Bab 854: Demi Keadilan
Di sisi lain, tandu merah yang mengapung di air telah dicegat oleh jaring besar di hilir. Puluhan pria kuat menariknya ke darat dengan tali, tetapi begitu tirai diangkat, semua orang terkejut.
Bahkan kedua hantu itu pun terkejut. Mereka tidak tahu bagaimana mereka bisa terbongkar.
Mereka memang telah berubah wujud menyerupai Chu Yi dan Jiang Guo, yang seharusnya dengan mudah menipu penduduk kota di sekitarnya. Tetapi masalahnya adalah kedua anak itu sebenarnya tidak pernah masuk ke dalam tandu merah sejak awal.
Itu seperti menyalin jawaban yang salah pada ujian. Sekalipun tulisan tangannya sama persis, jawabannya tetap salah.
Seketika itu, seseorang berteriak, “Seret mereka keluar!”
Kedua hantu itu menjerit dan kembali ke wujud aslinya, berusaha melarikan diri. Namun, pertahanan hari ini sangat ketat, dan para kultivator bersiap siaga tinggi.
Saat sosok-sosok gaib itu berubah menjadi asap hijau untuk melarikan diri, mereka langsung dilumpuhkan tanpa ragu-ragu.
Mereka tidak akan pernah mengerti mengapa mereka dikenali pada pandangan pertama.
Seseorang telah melaporkan masalah tersebut kepada kepala keluarga Klan Xiao.
Xiao Youde mengusap dahinya dengan frustrasi. Sambil menggelengkan kepala, dia mengerang, “Kemarin sudah ada masalah, dan sekarang hantu-hantu kembali mengacaukan keadaan? Mengapa ritual tahun ini begitu terkutuk? Kumpulkan semua perahu dari kota, dan suruh semua orang pergi ke hilir untuk mencari. Kita harus menemukan Anak-Anak Roh!”
“Ya!”
Dengan perintah itu, warga Kota Lingguan segera bertindak, menuju hilir untuk mencari kedua anak tersebut.
Sementara itu, di tengah kekacauan, Xiao Youde merasa pusing dan segera kembali ke kediamannya untuk beristirahat, serta memerintahkan anggota klannya untuk segera melaporkan berita apa pun kepadanya.
Setelah putranya membantunya berbaring di tempat tidur, akhirnya ia menghela napas panjang. “Fiuh… Kembalilah dan berjaga. Aku baik-baik saja di sini. Jika ada berita, segera beri tahu aku.”
“Baiklah, Ayah. Jangan terlalu khawatir,” kata putra Xiao Youde cepat, sambil membantunya berbaring sebelum meninggalkan ruangan.
Beberapa saat kemudian, rasa sakit di wajah Xiao Youde menghilang, dan ekspresi menyeramkan menggantikannya saat dia dengan cepat melompat dari tempat tidur.
Dia berjalan ke arah lampu di sudut ruangan, memutarnya dengan kuat tiga kali, dan dengan bunyi berderak mekanis, sebuah pintu tersembunyi terbuka di dinding.
Tanpa ragu, Xiao Youde melangkah masuk.
Di balik pintu terdapat tangga sempit yang menurun. Xiao Youde mengikutinya menuruni tangga itu, berjalan dengan mantap menembus kegelapan hingga mencapai bagian terdalam di bawah tanah.
Yang terbentang di hadapannya adalah sebuah ruangan luas, jauh lebih besar dari yang dia perkirakan.
Sebuah lampu tunggal menyala di atas, nyalanya berkedip-kedip dengan cahaya ungu yang menyeramkan. Tampaknya lampu itu diletakkan di sana untuk menerangi deretan tanaman roh yang tumbuh diam-diam di bawahnya.
Di kedua sisi ruang terbuka itu berdiri deretan Bunga Esensi Giok Berwajah Manusia yang sangat besar.
Tanaman spiritual ini, yang sangat langka di dunia luar, membentuk dua hamparan bunga yang rimbun di sini. Bunga Esensi Giok Berwajah Manusia memancarkan gelombang cahaya berwarna giok yang melayang ke arah dua peti mati giok putih di tengah, seolah-olah tertarik ke dalamnya.
Seolah merasakan kedatangan Xiao Youde, kedua peti mati itu mulai bergetar. Kemudian, dua dentuman keras menggema di seluruh ruangan.
Boom! Boom!
Tutupnya tiba-tiba terbuka lebar.
“Kau di sini?” sebuah suara hampa dan gaib bergema.
Dari peti mati di sebelah kiri muncul sesosok makhluk hitam pekat. Bentuknya seperti manusia, seluruh tubuhnya tampak terbuat dari obsidian. Permukaannya halus dan berkilau, memancarkan cahaya ilahi.
Dari sebelah kanan, sosok lain duduk tegak. Sosok ini berwarna putih bersih, seolah-olah dipahat dari giok putih yang dipoles.
Kedua sosok itu tidak memiliki fitur wajah—hanya siluet humanoid. Mustahil untuk mengetahui dari mana mereka mendengar atau dari mana suara mereka berasal.
“Salam, Leluhur Agung,” Xiao Youde segera berlutut dengan penuh hormat.
Di dalam peti mati giok ini terdapat dua raja iblis Xiao berwajah manusia tingkat tujuh—Si Hantu Kembar Xiao yang telah diburu oleh ras naga selama ribuan tahun!
…
Raja Hitam Xiao berbicara dengan suara berat, “Apakah situasi di sana sudah ditangani?”
“Para Leluhur Agung, saya mengikuti instruksi Anda dan berpura-pura tidak tahu apa-apa,” jawab Xiao Youde. “Saya menyuruh para anggota klan untuk mencari Anak-Anak Roh. Seperti yang diduga, yang berada di tandu merah telah diganti. Sekarang, kemungkinan besar mereka telah dibawa ke sarang hantu di bawah rumah besar di atas air.”
“Entah mereka membasmi hantu-hantu kecil itu atau dimangsa oleh hantu jahat, itu tidak ada hubungannya dengan kita,” kata Raja Hitam Xiao sambil tertawa. “Heheh, kita bisa tenang di sini.”
Raja Putih Xiao tidak setuju. “Tidak. Tempat ini sudah diketahui oleh para kultivator manusia. Kita harus pergi.”
“Lagi?!” bentak Raja Hitam Xiao, jelas tidak puas dengan jawaban Raja Putih Xiao. “Butuh berabad-abad bagi kita untuk menemukan tempat yang stabil seperti ini dan memelihara klan yang bersedia menyembah kita. Jika kita pergi sekarang, kita harus mulai dari awal lagi!”
“Lebih baik memulai dari awal daripada kehilangan nyawa kita,” jawab Raja Putih Xiao. “Naga-naga telah memburu kita tanpa henti selama ribuan tahun, dan bahkan setelah sepuluh ribu tahun, mereka tidak akan berhenti! Kultivator manusia juga tidak akan mentolerir kita. Saat kita terungkap, hanya ada satu jalan yang tersisa—kematian.”
“Tapi sampai kapan kita akan terus berlari seperti ini?” kata Raja Hitam Xiao sambil melangkah lebih dekat ke peti mati giok Raja Putih Xiao.
Raja Putih Xiao menjawab, “Sampai kita mencapai Asal Mula Surgawi.”
“Kita telah menunggu selama ribuan tahun,” kata Raja Hitam Xiao. “Jalan Agung Tak Berwujud yang paling sesuai dimiliki oleh Klan Rubah di Barat Jauh, dan Jalan Agung Realitas dan Ilusi sangat sulit dipahami. Sekarang… dengan Bunga Inti Giok Berwajah Manusia ini yang hampir matang dan tubuh kita yang hampir sempurna, kita akhirnya mungkin memiliki kesempatan untuk menjadi penguasa Jalan Agung Realitas dan Ilusi. Tetapi jika kalian bersikeras untuk pergi lagi, semua bunga ini akan sia-sia. Kita akan membutuhkan ratusan tahun hanya untuk menumbuhkannya kembali!”
“Kalau begitu, kita akan menghabiskan ratusan tahun tambahan itu,” jawab Raja Putih Xiao dengan tegas. “Kita telah bertahan selama ini karena kita berhati-hati. Jika kita mengejar kenyamanan daripada kehati-hatian, kita pasti sudah mati tiga ribu tahun yang lalu.”
“Ini…” Raja Hitam Xiao masih tampak enggan.
Tepat saat itu, sebuah suara baru bergema di dalam ruangan bawah tanah tersebut.
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar. “Dia benar. Kalian berdua memang sebaiknya pergi.”
Seorang pemuda berjubah brokat melangkah keluar dari bayangan. Kedua Hantu Xiao sama sekali tidak merasakan kehadirannya.
Bukan karena mereka ceroboh. Chu Liang telah menggunakan teknik siluman yang dirancang khusus untuk menghindari deteksi—Langkah Kecil Kucing Roh.
Kelemahannya adalah teknik ini sangat lambat—bahkan sangat lambat sehingga seorang nenek yang hendak berbelanja bahan makanan di pagi hari bisa berlari dua putaran sebelum sampai di tujuan.
Keuntungannya adalah hal itu memungkinkannya untuk memiliki kemampuan bersembunyi yang hampir sempurna. Setelah diaktifkan, kemampuan itu menghapus keberadaannya sepenuhnya. Bahkan seorang kultivator dengan tingkat kultivasi yang sama dengannya pun tidak dapat merasakan langkah kakinya.
Ketika Xiao Youde pertama kali menyelinap ke sini, Chu Liang segera mengikutinya. Namun karena langkahnya yang lambat, dia baru saja sampai di titik ini. Meskipun begitu, semuanya sepadan. Dia berhasil melacak dua Xiao Berwajah Manusia berukuran besar, dan dia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.
“Kau…” Xiao Youde mundur panik. “Bagaimana kau menemukan tempat ini?”
“Dengan Seni Luar Biasa Bintang Surgawi,” jawab Chu Liang sambil tersenyum.
Karena Ye Yongxing dan Lin Bei belum mencapai alam ketujuh, Chu Liang tidak membawa mereka untuk menghadapi musuh secara langsung. Sebaliknya, dia memberi mereka tugas lain. Namun sebenarnya, berkat merekalah dia bisa menemukan tempat ini.
“Kalian bersembunyi dengan baik. Dan kalian memiliki barang-barang yang menghalangi deteksi surgawi, jadi melacak kalian tidak mudah,” kata Chu Liang. Kemudian dia menunjuk Xiao Youde dan berkata, “Sayangnya bagimu, dia tidak membawa barang-barang berharga seperti itu.”
“Kau telah dipuja oleh anggota Klan Xiao selama bertahun-tahun. Tanpa bantuan patriark—orang yang memimpin ritual—tradisi ini tidak akan pernah bertahan. Jadi kupikir, meskipun yang lain tidak menyadarinya, patriark pasti terlibat.”
Chu Liang menatap kedua Xiao berwajah manusia itu, tatapannya menyala seperti api dan menerangi ruangan yang remang-remang. Dia melanjutkan, “Sarang hantu yang kalian buat di bawah rumah besar di atas air itu cukup meyakinkan. Jika aku hanya lewat, aku mungkin akan percaya bahwa itu semua adalah ulah hantu-hantu itu.”
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang, “Sayangnya bagimu… aku datang ke sini untukmu.”
Sebelumnya, Chu Liang telah menggunakan indra ilahinya untuk mengamati Jiang Guo saat dia membantai hantu-hantu di sarang hantu. Hampir seketika, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Jika semuanya benar-benar disebabkan oleh beberapa hantu tingkat rendah, tidak akan ada hubungannya dengan Hantu Kembar Xiao, dan hasil ramalan dari Mahatahu akan salah.
Kemudian, Xiao Youde tiba-tiba menghilang. Saat itulah Chu Liang menjadi curiga dan meminta Ye Yongxing untuk menggunakan Seni Luar Biasa Bintang Surgawi untuk melacaknya. Karena Xiao Youde tidak membawa barang apa pun yang menghalangi deteksi surgawi, ramalan menempatkannya di kamar tidurnya sendiri. Itu saja tidak akan menimbulkan kekhawatiran, tetapi segala sesuatu di luar kamar tidur tampak kabur, yang aneh dan mencurigakan.
Sementara itu, Lin Bei juga memberikan kontribusi besar dengan mengawasi anak-anak, memastikan mereka tidak mengganggu ramalan Ye Yongxing yang sedang fokus.
“Kalian datang kemari… untuk kami?” tanya Raja Putih Xiao dengan bingung.
“Benar! Aku punya alasan mengapa aku harus melenyapkanmu. Dan alasan itu adalah…” Chu Liang menghunus Pedang Pembunuh Iblis, suaranya menggema seperti lonceng. “Keadilan!”
Sungguh. Dia berdiri di sini hari ini untuk keadilan dan kebenaran! Dia berdiri di sini hari ini untuk memberantas kejahatan!