Bab 756: Aku Juga Lancar
Saat fajar menyingsing, kabut di atas Gunung Suci masih belum menghilang.
Sekelompok orang berjubah hitam yang menunggang kuda dengan tergesa-gesa mendaki gunung. Dengan latar belakang pegunungan bersalju yang berusia ribuan tahun, kelompok itu tampak mencolok, terlihat tegas dan berwibawa.
“Yang Terhormat Rektor, Anda datang lebih awal.”
Guru Dhyana Wu’e, yang agak botak, berdiri di gerbang gunung, menunggu kedatangan rombongan dengan senyuman.
“Karena Yang Mulia Dharma yang memanggilku, aku tak berani menunda kedatanganku,” jawab pemimpin kelompok itu dengan acuh tak acuh. “Begitu Yang Mulia mengeluarkan dekrit, aku langsung berangkat semalaman.”
Pemimpin kelompok itu adalah Su Qian, kanselir Dinasti Yu. Ia ditem ditemani oleh sekelompok pengawal elit dari Aliansi Enam Belas Fraksi miliknya.
Seluruh rombongan tersebut menunjukkan bekas-bekas perjalanan tergesa-gesa mereka, membuktikan perkataan Su Qian.
“Yang Mulia peduli pada rakyat sembilan provinsi, dan Anda, Kanselir, juga bekerja tanpa lelah untuk rakyat,” ujar Guru Dhyana Wu’e sambil memimpin rombongan mendaki gunung. “Sang Dharma Mulia telah melakukan kultivasi tertutup selama bertahun-tahun dan jarang bertemu tamu, jadi beliau tidak akan keluar untuk menyambut Anda.”
Su Qian mengangguk, tampak tidak keberatan sama sekali. “Saya mengerti.”
Setelah sampai di halaman terpencil dekat aula utama kuil, Guru Dhyana Wu’e menambahkan, “Dharma Mulia ingin menyampaikan bahwa kami, Gunung Suci, juga mengharapkan perdamaian di dunia. Itulah sebabnya kami bertindak sebagai perantara. Apa pun yang Anda diskusikan hari ini tidak ada hubungannya dengan kami. Anda tidak perlu mendasarkan keputusan Anda pada rasa hormat kepada Dharma Mulia.”
Su Qian mengangguk sebagai tanda mengerti.
Kemudian, Guru Dhyana Wu’e mendorong pintu halaman hingga terbuka.
Para bawahan Su Qian hendak mengikuti Su Qian masuk ke dalam.
Namun, dia berbalik dan berkata kepada mereka, “Tunggu di sini.”
Karena khawatir, sebagian dari mereka ragu untuk menuruti perintah tersebut. “Yang Terhormat Rektor…”
“Ini adalah Gunung Suci Wilayah Utara. Menurutmu apa yang akan terjadi di sini?” jawab Su Qian lalu melangkah masuk sendirian.
Guru Dhyana Wu’e, yang juga tetap berada di luar, masih tersenyum. “Tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan siapa pun di Gunung Suci.”
Di dalam halaman istana, kanselir Dinasti Yu mendapati dirinya berhadapan langsung dengan sosok yang tak terduga.
“Tuan Kota Huyan?” ucap Su Qian, terkejut.
Sejak jatuhnya Kota Taotie, Huyan Dong dan putranya menghilang tanpa jejak. Dunia mengira mereka telah menemui nasib buruk. Namun, di sanalah mereka berada, di gunung ini.
Namun demikian, hal itu saja tidak akan mengejutkan Su Qian.
Ia berada di Gunung Suci karena istana kekaisaran telah menerima undangan dari Dharma Mulia untuk mengadakan pembicaraan damai dengan para pemberontak Gunung Mang. Akibatnya, Su Qian berharap bertemu dengan para pemberontak. Namun, orang pertama yang dilihatnya adalah korban mereka. Itulah yang benar-benar mengejutkannya.
Pria paruh baya di halaman itu berdiri untuk menyambut Su Qian dengan hormat. “Saya Huyan Dong, tetapi saya bukan lagi penguasa kota. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia Kanselir.”
“Tidak perlu formalitas seperti itu antara kenalan lama.” Su Qian tersenyum sambil duduk. “Kupikir kau mengalami nasib buruk. Tapi melihat kau selamat dan sehat, sepertinya para pemberontak Gunung Mang benar-benar tulus dalam perundingan perdamaian ini.”
“Tentu saja.” Huyan Dong mengangguk. “Para pemberontak Gunung Mang hanyalah korban bencana kelaparan yang berada di ambang kematian. Untungnya, Anda berhasil mendapatkan Beras Dewa, menyelamatkan orang-orang dari kelaparan. Sekarang setelah kelaparan berakhir, para pemberontak telah berubah pikiran dan ingin memulai lembaran baru.”
Dia merujuk pada bagaimana Su Qian telah membeli Beras Dewa di lelang amal Biara Awan Buddha. Su Qian telah memimpin upaya untuk membudidayakan dan mendistribusikan tanaman tersebut. Bahkan, alasan dia bisa tiba di Gunung Suci dengan tergesa-gesa adalah karena dia berada di Wilayah Selatan sehari sebelumnya, mengawasi budidaya dan distribusi Beras Dewa di sana.
Berkat Beras Para Dewa, istana kekaisaran mampu menghilangkan ancaman terbesar bagi sembilan provinsi setelah bencana alam baru-baru ini, dan menyelesaikan krisis yang mengerikan tersebut.
“Kita bisa mengakhiri kelaparan, tetapi tidak mungkin menghidupkan kembali Kota Taotie,” ujar Su Qian. “Tuan Kota Huyan, apakah Anda benar-benar berbicara atas nama pemberontak Gunung Mang?”
“Ya,” tegas Huyan Dong. “Setelah mereka menculik putra saya dan saya, saya berhasil meyakinkan mereka untuk meninggalkan cara hidup mereka.”
“Kalau begitu, Anda telah memberikan jasa yang besar bagi dunia.”
“Aku tak berani mengklaim jasa seperti itu. Aku hanya melakukannya demi kelangsungan hidupku.” Huyan Dong tersenyum. “Tapi mari kita langsung ke intinya. Para pemberontak Gunung Mang tidak bisa kembali ke tanah air mereka yang tandus. Mereka ingin menetap di Wilayah Utara dan mendirikan kota mereka sendiri. Mereka berharap kota mereka diakui oleh istana kekaisaran sebagai kota resmi.”
“Hanya itu?” Tatapan Su Qian berkeliling di antara mereka. “Selama mereka tidak memberontak lagi, tidak ada kesulitan dalam memberi mereka kota untuk ditinggali.”
Senyum Huyan Dong semakin lebar.
Kisah para pemberontak yang membunuh dan membakar hingga istana kekaisaran menerima mereka ke dalam barisan mereka benar-benar menjadi kenyataan. Di masa lalu, para pemberontak Gunung Mang berjuang di tanah tandus Wilayah Selatan selama bertahun-tahun dan tidak pernah diakui secara resmi oleh istana kekaisaran. Sekarang, setelah menimbulkan semua kekacauan itu, sikap istana kekaisaran dengan cepat melunak.
“Tetapi jika mereka goyah dan melakukan tindakan tidak adil lagi…” Ekspresi Su Qian berubah muram. “Bahkan jika Dharma Mulia menjamin mereka, istana kekaisaran tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka.”
“Tenang saja,” jawab Huyan Dong cepat. “Orang-orang ini sudah cukup menderita. Dengan tempat yang bisa mereka sebut rumah, mengapa mereka harus memberontak lagi? Tapi… mereka masih punya satu permintaan lagi.”
“Bicaralah,” kata Su Qian, sama sekali tidak terkejut.
Dia sudah tahu sejak awal bahwa itu tidak akan semudah itu.
Lagipula, bukan berarti istana kekaisaran telah mengepung pemberontak Gunung Mang dan memaksa mereka untuk menyerah. Para pemberontak Gunung Mang telah bebas bergerak di sembilan provinsi; istana kekaisaran bahkan tidak mendekati penangkapan mereka. Mereka datang atas kemauan sendiri untuk melakukan pembicaraan damai.
Itu berarti istana kekaisaran berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam negosiasi ini. Selama tuntutan pemberontak Gunung Mang tidak berlebihan, akan lebih baik bagi istana kekaisaran untuk mengabulkannya demi menjaga perdamaian.
Namun demikian, apa yang dikatakan Huyan Dong selanjutnya mengejutkan Su Qian.
“Mereka ingin mendirikan sekte abadi mereka sendiri dan berharap istana kekaisaran dapat mencalonkan mereka untuk bersaing dalam seleksi Sepuluh Dewa Bumi.”
…
Setelah masalah Seleksi Sekte Sepuluh Terestrial terselesaikan, Chu Liang akhirnya memiliki waktu untuk bersantai.
Tidak lama lagi Roda Jimat Surgawi akan selesai dibuat. Kemudian jimat dapat diproduksi secepat kepingan salju yang jatuh dari langit. Ketika saat itu tiba, Chu Liang akan memiliki sumber pendapatan yang menguntungkan lainnya.
Dia tidak menipu Huan Leisheng. Sekte Jimat jelas tidak memiliki peluang untuk menjadi pesaing serius untuk posisi kosong di Sepuluh Sekte Duniawi. Meskipun demikian, sekadar dinominasikan saja sudah akan membuat nama sekte tersebut dikenal, yang akan sangat bermanfaat dalam mempromosikan bisnis jimat.
Pencalonan Sekte Jimat juga membantu Sekte Gunung Shu menyelesaikan dilema pencalonan dengan Sekte Astral Agung dan Sekte Raja Surgawi. Namun demikian, itu hanyalah masalah sekunder jika dibandingkan.
Awalnya, pembangunan akan menjadi usaha yang sangat menguntungkan bagi Sekte Gunung Shu. Namun, Pulau Starhold telah menaikkan harga Batu Penekan Gunung secara drastis, yang pada dasarnya menghalangi akses Sekte Gunung Shu ke material penting tersebut. Itu berarti Aula Konstruksi tidak memiliki sumber daya untuk memulai proyek berskala besar.
Chu Liang belum menemukan solusi cepat untuk masalah itu. Lagipula, Pulau Starhold mendapat dukungan dari Sekte Tertinggi Penglai. Sekte Gunung Shu sibuk memperluas jaringannya dan menjalin aliansi baru, tetapi hubungannya dengan Sekte Tertinggi Penglai dan para pengikutnya justru semakin memburuk.
Meskipun Sembilan Dewa menekan Pulau Starhold, Pulau Starhold tetap menolak untuk mengubah keputusannya. Jadi, yang bisa dilakukan Chu Liang hanyalah menunggu.
Lagipula, tidak masuk akal bagi Pulau Starhold untuk menaikkan harga hanya untuk Sekte Gunung Shu. Begitu sekte abadi mana pun berhasil membeli Batu Penekan Gunung dengan harga lebih rendah, Chu Liang bisa saja membelinya dari sekte tersebut dengan harga lebih tinggi.
Semakin lama Pulau Starhold menimbun persediaannya, semakin parah kekurangan Batu Penekan Gunung di seluruh dunia kultivator keabadian. Pada akhirnya, sekte-sekte abadi dari seluruh dunia akan menekan Pulau Starhold untuk menurunkan harganya. Pulau Starhold tidak akan mampu bertahan selamanya.
Sekalipun Sekte Tertinggi Penglai memperlakukan mereka seperti anak kesayangan, pastinya pengabdian mereka tidak akan sampai pada tindakan bunuh diri sepenuhnya, kan?
Itu berarti Chu Liang saat ini sedang terlibat dalam pertarungan kesabaran dengan mereka.
Saat ini, Chu Liang telah tiba di kebun buah di Puncak Pedang Perak.
Untuk waktu yang lama, Golden Vein Berries telah menjadi salah satu sumber pendapatan utamanya, tetapi Berry Wonderland secara bertahap kehilangan pentingnya dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan berkembangnya Red Cotton Peak. Akhirnya, Berry Wonderland ditutup sepenuhnya untuk menyelamatkan Silver Sword Peak dari kesulitan menghibur banyak turis.
Kini, Golden Vein Berries hanya dijual dalam kotak hadiah edisi terbatas, bukan dalam jumlah besar, sehingga menjadikannya buah spiritual yang benar-benar premium. Selama festival, memberikan sekotak Golden Vein Berries sebagai hadiah dianggap sebagai tanda kekayaan dan prestise di antara sekte-sekte abadi.
Sebagian besar kebun buah telah dialihfungsikan untuk membudidayakan berbagai kekayaan alam, dan tumbuh bahkan lebih baik daripada kekayaan alam di perkebunan Balai Alkimia. Lagipula, sisa-sisa dua Tokoh Agung yang perkasa, keduanya dibunuh oleh sepasang guru-murid tertentu, telah dikuburkan di tanah kebun buah tersebut.
Di Nufeng dan Chu Liang memiliki rasa tanggung jawab yang kuat dalam membantu orang “beristirahat dengan tenang”. Bahkan jika orang yang meninggal adalah orang jahat, pasangan guru-murid ini tetap akan membawa mereka kembali ke Puncak Pedang Perak dan menguburkan mereka, menaburkan benih tanaman roh di atas kuburan mereka sebagai persembahan. Beberapa hari kemudian, Di Nufeng dan Chu Liang akan kembali untuk membersihkan area tersebut, memberi penghormatan… dan yang terpenting, tentu saja, menaburkan lebih banyak benih.
Kini, dengan kekayaan alam yang melimpah, kebun buah ini menjadi salah satu tempat di Gunung Shu yang memiliki energi spiritual paling padat.
Oleh karena itu, Chu Liang berada di sana untuk menguji kekuatan Embrio Roh Hantu Berharga.
Dia mendapatkannya sebagai hadiah dari Pagoda Putih karena telah membunuh Penguasa Laut, tetapi dia belum pernah menggunakannya. Naluri pertamanya adalah menggunakannya untuk mereplikasi Pagoda Putih, tetapi ketika dia mencoba, tidak terjadi apa-apa. Mungkin karena Pagoda Putih tidak lagi memiliki bentuk fisik.
Setelah cukup lama sibuk, Chu Liang akhirnya punya waktu untuk bereksperimen dengannya.
Dia mengeluarkan Embrio Roh Hantu Berharga dan dengan hati-hati memegangnya di tangannya. Benda itu tampak seperti batu yang indah dan berwarna cerah. Selain itu, benda itu tampak cukup biasa.
Namun, begitu Chu Liang menyuntikkan qi dasarnya ke dalam batu itu, batu tersebut berubah menjadi awan kabut tujuh warna yang tebal dan berputar-putar. Alat sihir apa pun yang bersentuhan dengan kabut ini akan digandakan. Hampir mustahil untuk mencegah penggandaan tersebut.
Chu Liang mengeluarkan Batu Pengungkap Iblis. Kemudian dia mengendalikan kabut dan membuatnya menyelimuti batu tersebut.
*Suara mendesing!*
Kabut menyelimuti Batu Bata Pengungkap Iblis, diikuti oleh kilatan cahaya. Cahaya itu memudar, memperlihatkan bahwa replika setengah batu bata itu sebenarnya telah muncul tepat di sana.
Sambil memegang setengah bata itu di tangannya, Chu Liang memeriksanya dengan saksama. Bahkan pola pada bata itu pun identik; tidak ada sedikit pun cacat.
Chu Liang merasa senang. “Lumayan.”
Baik kualitas maupun kekuatan replika tersebut tampak tidak dapat dibedakan dari aslinya. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Embrio Roh Hantu Berharga dapat mereplikasi alat-alat sihir yang lebih kuat dengan sempurna.
Dengan pemikiran itu, Chu Liang memutuskan untuk mengujinya pada Pedang Pembunuh Iblis.
Setelah sekitar lima belas menit, Embrio Roh Hantu Berharga kembali ke bentuk batunya semula. Namun, warnanya tidak lagi cerah dan mencolok; sekarang menjadi batu abu-abu kusam.
Tampak seperti ada urat-urat berdenyut yang menjalar di permukaan batu, menyebarkan kabut warna-warni dari sebelumnya sedikit demi sedikit ke seluruh permukaannya. Setelah kabut menyebar ke seluruh batu, proses ini berulang lagi dan lagi seolah-olah batu itu bernapas.
Chu Liang kembali menyuntikkan qi dasarnya ke dalamnya, tetapi tidak ada respons.
“Jadi, begitulah cara kerjanya…”
Chu Liang akhirnya menemukan sesuatu.
Deskripsi item tersebut tidak menyebutkan waktu pendinginan, sehingga ia berasumsi item itu dapat digunakan tanpa batas. Namun, ternyata batu tersebut harus mengisi kembali energi spiritualnya sebelum dapat diaktifkan kembali.
Dilihat dari tingkat penyerapannya saat ini, dibutuhkan setidaknya empat hingga enam jam untuk mengisi daya hingga penuh. Dia tidak yakin apakah tingkat konsumsi qi spiritual tetap per penggunaan atau apakah itu bergantung pada kekuatan alat sihir yang direplikasi.
Jika batu itu membutuhkan empat hingga enam jam untuk mengisi daya setelah hanya mereplikasi Batu Pengungkap Iblis, bukankah seharusnya dibutuhkan setidaknya beberapa bulan untuk mereplikasi Pedang Pembunuh Iblis?
Lalu bagaimana jika dia ingin mereplikasi artefak legendaris? Chu Liang bahkan tidak ingin membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan…
Sembari menunggu batu itu terisi kembali energinya, Chu Liang berpikir bahwa hanya duduk diam saja itu membosankan. Kemudian tiba-tiba ia teringat akan Jimat Pemulihan Kehidupan.
Tingkat kultivasinya terlalu rendah ketika ia memperoleh warisan kultivasi berharga dari Guru Jimat Surgawi. Yang bisa ia lakukan saat itu hanyalah membangkitkan kesadaran beberapa buah dan bebatuan gunung untuk menjaga kebun buahnya. Namun, umur mereka cukup pendek, dan mereka layu setelah sekitar setengah tahun. Ia tidak tahu apakah itu karena qi spiritual mereka yang terbatas atau karena tingkat kultivasinya terlalu rendah.
Namun demikian, Chu Liang telah naik ke alam ketujuh, dan sekarang ia memiliki Lautan Qi yang jauh lebih besar dari sebelumnya. Jadi… seharusnya ia mampu membangkitkan kesadaran alat-alat sihir, bukan?
Tatapan Chu Liang beralih ke Batu Penyingkap Iblis di tangannya.
*Kenapa tidak… dicoba?*
Begitu ide itu tertanam, dia tidak ragu-ragu. Dia segera memanggil Jimat Pemulihan Kehidupan dan menekannya dengan kuat ke batu bata.
*Suara mendesing!*
Batu Bata Pengungkap Iblis memancarkan semburan cahaya putih yang menyilaukan, dan pada saat berikutnya, auranya menjadi hidup dan dinamis, seolah-olah kini memiliki jiwa.
Alat ajaib yang memiliki roh di dalamnya sangat berbeda dari alat ajaib tanpa roh.
Chu Liang sangat gembira sehingga dia bahkan tidak repot-repot mengisi kembali qi dasarnya yang telah terkuras.
Dia langsung bertanya, “Batu Bata Pengungkap Iblis… apakah kau sekarang memiliki roh?”
Tidak ada respons.
Dia mencoba lagi. “Apakah kamu tidak bisa bicara? Atau aku gagal?”
Sekali lagi, tidak ada respons.
“Jika kau memperoleh kesadaran, kau seharusnya bisa mendengarku, kan? Bahkan buah beri dari dulu pun bisa berbicara… dan cukup lancar pula.”
Chu Liang menunggu jawaban, tetapi yang didapatnya hanyalah keheningan.
Dia menghela napas pelan. “Sepertinya aku gagal… tapi kenapa?”
Eksperimen itu gagal, dan energi qi dasarnya telah habis. Terlebih lagi, Embrio Roh Hantu Berharga masih dalam proses pengisian daya. Karena tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, Chu Liang memutuskan untuk kembali ke kabin kayunya dan bermeditasi sejenak.
Bukan hal mudah bagi seorang kultivator tingkat tujuh untuk menghabiskan seluruh energi kultivasinya. Namun, menggunakan Jimat Pemulihan Kehidupan telah menghabiskan begitu banyak qi dasarnya sehingga benar-benar menakutkan.
Setelah berlatih selama sekitar tiga jam, Chu Liang tiba-tiba merasakan gangguan di ruang Pagoda Putih. Dia memperluas indra ilahinya ke dalam dan melihat Batu Penyingkap Iblis di tanah, berkedip-kedip dengan cahaya.
Sebuah suara datar berbicara perlahan, dengan jeda panjang di antara setiap kata.
“Saya bersedia…
“Aku… bisa… bicara…
“Aku… fasih… juga… ”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD