Bab 850: Jalan Jiwa-Jiwa Pendendam (II)
Chu Liang telah mengumpulkan banyak benda penambah energi jiwa. Sebagian besar telah ia siapkan untuk perjalanannya bersama Fei Tua. Namun, karena enam tahun Chu Liang tertidur di alam tersembunyi Naga Biru, Fei Tua hampir mati kelaparan di dalam botolnya. Setelah Chu Liang kembali ke Puncak Pedang Perak, ia membiarkan Fei Tua berkultivasi dengan tenang.
Lagipula, dengan tingkat kultivasi Chu Liang saat ini, bepergian bersama Fei Tua, paling banter, seperti membawa hewan peliharaan yang ikut serta. Dia tidak banyak membantu Chu Liang lagi. Jadi, lelaki tua itu menghabiskan hari-harinya di Puncak Kapas Merah, menggoda Hun Mengji. Dia tampaknya berniat memulai kisah cinta yang penuh gairah yang melampaui perbedaan usia yang besar.
Namun demikian, ada satu hal lagi yang tidak diketahui Ye Yongxing. Chu Liang telah memberikan jauh lebih banyak kepada Wulou yang Tercerahkan, jadi pada titik ini, tidak ada alasan baginya untuk merasa sedikit pun sedih karena kehilangan satu ramuan berharga.
Chu Liang menyerahkan tanaman spiritual Daun Kristal Bercahaya Ketenangan kepada salah satu jiwa yang penuh dendam. Jiwa itu melahapnya dengan ganas.
Retak, retak.
Dalam beberapa saat, bentuknya agak mengeras, dan sebagian cahaya kembali ke matanya.
Chu Liang mencoba bertanya lagi, “Dari mana kamu berasal?”
Namun, jiwa yang penuh dendam itu masih memiliki tatapan kosong di matanya. Ia menjawab dengan dua rintihan yang sama, “Aaah… aaah…”
Melihat itu, Chu Liang mengeluarkan sebuah pil.
Ye Yongxing langsung mengenalinya, dan otot-otot di wajahnya berkedut saat ia menahan keterkejutannya. “Pil Jiwa Sembilan Istana?”
Sebagai sesama murid kepala sekte di Sembilan Dewa, melihat Chu Liang mengeluarkan harta karun tak ternilai harganya tanpa ragu sedikit pun membuat Ye Yongxing sulit bernapas. Bukan karena dia tidak bisa mendapatkan barang-barang itu; melainkan tentang di mana dan bagaimana barang-barang itu digunakan.
Dia merasa sangat tidak masuk akal bahwa Chu Liang memberi mereka makan kepada seseorang yang menyimpan dendam yang mereka temukan di pegunungan.
Jiwa yang penuh dendam itu meminum pil berharga tersebut.
Retak, retak.
Jiwa yang penuh dendam itu hampir menjadi nyata. Sosoknya kini terlihat jelas, dan tatapannya menjadi jauh lebih tajam. Ia adalah seorang sarjana kurus setengah baya berjubah hijau, wajahnya dipenuhi kelelahan akibat pasang surut kehidupan.
Chu Liang bertanya lagi, “Dari mana kau berasal?”
Mata hantu cendekiawan itu menatap tajam, dan ia mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Chu Liang. Namun, ia sekali lagi bergumam, “Aaah… aaah…”
“Lupakan saja.” Chu Liang menggelengkan kepalanya dan menghunus Pedang Pembunuh Iblis. “Sepertinya kita tidak bisa berkomunikasi dengan kedua orang ini. Membiarkan mereka hidup hanya akan mendatangkan masalah. Lebih baik membunuh mereka saja dan mengakhiri semuanya.”
Hantu cendekiawan itu dengan tergesa-gesa melambaikan tangannya dan berseru, “Ah, tunggu, tunggu, tunggu! Para kultivator yang terhormat, tolong ampuni kami! Aku hanya sedikit lambat bereaksi. Aku dan istriku dibunuh jauh dari rumah. Dan karena keterikatan kami yang masih melekat, jiwa kami tidak pernah lenyap. Tapi kami tidak pernah melakukan sesuatu yang jahat, sungguh. Tolong ampuni kami, para kultivator yang terhormat!”
Tatapan Chu Liang berubah menjadi ganas, dan bayangan iblis tampak membuntutinya. “Kau telah melahap harta berharga milikku dan masih menolak menjawab pertanyaanku… Bukankah itu sudah cukup jahat?!”
…
Setelah malam itu berakhir, ada satu hal yang akan selalu diingat Ye Yongxing.
Kau boleh mengambil uang Chu Liang, tapi kau harus menyelesaikan pekerjaanmu. Jika dia tahu bahwa kau menghabiskan bahkan satu koin tembaga pun dengan sia-sia, dia akan berubah menjadi iblis yang ganas.
Ekspresi wajah Chu Liang itu sangat menakutkan bagi jiwa yang penuh dendam itu sehingga ia hampir mati lagi.
Jika hantu sekalipun bisa ketakutan setengah mati, tidak sulit membayangkan betapa menakutkannya penampilan Chu Liang.
Jiwa yang penuh dendam itu awalnya mengira dia bisa mendapatkan makanan gratis, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Dia segera menjadi orang yang jujur dan menceritakan latar belakangnya kepada Chu Liang.
“Saya dan istri saya berasal dari ibu kota Yu. Kami sedang bepergian bersama putri kami untuk mengunjungi orang tua saya di kampung halaman. Tetapi ketika kami melewati Kota Lingguan, kami dibunuh oleh penduduk kota.”
Hantu sang cendekiawan itu dipenuhi rasa dendam, tetapi ia berbicara dengan jelas dan rasional. Jelas bahwa ia adalah jiwa yang lembut sebelum kematian.
“Kami mati secara tidak adil, tetapi bukan itu sumber kebencian kami. Putri kami yang berusia empat tahun jatuh ke tangan orang-orang jahat itu! Mengetahui hal itu, bagaimana mungkin kami memasuki siklus reinkarnasi? Kebencian itu berakar di hati kami, dan kami menjadi seperti yang Anda lihat sekarang.”
“Dua hari yang lalu kami jatuh ke dalam keadaan linglung, dan yang kami tahu hanyalah bahwa kami tidak bisa menghilang begitu saja. Jadi, secara naluriah kami mencari lembah yang diterangi cahaya bulan untuk menyerap esensi bulan dan memurnikan jiwa kami. Saat fajar menyingsing, kami bersembunyi di gua-gua untuk menghindari sinar matahari.”
Setelah mendengar ceritanya, Chu Liang, Ye Yongxing, dan Lin Bei akhirnya mengerti mengapa tidak ada pengunjung di Lembah Cypress Moon. Laporan penampakan hantu selama dua hari terakhir kemungkinan telah membuat mereka takut dan pergi. Itu berarti kemungkinan besar memang benar bahwa pasangan itu tidak menyakiti siapa pun.
Lagipula, mereka bukanlah kultivator sebelum kematian, jadi mereka tidak memiliki kekuatan untuk menyakiti orang lain bahkan jika mereka menginginkannya sekarang setelah mereka mati. Dalam keadaan mereka saat ini, bahkan seberkas sinar matahari pun dapat membunuh jiwa mereka. Bahkan, mereka akan gemetar ketakutan di hadapan seorang pria kekar dengan qi yang kuat. Hanya wanita lemah atau anak kecil yang rentan dirasuki, tetapi orang-orang seperti itu tidak akan berkeliaran di hutan belantara terpencil seperti ini.
“Aku akan pergi menyelidiki Kota Lingguan. Jika apa yang kau katakan benar, maka aku akan membantumu,” kata Chu Liang.
“Benarkah?” Hantu cendekiawan itu hampir tak bisa menahan kegembiraannya. “Kulturis yang terhormat, jika Anda pergi ke Kota Lingguan, bisakah Anda membantu kami menyelamatkan putri kami?”
Chu Liang mengangguk. “Tentu saja.”
“Yang Mulia kultivator, terima kasih banyak! Saya sungguh berterima kasih dari lubuk hati saya!”
Hantu sang cendekiawan mengulurkan tangan kepada istrinya untuk berlutut bersamanya, tetapi istrinya belum sadar dan tetap tidak menyadari situasi yang terjadi.
“Tidak perlu formalitas,” jawab Chu Liang.
Dengan lambaian lengan bajunya, dia menyimpan kedua jiwa yang penuh dendam itu ke dalam botol porselen. Dia melakukan ini untuk melindungi mereka, karena berkeliaran hanya akan menguras kekuatan jiwa mereka.
Ye Yongxing merenung keras, “Kota Lingguan… Itu pasti jalan yang pernah dilalui jiwa-jiwa yang menyimpan dendam!”
Chu Liang setuju. “Mmhm. Ayo kita lihat.”
Perjalanan ke Kota Lingguan cukup singkat. Kelompok Chu Liang tidak ingin mengumumkan kedatangan mereka dengan menaiki kapal udara, jadi mereka hanya menumpang angin ke sana. Dalam sekejap, mereka tiba di luar sebuah kota yang terletak di lereng gunung.
Kota itu tampak ramai dengan aktivitas. Saat itu tengah malam, namun setiap rumah di kota itu terang benderang.
Namun, ketika kelompok Chu Liang mengamati lebih dekat, mereka menyadari ada sesuatu yang aneh. Lampu menyala, tetapi tidak ada satu orang pun di dalam rumah-rumah tersebut.
Chu Liang menyapu seluruh kota dengan indra ilahinya dan menyadari bahwa hampir semua penduduk kota telah berkumpul di tepi sungai besar yang berkelok-kelok di luar kota.
Kelompok Chu Liang bergegas mendekat dan mengamati dari kejauhan menggunakan indra ilahi mereka.
Mereka melihat kerumunan besar orang berdiri diam di sepanjang tepi sungai. Obor-obor yang berkelap-kelip menerangi tepi sungai, membentuk rantai yang menyala-nyala seperti siluet Naga Neraka.
Di bagian paling hulu sungai, terdapat sebuah batu besar yang menonjol. Tujuh atau delapan pria kuat mengangkat sebuah tandu merah. Mereka bersiap untuk meletakkannya di atas rakit besar dan mengirimkannya ke hilir.
Seorang tetua berjubah hitam berwajah muram berdiri di dekatnya dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Dia menyaksikan seluruh ritual itu berlangsung dengan ketidakpedulian total.
Arus sungai itu deras dan bergejolak. Rakit itu tidak akan bertahan lama sebelum hancur berkeping-keping. Tak perlu dikatakan lagi, tandu itu pun tak akan bisa menghindari nasib yang sama.
Indra ilahi Chu Liang menembus tirai tandu yang terangkat dan menemukan dua anak di dalamnya!
Salah satunya adalah seorang anak laki-laki berusia sekitar lima atau enam tahun, dan yang lainnya adalah seorang anak perempuan berusia sekitar empat atau lima tahun. Keduanya mengenakan jaket merah terang dan mata mereka ditutup. Tangan dan kaki mereka diikat, dan mulut mereka disumpal. Mereka meronta-ronta tak berdaya di dalam tandu.
Mereka tampaknya… korban persembahan hidup?
Pada zaman dahulu, ritual pengorbanan manusia masih dipraktikkan di beberapa bagian dari sembilan provinsi. Ritual ini telah dilarang secara luas sejak dinasti sebelumnya, dan Dinasti Yu bahkan menindaknya dengan lebih keras. Namun, ritual pengorbanan manusia sedang berlangsung di Kota Linguan, yang terletak di Wilayah Tengah dan bukan di wilayah terpencil yang tidak beradab.
Melihat para pria kuat itu hendak mendorong rakit ke sungai, kelompok Chu Liang tidak dapat menahan diri lagi.
Lin Bei berteriak, “Berhenti di situ!”
Suara mendesing!
Ia terbang turun dengan cepat, dan dengan satu tangan, ia mendorong rakit dan tandu merah kembali ke daratan. Kemudian, dengan lambaian tangan kanannya, ia melepaskan semburan kekuatan yang membuat para binaragawan itu terlempar beberapa zhang jauhnya.
“Siapakah kau?” teriak tetua berjubah hitam itu dengan marah. “Kau berani mengganggu ritual kami?!”
“Di mana pun aku, kakekmu, berjalan atau duduk, aku tidak akan pernah mengubah namaku!” Lin Bei menyatakan dengan kehadiran yang tak kenal takut dan agung. “Aku adalah Yang Shenlong dari Sekte Tertinggi Penglai!”