Bab 783: Pencuri di Rumah (II)
*Boom. Boom. Boom. Boom.*
Seekor makhluk raksasa, hampir setinggi tiga puluh lantai, melangkah maju dengan menghentakkan kakinya, mengguncang tanah setiap langkahnya. Tubuhnya seperti gabungan singa dan harimau, tetapi kukunya lebih mirip kuku sapi atau kuda. Ciri-cirinya sulit terlihat di bawah baju zirah tebal yang menutupi seluruh tubuhnya. Ukuran baju zirah yang sangat besar itu saja pasti membutuhkan jumlah emas dan besi yang tak terbayangkan untuk membuatnya.
Namun, bahkan itu bukanlah pemandangan yang paling mengejutkan.
Binatang buas itu menginjak-injak menuju benteng logam raksasa, sebuah gunung yang seluruhnya terbuat dari baja adamantium. Tidak ada pohon, hanya senjata-senjata raksasa seperti pedang, tombak, dan kapak perang yang menembus langit seperti hutan bilah. Alih-alih tebing dan bebatuan, seluruh benteng itu ditempa dari baja padat. Binatang-binatang lapis baja berkeliaran bebas, langkah berat mereka mengguncang tanah, sementara bahkan burung-burung yang terbang di atas meluncur di udara dengan baju zirah.
Ini adalah Gunung Makam Perang.
Ini adalah sekte yang mengkhususkan diri dalam formasi pertempuran. Sekte ini selalu menjadi kekuatan yang berpengaruh di sembilan provinsi, tetapi tetap berada di balik bayang-bayang. Sekarang, akhirnya mereka melangkah ke terang, dan dunia dapat melihat betapa menakutkannya kekuatan mereka sebenarnya.
*Ledakan!*
Seberkas cahaya biru melesat melintasi langit yang jauh, jatuh seperti bintang jatuh. Beberapa saat kemudian, ledakan yang memekakkan telinga mengguncang daratan.
“Apa itu?!”
“Serangan musuh!”
“Bukan… itu adik-adik kita di Batalyon Kavaleri Binatang!”
Setelah debu mereda, sumber cahaya biru itu menjadi jelas. Itu adalah Wind Roarer yang tampak sangat luar biasa. Tergeletak di punggungnya adalah beberapa murid dari Gunung Makam Perang. Baik para murid maupun makhluk itu terluka parah, tampak babak belur dan berdarah.
“Siapa yang melakukan ini?!” teriak seorang pria garang yang mengenakan baju zirah dengan marah, “Siapa yang berani melukai saudara dari Gunung Makam Perang?!”
Seorang murid muda, yang lukanya tidak separah yang lain, berusaha mengangkat kepalanya. Dengan susah payah, ia berbicara dengan suara lemah dan gemetar, “Itu… seorang kultivator Konfusianisme. Dia melihat baju zirah Gunung Makam Perang kami dan langsung menyerang kami… Pertama-tama dia mempertanyakan peringkat sekte kami di antara sekte-sekte abadi, mengatakan bahwa kami tidak layak untuk bersaing dengan Akademi Yushan untuk mendapatkan tempat di Sepuluh Sekte Terestrial… bahwa kami tidak tahu tempat kami. Dan… dia bahkan mengatakan akan memukuli kami setiap kali melihat kami.”
Raungan dahsyat meletus dari para prajurit yang berkumpul di Gunung Makam Perang. “Raaaaaar!”
Jika ini terjadi di Puncak Pedang Perak, siapa pun kecuali Di Nufeng akan mempertanyakan apakah penyerang itu benar-benar seorang kultivator Konfusianisme. Mereka akan bertanya-tanya mengapa seseorang dari Akademi Yushan bertindak begitu gegabah dan apakah ini merupakan upaya untuk memicu konflik antara sekte dan Akademi Yushan.
Lagipula, itu tampak terlalu sederhana dan langsung. Jika ini adalah upaya memancing, itu seperti menggantungkan umpan pada kail kosong yang jelas terlihat—disajikan dengan tambahan bawang putih dan daun bawang.
Namun, War Tomb Mountain, seperti Sekte Astral Agung, adalah sekte yang dibangun di atas tradisi bela diri, dan provokasi semacam ini sangat ampuh mempengaruhi para anggotanya.
“Kita akan membunuh mereka dan membalaskan dendam saudara-saudara kita!”
“Hancurkan Akademi Yushan!”
“Tidak—sekalian saja kita hancurkan juga Akademi Naga yang Naik Tingkat!”
Saat teriakan perang semakin keras, seorang pria tetap tenang. Ia lebih tua dan memiliki aura kebijaksanaan. Ia mengangkat tangannya dan berkata, “Saudara-saudara, tenanglah. Ada sesuatu yang tidak beres.”
Para prajurit menoleh kepadanya serempak. “Hm? Kakak Tertua, apa yang tampak aneh?”
Pria yang berwajah bijaksana itu berbicara perlahan dan jelas. “Saya menduga… orang itu bahkan bukan dari Akademi Yushan!”
“Oh?” Semua orang terkejut. Kebingungan menyebar di antara kerumunan saat mereka semua bertanya serentak, “Bagaimana kau tahu?”
“Aku pernah bertarung melawan seorang kultivator Konfusianisme di Majelis Sekte Abadi. Aku mengenal gerakan dan teknik mereka dengan baik. Tetapi luka yang diderita saudara-saudara kita—kejam dan jahat—sama sekali tidak seperti luka yang disebabkan oleh seni ilahi seorang kultivator Konfusianisme.” Pria itu, yang memancarkan aura kebijaksanaan, mengucapkan setiap kata dengan tepat. “Jadi izinkan aku membuat dugaan yang berani… orang itu disewa oleh Akademi Yushan!”
“Ah!” Seruan kaget serentak menyebar di antara kerumunan.
Seseorang angkat bicara dengan kagum, “Kakak Tertua, Anda bijaksana seperti yang diharapkan! Jika bukan karena Anda, kami tidak akan pernah memikirkan hal ini!”
“Akademi Yushan benar-benar tercela! Mereka ingin menjebak kita, bahkan jika itu berarti menyewa orang luar untuk melakukan pekerjaan kotor mereka.”
“Ayo kita ratakan akademi itu sampai ke tanah!”
Di puncak Gunung Makam Perang, kobaran api perang berkobar. Bendera-bendera perang berkibar kencang tertiup angin, seolah menandai datangnya badai yang tak terbendung.
…
Sementara itu, di Gunung Shu…
“CEO Chu, apakah Anda memanggil saya ke sini untuk membahas tentang sekte kita yang bersaing memperebutkan tempat di Sepuluh Besar Dunia?” tanya Huan Leisheng dengan penuh antusias.
Saat kekacauan melanda sembilan provinsi, persaingan untuk memperebutkan Sepuluh Dewa Dunia telah menjadi buah bibir dunia. Namun, Chu Liang terus menyaksikan peristiwa yang terjadi dari tempat yang tenang. Hari demi hari, ia mengajak Huan Leisheng ke pesta perayaan, jamuan penyambutan, makan malam bisnis… semuanya berputar di sekitar kemitraan komersial, secara bertahap mendorong usaha bisnis Sekte Jimat ke jalur yang benar.
Namun, dia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang kompetisi tersebut.
Huan Leisheng sebenarnya tidak terlalu terobsesi untuk mendapatkan tempat di Sepuluh Besar Dunia, tetapi karena mereka sudah masuk, mereka tidak bisa begitu saja datang tanpa persiapan dan mempermalukan diri sendiri. Setidaknya, bukankah seharusnya mereka merekrut beberapa murid untuk memenuhi jumlah minimum anggota?
Namun, Chu Liang tidak hanya menolak tetapi bahkan menolak permintaan Huan Leisheng untuk memanggil kembali murid-murid yang sebelumnya telah ia pecat.
Chu Liang menjelaskan bahwa Sekte Jimat tidak sama lagi. Sekarang di bawah kepemimpinannya, sekte tersebut secara resmi menjadi bagian dari Sekte Gunung Shu. Karena itu, manfaat bagi para murid harus sama dengan manfaat yang diterima oleh murid-murid Sekte Gunung Shu. Dia menambahkan bahwa itu seperti memiliki batasan staf resmi, artinya posisi di sekte tidak dapat diberikan secara sembarangan, karena akan memengaruhi kepentingan sekte.
Tentu saja, Huan Leisheng tidak mengerti apa pun tentang tunjangan, gaji, atau kuota staf. Yang dia tahu hanyalah bahwa sementara dunia luar berada dalam kekacauan, dengan para pemimpin sekte berguguran seperti lalat, Sekte Gunung Shu masih duduk diam, memainkan permainan kekanak-kanakan.
Pada saat kompetisi dimulai, bagaimana mungkin dia bisa bersaing dengan yang lain sebagai pemimpin sekte tanpa murid?
Namun, Chu Liang adalah Kepala Pengawas Eksekutif, dan sebagai pemimpin sekte bawahan, Huan Leisheng harus bertanggung jawab kepadanya. Bahkan tanpa hierarki, ia memiliki kepercayaan yang hampir tanpa syarat pada kebijaksanaan Chu Liang. Dengan semua ini dalam pikiran, ia hanya bisa menahan keluhannya.
Lalu, Huan Leisheng bertanya dengan putus asa, “CEO Chu, mengapa Anda memanggil saya ke sini?”
“Ah, Tuan Huan,” kata Chu Liang, “apakah Anda memiliki jimat yang dapat mencegah pencurian?”
Ternyata sesuatu telah terjadi di kebun buahnya di Puncak Pedang Perak. Sebelumnya, dia telah mengubur banyak kultivator jahat yang kuat di bawah kebun buah itu. Dia telah mengubur mereka dengan layak, menanam benih sebagai tanda penghormatan, dan merawat makam mereka setiap hari dengan membersihkan dan menyirami. Awalnya, semuanya tumbuh subur.
Namun, beberapa hari yang lalu, terjadi pencurian yang mengejutkan di kebun buah. Sebuah Tanaman Roh Kejernihan Tertinggi Tiga Kali Lipat, yang hampir matang, telah dicuri. Chu Liang sangat berduka atas kehilangan itu, seolah-olah seseorang telah menusuk jantungnya. Bagaimanapun, tanaman ini adalah hasil dari persembahan ritualnya yang penuh kerja keras.
Sejak Puncak Kapas Merah berkembang pesat, lapisan pertama dari formasi besar yang melindungi Gunung Shu tetap aktif sepanjang waktu, sehingga hampir mustahil bagi orang luar untuk menyelinap masuk.
Oleh karena itu, jika sesuatu telah dicuri, pelakunya kemungkinan besar adalah orang dalam.
Di Puncak Pedang Perak, hanya ada segelintir makhluk hidup. Tentu saja, orang pertama yang dicurigai Chu Liang adalah gurunya yang terhormat. Namun, begitu pikiran itu terlintas di benaknya, dia langsung menepisnya. Jika gurunya menginginkan tanaman spiritual itu, dia pasti akan mengambilnya secara terang-terangan. Mengapa dia harus repot-repot mengendap-endap?
Berikutnya dalam daftar tersangkanya adalah Golden-Furred Hou. Si bajingan itu baru saja pensiun dari Red Cotton Peak dan tidak punya pekerjaan lain. Akhir-akhir ini, ia menghabiskan sebagian besar waktunya berkeliaran bersama anak muda Baize. Jika kepala besarnya yang bodoh itu tiba-tiba punya ide jahat, mencuri dan memakan tanaman roh bukanlah hal yang mustahil.
Lalu ada Fierce Draconic Colt. Kuda jantan liar ini mungkin tidak mengerti konsep mencuri. Namun demikian, bagaimana jika ia menginjak-injak tanaman saat bermain-main liar dan menelan bukti untuk menghindari hukuman? Itu pun bukan hal yang mustahil.
Adapun Liu Xiaoyu’er dan Liu Xiaoyu, kedua saudari itu selalu berperilaku baik dan sepertinya bukan tipe orang yang suka mencuri.
Selain itu, Chu Liang telah membuat formasi sihir di sekitar tanaman spiritual, tetapi formasi itu telah ditembus secara paksa. Metode tersebut tampaknya lebih sesuai dengan perilaku binatang buas yang telah ia sebutkan sebelumnya, daripada cara kedua saudari itu biasanya bertindak.
Setelah berpikir sejenak, Chu Liang memutuskan untuk memperkuat langkah-langkah keamanan, itulah sebabnya dia meminta nasihat Huan Leisheng.
Saat Huan Leisheng mendengar permintaan itu, kepercayaan dirinya melonjak. “Oh, itu mudah! Kita hanya perlu memodifikasi Jimat Pelacak dan menggabungkannya dengan jimat serangan yang ampuh. Aku bisa membuat formasi jimat. Begitu pencuri itu menyentuh tanaman spiritual, mereka akan dihujani serangan dari segala arah!”
Chu Liang mendengarkannya berbicara dengan penuh percaya diri, sambil mengangguk setuju sepanjang waktu.
Setelah Huan Leisheng pergi, Chu Liang memperkuat formasi sihir, dengan hati-hati memasang mantra jimat, lalu bersiap menunggu pencuri itu termakan umpan.
Benar saja, malam itu juga, jimat tersebut mendeteksi sesuatu.
Saat itu, Chu Liang sedang berlatih, bermeditasi dengan tenang pada Benih Yin-Yang. Tiba-tiba, dia merasakan gerakan dari Jimat Pelacak, diikuti oleh ledakan keras dari kebun buah.
*Ledakan!*
“Seorang pencuri?!” teriak Chu Liang, melompat ke udara tanpa ragu-ragu.
Namun, seseorang bahkan lebih cepat darinya. Ia langsung merasakan seberkas cahaya api melesat melewatinya dan melihat Di Nufeng meraung sambil menyerbu maju dengan cakar terangkat.
Bersamaan dengan itu, dia berteriak, “Siapa yang berani mencuri dari Puncak Pedang Perakku?!”
Di Nufeng tiba, diikuti oleh Chu Liang. Bersama-sama, mereka menatap kawah menganga di tengah kebun buah, tepat di tempat tanaman spiritual tumbuh. Jelas bahwa ledakan dari formasi jimat telah menyebabkan kerusakan tersebut.
Namun, pencuri itu telah menghilang. Yang tersisa di tempat kejadian hanyalah beberapa helai bulu hitam-putih yang melayang di udara.
Saat mereka mengamati area tersebut dengan indra ilahi mereka, mereka dengan cepat menemukan bayangan yang bersembunyi di tepi lereng, menyatu dengan kegelapan.
Sosok itu kecil dan gemuk, tingginya hampir setengah dari tinggi manusia. Tubuhnya bulat dan montok, sebuah keranjang obat kecil terikat di punggungnya, dan bulunya jelas berwarna hitam dan putih.
*Apakah itu… pencuri kecil yang gemuk? *pikir Chu Liang. Ia merasa punggung pencuri itu tampak sangat familiar.
Di Nufeng berseru kaget, “Seekor binatang pemakan besi?”