Bab 795: Empat? Delapan! (II)
Mendengar ucapan Jiang Yuebai yang penuh keraguan, Chu Liang berdiri dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas binatang pemakan besi itu.
Dia berkata, “Kita harus mempercayai penilaian Dewa Jiuli. Karena Dewa Jiuli memilih binatang pemakan besi sebagai tunggangannya, itu berarti binatang ini pasti memiliki bakat yang tak tertandingi. Binatang pemakan besi memiliki kecepatan dan kekuatan. Satu-satunya kelemahannya terhadap binatang puncak emas adalah ia tidak mengetahui teknik bertarung apa pun. Aku punya teman…”
Dia mengacak-acak kepala binatang pemakan besi itu dan melanjutkan, “Dia berlatih seni bela diri. Di masa lalu, dia mengajari saya teknik gerakan yang disebut Seni Gerakan Arus Turbulen dan teknik bertarung yang dia ciptakan sendiri, Teknik Pertarungan Batu Bata. Dengan dua seni bela diri ini, saya menjelajahi dunia persilatan tanpa terkalahkan. Hari ini, saya akan mewariskannya kepada Anda.”
Semua orang tampak skeptis. “Apakah itu benar-benar akan berhasil?”
Bahkan Tan Qingfeng menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak bermaksud mengecilkan hatimu, tetapi selama bertahun-tahun, aku telah mencoba mengajarkannya beberapa teknik kultivasi. Ia sama sekali tidak tertarik untuk berlatih dan tidak peduli sedikit pun tentang kultivasi.”
“Mungkin hanya metode pengajaranmu yang tidak efektif. Aku sudah lama menyadari potensi luar biasa yang ada di dalamnya,” jawab Chu Liang.
Dia menundukkan kepalanya sejenak, lalu tiba-tiba mengeluarkan tanaman roh berwarna emas. Cahayanya yang memancar memancarkan energi spiritual yang melimpah, membuatnya sangat menggoda.
Bukan hanya monster pemakan besi itu—bahkan tiga orang yang duduk di seberangnya pun meneteskan air liur.
“Jika kau bisa menguasai Seni Gerakan Arus Bergelombang dalam sehari, Daun Emas Air Liur Naga ini akan menjadi milikmu,” kata Chu Liang, menatap mata makhluk kecil itu. Kemudian, dia mengeluarkan tanaman spiritual lain, kelopaknya yang seperti giok diukir dengan rumit oleh alam. “Dan jika kau bisa menguasai Teknik Pertempuran Batu Bata dalam satu hari lagi, Bunga Lingzhi Aliran Giok ini juga akan menjadi milikmu.”
“Dan jika kau bisa mengalahkan monster puncak emas itu dalam waktu tiga hari, aku akan menggandakan hadiahnya!”
“Uuuh!” Binatang pemakan besi itu mengangkat cakarnya tinggi-tinggi, seolah membangkitkan kekuatan leluhurnya. Mata hitam kecilnya berkilauan dengan cahaya merah tua.
Melihat antusiasme yang belum pernah ditunjukkannya sebelumnya, Tan Qingfeng kembali terdiam.
Ia tak kuasa menahan gumaman dalam hati, ” *Apakah metode pengajaranku yang menjadi masalah? Apakah karena aku tidak memberinya tanaman spiritual seperti makanan biasa? Jika kau mengajariku kultivasi dengan cara ini, aku juga akan menyukai kultivasi.”*
Sekalipun menguasai seluruh Warisan Dewa Tertinggi, Keluarga Tan tidak mampu begitu saja memberikan tanaman roh sebagai camilan. Namun, pemuda dari Gunung Shu ini bisa melakukannya.
Tan Qingfeng bertanya-tanya, sekte sihir macam apa sebenarnya Sekte Gunung Shu itu?
Jika seorang murid muda memiliki sumber daya yang begitu luar biasa, betapa jauh lebih kuatnya pemimpin dan para tetua di kelompoknya? Dia bahkan tidak bisa membayangkannya.
Dalam sekejap ia melamun, lalu mendongak lagi dan mendapati makhluk pemakan besi itu sudah mengambil posisi menunggang kuda.
Chu Liang mengambil posisi yang kokoh dan mantap, lalu bergerak dengan pukulan yang tepat dan terencana sambil menjelaskan, “Kunci dari Seni Gerakan Arus Bergelombang terletak pada fondasi yang kuat. Meskipun mungkin tampak goyah, pada kenyataannya, fondasi itu sekokoh Gunung Tai.”
Dia menyerang ke depan dengan gerakan tajam. “Heh! Ha!”
Makhluk pemakan besi itu menirukan gerakannya, mengepalkan tinju kecilnya, dan melayangkan pukulan.
*Dor! Wow!*
“Apakah kita menyukai pelatihan?!”
“Oooh!”
“Apakah kita suka berkelahi?!”
“Oooh!”
“Apakah kita menyukai tanaman spiritual?!”
“Oooohhhhhhhhhhhhhhh!”
“Sekarang, tunjukkan kecepatan tercepatmu. Ayo kita lari satu putaran!”
“Oooh!”
…
Ketika pendeta Jiuli yang sudah dikenalnya itu melihat mereka lagi tiga hari kemudian, wajahnya yang dicat dengan warna-warna cerah tampak lebih gelap.
“Kami salah mengingat tanggalnya. Lord Supreme Harbinger of Doom sebenarnya tinggal tiga hari lagi menuju usia dewasa,” kata Chu Liang sambil tersenyum. “Tapi hari ini adalah hari ia menjadi dewasa!”
Makhluk kecil itu, yang digendong dalam pelukan Tan Qingfeng, mengangguk berulang kali, seolah-olah apa pun yang dikatakan Chu Liang adalah kebenaran mutlak.
“Baru tiga hari berlalu. Tidak mungkin kemampuan bertarungnya meningkat secara signifikan,” kata pendeta Jiuli, suaranya berat sambil menatap mereka. “Kalian manusia rendahan, kalian menganggap Tuan Binatang Pemakan Besi itu apa?”
“Beraninya kau!” balas Chu Liang sambil menatap tajam Pendeta Jiuli. “Pendeta Terhormat, apakah Anda mempertanyakan garis keturunan dan bakat Binatang Pemakan Besi, tunggangan pilihan Dewa Jiuli?”
“Aku tak akan berani,” kata pendeta Jiuli, sesaat terkejut dengan seruan Chu Liang atas otoritas Dewa Jiuli. Ia segera menambahkan, “Tetapi bahkan jika Raja Binatang Pemakan Besi memiliki bakat yang tak tertandingi dan garis keturunan bangsawan, mengharapkan peningkatan yang signifikan hanya dalam tiga hari adalah—”
Chu Liang menyela dengan percaya diri, “Lepaskan saja binatang puncak emasmu, dan kita akan tahu hasilnya dalam sekejap.”
Pendeta Jiuli tidak berani keberatan, karena status mulia binatang pemakan besi itu memberinya hak untuk menantang kapan saja. Meskipun begitu, dia hanya bisa melihat dengan frustrasi, menyalahkan manusia rendahan ini karena telah menyesatkan binatang muda dan polos itu. Mereka benar-benar menjijikkan.
Pendeta itu sudah mengambil keputusan. Begitu makhluk pemakan besi itu kalah lagi, dia akan bernegosiasi dengan Pembawa Malapetaka Tertinggi dan membujuknya untuk menurunkan martabat manusia-manusia ini menjadi tidak lebih dari sekadar makanan.
Beberapa saat kemudian, gerbang besi arena bergemuruh terbuka. Binatang berpuncak emas itu melangkah keluar, memancarkan cahaya yang cemerlang. Setiap langkahnya menghasilkan bunyi dentang keras yang menggema di seluruh arena.
Di sisi seberang, Sang Pembawa Malapetaka Tertinggi tetap meringkuk dalam bentuk bola kecil, cakar pendeknya mencengkeram perutnya sambil terus tampak benar-benar linglung.
Melihat lawannya yang pernah dikalahkan, monster puncak emas itu mengeluarkan raungan yang dalam dan menggelegar. “Gwoooarrrr!”
Kali ini, semua rasa takut terhadap makhluk pemakan besi dan sejenisnya telah lenyap. Ia tahu ia bisa mengalahkan lawannya dengan mudah. Ia mengangkat kaki besarnya dan bersiap untuk menginjak dengan kekuatan penuh!
*Suara mendesing!*
Sesosok bayangan tiba-tiba melintas di arena saat monster pemakan besi itu menghilang dari pandangan. Saat semua orang melihatnya lagi, monster itu sudah melayang di udara di belakang monster puncak emas.
Dan di balik wujudnya yang lincah, entah bagaimana ia berhasil mengeluarkan sebatang emas utuh dan padat!
Pendeta Jiuli tiba-tiba teringat bagaimana Sang Pembawa Malapetaka Tertinggi memegangi perutnya, jelas menyembunyikan sesuatu di bawahnya… Ia menyembunyikan batu bata?!
Secara teknis, tidak pernah ada aturan yang melarang makhluk pemakan besi menggunakan senjata selama masa dewasa mereka.
Lagipula, selama bergenerasi-generasi, tidak ada binatang pemakan besi yang pernah membutuhkan senjata. Cakar dan taring mereka, yang lebih kuat daripada senjata legendaris terbaik sekalipun yang ditempa oleh para ahli pembuat senjata terhebat di Jiuli, adalah senjata mereka yang paling ampuh!
Untuk pertama kalinya, seekor binatang pemakan besi telah belajar menggunakan senjata. Tidak jelas apakah ini sebuah kemajuan atau kemunduran.
Dan yang lebih parah lagi… Itu adalah sebuah batu bata.
*Bam!*
Batu bata itu menghantam bagian belakang kepala besar makhluk puncak emas tersebut dengan bunyi gedebuk yang keras, meninggalkan penyok yang terlihat jelas.
*Gwoooar!*
Dengan raungan yang dahsyat, makhluk puncak emas itu menolehkan kepalanya dengan marah.
Namun, makhluk pemakan besi itu melompat dari punggung makhluk puncak emas dan dengan cepat melesat pergi sekali lagi.
*Suara mendesing!*
Inilah keindahan Seni Pergerakan Aliran Turbulen.
Ketika makhluk pemakan besi itu muncul kembali, sekali lagi ia berada di belakang kepala makhluk puncak emas, menjatuhkan batu bata lain dengan kuat.
*Bam!*
Ini adalah teknik bertarung yang sederhana namun efektif. Namun, ketika dieksekusi dengan kecepatan dan kekuatan seekor binatang pemakan besi, makhluk di puncak spesiesnya, hasilnya sungguh mengerikan.
Batangan emas itu kecil, dan makhluk puncak emas itu sangat besar, tetapi sekuat apa pun tubuhnya yang seperti besi, mampukah ia menahan ratusan pukulan dari sebuah batangan emas?
*Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!*
Untuk sesaat, arena itu bergema dengan suara seorang pandai besi yang sedang memukul besi.
Wajah pendeta Jiuli memucat karena marah. Sepanjang hidupnya, ia tak pernah membayangkan akan menyaksikan pemandangan seperti ini, di mana seekor binatang pemakan besi yang perkasa menggunakan metode pertempuran yang begitu tak tahu malu dan pengecut.
Sekali lagi, pertanyaan yang sama harus diajukan. Jika seekor binatang pemakan besi mulai menggunakan taktik, apakah ini bisa dianggap kemajuan atau kemunduran?
Namun, bagi Suku Jiuli, hal ini jelas tidak dapat diterima.
Pemukulan tanpa henti itu berlangsung cukup lama. Kepala makhluk puncak emas itu penyok dan hancur, tidak lebih dari tumpukan besi tua. Akhirnya, ia mengeluarkan ratapan terakhir dan roboh ke tanah.
*Gedebuk!*
“Kita menang!”
Di bawah tribun penonton, makhluk pemakan besi itu menggenggam batangan emasnya, mendongakkan kepalanya ke atas dengan mata yang hampir berlinang air mata. Di tribun, para “pelayan manusia” bersorak gembira, bahkan ada sepasang kekasih yang berpelukan merayakan kemenangan.
Chu Liang melirik makhluk kecil itu. Binatang pemakan besi itu perlahan mengangkat cakarnya yang gemuk, memperlihatkan empat jari.
“Haha,” Chu Liang terkekeh. Dia tahu persis apa maksudnya. Makhluk kecil itu meminta empat tanaman spiritual.
“Haaaaaa, aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang kalian…” kata pendeta Jiuli sambil menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Baiklah, Tuan Pembawa Malapetaka Tertinggi setidaknya telah melewati tahap inisiasi ujian kedewasaan. Sekarang, ia dapat menjalani ujian yang sebenarnya. Lepaskan semua binatang puncak emas!”
Atas perintahnya, serangkaian gerbang bergemuruh terbuka. Saat kedua belas pintu besar itu terbuka lebar, sosok-sosok menjulang mulai melangkah keluar, masing-masing memancarkan aura yang menakutkan.
Semua orang menoleh ke arah pendeta Jiuli. “Apa yang sedang terjadi?”
“Kau benar-benar berpikir monster pemakan besi yang hebat itu bisa membuktikan dirinya hanya dengan itu?” Pendeta Jiuli mencibir, tatapannya dipenuhi ketidakpercayaan. “Pertarungan melawan monster Puncak Emas pertama hanyalah untuk membantu Raja Monster Pemakan Besi mengenal lawannya. Untuk benar-benar lulus ujian, ia harus mengalahkan setiap monster puncak emas yang mengelilinginya.”
Chu Liang menundukkan kepala dan menatap makhluk kecil itu, yang matanya yang seperti kacang hitam memancarkan kepolosan. Perlahan, dia mengangkat tangannya dan membentuk isyarat angka delapan.