Bab 816: Anak-anak
“Ajang pencarian bakat?” Chu Yi benar-benar bingung.
Dia mendengarkan saat Lu Jiangtong menjelaskan secara rinci bagaimana Chu Liang mendirikan Pusat Ketenaran Para Ahli Jimat Sembilan Provinsi, lalu tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
*Apakah dia mengatur Sekte Jimat menjadi Sepuluh Terestrial hanya untuk memperluas reputasinya dan mengeruk uang? Aku selalu tahu bahwa Kakak Senior hanya peduli pada kekayaan, tetapi aku tidak pernah membayangkan dia akan melakukan hal yang begitu melelahkan untuk itu.*
*Tak heran dia bisa menjadi orang terkaya. Kau tak akan pernah bisa membayangkan usaha yang akan dia lakukan hanya untuk memindahkan koin batu rohmu ke kantongnya sendiri.*
Chu Yi menghela napas panjang dan berkata dengan muram, “Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.”
Tepat setelah dia selesai berbicara, sebuah suara memanggil dari samping. “Hei!”
Seorang gadis kurus berjubah merah tua berjalan dengan malas, nadanya dingin dan acuh tak acuh. “Biksu senior memanggil kita.”
Chu Yi langsung menjawab, “Mengerti.”
Kemudian, ia menoleh ke Lu Jiangtong dan memberi instruksi, “Awasi apa yang terjadi di Gunung Shu. Beri tahu saya begitu ada perubahan.”
“Ya,” jawab Lu Jiangtong.
Chu Yi berlari kecil menghampiri gadis itu sambil tersenyum. “Kakak Senior, terima kasih atas kerja kerasmu.”
Setelah Chu Yi menjadi murid dari Dharma Mulia, Jiang Guo, yang telah bergabung dengan Gunung Suci beberapa tahun sebelumnya, menjadi kakak seniornya. Baik dari segi senioritas maupun kemampuan bertarung, dia benar-benar mengungguli Chu Yi, dan Chu Yi sangat menghormatinya.
Sepertinya setiap tokoh dengan nama keluarga Chu memiliki versi Kakak Senior Jiang mereka sendiri.
Namun, Jiang Guo tampaknya memang berhati dingin. Dia bersikap dingin terhadap semua orang di Gunung Suci, dan Chu Yi pun tidak terkecuali.
Keduanya menuju ke aula Buddha, di mana mereka menemukan Guru Dhyana Wu’e berdiri dengan senyum ramah, sambil memegang dua keranjang kecil berisi buah-buahan.
“Menara Biara mengirimkan dua keranjang Buah Awan Mengalir. Karena Dharma Mulia sedang melakukan kultivasi tertutup dan jumlahnya tidak cukup untuk dibagikan kepada semua orang di gunung, kupikir aku akan memberikannya kepada kalian berdua saja. Buah-buahan itu akan busuk jika dibiarkan terlalu lama.”
Guru Dhyana Wu’e memberikan sebuah keranjang kecil kepada masing-masing dari mereka dan melanjutkan, “Saya baru saja mencicipi satu. Rasanya sangat enak, penuh energi spiritual, dan sangat cocok untuk pertumbuhan kalian.”
Chu Yi mencoba menolak dengan sopan, “Kakak Senior Wu’e, saya bukan anak kecil lagi…”
Jiang Guo menatapnya dengan dingin dan memarahi, “Diam. Kaulah yang diam.”
Seketika itu juga, Chu Yi terdiam.
Kesopanannya bukanlah masalahnya, tetapi jika dia terlalu sering menolak dan akhirnya mereka membagi buah-buahan secara berbeda, dia akan mendapatkan lebih sedikit. Jika itu terjadi, dia mungkin akan mempersembahkannya sebagai korban kepada dewa bumi.
Karena dibesarkan di Puncak Pedang Perak, Chu Yi sangat berpengalaman dalam menghadapi wanita malas dan pemarah seperti dirinya.
Guru Dhyana Wu’e pergi sambil tersenyum.
Chu Yi melirik Jiang Guo, yang diam-diam melahap buahnya. Berharap untuk mencairkan suasana, dia berkata, “Kakak Senior, mungkin kau tidak akan percaya, tapi aku sudah berusia lebih dari enam ratus tahun.”
“Lalu kenapa?” jawab Jiang Guo di sela-sela kunyahannya, bahkan tanpa mendongak. “Mereka bilang umurku lebih dari tiga ribu.”
“Uh…” Chu Yi berkedip.
Kedengarannya konyol, tetapi dilihat dari sikap kakak perempuannya, dia sepertinya tidak berbohong. Mengingat tingkat kultivasinya yang jauh melebihi apa yang seharusnya dimiliki seseorang seusianya, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil.
Apakah persaingan di dunia keabadian telah menjadi begitu sengit sehingga orang-orang bahkan bersaing dalam hal siapa yang lebih tua?
Di gunung ini saja, bahkan Dharma Mulia hanya akan menempati peringkat ketiga.
Saat ia masih terkejut, Jiang Guo sudah menghabiskan buah di keranjangnya. Dilihat dari ekspresi wajahnya, buah itu memang sangat lezat.
Sebelum dia sempat meliriknya, Chu Yi tanpa ragu mendorong keranjangnya hingga terguling.
*Anak-anak kecil harus makan lebih banyak makanan sehat. Tak peduli berapa pun usia mereka.*
…
“Salam kepada seluruh Juri Spesialis Jimat yang terhormat. Hobi saya meliputi menyanyi, menari, dan membuat jimat…”
Layar air berkabut melayang di atas Puncak Kapas Merah, memproyeksikan gambar di bawahnya. Gambar itu menunjukkan seorang pemuda berpakaian elegan dengan rambut tersisir rapi di tengah audisinya untuk Spesialis Jimat Kebangkitan Sembilan Provinsi. Audisi terbuka telah memasuki hari ketiga, dan sebagian besar kontestan telah naik ke panggung.
Kerumunan besar kultivator telah berkumpul untuk menonton, bahkan lebih besar daripada mereka yang menghadiri acara Kultivator Pria dan Wanita, Maju Terus. Tampaknya pertunjukan bakat jauh lebih menarik daripada rintangan.
Tiga orang duduk di meja juri. Yang pertama adalah Chu Liang, pengawas Puncak Kapas Merah, seorang jenius dari Sekte Gunung Shu, dan juara Majelis Sekte Abadi. Yang kedua adalah Lin Bei, Harimau Wangi, pemimpin Empat Penguasa Gunung Shu. Yang ketiga adalah tamu terhormat yang diundang dari luar sekte—Wen Xuanzi, seorang guru yang sangat dihormati dalam Dao Pembuatan Jimat.
Para ahli jimat tradisional telah mengembangkan permusuhan terhadap Sekte Jimat yang sedang berkembang, tetapi kehadiran seorang guru terkenal seperti itu membungkam sebagian besar gosip di kalangan industri seputar mereka. Wen Xuanzi awalnya enggan untuk hadir, tetapi sebagai teman dekat Yang Mulia Wen Yuan, dia tidak bisa menolak sepenuhnya.
Panel juri memiliki dinamika yang seimbang: Master Wen Xuanzi memberikan kritik profesional, Lin Bei menjaga suasana tetap hidup, dan Chu Liang mengawasi semuanya. Pengaturan ini berjalan dengan lancar.
Di Nufeng awalnya ingin bergabung dengan panel dan hadir, tetapi Chu Liang memiliki kekhawatiran. Dia khawatir Di Nufeng mungkin akan melakukan serangan pribadi, baik secara verbal maupun fisik, dan para kontestan tidak akan memiliki kesempatan sama sekali.
Karena tidak ada pilihan lain, Chu Liang malah memberikan tugas yang “lebih penting” kepada gurunya.
Pameran Chujiu di Puncak Pedang Perak kini dibuka untuk umum, dengan jumlah pengunjung yang terus meningkat. Seiring reputasi Chujiu menyebar, para wisatawan dengan antusias mengantre untuk melihat apa yang disebut “binatang buas Jiuli,” hanya untuk kemudian benar-benar terpesona oleh makhluk kecil berbulu yang menggemaskan itu.
Jika dibiarkan begitu saja, beberapa pengunjung akan berlama-lama di sekitar pameran sepanjang hari. Untuk mengelola keramaian, Chu Liang menugaskan gurunya untuk menjaga ketertiban, secara berkala mendesak orang-orang untuk segera pergi.
Dan jika ada yang menolak untuk mengikuti aturan, mereka akan menghadapi konsekuensi—baik melalui serangan mental maupun fisik. Bagaimanapun juga, itu akan lebih dari yang bisa ditanggung oleh para pengunjung biasa ini.
Ekosistem Puncak Pedang Perak saat ini berputar di sekitar Chujiu kecil yang melakukan apa pun yang diinginkannya untuk menghasilkan pendapatan, sementara Di Nufeng dan Hou Berbulu Emas berjaga di luar. Sesekali, saudari-saudari koi, yang pernah menjadi maskot kesayangan Puncak Kapas Merah, akan muncul, masih membangkitkan kegembiraan dari mereka yang mengingatnya.
Di penghujung hari yang panjang, tepat ketika Chu Liang hendak kembali ke Puncak Pedang Perak, sebuah pesan tiba dari Lin Bei. “Han Lingshou ada di sini.”
“Raja Kerajaan Fuyao?” Chu Liang mengerutkan kening karena bingung. “Apa yang dia lakukan di sini?”
Ketika Chu Liang tiba, ia disambut dengan pemandangan Han Lingshou yang memeluk Lin Bei erat-erat, menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.
“Aaah! Kakak Lin Bei, mereka terlalu kejam!” Han Lingshou meratap, mengoleskan ingus dan air matanya ke seluruh pakaian Lin Bei. “Jika aku tidak belajar dari kesalahanku sebelumnya dan tetap tinggal di luar istana, aku tidak akan hidup untuk bertemu denganmu lagi!”
“Kakak Han, jangan menangis dulu! Jelaskan dulu apa yang terjadi,” kata Lin Bei sambil menepuk dadanya dengan percaya diri. “Siapa pun yang berani memotong sayap kakakku, aku akan merobek seluruh isi perutnya! Kakakmu ada di sini. Sebutkan saja namanya, dan aku akan menanganinya.”
“Itu adalah orang-orang dari Sekte Tertinggi Penglai!” kata Han Lingshou, ekspresinya berubah serius.
“Hmm…” Lin Bei menundukkan kepalanya. “Ceritakan pada kami apa yang sebenarnya terjadi.”
Han Lingshou terisak sambil berkata, “Setelah Jing Wuya ditumpas terakhir kali, Kerajaan Fuyao menikmati masa damai yang singkat. Namun, setelah upaya pembunuhan itu, saya menjadi lebih waspada. Saya mengatur agar seorang pengganti menghadiri acara istana dan publik menggantikan saya, sementara saya diam-diam tinggal di halaman dekat istana kekaisaran, mengelola urusan dari balik layar.”
Mendengar itu, Lin Bei tiba-tiba bertanya, “Apakah kau membawa selir-selirmu?”
Han Lingshou sempat terkejut dengan pertanyaan itu sebelum menjawab, “Tentu saja. Saya membawa tujuh.”
“Heheh,” Lin Bei terkekeh. “Saudara Han, kau benar-benar brilian. Dengan cara ini, kau bisa menghindari sidang pengadilan, menikmati waktu bersama selir-selirmu, dan tetap aman.”
“Benar kan?” Han Lingshou menyeringai puas. “Baru-baru ini, aku bahkan menemukan sesuatu yang baru—”
Chu Liang menyela, “Bagaimana kalau kita bicarakan hal-hal penting dulu?”
Sungguh tak bisa dipercaya. Dalam hal yang mereka sebut “diskusi akademis,” kedua orang ini sama sekali tidak memiliki kepekaan terhadap waktu, konteks, atau etika.
Setelah Han Lingshou selesai bercerita sambil menangis, mereka akhirnya memahami keseluruhan cerita.
“Owh…” Han Lingshou mengangguk, lalu tiba-tiba membeku. Sebelumnya ia menangis tak terkendali, tetapi gangguan mendadak itu benar-benar menghancurkan momentumnya. Sekarang, ia tidak lagi bisa larut dalam emosi, dan air mata pun tak kunjung keluar. Pada akhirnya, ia tak punya pilihan selain menyerah dan menjelaskan apa yang telah terjadi dengan tenang.
Tepat ketika perdamaian akhirnya terwujud di Kerajaan Fuyao, sesuatu yang tak terduga terjadi—Han Lingshuang memberontak.
Bahkan Chu Liang pun terkejut dan langsung berseru, “Han Lingshuang?”
Sebagai anggota keluarga kerajaan dan salah satu orang kepercayaan Han Lingshou, akankah dia benar-benar mengkhianatinya?
“Benar,” Han Lingshou membenarkan. “Sejak kejadian terakhir kali, dia ditugaskan memimpin Biro Gelombang Kerajaan. Aku tidak pernah menyangka dia akan memimpin pasukan ke istana dan memberontak. Ketika aku melihat keadaan memburuk, aku melarikan diri ke Gunung Shu.”
Lin Bei bertanya, “Tapi apa hubungannya ini dengan Penglai?”
“Tempat persembunyianku diatur oleh Han Lingshuang,” jelas Han Lingshou. “Jika dia benar-benar ingin memberontak, aku tidak akan bisa melarikan diri. Tapi dia hanya memimpin orang-orangnya ke istana untuk membunuh kembaranku. Itu berarti dia tidak ingin membunuhku. Dia hanya tidak punya pilihan.”
Lin Bei langsung mengerti dan bergumam, “Dia tidak punya pilihan…”
Han Lingshuang jelas tidak memiliki keinginan untuk memberontak, tetapi jika kelangsungan hidup Kerajaan Fuyao dipertaruhkan, dia akan terpaksa bertindak dan menjatuhkan Han Lingshou.
Terakhir kali, Han Lingshou secara terbuka menentang Sekte Tertinggi Penglai. Dan di Laut Timur, hanya satu kekuatan yang memiliki kemampuan untuk mengatur hal seperti ini. Jelas siapa yang telah memaksa Han Lingshuang.
Chu Liang mengerutkan kening sedikit. “Sekte Tertinggi Penglai… akhirnya bergerak?”