Bab 768: Ibu
Setelah Chu Liang pergi, Xue Lingxue, Tie Chui, dan yang lainnya tidak hanya duduk menunggu di halaman.
Mereka adalah murid-murid tingkat atas dari sekte abadi bergengsi, masing-masing memiliki kultivasi yang luar biasa. Jika bukan karena dibandingkan dengan para jenius seperti Yang Shenlong, Chu Liang, dan Xu Ziyang—yang telah melangkah ke alam ketujuh lebih dulu daripada rekan-rekan mereka—mereka tetap akan dianggap sebagai kultivator yang kuat dengan kemampuan mereka sendiri. Pada intinya, masalah ini adalah masalah Xue Lingxue. Chu Liang hanya menawarkan bantuannya, dan dia tidak berniat untuk sepenuhnya bergantung padanya.
Menurut informasi yang diberikan oleh Hu Sanlang, Xue Lingxue palsu itu sekarang tinggal di penginapan sementara yang telah disiapkan oleh Paviliun Bunga untuknya.
Mereka semua berencana untuk pergi ke sana dan menyelidiki.
Penipu itu telah muncul dua kali sebelumnya, dan menghilang tanpa jejak kedua kalinya. Namun kali ini, dia memiliki tempat tinggal. Sekalipun mereka tidak dapat menangkapnya, setidaknya mereka mungkin dapat menemukan beberapa petunjuk.
Lin Bei sedikit ragu. “Chu Liang sudah pergi ke istana untuk menyelidiki. Aku percaya dia akan menemukan akar permasalahannya. Jika kita bertindak gegabah dan akhirnya bertemu Jing Wuya, lalu bagaimana?”
Dia memiliki kepercayaan penuh pada Chu Liang. Setelah bekerja bersamanya begitu lama, dia tahu satu hal dengan pasti. Ketika menghadapi krisis, tindakan terbaik seringkali adalah tetap tenang dan membiarkan Chu Liang menangani semuanya.
Bertindak gegabah dapat menyebabkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.
Pemahaman Lin Bei tentang pentingnya bergantung pada sekutu yang kuat sudah tertanam dalam dirinya.
“Dia bisa berada dalam bahaya kapan saja di istana. Jika kita bisa mengungkap identitas penipu itu, kita bisa memanggil bala bantuan untuk menumpas Jing Wuya,” Xue Lingxue beralasan. “Dengan begitu, dia bisa keluar dari sana lebih cepat.”
“Kau benar!” Tie Chui, yang tak pernah bisa diam, setuju dengan antusias. “Ayo serbu tempat itu! Skenario terbaik, kita tangkap Xue Lingxue palsu itu basah kuyup!”
Hu Sanlang berkata, “Aku akan memimpin kalian ke sana.”
Setelah mengumpulkan informasi sendiri dan menjadi orang yang paling mengenal Kota Ombak Biru, dia sangat ingin berkontribusi—terutama setelah semua bantuan yang diberikan Chu Liang kepadanya.
Melihat ini, Han Lingshou segera berkata, “Jika Nona Xue pergi, maka aku juga akan pergi.”
Lin Bei menatapnya tajam lalu memutar matanya. “Mau ke mana? Kau bahkan tidak bisa buang air kecil di gang belakang tanpa menoleh ke belakang. Diam saja di tempat dan bersikaplah sopan.”
Biro Gelombang Kerajaan telah menutup seluruh kota. Meskipun yang lain masih bisa bergerak bebas, wajah Han Lingshou terlalu mudah dikenali. Tanpa tingkat kultivasi Chu Liang, dia tidak akan bisa melangkah lebih dari beberapa langkah sebelum ditangkap.
“Kalau begitu, Pahlawan Muda Lin Bei, kau bisa tinggal di sini bersama Yang Mulia dan menunggu kepulangan kami,” kata Xue Lingxue sambil berdiri.
Tie Chui segera berdiri untuk menemaninya, sementara Hu Sanlang memberi hormat kepada Han Lingshou dengan membungkuk sebelum memimpin jalan.
“Nona Xue, harap berhati-hati!” Han Lingshou berseru lantang. “Jika Anda menemui bahaya, panggil saja nama saya! Di Kota Ombak Biru, saya masih—”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, siluet Xue Lingxue yang acuh tak acuh telah menghilang di balik ambang pintu.
” *Haaaaaa… *” Han Lingshou menghela napas panjang dan bergumam, “Aku memberikan hatiku, hanya untuk disapu bersih seperti air… Mencintainya bahkan lebih menyedihkan daripada tidak pernah mencintainya sama sekali…”
Lin Bei, yang mengamati dari samping, berkata, “Yang Mulia tampaknya memiliki perasaan yang mendalam terhadap Nona Xue.”
“Ya,” kata Han Lingshou sambil mengangguk. “Aku memiliki lebih dari tujuh ratus selir di istanaku, namun tak satu pun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan separuh pun dari Nona Xue…”
*Baiklah kalau begitu. Jika ini bukan cinta sejati, lalu apa yang bisa dianggap sebagai cinta sejati?*
Mendengar itu, mata Lin Bei berbinar seolah-olah dia telah menemukan jiwa yang sejiwa. “Jika kamu juga seseorang yang memahami kedalaman pengabdian, maka kita akan punya banyak hal untuk dibicarakan.”
…
Xue Lingxue palsu itu tinggal di sebuah kediaman taman yang diatur oleh Paviliun Bunga, yang terletak di lereng gunung. Tempat itu bahkan lebih mewah daripada tempat Chu Liang dan kelompoknya menginap. Lingkungannya tenang, dengan tanaman hijau subur menyelimuti halaman.
Di seberang jalan, Tie Chui dan yang lainnya bersembunyi di sudut, mengamati kediaman itu dengan tenang.
“Kita tidak tahu apakah dia ada di dalam, tapi tidak ada salahnya mencoba,” kata Xue Lingxue.
“Kebun ini sangat luas. Menyelinap masuk seharusnya tidak terlalu sulit. Biar kucari titik masuk terbaik…” gumam Tie Chui, mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya.
“Tidak perlu repot-repot seperti itu.”
Xue Lingxue menggelengkan kepalanya, dengan santai melepas kerudung putih yang menutupi wajahnya, dan melangkah maju dengan percaya diri.
Tie Chui bergegas mengejarnya, sementara Hu Sanlang menarik tudungnya lebih erat dan mengikuti dari dekat.
Dua penjaga berotot berdiri di pintu masuk halaman. Melihat Xue Lingxue, mereka terdiam kaget. “Nona Xue?”
*Jadi si penipu belum pergi, *pikir Xue Lingxue. Dia mengangguk sedikit dan menjawab, “Mm, terima kasih atas kerja kerasmu.”
Setelah itu, dia melangkah melewati mereka dan memasuki halaman.
Kedua penjaga itu saling bertukar pandangan bingung. “Kapan dia pergi?”
“Mungkin dia pergi menemui seorang teman. Dua orang yang bersamanya itu sudah pernah ke sini sebelumnya, kan?”
“…”
Ketika Xue Lingxue memasuki kediaman itu, dia menyebarkan indra ilahinya ke seluruh taman. Untungnya, dia tidak salah belok. Ketiganya melanjutkan perjalanan dengan lancar dan segera tiba di kamar tempat Xue Lingxue palsu itu tinggal.
Saat mereka mendorong pintu hingga terbuka, aroma samar namun tidak biasa tercium ke arah mereka.
Tidak ada seorang pun di dalam. Ruangan itu bersih dan rapi, hanya tersisa aroma yang masih tercium.
“Ini adalah Aroma Harmonis,” kata Xue Lingxue.
Tie Chui menambahkan, “Memang benar. Formula ini eksklusif untuk South Melody Conservatory.”
Tampaknya penipu itu memang orang dalam dari South Melody Conservatory, atau setidaknya, seseorang yang memiliki hubungan dekat dengan lembaga tersebut.
Harmonic Fragrance adalah dupa khusus yang dibuat oleh konservatorium, dirancang untuk membantu para musisi menyelaraskan diri dengan Dao Agung Musik. Dupa ini mirip dengan Fragrance of Enlightenment tetapi khusus digunakan untuk para musisi. Orang luar kemungkinan besar bahkan tidak mengetahui keberadaannya, apalagi memilikinya.
Namun, selain itu, mereka tidak menemukan hal lain.
Seperti dua kali sebelumnya, Xue Lingxue palsu itu menghilang tanpa jejak begitu pertunjukan berakhir. Seandainya mereka datang lebih lambat, bahkan aroma dupa yang tersisa pun akan hilang tanpa terdeteksi.
Mereka bertiga menghela napas frustrasi dan hendak pergi ketika langkah kaki terburu-buru tiba-tiba mendekat.
Sebuah suara terdengar dari luar, “Nona Xue! Sebuah surat perintah telah tiba dari istana. Yang Mulia mengundang Anda ke istana!”
“Hmm?” Ketiganya saling bertukar pandang dan masing-masing berpikir sejenak.
Menurut perhitungan mereka, Chu Liang seharusnya sudah menyusup ke Istana Fuyou. Apakah dekrit ini adalah ulahnya? Sebuah taktik untuk memancing Xue Lingxue palsu ke istana tepat pada saat ini?
Namun, penipu itu sudah melarikan diri. Jika tujuannya adalah untuk memanggilnya, lalu apa gunanya sekarang?
Kecuali… Chu Liang belum berhasil. Jika dekrit ini berasal dari raja palsu, maka mungkin ada hubungan rahasia antara dia dan Xue Lingxue palsu. Jika keduanya adalah penyamaran yang dibuat oleh Jing Wuya menggunakan Cermin Cahaya yang Tertangkap, maka ada kemungkinan bahwa Xue Lingxue palsu dan raja palsu saling mengenal sampai batas tertentu.
Jika memang demikian, maka perjalanan ini mungkin layak dilakukan.
Dengan pemikiran itu, Xue Lingxue menjawab, “Sebentar.”
Ketika ia melangkah keluar dari halaman, ia mendapati sebuah kereta sudah menunggu untuk membawanya ke istana. Dalam perjalanan ke sana, para pelayan istana khawatir bahwa murid dari Konservatorium Melodi Selatan itu mungkin acuh tak acuh dan menolak undangan tersebut. Namun sekarang, tampaknya ia tidak sedingin dan setenang yang dirumorkan.
Mereka bertiga menaiki kereta kuda bersama dan segera tiba di Istana Fuyou.
Setelah melewati lapisan formasi dan penjaga yang terpesona, mereka akhirnya mencapai area dekat kamar tidur, yang terasa jauh lebih luas. Hal ini disebabkan oleh dekrit sebelumnya dari raja palsu, yang melarang para penjaga untuk terlalu dekat dengan halaman.
Di pintu masuk kamar tidur, Hu Sanlang dan Tie Chui diperintahkan untuk menunggu di luar, sementara Xue Lingxue harus masuk sendirian.
Tepat di depan para penjaga istana, Tie Chui meninggikan suara dan menyatakan, “Lingxue, jika terjadi sesuatu, panggil saja aku dan aku akan segera menyerbu dan menyelamatkanmu!”
Para penjaga di sekitarnya menjadi tegang. Mengingat apa yang mereka ketahui tentang raja mereka, mereka tidak yakin seberapa besar kemungkinan Tie Chui benar-benar perlu menerobos masuk dan menyelamatkannya.
Xue Lingxue mengetuk pintu kamar tidur. Ketika pintu terbuka, dia melangkah masuk dan mendapati seorang pria duduk di meja. Pria itu tampak identik dengan Han Lingshou. Tatapan mereka bertemu, keduanya dipenuhi kecurigaan yang tak terucapkan.
Raja palsu itu menunjuk ke kursi di depannya dan berkata, “Silakan duduk.”
Xue Lingxue duduk, mengamati pria di hadapannya dengan saksama, mencoba memastikan apakah dia benar-benar Chu Liang. Dia ragu sejenak sebelum memutuskan untuk mengujinya.
Dia tahu pria itu penipu, tapi penipu yang mana? Jika dia Chu Liang, dia bisa mengungkapkan identitas aslinya. Tetapi jika dia raja palsu, dia perlu meyakinkannya bahwa dialah Xue Lingxue palsu.
Setelah dengan cepat memahami logikanya, dia mengambil inisiatif dan bertanya, “Yang Mulia, mengapa Anda memanggil saya?”
“Aku hanya berharap mendapat kesempatan untuk bertemu denganmu,” jawab Han Lingshou palsu itu dengan lancar, tanpa mengungkapkan sedikit pun petunjuk tentang siapa dirinya sebenarnya.
Pada titik ini, Xue Lingxue memutuskan untuk mengungkapkan sesuatu yang hanya dia dan Chu Liang yang tahu. Dengan begitu, dia bisa langsung memastikan identitasnya.
Lalu, ia bertanya, “Yang Mulia, Anda terkenal karena kecintaan Anda pada guqin. Pernahkah Anda mendengar karya pertunjukan terbaik saya, ‘Melodi Kebaikan Pemulihan’?”
*” *Melodi Penyelamat yang Penuh Kebaikan” adalah sebuah komposisi dengan efek penyembuhan. Murid-murid dari Konservatorium Melodi Selatan jarang membawakannya, tetapi ketika Xue Lingxue pertama kali bertemu Chu Liang di Kota Gerbang Selatan, ia memainkannya untuk menyelamatkan nyawanya.
Jika dia mengenalinya, dia akan memahami pesan tersembunyi tersebut.
Benar saja, bibir Han Lingshou palsu itu melengkung membentuk senyum penuh arti sebelum dia tertawa kecil.
“Haha, tentu saja aku sudah mendengarnya… *Ibu *.”