Bab 780: Aku Punya Rencana Sendiri (I)
Di Pulau Starhold, kain berkabung berwarna putih berkibar tertiup angin.
Dengan ekspresi muram, Hong Jufeng, mengenakan pakaian berkabung di atas baju zirah, duduk di depan prasasti peringatan ayahnya. Saat menatap peti mati Hong Zhenyuan, matanya menyala penuh kebencian.
Seorang tetua sekte melangkah masuk ke aula duka.
“Tuan Muda…” katanya, ragu sejenak. Akhirnya, dia tetap memutuskan untuk berkata, “Jamuan makan telah dimulai.”
Sebelum Hong Zhenyuan dibunuh, dia sedang bersiap untuk melancarkan serangan ke kepulauan penambangan. Secara kebetulan, pasukan mereka yang ditempatkan di pulau-pulau terluar telah dipanggil kembali. Meskipun mereka tidak dapat membantu menangkap si pembunuh, mereka kembali pada waktu yang tepat untuk membantu mempersiapkan jamuan makan, sehingga pengaturan menjadi jauh lebih mudah.
Seluruh Pulau Starhold telah sibuk dengan persiapan sepanjang malam. Menjelang fajar, pengaturan pemakaman telah selesai. Kain putih disampirkan di atas tubuh, dan jenazah ditempatkan dengan layak di peti mati, disegel, dan siap untuk dimakamkan. Pulau itu menjadi sunyi. Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu jamuan makan.
“Aku tidak akan pergi,” kata Hong Jufeng sambil menggelengkan kepala dan menundukkan pandangan dengan sedih. “Aku sedang tidak nafsu makan.”
Berlutut di tanah, dia duduk di sana seperti gunung daging yang penuh kesedihan.
Seorang pelayan dekat pulau lainnya maju dan dengan sungguh-sungguh membujuk, “Tuan Muda! Anda hanya makan seekor babi panggang, sepanci bubur daging, dua keranjang dimsum, dan empat mangkuk sup daging sejak kemarin… Itu bahkan tidak cukup untuk satu kali makan menurut standar Anda biasanya! Anda sudah mulai kurus! Meskipun Anda sedang berduka atas kematian ayah Anda, Anda harus makan sesuatu…”
“Selain membalaskan dendam ayahku, tidak ada hal lain yang penting bagiku. Jika aku tidak membalaskan dendam ayahku sendiri, bagaimana aku bisa menyebut diriku seorang pria?!” seru Hong Jufeng dengan marah.
Tiba-tiba, dia berhenti sejenak, menggerakkan hidungnya dua kali, lalu berbisik, “Apakah kalian membuat daging domba panggang?”
Pelayan itu menjawab, “Semua domba ini adalah domba emas dari Wilayah Barat. Saat dipanggang, dagingnya berlemak, harum, dan sangat empuk. Awalnya domba-domba ini diperuntukkan untuk pesta kemenangan, tetapi karena jamuan pemakaman diadakan hari ini, kami menyajikannya sekarang. Bolehkah saya sisihkan tiga hingga lima paha domba untuk Anda? Cukup untuk Anda?”
Hong Jufeng mempertahankan ekspresi tenang tetapi segera menjawab, “Tambahkan lebih banyak bawang putih.”
“Dipahami.”
Petugas itu pergi untuk melakukan persiapan.
Dua tetua sekte mendekati Hong Jufeng dan menasihatinya, “Tuan Muda, terus-menerus melewatkan makan yang layak bukanlah cara yang tepat untuk menghadapi ini. Pembunuh bayaran itu sangat terampil dan bergerak seperti bayangan. Kita tidak tahu kapan dia akan tertangkap. Jika Anda terus seperti ini, tubuh Anda akan menyerah sebelum hari pembalasan tiba.”
Hong Jufeng mengalihkan pandangannya melewati kusen pintu, ekspresinya sedingin es saat ia menatap ke kejauhan. “Para Tetua yang terhormat, saya mungkin masih muda, tetapi saya bukan anak yang naif. Karena pembunuh itu menggunakan Bentuk Transenden Tujuh Pembunuhan Diam-diam, itu berarti dia mengkultivasi Seni Luar Biasa Bintang Surgawi. Mungkin sulit untuk melacak siapa yang mengkultivasi warisan Tujuh Pembunuhan Bintang, tetapi hanya segelintir faksi yang memisahkan diri dari Sekte Ilahi Bintang Surgawi, bukan?”
“Sekte Raja Surgawi, Paviliun Poros Surgawi, Sekte Raja Laut…” Hong Jufeng menggertakkan giginya sambil menyebutkan musuh-musuhnya. “Faksi-faksi yang memisahkan diri dari Kultus Ilahi Bintang Surgawi telah lama menganggap kami sebagai pengkhianat. Dan sekarang, dengan terpilihnya Sepuluh Terestrial, kami adalah satu-satunya yang mampu melawan Sekte Dao Bulan Agung. Bagi mereka, kami adalah duri dalam daging dan rintangan yang harus disingkirkan.”
“Tetapi dari semua hal yang bisa mereka lakukan, mereka seharusnya tidak pernah… tidak pernah menyentuh ayahku!”
Beberapa tetua dengan tergesa-gesa memperingatkan, “Tuan Muda, Anda tidak boleh berbicara sembarangan. Sekte-sekte itu memiliki status Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi. Bagaimana kami bisa membuat tuduhan seperti itu tanpa bukti? Bahkan jika kami tahu yang sebenarnya…”
Salah seorang tetua menghela napas panjang dan bergumam, “Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
Mereka semua menghela napas, merasa ingin melakukan sesuatu tetapi tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.
Bahkan pendukung mereka, Sekte Tertinggi Penglai, pun tidak akan gegabah melancarkan perang melawan faksi-faksi yang memisahkan diri dari Sekte Ilahi Bintang Surgawi, apalagi sebuah pulau kecil seperti Pulau Starhold.
Kenyataannya adalah Sekte Tertinggi Penglai tidak akan pernah bisa memperluas pengaruhnya ke wilayah sembilan provinsi. Selain istana kekaisaran sebagai penghalang terbesar, aliansi kuat seperti faksi Bintang Surgawi juga menjadi penghalang.
“Untuk saat ini, kita akan mengesampingkan sekte-sekte itu,” Hong Jufeng menyatakan dengan tegas. “Tetapi kita harus bertindak melawan kepulauan penggalian! Jika kita tidak berencana untuk menyerangnya, ayahku tidak akan pernah memberi kesempatan kepada pembunuh itu. Sulit untuk mengalahkan musuh sejati kita, tetapi kita dapat memulai dengan kepulauan penggalian. Ini akan menjadi langkah pertama dalam membalaskan dendam ayahku!”
Para tetua sekte saling bertukar pandang sebelum mengangguk. “Kedengarannya bisa dilakukan…”
Dibandingkan dengan faksi-faksi yang bercabang dari Sekte Ilahi Bintang Surgawi, sejumlah kecil prajurit Fuyao di kepulauan penggalian itu hanyalah target mudah yang siap untuk ditaklukkan. Bahkan jika beberapa murid Sekte Gunung Shu hadir, apa yang bisa mereka lakukan?
Para tokoh utama Sekte Gunung Shu adalah figur-figur terkenal yang tidak akan pernah secara terbuka ikut campur dalam urusan di Laut Timur. Adapun murid-murid tanpa nama yang mungkin berkeliaran di sana, Pulau Starhold dapat menyerbu dan membantai mereka dengan bebas.
Dengan kematian Hong Zhenyuan dan kondisi Pulau Starhold yang tidak stabil, perang adalah hal yang mereka butuhkan untuk menunjukkan kepada dunia otoritas dan kekuatan pemimpin baru. Jika mereka gagal menegakkan otoritas mereka sekarang, kekuatan dari semua pihak akan segera bergerak dan menguji kekuatan mereka.
Kepulauan yang banyak terdapat tambang itu merupakan target yang sempurna untuk mencapai tujuan ini.
Hong Jufeng tiba-tiba berdiri dan menyatakan dengan nada tegas, “Kumpulkan semua saudara kita di sini dan mari kita penuhi keinginan terakhir ayahku. Kita akan menyerang kepulauan penambangan itu dan membunuh semua orang di sana!”
Tiba-tiba, seseorang berseru, “Tuan Muda, kaki domba sudah siap—”
Sekelompok pengiring tiba di aula duka, membawa beberapa kaki domba panggang berwarna cokelat keemasan yang besar, sari dagingnya yang berkilauan menetes ke atas nampan.
“Heh.” Hong Jufeng menyeringai dingin. “Kaki dombanya dipanggang sempurna tapi masih terlalu panas. Saat aku kembali dari menaklukkan Kepulauan Tambang, suhunya akan pas untuk dimakan!”
…
Kepulauan tempat penambangan itu diselimuti kabut tebal yang menyeramkan.
Di puncak gunung, Leluhur Agung Fuyou duduk bersila, matanya terpejam sambil mengaktifkan dan mengalirkan energi kultivasinya.
Dengan setiap tarikan napas, bintik-bintik cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya melayang masuk dan keluar dari hidung dan mulutnya. Dalam sekejap, kabut di sekitarnya semakin tebal, berputar menjadi awan tebal yang menakutkan.
Kabut tipis menyelimuti pulau itu, membuat pulau itu terasa lebih menyeramkan dari sebelumnya. Untungnya, tidak banyak orang di pulau itu. Selain Binatang Pengebor Gunung yang besar dan sekelompok kecil penambang yang memurnikan batu spiritual di bawah tanah, hanya Du Wuhen yang tetap berada di permukaan untuk menemani Leluhur Agung Fuyou.
Di tengah kabut merah tua, sesosok tinggi dan misterius berdiri tanpa bergerak, membuat pemandangan itu semakin mencekam.
Inilah pemandangan mengerikan yang menyambut pasukan Pulau Starhold yang mendekat dari kejauhan. Namun, begitu mereka menginjakkan kaki di pulau itu, semuanya berubah.
Merasakan sekelompok besar kultivator mendekat, Leluhur Agung Fuyou menarik napas dalam-dalam, menarik semua kabut merah kembali ke tubuhnya. Kemudian dia berkata, “Aku tidak tahu siapa yang ada di sini, tapi jangan menakut-nakuti mereka.”
“Aku akan memeriksanya,” kata Du Wuhen sambil melompat ke udara. Beberapa saat kemudian, dia dengan cepat kembali ke sisi Leluhur Besar Fuyou dan melaporkan, “Adik Kedua, mereka datang dengan niat jahat.”
“Kakak, jangan khawatir. Aku akan melihat sendiri,” Leluhur Agung Fuyou menenangkan.
Di kejauhan, binatang-binatang buas raksasa menerjang seperti gelombang pasang, sementara burung-burung ganas memenuhi langit. Pasukan elit Pulau Starhold menyerbu masuk, jumlah mereka yang sangat banyak menggelapkan langit. Memimpin serangan, Hong Jufeng adalah orang pertama yang mendarat di pulau itu, hanya untuk disambut oleh pemandangan yang tidak biasa—seorang lelaki tua dan sosok bayangan berdiri dalam keheningan.
Di belakangnya, beberapa kultivator kuat mengikuti dari dekat, melangkah maju dengan langkah penuh tekad.
Hong Jufeng menatap Leluhur Agung Fuyou dan bertanya, “Apakah penduduk pulau itu melarikan diri sebelum kita tiba?”
“Tidak,” jawab Leluhur Agung Fuyou sambil tersenyum. “Pulau ini terpencil, dan hanya sedikit orang yang tinggal di sini. Tetapi kunjungan besar dengan begitu banyak orang ini pasti berarti Anda memiliki urusan penting di sini. Jika tidak merepotkan, maukah Anda berbagi apa urusan Anda? Lagipula, saya dipercayakan untuk menjaga tempat ini.”
Hong Jufeng menatapnya dan tiba-tiba mencibir, “Heh.”
Leluhur Agung Fuyou khawatir menakut-nakuti orang lain, jadi dia menahan qi iblis di dalam dirinya. Saat ini, dia seperti seorang lelaki tua yang penakut dan lemah.
Seorang tetua sekte dari Pulau Starhold berkata dengan nada mengejek, “Jadi, Kerajaan Fuyao dan Sekte Gunung Shu akhirnya belajar untuk takut kepada kita. Mereka hanya meninggalkan seorang penjaga tua yang lemah untuk menjaga tempat ini.”
” *Pffft! *”
Tawa riuh memenuhi udara. Sebelum tawa itu mereda, Hong Jufeng membalikkan tangannya, memperlihatkan sebuah lesung emas. Tanpa ragu sedikit pun, ia menusukkannya ke dada Leluhur Agung Fuyou.
“Adik Kedua!” seru Du Wuhen kaget.
Hong Jufeng berbicara dingin, nadanya penuh kebencian. “Jika kau ingin membalas dendam, balas dendamlah pada orang yang meninggalkanmu di sini.”
Dengan tarikan yang kuat, dia mencabut alu emas itu.
Tepat ketika dia hendak melangkahi mayat itu dan melanjutkan perjalanan, sesuatu yang tak terduga terjadi. Lelaki tua itu tidak jatuh. Dia tetap berdiri persis seperti sebelumnya, ekspresinya tidak berubah, hanya ada sedikit kebingungan di tatapannya.
Meskipun dadanya berlubang besar, tidak setetes pun darah tumpah. Sebaliknya, bintik-bintik kecil cahaya merah berkilauan di sekitar luka, perlahan-lahan menyatukannya kembali.
“Anak muda, aku tidak menyimpan dendam padamu. Mengapa kau menyerangku?” kata Leluhur Agung Fuyou sambil menghela napas. “Itu perilaku yang sangat tidak pantas.”
Dia menggelengkan kepalanya. “Lagipula, kaulah yang menyerangku, namun kau menyuruhku membalas dendam di tempat lain? Selain itu, kebencian bukanlah hal yang baik.”
Saat Hong Jufeng berdiri terpaku dalam kebingungan, berusaha memahami apa yang sedang disaksikannya,
Leluhur Agung Fuyou berkata, “Jika ada hal yang ingin kau diskusikan, silakan bicara denganku. Jika itu dalam kekuasaanku, aku—”
*Splurt.*
Sebelum Leluhur Agung Fuyou menyelesaikan kalimatnya, Hong Jufeng kembali menusukkan alu ke perutnya.
Saat dia menarik alu emas itu sekali lagi, sebuah lubang menganga lainnya tertinggal, dengan cahaya merah yang berkedip-kedip sekali lagi berkumpul di luka tersebut.
Seolah tidak terjadi apa-apa, Leluhur Agung Fuyou melanjutkan, “Jika itu dalam kemampuanku, aku akan membantumu. Mengapa kau terus menyerangku? Tidak bisakah kita menyelesaikan ini dengan berkomunikasi? Mengapa kita harus bertarung?”
“Jika aku telah melakukan kesalahan… atau bahkan jika aku tidak melakukan kesalahan, aku tetap bisa meminta maaf padamu terlebih dahulu. Bisakah kau berhenti—”
*Splurt.*
Kali ini, Hong Jufeng menusukkan alu emas tepat ke dahi Leluhur Agung Fuyou, mencungkil separuh wajahnya dan meninggalkan lubang menganga lainnya.
Di belakangnya, Du Wuhen tidak tahan lagi hanya berdiri dan menonton. Dia melangkah maju dan menyatakan, “Ini adalah wilayah Puncak Kapas Merah Sekte Gunung Shu. Kami dipercayakan untuk menjaga tempat ini. Jika kalian mencari masalah, sebaiknya kalian mencarinya di tempat lain.”
“Hmph!” Hong Jufeng mendengus dan berteriak, “Kalau begitu, kaulah orang yang ingin kubunuh! Saudara-saudara, turunlah ke darat dan bunuh semua orang!”
Jika hanya Hong Jufeng saja, Du Wuhen tidak akan merasa takut. Tetapi ada seluruh pasukan yang menyerbu mereka, kultivator kuat yang tak terhitung jumlahnya maju serempak. Bagaimana mungkin dia bisa menahan serangan seperti itu?
Seketika itu juga, ia terpaksa mundur di udara akibat gelombang qi tersebut. Saat itu terjadi, ia berteriak, “Adik Kedua, bertindak sekarang!”
*Ledakan!*
Sebelum ia sempat menoleh ke belakang, Leluhur Agung Fuyou telah diinjak-injak oleh kuku binatang buas yang besar, tubuhnya hancur menjadi gumpalan tak berbentuk, seperti segumpal lumpur.
Sejak Burung Angin Misterius Biru meninggalkannya, kekuatan tempur Du Wuhen telah berkurang setengahnya. Seketika itu juga, ia jatuh ke dalam bahaya besar. Terombang-ambing di ambang kematian, ia hanya bisa memanggil bantuan Adik Laki-Laki Kedua-nya.
Seandainya dia tetap diam, mungkin pasukan Pulau Starhold akan tetap waspada terhadap lelaki tua itu. Lagipula, lelaki tua ini tampak agak aneh.
Namun demikian, semakin Du Wuhen meminta pertolongan, semakin tenang Hong Jufeng dan anak buahnya. Lagipula, Du Wuhen baru berada di puncak alam keenam. Seberapa kuatkah adik laki-lakinya itu?
Di mana di dunia ini seorang adik laki-laki bisa lebih kuat daripada kakak laki-lakinya?
Namun, saat mereka melanjutkan serangan tanpa henti terhadap Du Wuhen, sisa-sisa tubuh Leluhur Agung Fuyou yang hancur tiba-tiba mulai memancarkan kilatan cahaya merah samar, seperti kunang-kunang yang tersebar di kegelapan. Satu per satu, bintik-bintik merah tua itu naik ke udara, menyatu menjadi kabut tebal qi merah darah.
Kejadiannya persis seperti yang pernah terjadi di Pulau Misty sebelumnya.
Dalam sekejap, setiap murid Pulau Starhold yang menginjakkan kaki di Pulau Quarrying langsung diselimuti oleh cahaya merah yang menyeramkan.
Terdengar gumaman lembut di tengah kabut. Suaranya seperti suara iblis itu sendiri. Bisikan yang mengerikan merayap ke telinga mereka, merasuk ke dalam jiwa mereka.
Namun jika mereka berani melangkah lebih dalam ke dalam kabut, mereka akan segera menyadari apa yang sebenarnya sedang dikatakan.
“Mengapa kau bersikeras menyerangku? Bukankah semua ini tidak perlu? Bukankah akan lebih baik jika semua orang sedikit lebih sopan?”