Bab 842: Jasa
Di kedalaman reruntuhan ilahi yang tak terukur, berdiri sebuah biara Taois kuno.
Sinar matahari pagi menyinari anak tangga batu, segar dan jernih setelah hujan ringan semalam. Seorang pria paruh baya berjubah Taois menaiki tangga perlahan. Dengan seember air di tangan, ia berjalan kembali ke biara dalam diam. Penampilannya terhormat, dan alisnya berkerut seolah terbebani oleh kekhawatiran yang tak terucapkan.
Pada saat itu, seorang pria lain berjubah Taois keluar dari pintu samping. Ekspresinya kosong, dan matanya tampak acuh tak acuh dan dingin. Ia membawa ember kosong, sepertinya hendak mengambil air.
Kedua pria itu tetap menundukkan kepala.
Saat bahu mereka hampir bersentuhan, pria berwajah datar itu tiba-tiba berhenti dan berkata dengan suara rendah, “Ini akhir bagi Penglai.”
*Mengetuk.*
Pria dengan alis berkerut itu tiba-tiba berhenti dan berkata dengan suara tegas, “Lu Cang, apakah kau mengatakan sesuatu kepada Sekte Gunung Shu?”
“Biara Reruntuhan Ilahi melarang keras campur tangan dalam urusan manusia. Aku ingat aturan itu dengan baik,” jawab Lu Cang, dengan sedikit nada sarkasme dalam suaranya. “Tapi Yang Buwei, apakah kau ingat?”
Angin sepoi-sepoi bertiup, sejenak mengganggu keheningan.
Lu Cang melanjutkan, “Wajar jika Sekte Gunung Shu selalu waspada. Tapi sangat aneh bahwa Sekte Tertinggi Penglai tiba-tiba melancarkan serangan mematikan seperti itu. Dan semua itu terjadi tepat setelah kau pergi ke Gunung Mirage. Jika Pengawas Biara mengetahui kau terlibat, menurutmu apa yang akan terjadi padamu?”
Yang Buwei berkata dengan suara berat, “Aku sudah tahu. Aku tidak perlu kau memberitahuku hal itu.”
Wajah Lu Cang tetap tanpa ekspresi, tetapi setiap kata yang diucapkannya menusuk seperti pisau. “Dulu, Pengawas memusnahkan seluruh Keluarga Jiang hanya karena putrinya jatuh cinta dengan orang luar. Jadi, jika Sekte Tertinggi Penglai memulai perang karena seseorang membocorkan rahasia surga dari Biara Reruntuhan Ilahi, menurutmu apa yang akan terjadi?”
“Hmph.” Yang Buwei mendengus dingin, mengabaikannya, dan terus berjalan tanpa menoleh ke belakang.
Lu Cang tersenyum tipis dan mengikuti jalan sempit di depannya. Di ujung jalan itu, di bawah dua pohon pinus, terdapat sebuah sumur kuno yang dalam.
Yang Buwei mendorong sebuah pintu kecil dan melangkah masuk ke halaman.
Ini adalah halaman belakang kuil Taois. Meskipun tidak tampak besar, tata letaknya membentang jauh ke dalam. Beberapa ruangan berjajar di sepanjang koridor, dan dinding luarnya ditutupi dengan tanaman rambat berwarna biru kehijauan.
Saat Yang Buwei melewati salah satu ruangan yang sunyi, ia sekilas melihat seorang wanita duduk bersila di tengah ruangan.
Wanita itu duduk membelakanginya, mengenakan jubah Taois sederhana. Rambut panjangnya dikumpulkan menjadi satu kuncir yang menjuntai hingga pinggangnya, membingkai bahunya yang ramping dan halus.
Penampakan sosok itu membuatnya terkejut, seolah-olah wanita itu muncul di tempat yang seharusnya tidak pernah ia datangi.
“Aku menutupi masalah kau menyelinap masuk ke Aula Rahasia Surgawi,” kata wanita itu. Suaranya dingin dan jernih, seperti es yang membentur porselen. “Ayahku tidak akan bisa meminta pertanggungjawabanmu atas apa yang terjadi.”
Yang Buwei terdiam cukup lama, lalu berkata pelan, “Terima kasih.”
Tidak banyak orang di biara itu. Setelah lebih dari seabad hidup bersama, sebagian besar sudah saling mengenal dengan baik. Tetapi wanita ini adalah pengecualian. Dia telah tinggal bersama Pengawas Biara sejak kecil dan pernah mencoba melarikan diri di masa mudanya. Setelah dibawa kembali, dia ditugaskan untuk menjaga Aula Rahasia Surgawi, dan dia belum pernah meninggalkannya sekali pun selama lebih dari dua puluh tahun.
Itulah sebabnya Yang Buwei sangat terkejut melihatnya barusan.
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Hidupmu tidak ada hubungannya denganku, begitu pula nasib Sekte Tertinggi Penglai,” kata wanita itu datar. “Aku membantumu karena aku membutuhkan sesuatu darimu sebagai imbalan.”
“Baiklah,” jawab Yang Buwei.
“Kau bahkan tidak mau bertanya apa itu?” tanya wanita itu lagi.
“Aku kurang lebih bisa menebak tentang siapa ini,” kata Yang Buwei. “Lagipula, apa pun itu, aku sebenarnya tidak punya pilihan, kan?”
…
Du Wuhen memandang para “penambang” yang berkerumun di kepulauan penggalian. Matanya berbinar-binar penuh kegembiraan saat dia berkata, “Kali ini, kita menangkap semua murid Penglai sekaligus dan membersihkan semua tanaman spiritual dari ketiga pulau itu. Apa pun tuntutan yang kita ajukan, Sekte Tertinggi Penglai pasti akan setuju. Kita kaya!”
Tak seorang pun dari mereka membayangkan bahwa apa yang dimulai sebagai tindakan penjarahan oportunistik sederhana akan berakhir dengan kedua bersaudara itu menjadi pemenang terbesar. Jika Cincin Kosmik Surgawi tidak dihitung, maka tidak ada harta karun lain yang diambil oleh yang lain yang dapat dibandingkan dengan bongkahan urat spiritual yang telah mereka rebut dari tiga pulau Penglai.
Mereka telah menetap di kepulauan penggalian, tidak jauh dari Penglai. Dipimpin oleh Du Wuhen, kelompok boneka manusia itu dengan cepat mengangkut potongan-potongan urat spiritual yang dulunya membentuk fondasi ketiga pulau itu kembali ke markas mereka. Setelah pertarungan memperebutkan Cincin Kosmik Surgawi berakhir, Leluhur Agung Fuyou pun kembali.
Namun, Leluhur Agung Fuyou sama sekali tidak terlihat santai.
“Kakak, waktu untuk merayakan belum tiba,” kata Leluhur Agung Fuyou dengan tenang. “Mereka semua memiliki artefak legendaris. Jika para petinggi Sekte Tertinggi Penglai ingin membalas dendam, kita akan menjadi target pertama mereka. Dan karena kita begitu dekat dengan Kepulauan Penglai, aku menduga mereka akan segera mengetuk pintu kita.”
“Hah?” Du Wuhen langsung panik. “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
Du Wuhen awalnya mengira bahwa semua orang akan menjarah Kepulauan Penglai bersama-sama lalu berpencar ke segala arah. Dengan keterlibatan iblis dan penjahat, dia pikir akan sulit bagi Sekte Tertinggi Penglai untuk melacak mereka. Tapi sekarang, tampaknya dia terlalu naif.
“Kakak, jangan panik,” kata Leluhur Agung Fuyou sambil mengangkat tangannya. “Selama kita masih memegang murid-murid Penglai ini, mereka tidak akan berani bergerak. Murid-murid itu adalah kelemahan terbesar mereka.”
“Baik.” Du Wuhen mengangguk berulang kali.
Selain beberapa Tokoh Terkemuka yang berhasil melarikan diri lebih awal, semua murid Sekte Tertinggi Penglai ada di sini. Sekilas, tampak seperti lautan manusia.
Leluhur Agung Fuyou berkata, “Kita akan mempertahankan mereka yang terlihat lebih cokelat. Murid-murid Sekte Penglai Kedua ini jelas memiliki bakat yang lebih rendah dan tingkat kultivasi yang lebih rendah, yang berarti mereka memiliki status yang lebih rendah di Kepulauan Penglai.”
“Katakan pada mereka untuk menyampaikan pesan kepada Sekte Tertinggi Penglai: jika mereka berhenti mengejar kami, kami akan membebaskan semua murid dalam tujuh hari. Tetapi jika mereka terus mengejar, kami akan mulai membunuh.”
“Potongan-potongan urat spiritual yang membentuk ketiga pulau itu terlalu sulit untuk disimpan. Aku perlu segera membuka alam tersembunyi, tetapi itu akan membutuhkan waktu. Jadi, kita perlu mengalihkan perhatian mereka. Bawa murid-murid Sekte Sekunder Penglai ke barat dan bebaskan mereka pada waktu yang ditentukan. Aku akan membawa sisanya ke utara. Temui aku nanti.”
Sebagai sosok kuat dari alam kedelapan, Leluhur Agung Fuyou tentu saja memiliki alam tersembunyi miliknya sendiri. Namun, alam itu telah hancur dalam pertempuran besar di masa lalu. Sejak kepulangannya, ia belum menemukan waktu untuk membangun alam baru.
Leluhur Agung Fuyou melanjutkan, “Setelah aku selesai menciptakan alam tersembunyi, murid-murid Sekte Tertinggi Penglai akan menjadi tidak berharga bagi kita. Saat itu, Penglai akan terkuras habis, dan tidak akan ada lagi yang bisa kita peroleh. Kita bisa menjual murid-murid ini ke sekte-sekte jahat. Para wanita bisa dijual utuh, dan para pria… mungkin dipotong-potong. Tidak, lupakan saja. Itu terlalu tidak sopan. Mari kita kirim mereka kembali saja.”
“Sedangkan untuk kami berdua, kami perlu melarikan diri dan bersembunyi untuk sementara waktu. Sampai kultivasi saya pulih sepenuhnya, kami tidak bisa menghadapi murka Penglai secara langsung. Kami akan melengkapi diri dengan artefak yang menghalangi deteksi dan bersembunyi di antara rakyat biasa, yang merupakan pilihan teraman. Ibu kota Yu adalah pilihan yang bagus. Kota ini padat penduduk dan ramai, dan Dinasti Yu memiliki hubungan yang buruk dengan Sekte Tertinggi Penglai, yang berarti mereka tidak akan mengizinkan pencarian skala besar.”
“Kita akan menjaga bongkahan urat spiritual yang membentuk dasar dari tiga pulau itu. Setelah aku pulih sepenuhnya, kita akan kembali. Sekte Tertinggi Penglai, dengan murid tetapi tanpa sumber daya, akan runtuh cepat atau lambat. Tidak akan lama lagi sebelum mereka tidak lagi menjadi sesuatu yang perlu ditakuti.”
Saat Leluhur Agung Fuyou terus berbicara, dia tiba-tiba menyadari Du Wuhen menatapnya dengan linglung, ekspresi tercengang di wajahnya. Dia memanggil, “Kakak?”
“Ah!” Du Wuhen tersadar dan berkata, “Adik Kedua, kau… terlalu hebat dalam hal ini.”
Cara Leluhur Agung Fuyou menyampaikan semuanya dengan tenang dan tanpa ampun, telah membuatnya sangat gelisah dan terguncang.
*Wah, sial. Jadi kau sudah berhenti berpura-pura, ya? *pikir Du Wuhen.
“Siapa yang tidak pernah tersesat beberapa kali di masa mudanya?” Leluhur Agung Fuyou terkekeh malu-malu. “Jika aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas barusan, Kakak, jangan ragu untuk mengoreksiku. Aku akan meminta maaf sebelumnya.”
Mendengar itu, Du Wuhen mendecakkan lidah tanda tak percaya.
Setelah menghabiskan berhari-hari bersama dan melihat betapa sopannya dia, dia hampir lupa bahwa pria ini dulunya adalah bagian dari dunia kriminal.
Inilah penjahat mengerikan yang hampir memusnahkan para iblis di seluruh Laut Selatan di masa lalu!
Saat ia melamun sejenak, ia mendengar Leluhur Agung Fuyou bergumam sambil menatap kerumunan, “Haruskah aku meminta maaf kepada mereka satu per satu?”
“Tidak perlu begitu,” jawab Du Wuhen cepat. “Kita punya jadwal yang cukup ketat.”
*Bagus. Asalkan Anda tetap menjual dalam jumlah besar dan bukan satuan… itu bisa kita sebut sebagai tindakan kebajikan yang luar biasa.*