Bab 846: Xiao Berwajah Manusia Adalah Musuh Seumur Hidupku
Satu hal yang sulit dibayangkan oleh kebanyakan orang adalah bahwa Naga Azure dan Baize sebenarnya memiliki hubungan yang baik.
Naga Azure telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dan hampir sezaman dengan makhluk-makhluk seperti Leluhur Agung Wuchao dan Leluhur Agung Fuyou—beberapa iblis besar yang hidup paling lama di era saat ini. Terdapat sedikit perbedaan senioritas di antara mereka, mungkin ratusan atau bahkan ribuan tahun.
Ketika Naga Azure menjadi penjaga Sekte Tertinggi Penglai, sekte tersebut belum resmi terbentuk. Selama masa pertumbuhan Baize, Naga Azure telah memberikan bimbingan dan dukungan kepadanya.
Namun, Baize akhirnya melampauinya. Setelah mencapai alam kedelapan, kultivasinya berkembang melampaui Naga Biru, menempatkannya di ambang kenaikan. Karena binatang surgawi secara alami memahami Dao Agung dengan kecepatan lambat, satu sesi kultivasi tertutup seringkali berlangsung setidaknya seratus tahun. Karena itu, mereka tidak saling berhubungan akhir-akhir ini.
Kemerosotan hubungan antara Sekte Gunung Shu dan Sekte Tertinggi Penglai baru terjadi dalam beberapa abad terakhir, yang tidak dianggap lama dari sudut pandang binatang surgawi. Adapun konflik internal di antara manusia, kedua binatang penjaga itu tidak tertarik untuk ikut campur.
Karena alasan itu, Naga Azure tetap tinggal untuk menjaga Sekte Tertinggi Penglai tetapi tidak pernah pergi ke Gunung Shu untuk melawan Baize. Meskipun ia bersedia melindungi Penglai, ia tidak memiliki keinginan untuk menyerang Gunung Shu.
Setelah Sekte Tertinggi Penglai runtuh, Naga Biru melarikan diri jauh. Sebelum anggota Sekte Tertinggi Penglai yang tersisa dapat menemukannya, Baize telah mendekatinya.
“Sekte Tertinggi Penglai telah kehilangan Dao-nya dan berada di ambang kehancuran. Mengapa tidak datang ke Gunung Shu dan menjadikannya rumahmu?” saran Baize.
Meskipun Naga Azure lebih tua dari Baize, bakat alaminya dan Jalan Agung yang telah dikuasainya berarti ia masih memiliki banyak tahun di depannya. Baize, di sisi lain, hanya perlu mengkhawatirkan umurnya jika ia gagal mencapai Alam Mendalam. Jika itu terjadi, ia perlu mulai mempersiapkan masa depan.
Merekrut Naga Azure tidak hanya akan melemahkan Sekte Tertinggi Penglai, tetapi juga akan memperkuat Sekte Gunung Shu. Ini akan menjamin bahwa seekor binatang surgawi akan tetap ada untuk menjaga gunung setelah dia pergi. Jadi mengapa dia tidak melakukannya?
“Sekte Tertinggi Penglai belum mati,” jawab Naga Biru.
“Tapi apa yang masih dimiliki Sekte Tertinggi Penglai?” tanya Baize.
Sekalipun mereka membangun kembali puncak dan pulau-pulau itu, urat nadi spiritual yang pernah menjadi fondasi ketiga pulau tersebut telah hilang selamanya. Kekayaan alam yang pernah ditemukan di sana juga telah lenyap.
Apa yang tersisa dari Tiga Pulau Penglai tanpa tanaman-tanaman spiritual itu?
Apakah tempat itu masih bisa disebut Penglai?
Sekte Tertinggi Penglai tidak lagi bisa mendukung Naga Azure seperti dulu tanpa ragu-ragu.
“Atas dukungan yang telah mereka berikan kepadaku selama bertahun-tahun, aku tidak tega mengkhianati ikatan itu,” kata Naga Biru.
Meskipun para binatang penjaga seringkali bertindak seperti tentara bayaran, mereka tetap memiliki ikatan emosional yang mendalam dengan orang-orang yang mereka lindungi. Setelah menerima dukungan dan perawatan dari sekte selama bertahun-tahun, mereka tidak akan mudah meninggalkan sekte tersebut.
Baize mengangguk, memahami alur pikirnya. Kemudian dia melanjutkan, “Chu Liang membawa warisan Dewa Naga dan berbagai jurus napas naga. Apakah kau tahu itu?”
Api keemasan di mata Naga Azure berkedip-kedip, tetapi dia tidak memberikan jawaban.
“Aku tahu kalian para naga memiliki ramalan tentang malapetaka yang akan mengakhiri dunia dan kalian membutuhkan seseorang dengan takdir besar untuk membantu mencegahnya. Dulu, kalian mungkin memilih Qi Lin’er atau Yang Shenlong. Tapi apakah kalian masih percaya bahwa orang itu adalah bagian dari Sekte Tertinggi Penglai sekarang?” tanya Baize.
Itulah yang menyebabkan adegan Chu Liang melihat Baize dan Naga Biru berjalan ke arahnya.
Chu Liang berkedip dan bertanya, “Yang Mulia Naga Biru Senior, apakah ini… perubahan kesetiaan?”
“Aku hanya datang untuk menemuimu,” kata Naga Azure sambil menatapnya. “Aku telah mendengar bahwa kau memancarkan nafas berbagai naga dan aura takhta Dewa Naga. Sekarang setelah aku melihatmu secara langsung, kau benar-benar luar biasa. Ada alasan mengapa begitu banyak naga memilihmu.”
“Anda terlalu memuji saya, Yang Terhormat Senior,” jawab Chu Liang dengan senyum rendah hati.
Naga Biru menambahkan, “Tapi tidak akan mudah untuk membuatku bergabung dengan Sekte Gunung Shu. Lagipula, aku pernah mengabdi pada Sekte Tertinggi Penglai. Meskipun kami adalah binatang buas, kami tetap memahami arti harga diri dan integritas. Kami tidak akan begitu saja memihak musuh.”
“Eh?” Du Wuhen, yang datang untuk menyaksikan keributan itu, mengangkat alisnya dan berpikir, *Kenapa orang tua itu malah menyindir saat sedang mengobrol?*
…
“Yang Mulia Senior, apakah Anda memiliki syarat tertentu?” tanya Chu Liang sambil tersenyum. “Jika ada yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk bertanya. Sekte Gunung Shu mungkin tidak memiliki tanah yang diberkati seperti tiga pulau Penglai, tetapi kami memiliki koneksi yang luas di seluruh dunia kultivasi. Apa pun yang Anda inginkan, kemungkinan besar kami dapat mendapatkannya untuk Anda.”
Naga Azure menjawab tanpa ragu, “Untuk saat ini aku tidak akan bergabung dengan Sekte Gunung Shu, tetapi aku bisa mengikutimu secara pribadi. Selama kau bisa membuktikan bahwa kau adalah pewaris sejati warisan Dewa Naga, aku akan mengakuimu.”
Chu Liang memperlihatkan tanda Dewa Naga yang berkilauan di dahinya, dan pada saat itu juga, tekanan tertinggi Dewa Naga turun. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah ini masih belum cukup?”
Naga Azure menggelengkan kepalanya. “Tidak cukup. Yang kau miliki hanyalah takhta Dewa Naga. Kecuali kau mendapatkan Bola Dewa Naga, kau tidak akan mendapatkan pengakuan-Ku.”
Sebagai mungkin Naga Sejati berdarah murni tertua dan terkuat yang masih hidup, kebanggaan Naga Azure secara alami jauh melebihi naga biasa. Bahkan selama era ketika Dewa Naga berjalan di bumi, ia telah menjadi salah satu raja terkemuka di bawah takhta ilahi.
Tekanan dari Dewa Naga yang ditimbulkan oleh tanda itu saja masih belum cukup untuk membuatnya menundukkan kepala dan menyerah kepada Chu Liang.
“Bola Dewa Naga?” ucap Chu Liang dengan ekspresi bingung. Dia belum pernah mendengarnya.
“Ini adalah kisah yang berbicara tentang penghinaan terhadap naga,” kata Naga Azure, memulai penjelasannya.
Saat Dewa Naga kalah dalam perang melawan langit, ia tidak menghilang tanpa jejak. Ia meninggalkan dua warisan: Bola Naga yang retak dan tahta ilahi. Bola itu berisi kekuatan Dao Agung Dewa Naga dan setara dengan esensi spiritual yang disegel di dalam Bola Naga Biru. Tanda Chu Liang tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan yang terkandung dalam Bola Dewa Naga.
Kemudian, naga-naga perkasa berkumpul di Sarang Naga Kuno, berharap dapat menggunakan Bola Dewa Naga untuk menghidupkannya kembali. Namun, kabar ini sampai ke Biara Reruntuhan Ilahi, dan mereka turun tangan untuk menghentikannya. Naga-naga tersebut bentrok dengan Biara Reruntuhan Ilahi dan apa yang terjadi setelah itu diketahui oleh semua orang.
Sarang Naga Kuno hancur berkeping-keping, dan naga-naga perkasa yang pernah menguasai dunia fana di puncak kejayaannya tercabik-cabik. Mereka menjadi binatang surgawi yang tersebar di sembilan provinsi dan empat lautan. Meskipun masih yang terbanyak di antara binatang surgawi, mereka tidak lagi dapat merebut kembali kejayaan mereka sebelumnya.
Bola Dewa Naga yang retak itu dulunya dijaga ketat oleh seekor Naga Sejati berdarah murni. Namun beberapa ribu tahun yang lalu, ketika naga itu menjadi tua dan lemah, bola itu dicuri oleh sepasang pencuri yang keji.
“Para pencuri itu bernama Si Hantu Kembar Xiao,” kata Naga Biru. Saat mengucapkan nama itu, suaranya yang biasanya tenang sedikit bergetar, dipenuhi kebencian yang mendalam.
Bagi para naga yang sombong, kenyataan bahwa relik suci yang ditinggalkan oleh Dewa Naga telah dicuri merupakan penghinaan yang sama sekali tak termaafkan. Yang lebih buruk lagi adalah mereka gagal mendapatkan kembali Bola Dewa Naga selama ribuan tahun.
“Si Hantu Kembar Xiao adalah sepasang Xiao Berwajah Manusia yang telah berevolusi menjadi raja iblis, masing-masing dengan lebih dari 3.800 tahun kultivasi. Memiliki energi spiritual yang kuat dari iblis alam ketujuh, mereka dapat menyamar dalam berbagai bentuk dengan mudah. Licik, kejam, dan tanpa ampun, mereka tetap bersembunyi selama ini.”
“Meskipun kaum kami tersebar di sembilan provinsi dan empat lautan, kami belum pernah berhasil melacak mereka. Selama ribuan tahun, kami telah mencoba menangkap kedua pencuri itu, tetapi setiap upaya selalu berakhir dengan kegagalan.”
Karena kesombongan mereka, para naga tidak pernah menceritakan kisah memalukan ini kepada orang luar. Ini adalah pertama kalinya mereka meminta bantuan dari luar jenis mereka sendiri.
Naga Biru menatap Chu Liang dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika kau dapat mengambil Bola Dewa Naga tanpa bergantung pada kekuatan para tetua sektemu, maka aku akan mengakuimu sebagai penerus sejati Dewa Naga.”
“Xiao berwajah manusia yang berevolusi menjadi iblis yang lebih hebat…” gumam Chu Liang dengan ekspresi rumit. “Yang Mulia Naga Biru Senior, sungguh tak disangka ras naga Anda telah mengalami penghinaan seperti ini.”
“Dengan ini saya nyatakan,” kata Chu Liang dengan marah, “mulai hari ini, Xiao Berwajah Manusia adalah musuh seumur hidup saya!”