Bab 824: Menyaksikan Istana Surgawi
*Gemuruh! Retak!*
Sebuah kilat berbentuk naga yang meliuk-liuk turun dari langit, menerobos separuh langit yang gelap dan menghantam sebuah gunung yang menjulang tinggi.
Momentumnya sangat menakutkan, namun hantaman itu hanya meninggalkan lubang dangkal di puncak gunung—salah satu dari sekian banyak bekas luka yang sudah merusak permukaannya.
Petir ilahi itu akan mengubah gunung biasa menjadi debu.
Namun di sini, hal itu hampir tidak terlihat, karena gunung itu bukanlah batu biasa. Itu adalah gunung iblis yang dipenuhi energi spiritual, dindingnya terukir dengan sisa-sisa tulang putih. Tidak ada yang tahu berapa banyak mayat yang telah ditelannya atau berapa lama ia telah berpesta.
Tidak ada tanda-tanda kehidupan lain di gunung itu—hanya sebuah pohon kuno menjulang tinggi yang kanopinya menutupi langit. Pohon itu tampak menyerap energi spiritual dari gunung, tajuknya berpilin dengan simpul-simpul kayu merah darah yang menonjol dan berdenyut seperti pembuluh darah.
Gunung yang tampak seperti iblis itu sepertinya tak berdaya melawannya dan hanya bisa membiarkan pohon itu menggerogotinya seperti parasit.
Itu adalah pemandangan apokaliptik. Namun, di dalam Reruntuhan Ilahi, itu hanyalah sebuah sudut biasa.
Tanah terlarang ini dipenuhi bahaya mematikan dan tetap menjadi ancaman bahkan bagi para ahli alam kedelapan. Pohon raksasa itu dipenuhi bola-bola hitam berduri, dan dari masing-masing bola terpancar aura yang penuh ancaman dan kengerian.
Ketika Chu Liang melihat pohon itu, dia merasa pohon itu tampak familiar.
*Mungkinkah ini pohon yang sama dengan pohon hantu di dekat Gunung Shu? Tampaknya spesiesnya sama, meskipun ukurannya jauh, jauh lebih besar.*
Dengan menyerap jiwa-jiwa yang berkeliaran, pohon hantu menghasilkan bola-bola hitam berduri yang dipenuhi energi spiritual. Bola-bola ini dapat berkecambah menjadi biji beri di Pagoda Putih dan sangat membantu di masa-masa awal ketika Chu Liang pertama kali memulai bisnisnya.
Mengenang masa mudanya ketika ia setiap hari mengemis benih, Chu Liang tak kuasa menahan rasa nostalgia.
*Jadi, tumbuhan-tumbuhan aneh itu berasal dari jauh di dalam Reruntuhan Ilahi.*
“Aku mengikuti petunjuk dari teks-teks kuno, memeriksa silang berbagai sumber, dan menghabiskan bertahun-tahun mencari di Reruntuhan Ilahi sebelum memastikan lokasi ini,” kata Dewa Penunggang Paus dengan yakin. “Istana Surgawi Domain Pedang pasti berada di awan petir itu.”
Chen Erniu bertanya, “Bagaimana cara kita sampai ke sana?”
Bahkan orang seperti mereka pun tidak akan selamat jika terkena sambaran langsung dari petir ilahi itu.
“Aku punya dua pilihan,” kata Dewa Penunggang Paus. “Yang pertama adalah menarik petir dengan kayu dan mengarahkannya ke pohon hantu. Yang kedua adalah menggunakan logam dan menyalurkan petir ke pilar tembaga. Tetapi memurnikan pilar-pilar itu mahal dan berisiko, jadi kayu ternyata pilihan yang lebih sederhana.”
Saat berbicara, dia sudah mengeluarkan empat jimat giok putih.
Masing-masing terbuat dari giok halus, mampu menampung formasi jimat. Dia terbang ke udara dan melemparkan jimat-jimat itu ke luar, menancapkannya di tanah di sekitar pohon hantu.
*Suara mendesing!*
Jimat-jimat itu menyala dan terhubung bersama, membentuk jaring bercahaya di sekitar pohon raksasa itu. Merasa terancam, pohon hantu itu mengayunkan cabang-cabangnya seperti binatang buas yang memperlihatkan cakarnya, menyerang Dewa Penunggang Paus.
Namun, Dewa Penunggang Paus bergerak secepat angin, dan pohon hantu itu tidak mungkin bisa melukainya.
Setelah formasi selesai, Dewa Penunggang Paus membentuk serangkaian segel tangan lainnya, dan pohon hantu itu seketika diselimuti lapisan cahaya putih. Pada saat berikutnya, petir ilahi di atas—yang ditarik oleh kekuatan tak terlihat—menghantam pohon hantu itu.
Itu adalah Formasi Cahaya Surgawi Penarik Petir.
Berkat keunggulan konstitusi Roh Transendennya, Sang Dewa Penunggang Paus telah menguasai hampir setiap keterampilan ilahi yang ada. Prestasinya dalam seni formasi juga sangat luar biasa, dan membangun formasi berskala besar semudah mengangkat tangan baginya.
*Gemuruh! Retak!*
Serangan itu menghancurkan semua bola hitam berduri di pohon hantu, dan Chu Liang secara naluriah meringis kesakitan. Pohon itu memiliki pertahanan yang sangat tinggi. Pohon itu menahan benturan dengan kerusakan minimal, tetapi langit kembali retak saat sambaran petir ilahi kedua turun.
Gemuruh! Retak!
Pada saat itu, keempatnya sudah terbang ke udara, melaju cepat menuju dan menembus awan badai.
Mereka menabrak awan hitam pekat dengan keras, menghantam dengan kekuatan seperti benturan dengan besi. Dampaknya terdengar dengan bunyi gedebuk yang dalam dan menggema.
Guntur ilahi meledak di telinga mereka, dan kengeriannya membuat bulu kuduk mereka merinding. Untungnya, pohon hantu menyerap sebagian besar dampaknya. Tanpa itu, setinggi apa pun kultivasi seseorang, mencapai tempat ini akan menjadi hal yang mustahil.
Mereka tidak berlama-lama menembus awan badai, dan sebelum menyadarinya, mereka sudah muncul di atas awan.
Awan badai di bawah kaki mereka terasa kokoh seperti tanah padat. Ketika mereka mendongak lagi, cahaya putih menyilaukan memenuhi pandangan mereka.
Ternyata memang ada bangunan di atas mereka!
Cahaya bangunan itu sepenuhnya tersembunyi oleh awan badai, yang merupakan satu-satunya alasan cahayanya tidak menyinari awan tersebut. Jika tidak, bangunan itu akan bersinar seperti matahari mini. Matahari tidak dapat didekati, dan hal yang sama akan berlaku untuk istana ini jika cahayanya tidak tersembunyi.
Bahkan dari jarak ini, energi spiritual yang menyala-nyala di dalam cahaya itu membuat kulit Chu Liang merinding kesakitan. Jika mereka bergerak lebih dekat, panasnya mungkin akan melelehkan mereka di tempat.
Dengan tingkat kultivasinya saat ini, dia cukup kuat untuk berjalan di dunia luar tanpa rasa takut. Namun, di dalam Reruntuhan Ilahi, kematian bisa datang kapan saja.
Tanah ini lebih menakutkan daripada yang bisa digambarkan dengan kata-kata.
Di tengah cahaya yang menyilaukan, beberapa sosok gelap terlihat tergeletak di tanah. Tidak jelas apakah mereka masih hidup atau sudah tewas.
“Ada yang sampai di sini sebelum kita?” tanya Jiang Yuebai dengan terkejut.
“Itu sangat wajar,” jawab Dewa Penunggang Paus. “Kita bukan satu-satunya yang bisa menemukan tempat ini. Biarkan keahlian yang berbicara.”
Sembari berbicara, ia membentangkan bendera hitam dengan suara gemuruh yang dahsyat.
Begitu pintu itu terbuka, cahaya gelap pekat menyebar, menyelimuti kelompok tersebut dan melindungi mereka dari intensitas cahaya yang menyilaukan.
“Panji Pemutus Yang Qi?!” seru Kaisar Pedang. “Kau mencurinya dari sekte jahat?”
Artefak ini mudah dikenali karena Panji Pemutus Yang Qi berada di peringkat ke-76 dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana. Itu adalah relik jahat yang diwariskan melalui sekte iblis, dan dikenal karena efeknya yang mematikan. Setelah dibentangkan, ia memutus semua energi Yang Qi dalam jangkauannya, menyebabkan makhluk hidup dan tumbuh-tumbuhan kehilangan vitalitasnya dalam sekejap.
Saat ini, Dewa Penunggang Paus menggunakan artefak itu secara terbalik, mengubah kekuatannya menjadi perisai untuk menangkal cahaya yang sangat terang. Persiapannya untuk ekspedisi ini jelas sangat matang.
“Mencuri? Itu kata yang kasar,” kata Dewa Penunggang Paus sambil tersenyum. “Aku hanya berinisiatif mengambilnya kembali.”
Nada yang familiar itu membuat Chu Liang teringat pada gurunya yang terhormat. Kultivator jahat malang yang pernah memegang Panji Pemutus Yang Qi ini sungguh tidak beruntung… telah menjadi sasaran kekuatan dahsyat yang begitu kejam…
Di bawah aura perlindungan Panji Pemutus Yang Qi, kelompok itu bergerak maju perlahan, tidak berani terburu-buru karena takut energi spiritual yang bergelombang akan meng overwhelming mereka.
Tak lama kemudian, mereka tiba di samping sosok-sosok yang telah mereka lihat sebelumnya.
Tampaknya ada lima orang yang berkerumun di bawah payung hitam besar—jelas artefak lain yang dirancang untuk menangkis qi spiritual yang, meskipun tidak sekuat Panji Pemutus Qi Yang.
Tingkat kultivasi mereka lebih rendah, dan di tengah pendakian mereka tidak dapat melanjutkan perjalanan. Mereka menyandarkan payung di depan mereka dan ambruk di bawah naungannya, benar-benar kelelahan dan terlalu lemah untuk mundur.
Pada awalnya, Chu Liang dan para sahabatnya tidak berniat membantu sesama petualang ini.
Lagipula, ini bukanlah tempat untuk menunjukkan simpati tanpa batas.
Semua orang yang datang ke sini adalah orang-orang yang nekat mengambil risiko. Siapa yang tahu apakah orang-orang yang Anda selamatkan mungkin akan berbalik melawan Anda nanti?
Sekalipun seseorang berniat membantu, mereka sebaiknya menunggu sampai masalah tersebut selesai. Sampai saat itu, apakah ada yang masih hidup atau tidak, itu tergantung pada takdir.
Itu kejam, tapi itulah aturannya ketika menjelajahi alam tersembunyi.
Betapapun beradabnya kesembilan provinsi itu, begitu berada di dalam alam tersembunyi, hanya hukum padang belantara yang terpencil yang berlaku.
Itu brutal, tetapi sangat nyata.
Namun, tepat saat Chu Liang lewat, ia melihat wajah yang familiar. Wajah itu sedikit terangkat, seolah mengulurkan tangan meminta bantuan kepada mereka.
“Hah?” Chu Liang terdiam sejenak sambil menatap wajah itu dan memanggil, “Tetua Yin?”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD