Bab 792: Hah? (Saya)
“Jadi, alam tersembunyi Dewa Jiuli juga berada di dekat Gunung Benteng Selatan di Wilayah Selatan.”
Pegunungan di kejauhan membentang tanpa batas, dan sungai-sungai mengalir jauh ke cakrawala. Jeritan burung dan binatang buas bergema tanpa henti. Lembah ini terletak tidak jauh dari Gunung Benteng Selatan, dan tampak seperti tempat yang belum tersentuh manusia selama berabad-abad.
Namun, pada saat berikutnya, beberapa sosok turun dari langit.
Pemimpin kelompok itu adalah Tan Qingfeng, penjaga alam tersembunyi Jiuli. Dia masih dalam masa pemulihan dari luka parahnya, itulah sebabnya dia tampak lemah.
Ia sebenarnya berniat menunggu beberapa hari lagi sebelum memimpin penjelajahan ke alam tersembunyi, tetapi orang-orang dari Sekte Gunung Shu hanya ingin dia bekerja dalam keadaan lemahnya. Karena itu, Yang Mulia Wen Yuan segera memutuskan bahwa mereka akan segera berangkat.
Chu Liang dan Jiang Yuebai mengikuti di belakangnya, berjalan berdampingan seperti sepasang figur yang langsung keluar dari sebuah lukisan.
Meskipun Jiang Yuebai belum mencapai Alam Pencapaian Dao, konstitusi Roh Transendennya memungkinkannya untuk menguasai berbagai keterampilan ilahi. Kekuatan tempurnya jauh melebihi kultivator alam keenam biasa, itulah sebabnya Chu Liang merasa tenang membawanya serta dalam ekspedisi ini.
Karena masalah ini menyangkut Biara Reruntuhan Ilahi, bahkan Dewa Penunggang Paus pun setuju untuk membiarkannya datang. Saat ini ia sedang fokus pada rekonstruksi tubuh fisik Kaisar Pedang Laut Barat dan hampir selesai. Jadi, ia tidak terlalu membutuhkan Jiang Yuebai saat ini.
Untuk menembus ke alam ketujuh, bakat bukanlah satu-satunya sifat yang dibutuhkan. Apakah seorang kultivator dapat memasuki keadaan pencerahan bergantung pada takdir. Jika kesempatan itu belum datang, tidak ada upaya apa pun yang dapat memaksa terobosan. Jika tidak, dalam hal bakat saja, siapa di generasi ini yang dapat dibandingkan dengan seseorang yang memiliki Roh Transenden?
Xu Ziyang berjalan di samping mereka, posturnya tegak dan anggun. Kakak Tertua dari Puncak Pedang Giok itu memiliki tatapan tajam yang bersinar dengan cahaya ilahi dan auranya yang tajam tetap sama selama bertahun-tahun.
Jika seseorang melihat ke bawah, mereka akan melihat seekor binatang pemakan besi kecil yang gemuk menempel di kaki Tan Qingfeng. Meskipun dapat berlari dengan cepat, binatang itu tampaknya takut ketinggian dan sekarang mencengkeram betis Tan Qingfeng dengan keempat anggota tubuhnya.
Jika Dewa Jiuli yang membesarkan binatang pemakan besi ini di masa lalu, akan sulit untuk membedakan siapa yang menjadi tunggangan siapa ketika terjadi keadaan darurat.
Tan Qingfeng mendarat di lembah dan menatap ke arah Gunung Benteng Selatan yang jauh, sambil mendesah pelan, ” *Haaaaaaaa. *”
Orang-orang dari generasinya tidak benar-benar memahami seperti apa makhluk purba seperti Dewa Jiuli sebenarnya. Ia menjalankan tugasnya sebagai penjaga makam semata-mata karena tanggung jawab yang diwariskan dari leluhurnya. Saat ia menatap Gunung Benteng Selatan, yang telah berdiri selama bertahun-tahun, ia mungkin menghela napas karena nasib Keluarga Tan.
Setelah semua orang mendarat, Tan Qingfeng menunjuk ke dinding batu di dalam lembah, permukaannya dipenuhi retakan akibat cuaca. Kemudian dia berkata, “Pintu masuk ke alam tersembunyi ada di sini. Tapi persiapkan diri kalian sebelum masuk. Aku tidak tahu seperti apa di dalamnya sekarang dan ada kemungkinan biksu Taois misterius itu masih berada di dalam.”
“Mhm,” jawab Chu Liang. “Kami siap.”
Ketiganya membentuk setengah lingkaran di belakang Tan Qingfeng. Dia berdiri di tengah dan mengaktifkan segel sihir.
*Ledakan!*
Saat Tan Qingfeng mendorong dinding dengan lembut, suara gemuruh yang dalam bergema, dan celah itu perlahan terbuka.
Semburan cahaya menyilaukan keluar dari celah itu. Chu Liang secara naluriah melangkah di depan Jiang Yuebai, melindunginya dari silau yang menyengat. Sementara itu, Tan Qingfeng meletakkan telapak tangannya di atas mata binatang pemakan besi itu, melindunginya dari cahaya yang menyilaukan.
Xu Ziyang tetap diam dan hanya memalingkan kepalanya.
Namun, ia tetap memusatkan qi-nya pada Tan Qingfeng. Ia tidak datang hanya untuk reuni generasi murid emas. Sebaliknya, ia memiliki sebuah misi. Tugasnya adalah mengawasi Tan Qingfeng dengan cermat dan memastikan bahwa ia tidak melakukan gerakan mencurigakan. Meskipun lelaki tua itu terluka parah, Alam Tersembunyi Jiuli masih menjadi wilayah kekuasaannya, dan tidak ada yang tahu perubahan tak terduga apa yang mungkin muncul.
Dengan kehadiran Xu Ziyang, para petinggi Sekte Gunung Shu bisa merasa lebih tenang.
*Suara mendesing!*
Saat cahaya yang menyilaukan itu memudar, sosok mereka menghilang, dan dinding batu itu kembali menutup dirinya tanpa suara.
…
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk.*
Mereka mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk yang teredam. Saat pandangan mereka kembali jernih, mereka mendapati diri mereka berada di hutan lain. Tempat ini tampak seperti hutan rimba yang jauh lebih kuno, di mana pepohonan menjulang lebih dari sepuluh zhang tingginya, memancarkan suasana purba. Tempat itu terasa seperti padang belantara yang sunyi, dengan suasana liar dan raungan samar binatang buas terdengar di kejauhan.
Saat Chu Liang tiba, dia merasakan aura menyeramkan yang samar namun familiar, meskipun dia tidak bisa memastikan alasannya.
Tepat ketika dia hendak menyelidiki lebih dalam sensasi tersebut dan menguraikan asal usul aura itu, Jiang Yuebai dengan lembut menarik lengan bajunya dan berkata, “Lihat ke sana.”
Chu Liang mengikuti pandangan gadis itu. Melalui celah-celah di kanopi yang lebat, sebuah kota menjulang tinggi di kejauhan. Tembok-temboknya membentang sangat tinggi, hampir menyentuh awan. Selain itu, tembok-tembok yang mengelilingi kota itu terbuat dari perunggu bercahaya yang berkilauan dengan kilau misterius.
Itu adalah kota perunggu yang sangat besar!
“Tempat apa itu?” tanya Xu Ziyang.
“Aku tidak tahu,” jawab Tan Qingfeng sambil menggelengkan kepalanya.
“Hmm?” Ketiga kultivator muda itu menatapnya dengan skeptis.
“Aku benar-benar tidak tahu…” kata Tan Qingfeng sambil menghela napas. “Sebelum kita masuk, aku sudah merasakan perubahan yang terjadi di alam tersembunyi ini—perubahan yang sama sekali tidak kuketahui. Saat aku pergi, tempat ini telah hancur total oleh biksu Taois misterius itu dan menjadi reruntuhan tandus. Kota perunggu itu… tidak pernah ada di sini sebelumnya. Tapi…”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Menurut catatan klan saya, Dewa Tertinggi Jiuli menempa sebuah kota perunggu besar untuk menampung semua anggota Suku Jiuli di zaman kuno. Dia juga menciptakan gunung perunggu sebagai istana tertingginya. Tetapi kota itu hancur berabad-abad yang lalu dan hanya ada dalam legenda…”
“Lalu mungkinkah ini ilusi?” gumam Chu Liang, menyebarkan indra ilahinya ke sekeliling. Dia dengan hati-hati mencari kejanggalan apa pun tetapi tidak menemukan sesuatu yang salah.
Jika ini adalah ilusi, hanya seseorang dengan kaliber Caiyi yang mampu menciptakannya.
Indra ilahinya tidak menemukan kekurangan apa pun, tetapi menangkap sesuatu yang lain—sekelompok prajurit lapis baja yang menyerbu ke arah mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan dan momentum yang dahsyat.
Setiap prajurit berdiri setinggi lebih dari satu zhang. Mereka memiliki wujud humanoid tetapi kepala berbagai binatang buas. Masing-masing mengenakan baju zirah biru tua, wajah mereka tersembunyi di balik helm dan pelindung wajah yang berat. Mereka memegang senjata yang diukir dengan pola formasi magis, begitu lengkap persenjataannya sehingga bahkan gigi mereka pun tampak terlindungi.
“Mereka bermaksud menimbulkan masalah,” Jiang Yuebai memperingatkan, sambil merasakan kedatangan para prajurit juga.
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk!*
Dalam hitungan detik, sosok-sosok menjulang tinggi muncul dari hutan lebat, senjata terangkat penuh agresi. Sebuah suara berat dan serak menggema, “Manusia hina! Berani-beraninya kalian mendekati Kota Jiuli!”
Aksen mereka dalam dan aneh, dan sulit dipahami. Namun, kelompok Chu Liang masih bisa memahami secara kasar apa yang mereka katakan.
Dengan penampilan seperti itu, mungkinkah mereka adalah para prajurit Suku Jiuli kuno yang telah lama punah?
Mereka memiliki tubuh manusia dan kepala binatang buas. Kulit mereka terbuat dari perunggu, dan tulang mereka ditempa dari besi. Mereka adalah orang-orang dari Suku Jiuli. Mereka ahli dalam memurnikan barang dan merupakan salah satu suku yang paling ganas dan tangguh yang pernah ada.
“Tetua Tan, mungkin nama keluarga Anda memiliki pengaruh di sini?” bisik Chu Liang.
Karena mereka berada di luar wilayah mereka dan situasinya tidak jelas, lebih baik mencoba berkomunikasi terlebih dahulu.
Tan Qingfeng melangkah maju dan menyatakan dengan suara lantang, “Kami bukan penyusup! Saya adalah keturunan Keluarga Tan, keluarga yang setia kepada Dewa Jiuli!”
“Keluarga Tan?” gumam seorang prajurit Jiuyi.
Para prajurit Jiuli ragu-ragu saat nama itu disebutkan, tetapi setelah jeda singkat, pemimpin mereka membentak, “Belum pernah mendengarnya. Bunuh mereka!”
Atas perintah itu, beberapa prajurit Jiuli mengangkat senjata mereka. Aura pembunuh yang mencekik menerjang ke arah mereka, dan bahkan Chu Liang pun bisa merasakan beratnya tekanan itu.
“Tetua Tan, namamu tidak memiliki pengaruh sama sekali,” kata Chu Liang sambil menghela napas tak berdaya.
Tanpa ragu, dia mengangkat Pedang Pembunuh Iblisnya, dan gelombang energi pedang menyembur keluar darinya.
Energi pedang meraung di udara, menerjang para prajurit Jiuli seperti gelombang pasang.
Kekuatan Pedang Pembunuh Iblis tampaknya meningkat ketika membunuh anggota Suku Jiuli. Kini jelas bahwa artefak legendaris ini tidak hanya menargetkan makhluk iblis; ia juga menyimpan permusuhan yang sama terhadap semua makhluk non-manusia.
*Ledakan!*
Banyak sekali aliran qi pedang yang bertemu, berpuncak pada ledakan yang memekakkan telinga. Para pendekar Jiuli ini memang sangat kuat, tetapi Chu Liang bukan lagi kultivator seperti dulu. Di era mana pun, dia sekarang akan dianggap sebagai seorang Yang Terkemuka yang perkasa.
Namun, yang mengejutkan adalah meskipun Chu Liang mengerahkan setidaknya tujuh puluh persen kekuatan kultivasinya, para pendekar Jiuli tidak mati. Meskipun mereka benar-benar kewalahan oleh satu serangan itu, mereka hanya terluka parah dan tidak mampu bergerak.
Ketahanan mereka berasal dari baju zirah Jiuli mereka, dikombinasikan dengan kulit sekeras perunggu dan tulang sekuat besi. Ketangguhan fisik mereka setidaknya seratus kali lebih besar daripada binatang iblis biasa, dan dengan baju zirah mereka, pertahanan keseluruhan mereka benar-benar luar biasa.
Tidak mengherankan bahwa bahkan setelah bertahun-tahun lamanya, peralatan dan baju besi kuno yang terkutuk dan terkubur di Alam Tersembunyi Jiuli yang telah disegel selama bertahun-tahun masih dianggap sebagai harta karun yang tak ternilai harganya.
Namun, tepat ketika pasukan prajurit Jiuli ini berhasil dikalahkan, menjadi jelas bahwa mereka bukanlah satu-satunya. Suara angin kencang mengumumkan kedatangan bala bantuan. Dari rimbunnya dedaunan, beberapa lusin prajurit Jiuli lainnya muncul, dengan cepat mengepung Chu Liang dan para pengikutnya.
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD
Perubahan istilah: Domain Guardian -> tomb guardian