Bab 847: Gemar Bergabung dengan Gunung Shu
Taois Cangsheng kembali ke lokasi asli Penglai bersama Taois Cangqiu dan Taois Cangyun. Dengan kekuatan magis yang besar, ia mengumpulkan batu-batu yang berserakan dan untuk sementara membentuk sebuah pulau kecil untuk dijadikan tempat peristirahatan mereka.
Sebelumnya, mereka telah melacak aura Naga Azure. Tetapi begitu mereka meninggalkan Laut Timur, jejaknya menghilang sepenuhnya, dan mereka tidak tahu ke mana dia pergi.
Naga Biru telah memainkan peran penting dalam membela Penglai. Taois Cangsheng awalnya berencana untuk secara pribadi mengantarnya kembali sebagai tanda penghormatan. Tetapi karena tidak ada cara untuk menemukannya sekarang, dia tidak punya pilihan selain kembali terlebih dahulu ke Penglai dan mengambil sisik biru.
Dia membentuk jari-jarinya seperti kuas, layaknya tombak yang siap menyerang, dan mengukir kata-kata di atas sisik biru itu:
*Kami telah kembali ke gunung. Kami ingin tahu bagaimana kondisi cedera Anda, di mana Anda berada sekarang, dan apakah kami harus datang untuk menyambut Anda kembali secara pribadi.*
Sejujurnya, dia tidak terlalu khawatir tentang keselamatan Naga Biru. Dengan bakat dan penguasaannya atas Dao Agungnya, akan sangat sulit bagi seseorang seperti Naga Biru untuk mati. Seberapa parah pun lukanya, selama dia berhasil melarikan diri tepat waktu, dia akhirnya akan pulih ke puncak kekuatannya dengan istirahat yang cukup.
Namun, karena Sekte Tertinggi Penglai kini telah hancur, mereka tidak punya pilihan selain menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya kepada hewan penjaga mereka.
Taois Cangsheng kemudian melemparkan sisik biru itu ke langit, di mana sisik itu berubah menjadi seberkas cahaya biru keemasan dan melayang di udara.
Sisik biru ini adalah artefak ajaib yang ditinggalkan oleh Naga Biru untuk menyampaikan pesan. Di mana pun Naga Biru berada, sisik biru ini akan sampai kepadanya bahkan hingga ke ujung dunia. Sebelum Lingkaran Sahabat Abadi tersebar luas, ini dianggap sebagai alat komunikasi tingkat tinggi di dunia kultivator keabadian.
Namun, karena Circle of Immortal Friends kini digunakan di mana-mana, artefak pembawa pesan terbang seperti ini terasa ketinggalan zaman dan agak canggung.
Sekte Tertinggi Penglai dan Sekte Gunung Shu telah lama bermusuhan, sehingga mereka khawatir bahwa penggunaan Lingkaran Sahabat Abadi dapat memungkinkan Sekte Gunung Shu untuk mencuri rahasia mereka. Dan bahkan jika mereka ingin menggunakannya, Chu Liang tidak akan memberi mereka akses. Akibatnya, selain beberapa individu yang dekat dengan Chu Liang, Sekte Tertinggi Penglai tetap menjadi salah satu dari sedikit sekte abadi besar yang terisolasi dari Lingkaran Sahabat Abadi.
Lalu bagaimana jika pesan mereka tiba agak terlambat? Kata-kata dingin dari Token Lingkaran Sahabat Abadi tidak akan pernah bisa menandingi keanggunan khidmat dari sebuah catatan tulisan tangan.
Para murid Sekte Tertinggi Penglai pernah mempromosikan gagasan ini, menyalahkan segala perilaku bodoh dalam hidup pada “terlalu banyak menghabiskan waktu di Lingkaran Sahabat Abadi.”
Sebagai tanggapan, para murid Sekte Gunung Shu sering mencemooh, “Di era mana kalian hidup? Masih mengandalkan pesan terbang tradisional?”
Tak lama setelah sisik biru itu dikirim, seberkas cahaya pelangi turun dari langit, dan Yang Shenlong mendarat sendirian di pulau itu.
“Shenlong?” tanya Taois Cangyun. “Bukankah pemimpin sekte menyuruhmu untuk mengorganisir tim dan kembali bersama? Mengapa kau kembali sendirian?”
Yang Shenlong menjawab dengan sungguh-sungguh, “Bukan berarti aku ingin melanggar perintah pemimpin sekte. Hanya saja ada urusan mendesak yang perlu segera dilaporkan.”
“Apa masalahnya?” tanya Taois Cangsheng.
Mereka semua tahu Yang Shenlong adalah orang yang tenang dan dapat diandalkan. Dia bukanlah tipe orang yang akan menyebarkan cerita dengan maksud menakut-nakuti orang. Jika dia mengatakan itu adalah sesuatu yang serius, maka itu pasti serius.
Kemudian mereka mendengar Yang Shenlong menjawab, “Pengaruh Sekte Gunung Shu telah menyebar ke seluruh Laut Timur. Hong Jufeng dari Pulau Starhold mengatakan bahwa dia tidak lagi ingin menjalin hubungan dengan Sekte Tertinggi Penglai. Sejak awal, dia hanya menuruti Chu Liang.”
Taois Cangqiu langsung berdiri. “Apa?”
Sebagai orang yang mengawasi Laut Timur, Pulau Starhold merupakan bagian penting dari yurisdiksinya. Terungkapnya fakta bahwa Sekte Gunung Shu telah menyusup ke sana tanpa sepengetahuannya membuatnya tak percaya dan khawatir.
“Hmph.” Taois Cangsheng mendengus dingin. “Chu Liang ini benar-benar licik. Tidak heran dia mampu melakukan begitu banyak hal menakjubkan. Pulau Starhold telah berkembang di bawah perlindungan kita selama bertahun-tahun, dan sekarang mereka memilih untuk mengkhianati kita? Aku ingin melihat bagaimana mereka berencana untuk membangun diri mereka di Laut Timur setelah ini.”
“Masih ada lagi…” lanjut Yang Shenlong. “Kerajaan Fuyao baru saja mengeluarkan pernyataan: Han Lingshuang telah secara sukarela turun takhta dan menyambut Han Lingshou kembali sebagai raja. Mereka juga menyatakan bahwa aliansi dengan Sekte Gunung Shu akan dimulai mulai sekarang.”
“Kelancaran sekali!” Taois Cangqiu meraung sambil menghentakkan kakinya dengan keras, dan tanah bergetar dengan suara dentuman yang keras. “Aku memerintahkan Han Lingshuang untuk membunuh Han Lingshou. Beraninya dia menipuku!”
“Heh.” Taois Cangsheng mencibir sambil menggertakkan giginya. “Tidak diragukan lagi ini adalah salah satu rencana Chu Liang lainnya. Baiklah. Tampaknya mereka telah bersekongkol dengan Sekte Gunung Shu sejak awal dan baru membelot sekarang karena mereka percaya sekte kita tidak berdaya. Aku akan mengawasi. Mari kita lihat berapa lama mereka bisa bertahan di Laut Timur.”
Meskipun dia terus berbicara dengan nada keras, ekspresinya sudah berubah muram.
Sekte Tertinggi Penglai telah dijarah habis-habisan, menderita pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam ribuan tahun. Setelah para murid kembali dalam beberapa hari, kekurangan sumber daya akan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Taois Cangsheng awalnya berharap untuk mendapatkan sedikit dukungan dari Pulau Starhold dan Kerajaan Fuyao—mereka yang pernah dianggapnya sebagai anjing setia.
Namun, yang mengejutkannya, mereka memutuskan hubungan dengan Sekte Tertinggi Penglai pada kesempatan pertama.
Jika Sekte Tertinggi Penglai menyerang mereka karena hal ini, tidak sulit untuk menebak apa yang akan terjadi. Sekte Gunung Shu pasti akan ikut campur, kemungkinan besar mengirimkan Wadah Dewa untuk melindungi mereka. Apa pun yang terjadi, Sekte Gunung Shu akan melindungi mereka yang telah “meninggalkan kegelapan dan merangkul cahaya.”
Taois Cangsheng tidak bisa berbuat apa-apa untuk saat ini. Dia hanya bisa bertahan dalam diam. Tetapi begitu dia memulihkan qi primordialnya dan selama mereka tetap berada di Laut Timur, dia akan memastikan kedua faksi itu membayar harganya.
*Jadi kau lebih menyukai pihak Sekte Gunung Shu? Baiklah. Saat waktunya tiba, aku akan menunjukkan padamu siapa penguasa abadi sejati Laut Timur! *Taois Cangsheng berteriak dalam hati.
Tepat ketika tekad kuat itu mulai terbentuk di hatinya, seberkas cahaya biru keemasan melintas di langit dan berhenti tepat di depan dadanya.
Itu adalah balasan dari Naga Azure!
Dia segera mengambilnya dan membukanya, hanya untuk menemukan satu pesan singkat di timbangan biru itu:
*Semuanya baik-baik saja. Sedang mengurus beberapa urusan di Gunung Shu. Tidak perlu khawatir.*
*Retakan!*
Sisik biru itu hancur berkeping-keping di tangan Taois Cangsheng. Wajahnya berubah menjadi keunguan, dan pembuluh darah di matanya terlihat membengkak.
“Pemimpin Sekte…” Cangyun bertanya dengan cemas, “Ada apa…?”
Taois Cangsheng membuka mulutnya seolah ingin berbicara, tetapi tidak ada kata yang keluar. Sebaliknya, kabut darah menyembur keluar tanpa terkendali. Luka tersembunyi yang dideritanya dari bentrokan tak terhitung antara artefak legendaris, dikombinasikan dengan amarah yang mendidih di dalam nadinya, meledak sekaligus dan melontarkan beberapa zhang ke udara.
…
Naga Azure dengan santai membalas pesan dari Sekte Tertinggi Penglai dan melanjutkan percakapannya dengan Chu Liang.
Setelah menceritakan kisah Hantu Kembar Xiao, dia paling-paling hanya mengharapkan respons yang sopan. Dia pikir Chu Liang mungkin akan menerima ujian itu dengan enggan, hanya untuk mendapatkan simpatinya dan membujuknya untuk bergabung dengan sekte tersebut.
Namun, yang mengejutkannya, Chu Liang benar-benar menempatkan dirinya pada posisi para naga. Kebenciannya terhadap Xiao Berwajah Manusia sangat dalam, hingga ke tulang. Cara dia menyatakan akan melenyapkan mereka begitu melihatnya bahkan lebih intens daripada reaksi Naga Biru itu sendiri.
Itu sama sekali tidak tampak palsu.
Hal ini membuat Naga Azure ragu-ragu, bertanya-tanya apakah Chu Liang benar-benar orang yang diramalkan dalam nubuat ras naga.
“Naga Azure yang Mulia, mohon tetaplah di Gunung Shu untuk sementara waktu. Baik saya berhasil atau gagal, saya akan kembali dengan kabar sesegera mungkin,” kata Chu Liang, sudah tak sabar untuk berangkat.
Jika perjalanan ini berjalan lancar, hadiah yang jelas akan didapatkan adalah bola Dewa Naga dan Naga Azure. Tentu saja, hadiah-hadiah yang jelas ini menggiurkan, tetapi itu tidak cukup untuk membuat darahnya mendidih seperti ini.
Yang benar-benar membuatnya bersemangat adalah kedua Xiao Hantu yang licik itu—Raja Xiao Berwajah Manusia dengan kultivasi selama 3.800 tahun.
Chu Liang memiliki pemahaman yang jelas tentang dirinya sendiri. Meskipun semua pencapaiannya diraih melalui “kerja keras”nya sendiri, alasan mengapa ia dapat menghabiskan begitu banyak waktu dan energi untuk menangani berbagai urusan sepele dan tetap melampaui para jenius tingkat atas dalam kultivasi adalah… berkat upaya tak kenal lelah dari Boneka Berkepala Besar di dalam Pagoda Putih.
Jika para Boneka Berkepala Besar tidak bekerja siang dan malam hingga asap mengepul dari Pagoda Putih, maka bahkan kultivasi tertutup terus-menerus pun tidak akan memungkinkan dia untuk menyamai seseorang yang memiliki Roh Transenden.
Sejak mencapai alam ketujuh, dia belum memiliki kesempatan untuk membunuh Xiao Berwajah Manusia. Siapa sangka kesempatan itu akan datang hari ini?
Meskipun keduanya adalah raja iblis di puncak alam ketujuh dan tidak akan mudah dihadapi, Chu Liang kini memiliki Pedang Pembunuh Iblis. Dengan pedang itu di tangan, dia tidak takut pada penjahat mana pun di alam yang sama.
Sudah saatnya Pagoda Putih mendapatkan staf baru.
“Ini bukan sesuatu yang bisa terburu-buru,” kata Naga Azure. “Sembilan provinsi dan empat lautan itu sangat luas, dan mencari kedua pencuri itu akan seperti mencari jarum di lautan. Kedua pencuri yang bisa berubah bentuk itu tidak akan ditemukan semudah itu.”
“Serahkan padaku,” jawab Chu Liang. Dia melambaikan tangannya dan berbalik, terbang menjauh.
“Dia terburu-buru sekali,” kata Baize dengan sedikit kebingungan sambil memperhatikan sosok Chu Liang yang pergi. “Dia belum pernah bertingkah seperti ini sebelumnya.”
Naga Azure menatap lengkungan cahaya yang memudar di cakrawala. Dengan emosi di matanya, ia bergumam, “Mungkin… dia lebih layak disebut naga sejati daripada aku.”