Bab 781: Aku Punya Rencana Sendiri (II)
…
“Sejak kecil, seseorang harus belajar berbakti. Hormati guru dan teman-temanmu, dan pelajari tata cara keagamaan.”
Di tengah perbukitan hijau dan pegunungan yang bergelombang berdiri sebuah akademi kuno, aula-aulanya kaya akan tradisi. Lantunan berirama para siswa yang melafalkan pelajaran mereka memenuhi udara, begitu menenangkan hingga terasa seperti mantra.
Seorang wanita tinggi dan langsing yang mengenakan jubah brokat merah bersulam emas mendekati tembok luar akademi. Ia memancarkan aura kepahlawanan, dan rambut panjangnya diikat menjadi ekor kuda.
Seorang pria keluar dari dalam akademi dan meminta maaf dengan suara tenang dan lembut. “Saya tidak mengetahui kedatangan Putri Keenam. Mohon maafkan saya karena tidak menyambut Anda lebih awal.”
Mengenakan jubah sarjana yang sederhana, ia memancarkan aura yang halus dan lembut. Matanya yang cerah dan cerdas menambah kesan berwibawa. Dialah Zhang Chen, mantan kepala murid Akademi Naga Naik, yang kini menjadi guru di Akademi Yushan.
Wanita yang berdiri di hadapannya tak lain adalah Putri Jingyang, Putri Keenam dari Dinasti Yu.
Di antara anggota keluarga kekaisaran pada generasi ini, tiga orang mewarisi karunia Roh Api Ilahi. Mereka adalah Pangeran Kedua Xia Qi, Putri Keenam Xia Shu, dan Pangeran Ketigabelas Xia Luo.
Saat itu, Pangeran Ketigabelas telah dibunuh oleh Chu Liang. Setelah itu, Pangeran Kedua, Xia Qi, menjadi putra mahkota. Putri Keenam, Xia Shu, mulai menangani urusan istana kekaisaran. Dia cakap dan sangat dipercaya. Dia selalu menjadi anggota paling berbakat dari generasi ini. Jika dia bukan seorang perempuan, dia pasti akan dinobatkan sebagai putra mahkota.
Kini mampu bertindak secara mandiri, Xia Shu, Putri Keenam, telah tiba di Akademi Yushan.
“Ini bukan kunjungan resmi. Tidak perlu basa-basi seperti itu,” jawab Xia Shu, nadanya tanpa emosi. Sambil berbicara, dia menatap Zhang Chen dengan mata yang cerah dan jernih.
Keduanya pernah berinteraksi di masa lalu. Bertahun-tahun yang lalu, Zhang Chen adalah orang pertama yang menolak dekrit pernikahan kekaisaran dengannya, yang memicu gelombang pertama rumor tentang ketidakmampuannya untuk menikah.
Mereka telah bertemu beberapa kali dalam acara formal setelah itu, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka berbicara secara pribadi.
“Akademi Yushan hanyalah sekolah sederhana di hutan belantara terpencil. Pasti ada alasan mengapa Anda berkenan hadir di sini, Putri Keenam,” kata Zhang Chen, senyum lembutnya tetap tenang seperti biasa, tak berubah oleh tahun atau keadaan.
“Aku ditugaskan untuk mengawasi penerimaan Kota Gunung Mang ke dalam Dinasti Yu,” jawab Xia Shu. “Ayahku telah mempercayakan semua negosiasi kepadaku, termasuk nominasi sebuah sekte untuk bersaing memperebutkan tempat di antara Sepuluh Sekte Duniawi.”
Zhang Chen berkata dengan lembut, “Putri Keenam, Anda unggul dalam kecerdasan dan pemerintahan. Wajar jika Yang Mulia menaruh kepercayaan kepada Anda.”
Xia Shu menjawab, “Selama dua hari terakhir, saya telah meninjau sekte-sekte yang bersaing untuk mendapatkan tempat di Sepuluh Sekte Duniawi. Dua di antaranya tampak sangat aneh. Yang pertama adalah Sekte Jimat, yang dinominasikan oleh Sekte Gunung Shu. Partisipasi mereka benar-benar tidak masuk akal, dan tidak mungkin mereka bisa menang. Yang kedua… adalah Akademi Yushan Anda. Bukannya Akademi Yushan tidak memenuhi standar. Tetapi sebagai sekte abadi, akademi Anda…”
Saat dia berbicara, pandangannya menyapu seluruh akademi, baik di dalam maupun di luar, dan secercah rasa geli terlintas di matanya.
Zhang Chen menjawab, “Akademi Yushan memang dapat dianggap sebagai sekte abadi, karena para muridnya berlatih kultivasi seni dan teknik Konfusianisme serta teknik sihir. Banyak di antara mereka memiliki potensi kultivasi sejati. Dengan waktu yang cukup, kita pasti akan mengejutkan dunia.”
“Tapi seperti yang kau katakan, waktu dibutuhkan.” Xia Shu mengerutkan kening. “Bahkan tidak ada satu pun kultivator tingkat tujuh di sini, kan?”
“Ada,” jawab Zhang Chen. Ia terdiam sejenak, lalu berbicara lagi. “Aku.”
“Eh?” Xia Shu sedikit terkejut. “Kau telah mencapai Alam Pencapaian Dao?”
“Saya mencapai pencerahan belum lama ini dan kebetulan mendapatkan sekilas gambaran tentang Dao Agung,” jawab Zhang Chen dengan senyum rendah hati sambil melepaskan sedikit qi-nya.
Seketika itu, Xia Shu merasakan gelombang qi kebenaran naik di sekitar Zhang Chen, menyebabkan ujung jubah sarjananya sedikit terangkat seolah digerakkan oleh kekuatan yang tak terlihat.
Xia Shu segera mengenali sifat esensi Dao-nya. “Qi Kebenaran.”
Apa yang dipahami Zhang Chen adalah salah satu Dao Agung paling tradisional dari aliran Konfusianisme—Dao Agung Qi Kebenaran.
Mengkultivasi Dao ini sangat sulit, membutuhkan seseorang untuk tetap teguh pada kebajikan batinnya. Bahkan selama berabad-abad, jarang sekali ada satu orang pun yang benar-benar memahami esensinya. Bahkan, kepala sekolah dan wakil kepala sekolah Akademi Naga Naik pun memilih untuk menguasai Dao Agung lainnya.
Namun, Zhang Chen telah berhasil melakukannya.
Fakta bahwa dia telah mencapai hal ini di usianya yang masih muda seharusnya membuat Xia Shu seratus kali lebih takjub. Namun, di generasi mereka, monster-monster kuat terus bermunculan satu demi satu. Dibandingkan dengan mereka, Zhang Chen sudah tampak terlambat dalam persaingan ini. Karena itu, dia tidak tampak begitu terkejut.
Setelah jeda singkat, Xia Shu hanya berkata, “Meskipun begitu, itu belum cukup.”
“Dunia ini penuh dengan cendekiawan Konfusianisme hebat. Jika kepala sekolah bersuara lantang, banyak kultivator Konfusianisme akan bergabung dengan kita. Itu bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan,” jawab Zhang Chen.
Berbeda dengan sekte abadi tradisional, para kultivator Konfusianisme mengikuti jalan yang berbeda. Mereka belajar di akademi, tetapi pelatihan mereka mengharuskan mereka untuk bepergian, membenamkan diri dalam dunia, dan memberikan dampak yang berarti. Mereka tidak berkultivasi dengan mewarisi warisan kultivasi seperti sekte-sekte lain.
Oleh karena itu, para praktisi Konfusianisme telah lama berjuang untuk membangun kehadiran yang kuat di antara Sembilan Dewa dan Sepuluh Makhluk Duniawi.
Namun, ada sesuatu yang berubah di antara mereka. Mereka mulai berjuang untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar dan suara yang lebih lantang.
“Lalu apa pendapat kepala sekolah tentang ini?” tanya Putri Keenam. “Dia sudah lama tidak memasuki istana.”
Sebagai pemimpin sekte Konfusianisme, kepala sekolah Akademi Yushan diharapkan untuk selalu menjaga hubungan dengan istana kekaisaran. Itulah tujuan sebenarnya dari kunjungan Xia Shu hari ini. Dengan mendatangi Akademi Yushan, dia sedang menyelidiki sikap kepala sekolah.
“Bagaimana pendapat kepala sekolah tentang ini…” gumam Zhang Chen. Dia melirik ke kejauhan sebelum melanjutkan, “Sulit bagi seorang siswa untuk mengetahui apa yang dipikirkan gurunya.”
Lalu, dia menoleh dan bertanya, “Tapi saya juga penasaran. Apakah pengadilan memiliki rencana yang lebih dalam di balik upayanya untuk mengintegrasikan Kota Gunung Mang?”
“Pikiran ayahku tetap sulit dipahami seperti biasanya,” jawab Xia Shu, membalas penolakan ayahnya untuk menjawab dengan pertanyaan serupa.
Lalu, dia melanjutkan, “Jadi, meskipun pengadilan turun tangan, Anda tidak berniat untuk menarik diri?”
“Karena kami sudah mulai berpartisipasi, tentu saja tidak ada alasan untuk mundur.” Zhang Chen tetap tenang, tetapi tekad kuat di balik kata-katanya tak terbantahkan.
Xia Shu memperingatkan, “Kalau begitu, sebaiknya kalian bersiap-siap. Seleksi Sekte Sepuluh Bumi akan segera dimulai. Kabar telah menyebar bahwa penguasa Pulau Starhold telah dibunuh. Pembunuhan telah dimulai. Tidak akan ada lagi yang berbicara tentang kebajikan dan kebenaran.”
Zhang Chen mengangguk. Dia juga mengerti. Setiap sekte yang bersaing untuk mendapatkan tempat di Sepuluh Sekte Duniawi telah mulai mengasah pedang mereka. Arus bawah sudah mulai bergerak. Tidak seorang pun akan mundur! Pertumpahan darah yang akan datang tidak akan kurang dari pertumpahan darah di medan perang.
…
“Tuan Huan, coba makan babat.”
“Tuan Huan, silakan makan bakso.”
“Anda sudah lama berada di Gunung Shu, namun kami belum pernah menjamu Anda dengan hidangan hotpot andalan kami. Sungguh tidak sopan!”
“Makanlah sepuasnya! Malam ini adalah tentang kegembiraan dan perayaan!”
Di lantai dua Paviliun Bulan Merah, para anggota inti Puncak Kapas Merah berkumpul untuk mengadakan pesta bagi Huan Leisheng, pemimpin sekte dari Sekte Jimat.
Berkat usaha Chu Liang, batch pertama jimat yang diproduksi oleh Roda Jimat Surgawi berhasil memasuki pasar dan menghasilkan keuntungan yang besar. Aliran pendapatan baru ini memberi Red Cotton Peak sumber penghasilan yang stabil dan berkelanjutan.
Dan orang yang paling pantas mendapatkan pujian atas keberhasilan ini tentu saja adalah Huan Leisheng.
Oleh karena itu, jamuan makan malam ini diadakan untuk menghormatinya—sebuah perayaan besar atas kontribusinya.
Huan Leisheng melambaikan tangannya dengan rendah hati, jelas merasa terharu. “Tidak perlu sampai sejauh ini untukku. Aku… sungguh tidak pantas menerima ini.”
Selain Chu Liang, yang duduk di meja itu adalah Wen Yulong, Empat Penguasa Gunung Shu, dan beberapa tokoh penting lainnya. Mereka adalah anggota veteran Puncak Kapas Merah yang telah mendukung Chu Liang sejak awal usaha mereka.
Meskipun Huan Leisheng lebih senior dari mereka baik dalam usia maupun kultivasi, statusnya di Puncak Kapas Merah lebih rendah daripada mereka yang hadir. Dia tahu dia bekerja di bawah Chu Liang, jadi dia selalu bersikap rendah hati.
“Hehehe! Kenapa kamu gugup sekali?” Lin Bei tertawa terbahak-bahak. “Kita semua bersaudara di sini! Makan saja dan nikmati!”
Shang Ziliang menimpali, “Ini makan malam perayaanmu, tentu saja kami di sini untuk menyemangatimu!”
Wen Yulong mengangkat cangkirnya dan berkata, “Beberapa hari terakhir ini, bekerja bersama Anda untuk menyempurnakan Roda Jimat Surgawi merupakan pengalaman yang membuka mata. Saya telah belajar banyak, Yang Mulia Senior. Izinkan saya untuk bersulang untuk Anda!”
Pelayan A mengangkat cangkirnya dan menambahkan, “Dengan Roda Jimat Surgawi, beban kita telah sangat berkurang. Senior Huan Leisheng, Anda benar-benar dermawan Puncak Kapas Merah. Saya juga mengangkat cangkir saya untuk Anda!”
Sementara itu, Lackey B dengan tenang mengambil beberapa potong daging domba segar, mencelupkannya ke dalam saus, dan menikmati makanannya dalam diam.
“Semuanya, kalian tidak perlu bersikap seperti ini,” kata Huan Leisheng sambil tersenyum. “Karena saya bekerja untuk Pahlawan Muda Chu, wajar jika saya ikut berkontribusi. Jika kalian semua berterima kasih kepada saya seperti ini, saya merasa seperti orang luar.”
Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Lagipula, kau seharusnya tidak berterima kasih padaku karena telah membuat Roda Jimat Surgawi. Sebaliknya, akulah yang seharusnya berterima kasih kepada CEO Chu.”
“Eh, aku hanya memberikan sedikit kontribusi,” kata Chu Liang sambil tersenyum dan melambaikan tangannya dengan acuh.
Huan Leisheng mengerutkan alisnya dan bertanya, “CEO Chu, saya terlalu sibuk untuk bertanya sebelumnya, tetapi dengan seleksi Sepuluh Sekte Bumi yang sudah di depan mata dan belum ada persiapan yang dilakukan, apakah itu benar-benar tidak apa-apa?”
“Heh.” Chu Liang terkekeh, lalu berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tuan Huan, pendekatan kami adalah tidak melakukan apa pun sebagai respons terhadap banyaknya perubahan.”
“Tidak masalah jika hal-hal lain tetap tidak berubah, tetapi Sekte Jimat kita bahkan tidak memiliki satu murid pun saat ini,” kata Huan Leisheng ragu-ragu. “Sekte abadi mana yang akan bersaing memperebutkan tempat di Sepuluh Duniawi hanya dengan seorang pemimpin sekte? Apakah ini benar-benar mungkin?”
Tentu saja tidak, tetapi justru dampak itulah yang ingin kita capai.
Chu Liang tersenyum tipis. Dia tidak bisa secara terang-terangan mengatakan bahwa dia sengaja mengirim Sekte Jimat untuk mempermalukan diri sendiri, jadi dia hanya meyakinkan, “Tuan Huan, jangan khawatir. Saya punya rencana.”