seperti Sekte Raja Kegelapan, jatuh ke dalam sekte-sekte jahat, sementara yang lain, seperti Pulau Starhold, bersekutu dengan Penglai. Namun, faksi-faksi yang saleh yang tersisa tetap terhubung erat, seperti cabang-cabang dari pohon yang sama.
Bagi sekte-sekte ini, mengamankan lebih banyak kursi di dalam Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi berarti meningkatkan pengaruh kolektif mereka. Itulah sebabnya ketiga sekte abadi tersebut melakukan segala daya upaya untuk membantu Sekte Dao Bulan Agung naik ke peringkat Sepuluh Duniawi.
Pada kenyataannya, Sekte Dao Bulan Agung adalah sekte yang mengajarkan kultivasi qi spiritual hutan, rumput, dan kayu. Fokus mereka selalu pada umur panjang daripada ambisi.”
Sekte Raja Surgawi, Paviliun Poros Surgawi, dan Sekte Raja Laut kemungkinan telah mengevaluasi berbagai sekte yang bercabang dari Kultus Ilahi Bintang Surgawi. Setelah banyak pertimbangan, mereka memutuskan bahwa hanya Sekte Dao Bulan Agung yang memiliki kekuatan untuk memenuhi syarat sebagai sekte kebenaran tingkat satu. Dengan mengingat hal itu, mereka mengajukan rekomendasi mereka.
Yang disebut ‘teman’ yang dibawa Feng Chaoyang itu hampir berusia dua ratus tahun. Lelaki tua itu tertidur di tengah percakapannya dengan Chu Liang, sama sekali tidak menunjukkan minat pada diskusi tersebut. Pada akhirnya, Feng Chaoyang harus berbicara mewakilinya.
Namun demikian, Sekte Dao Bulan Agung tetaplah yang paling berpeluang menang. Lagipula, sekte ini mendapat dukungan dari sekte-sekte yang jauh lebih kuat.
Sementara itu, Akademi Yushan merupakan sebuah keanehan.
Dengan sejarah yang panjang, akademi ini pernah menjadi salah satu akademi kuno besar yang muncul bersamaan dengan gerakan Konfusianisme. Pada masa kejayaannya, akademi ini memimpin gelombang intelektual dan budaya di sembilan provinsi. Namun, ketika dinasti kekaisaran mulai menegakkan kendali atas faksi-faksi Konfusianisme, akademi-akademi kuno ini mulai mengalami kemunduran, bahkan beberapa di antaranya kehilangan seluruh warisan kultivasinya. Meskipun Akademi Yushan masih memiliki siswa, akademi ini hanya berjuang untuk bertahan hidup.
Barulah beberapa tahun yang lalu Akademi Naga Naik turun turun tangan, mencurahkan sumber daya ke Akademi Yushan dan mengumpulkan para sarjana terkemuka dari seluruh negeri untuk memberikan kuliah di sana. Mereka bahkan mengirimkan murid utama mereka, Zhang Chen, yang benar-benar menunjukkan komitmen mereka untuk membantu Akademi Yushan.
Dan sekarang, Akademi Naga Naik bahkan ingin membantu Akademi Yushan mengamankan tempat di Sepuluh Besar Dunia. Ini agak aneh, karena akademi ini memiliki sangat sedikit kultivator sehingga tidak dianggap sebagai pesaing serius di antara sekte-sekte abadi.
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh Sekte Gunung Shu, istana kekaisaran akan mendukung Sekte Api Bumi, yang juga merupakan kekuatan yang sedang bangkit di antara sekte-sekte abadi.
Namun, Akademi Naga yang Naik memiliki agenda tersendiri, yang membuat banyak orang mempertanyakan apa sebenarnya yang sedang terjadi.
Sekte Gunung Shu tidak terlalu mengenal ketiga sekte tersebut, tetapi cukup mengenal kekuatan yang mendukung mereka. Terlepas dari siapa yang maju, hal itu tidak akan berdampak langsung pada Sekte Gunung Shu.
Sayangnya, belum lama ini, selama pertempuran untuk menyelamatkan Chu Liang, Yang Mulia Wen Yuan telah meminta bantuan dari sekutu Sekte Gunung Shu.
Sebagai tanggapan, Sekte Astral Agung, Sekte Raja Surgawi, dan Akademi Naga Naik masing-masing mengirimkan kultivator tingkat kedelapan untuk membantu dalam pertempuran. Bersama-sama, sekte-sekte ini membantu Sekte Gunung Shu melawan Tujuh Raja Iblis dari Barat Jauh. Ini bukanlah bantuan kecil!
Seandainya hanya satu sekte yang meminta dukungan mereka, Gunung Shu tidak akan punya pilihan selain menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya dan memberikan suara penting untuk mereka sebagai salah satu dari Sembilan Dewa.
Namun kini, dengan ketiga sekte tiba bersamaan, Yang Mulia Wen Yuan mendapati dirinya mengalami sakit kepala yang luar biasa.
Yang Mulia Wen Yuan melirik Chu Liang, yang sedang duduk tenang, dan tiba-tiba bertanya, “Menurutmu siapa yang harus kita dukung?”
“Ah?” ucap Chu Liang, kebingungan dengan pertanyaan itu.
Dia memaksakan senyum dan menjawab, “Yah… para saudara dari Sekte Astral Agung selalu berhubungan baik dengan sekte kita, jadi kita pasti harus membantu mereka. Sekte Raja Surgawi telah menjadi sekutu yang setia, jadi kita juga harus membantu mereka. Dan Akademi Naga Naik telah membantu Gunung Shu sebelumnya, jadi tentu saja, kita juga harus membantu mereka…”
Yang Mulia Wen Yuan mengangguk tanpa ekspresi. “Mmm.”
Apa yang dikatakan Chu Liang hanyalah sekumpulan kata-kata tanpa makna sebenarnya.
Chu Liang tiba-tiba menambahkan, “Tapi… karena mereka bertiga datang kepada kita, kita tidak bisa membantu siapa pun dari mereka. Jika kita mendukung salah satu dari mereka, kita akan menyinggung dua lainnya.”
Yang Mulia Wen Yuan bertanya, “Tetapi jika Anda tidak membantu salah satu dari mereka, bukankah itu berarti menyinggung ketiganya?”
Chu Liang tiba-tiba berkata, “Itu akan terjadi jika kita memilih orang lain, tetapi bagaimana jika kita memilih diri kita sendiri?”
Bibir Venerable Wen Yuan melengkung membentuk senyum. “Maksudmu… kita mencalonkan sekutu kita sendiri untuk Sepuluh Besar Duniawi? Masalahnya adalah kita tidak memiliki pilihan yang cocok saat ini.”
“Tidak harus sesuai. Yang penting ada,” kata Chu Liang sambil menyeringai. “Lagipula kita tidak akan menang; ini hanya untuk mengisi kekosongan.”
“Heh,” Venerable Wen Yuan terkekeh. “Aku sudah mempertimbangkan itu, tetapi pemilihan Sepuluh Sekte Duniawi bukanlah permainan. Kau tidak bisa begitu saja menominasikan sekte mana pun untuk mengisi kekosongan. Selain itu, sekte-sekte yang bersaing untuk mendapatkan tempat mungkin akan dibenci oleh mereka yang sudah berada di Sembilan Sekte Ilahi dan Sepuluh Sekte Duniawi. Jika tidak ada peluang nyata untuk menang, sekte mana yang mau dengan sukarela menjadi pengganti kita?”
Mata Chu Liang tiba-tiba berbinar. “Eh? Aku mungkin punya pilihan yang sempurna.”
…
Huan Leisheng sedang sibuk mengawasi tahap akhir pembangunan Roda Jimat Surgawi ketika tiba-tiba ia mendengar bahwa Chu Liang telah tiba. Tanpa menunda, ia bergegas keluar untuk menyambutnya.
“CEO Chu! Selamat siang!”
Sejak Chu Liang dengan cepat memperoleh dua bahan penting tersebut, Huan Leisheng benar-benar menyadari wewenangnya sebagai Kepala Pengawas Eksekutif.
Chu Liang memiliki kekayaan dan kekuatan militer yang melimpah. Mengikuti jejak orang seperti ini hanya akan membawa Sekte Jimat ke tingkat yang lebih tinggi, mewujudkan impian mereka!
“Tidak perlu formalitas,” kata Chu Liang sambil tersenyum dan melambaikan tangan dengan acuh. “Bagaimana perkembangannya?”
“Kita sudah sampai pada langkah terakhir,” seru Huan Leisheng, lengan jubahnya berkibar sambil memberi isyarat. “Setelah bahan-bahan ditanamkan dan prasasti formasi sihir diaktifkan, Roda Jimat Surgawi akan beroperasi sepenuhnya. Pada saat itu, kecepatan produksi jimat kita akan secepat angin! Dalam satu dekade, kita akan memurnikan semua jimat di seluruh alam abadi!”
“Haha.” Chu Liang terkekeh sebelum berbicara lagi. “Kemajuan adalah hal yang baik, tetapi jangan terlalu percaya diri. Bahkan jika Roda Jimat Surgawi selesai dibuat, apakah kau benar-benar berpikir itu akan merevolusi alam abadi?”
“Kecepatan pembuatan jimat kami akan ribuan kali lebih cepat daripada metode tradisional. Bagaimana mungkin tidak?” tanya Huan Leisheng sambil mengerutkan kening karena bingung.
Chu Liang melanjutkan, “Tentu, kamu bisa membuat banyak jimat, tetapi apakah itu berarti jimat-jimat itu akan laku?”
Huan Leisheng menjawab, “Dengan biaya produksi saya yang rendah, bahkan jika saya menjualnya dengan harga setengah dari harga pasar, saya tetap akan untung. Mengapa mereka tidak mau membeli dari saya?”
“Jimat bukanlah sesuatu yang bisa diuji sebelum dibeli,” kata Chu Liang. “Jika seseorang tiba-tiba mulai menjual banyak jimat dengan harga sangat murah, apakah Anda cukup mempercayainya untuk membelinya?”
“Ah.”
Huan Leisheng terkejut. Ini adalah pertanyaan yang belum pernah terlintas di benaknya.
Jimat hanya bisa digunakan sekali. Jimat tidak bisa diuji terlebih dahulu. Paling-paling, pembeli bisa memilih beberapa secara acak dari suatu kelompok dan menguji kekuatannya, tetapi itu bukanlah ukuran yang dapat diandalkan.
Oleh karena itu, membeli jimat hampir sama dengan membeli pil. Sebagian besar kultivator lebih suka membeli dari pedagang tepercaya—pedagang yang mereka kenal. Lagipula, jika jimat gagal pada saat kritis ketika menghadapi iblis atau monster, konsekuensinya bisa sangat buruk.
Sebagian besar praktisi akan waspada untuk membeli jimat jika tiba-tiba membanjiri pasar dengan harga yang sangat rendah.
“Kecuali… kita memiliki kredibilitas yang kuat,” gumam Huan Leisheng, menoleh ke Chu Liang dengan mata penuh harap. “Bisakah Sekte Gunung Shu menjamin Sekte Jimat? Bisakah kau menjamin bahwa jimat kita dapat diandalkan?”
“Jadi, Tuan Huan, begini situasinya,” kata Chu Liang sambil sedikit tersenyum. “Sekte Jimat mungkin berada di bawah kendaliku, tetapi Sekte Gunung Shu tidak. Aku tidak memiliki wewenang untuk membuat sekteku menjamin Roda Jimat Surgawi. Selain itu, dapatkah Anda benar-benar menjamin bahwa setiap jimat yang diproduksi akan sempurna? Jika bahkan satu cacat muncul, reputasi sekteku akan hancur dan itu adalah risiko yang tidak mampu kita tanggung.”
Huan Leisheng mengerutkan kening. “Tapi… jika memang begitu, satu-satunya pilihan kita adalah memasuki pasar secara perlahan. Kita harus secara bertahap mendapatkan kepercayaan para kultivator sebelum menurunkan harga dan mengandalkan promosi dari mulut ke mulut untuk membangun reputasi kita. Ekspansi semacam itu akan memakan waktu jauh lebih lama.”
“Tepat sekali. Sekte Jimat bukanlah sekte besar. Di luar Wilayah Selatan, kemungkinan besar tidak ada yang tahu keberadaannya,” kata Chu Liang.
Lalu dia berkedip, dan nadanya berubah menjadi bersemangat. “Tapi ada kesempatan emas sekarang—kesempatan yang bisa membuat Sekte Jimat terkenal dalam semalam dan menarik perhatian para kultivator di seluruh dunia. Apakah kau tahu apa itu?”
“Hmm?” Mata Huan Leisheng berbinar. “Ada apa?”
Chu Liang membiarkan ketegangan meningkat saat dia berbicara dengan tempo yang terukur. “Pemilihan… Sepuluh Terestrial!”
“I-ini…” Huan Leisheng bereaksi seolah-olah baru saja mendengar lelucon paling absurd. “Bagaimana mungkin Sekte Jimat kita memenuhi syarat untuk itu? CEO Chu, Anda pasti bercanda…”
Meskipun Sekte Jimat memiliki kultivator tingkat tujuh, sekte itu sendiri sama sekali tidak mendekati level Sepuluh Terestrial. Jarak antara mereka dan para pesaing lainnya seperti perbedaan antara nafsu makan Chu Liang dan si Pelayan B—sangat besar dan tak terukur.
Gagasan itu sungguh menggelikan.
“Kau mungkin tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi, tetapi Gunung Shu berhak untuk mencalonkan seorang kandidat,” kata Chu Liang. “Saat ini, Yang Mulia Wen Yuan belum memiliki pilihan yang pasti. Aku bisa membantumu… Selama Sekte Jimat ikut serta dalam seleksi, kau akan langsung menjadi sorotan. Dan saat itulah kita memanfaatkan kesempatan untuk memperkenalkan Roda Jimat Surgawi kepada dunia. Tahukah kau apa namanya? Menghasilkan pengunjung.”
“Tentu saja, kita tidak akan menang, tetapi itu tidak masalah. Publikasi ini akan membuat Roda Jimat Surgawi dikenal luas. Bukankah itu fantastis?”
“Sungguh fantastis!” seru Huan Leisheng sambil bertepuk tangan kegirangan. “CEO Chu, saya tidak bisa cukup berterima kasih. Ini semua berkat Anda!”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD