Bab 853: Anak dengan Pukulan Terkuat di Dunia
Ketika ritual di Kota Lingguan dilanjutkan, keamanan terlihat jauh lebih ketat. Setiap beberapa langkah, pria-pria bertubuh kekar bersenjata berdiri siaga, jelas ditempatkan untuk mencegah seseorang mengganggu ritual tersebut lagi.
Namun, semua itu sia-sia. Jika yang mengganggu adalah kultivator tingkat atas dari sekte abadi yang sama seperti tadi malam, para penjaga ini tetap tidak akan mampu menghentikan mereka.
Sama seperti malam sebelumnya, beberapa pria membawa tandu merah dan meletakkannya di atas rakit, siap untuk mendorongnya ke hilir. Tetapi ketika rakit mencapai tepian batu, angin kencang tiba-tiba menerpa, begitu kuat hingga hampir menjatuhkan orang-orang dan membuat mereka sulit membuka mata.
“Para pejabat roh sedang marah!” teriak seseorang.
Seluruh penduduk Kota Lingguan berlutut, memohon ampunan dan dengan lantang menyalahkan Yang Shenlong dari Sekte Tertinggi Penglai karena telah mengganggu ritual kemarin. Mereka memohon agar jika pejabat roh yang terhormat itu melampiaskan amarahnya, maka luapkanlah kepada pelaku sebenarnya.
Setelah beberapa saat, angin kencang itu akhirnya mereda.
Xiao Youde berdiri dengan khidmat sejenak. Kemudian, dengan lambaian tangannya, ritual itu dilanjutkan. Para pria bertubuh kekar itu berteriak serempak dan mendorong rakit ke sungai dengan suara cipratan yang besar.
Ledakan!
Beberapa li jauhnya, di puncak lereng yang tenang, Chu Liang muncul dari pusaran angin, menggendong dua anak di tangannya.
Salah satunya adalah seorang gadis berkulit gelap dan kurus, dan yang lainnya adalah seorang anak laki-laki yang lebih pendek darinya. Mereka adalah Anak-Anak Roh yang seharusnya berada di tandu merah malam sebelumnya, dan merekalah yang seharusnya dipersembahkan dalam ritual malam ini.
“Awasi mereka dulu. Aku akan mengawasi situasi di sana,” kata Chu Liang sambil menyerahkan anak-anak itu kepada Lin Bei.
“Baiklah,” jawab Lin Bei, sambil langsung mengambilnya tanpa ragu.
Gadis kecil itu telah melihat mereka kemarin dan merasa tenang, jadi dia tidak terlalu takut. Namun, anak laki-laki kecil itu sangat ketakutan. Wajahnya mengerut, dan dia tampak seperti akan menangis.
Lin Bei segera menenangkannya. “Jangan takut, aku bukan orang jahat. Tanyakan padanya. Dia mengenal kita.”
Chu Liang telah mencapai kesepakatan dengan Xiao Ershan malam sebelumnya. Meskipun Xiao Ershan telah merenggut nyawa orang tak bersalah dan kejahatannya tak terampuni, Chu Liang berjanji bahwa jika ia bekerja sama, putrinya dapat diselamatkan. Xiao Ershan setuju tanpa ragu-ragu.
Bocah kecil itu menoleh ke arah gadis kecil itu, yang mengangguk malu-malu.
Lin Bei terkekeh, “Lihat? Kita semua berteman di sini. Tolong jangan menangis. Jika kau berkesempatan datang ke Gunung Shu, aku akan mengajakmu berkeliling.”
Sementara itu, Chu Liang telah mengenakan Helm Iblis Merah dan sekali lagi berubah menjadi manusia berkepala udang. Dia memfokuskan indra ilahinya pada sungai tempat ritual itu berlangsung. Meskipun jangkauan biasanya sudah cukup untuk mencakup jarak tersebut, peningkatan yang diberikan helm memungkinkannya untuk merasakan detail yang lebih halus. Itulah mengapa dia memilih untuk memakainya.
Malam sebelumnya di rumah Xiao Ershan, mereka telah merencanakan semuanya dengan cermat. Mereka tidak bisa mengambil risiko memberi tahu musuh, jadi ritual harus dilanjutkan seperti biasa dengan harapan dapat memancing keluar Si Hantu Kembar Xiao.
Namun, mereka tidak mungkin menggunakan anak-anak sungguhan untuk memancing Si Hantu Kembar Xiao keluar. Jika terjadi sesuatu yang salah dan anak-anak itu terluka, sudah terlambat untuk menyesal.
Dan itulah alasan di balik hembusan angin kencang tiba-tiba barusan.
Indra ilahi Chu Liang menyapu setiap sudut sungai, baik hulu maupun hilir. Mengintip melalui tirai tandu merah yang terangkat, dia memastikan bahwa memang ada dua anak yang duduk di dalamnya.
Salah satunya adalah seorang anak laki-laki yang ramping dan bertubuh mungil dengan mata yang cerah dan sikap yang lembut serta sopan.
Yang satunya lagi adalah seorang gadis dengan paras yang lembut. Meskipun dia terlihat cantik, dia kurang memperhatikan tata krama. Saat ini, dia sedang melahap buah dengan air buah yang menetes ke mana-mana.
Untungnya, rakit itu sudah berada di atas air, dan suara derasnya sungai menutupi suara kunyahannya yang keras dari telinga orang-orang di dekatnya.
Kedua orang ini tak lain adalah Chu Yi dan Jiang Guo dari Gunung Suci Wilayah Utara!
Di bawah lindungan hembusan angin itu, Chu Liang telah menukar anak-anak tersebut dengan kedua orang ini, menggantikan Anak Roh yang asli. Mereka beberapa tahun lebih tua dari rata-rata persembahan, tetapi mereka masih dianggap sebagai anak-anak dan jauh lebih meyakinkan daripada Chu Liang dan Lin Bei.
Saat rakit hanyut ke hilir, angin dingin menyelinap di sampingnya.
…
Kunyah, kunyah, kunyah.
Setelah menghabiskan satu buah, Jiang Guo mengambil buah lain dan dengan senang hati terus mengunyahnya. Jus berceceran ke mana-mana, sesekali mengenai jubah Chu Yi yang duduk di seberangnya. Chu Yi hanya bisa tersenyum sopan.
Tadi malam, ketika Chu Liang mempertimbangkan siapa yang bisa membantu, pikiran pertamanya adalah Jiang Guo kecil dari Gunung Suci. Berkat Lingkaran Sahabat Abadi yang selalu memudahkan, dia bahkan tidak perlu melakukan perjalanan sendiri. Yang dibutuhkan hanyalah sebuah pesan.
Jiang Guo langsung setuju. Lagipula, jika Kakak Berry meminta bantuan, dia pasti akan diberi makan dengan baik.
Adapun Chu Yi, dia mendengar bahwa Chu Liang sedang mencari anak-anak untuk dibantu dan menawarkan diri. Karena kebetulan mereka membutuhkan anak laki-laki, Chu Liang tidak melihat alasan untuk menolaknya.
Saat itu, Dharma Mulia telah memerintahkan Chu Yi untuk tetap berlatih di gunung selama sepuluh tahun penuh. Chu Yi khawatir aturan ini akan menghalanginya untuk membantu Chu Liang, jadi dia pergi meminta izin secara pribadi.
Yang mengejutkannya, Sang Dharma Mulia menunjukkan sikap yang agak lunak. Ia menetapkan aturan itu sejak awal karena ia khawatir kultivasi Chu Yi belum cukup kuat dan bahwa menuruni gunung terlalu dini akan menyebabkan kematiannya—atau lebih buruk lagi, mempermalukan Gunung Suci melalui perilaku yang gegabah.
Namun, karena ini hanya perjalanan singkat untuk membantu Chu Liang, Sang Dharma Mulia tidak keberatan.
Maka, kedua “anak” itu, yang usia sebenarnya jika dijumlahkan hampir empat ribu tahun, duduk di tandu merah sebagai Anak Roh untuk ritual tersebut dan hanyut mengikuti arus sungai.
Saat mereka mencapai titik tengah sungai, gelombang energi yin yang dingin dan menyeramkan merayap masuk.
Alis Jiang Guo sedikit terangkat. Sebagai seorang Ba, dia sangat peka terhadap aura semacam itu.
Sesosok bayangan samar, tak terlihat oleh mata telanjang, tiba-tiba menyelinap masuk ke dalam tandu. Baru kemudian wajahnya yang mengerikan dan terpelintir terlihat.
“Hah. Akhirnya… anak-anak manusia yang lembut dan lezat lagi…” kata hantu jahat itu.
Jiang Guo menatap hantu itu dengan tatapan menyamping. Kilatan keganasan muncul di matanya, seolah-olah dia bisa menyerang dalam sekejap seperti sambaran petir.
Chu Yi dengan cepat menginjak kaki Jiang Guo dengan ringan. Kemudian dia mengeluarkan teriakan “ketakutan”.
“Hantu—”
Namun sebelum ia sempat berteriak, hantu jahat kedua muncul di belakangnya dan membekap mulutnya.
“Kenapa anak-anak nakal ini tidak dibius? Yang satu ini hampir berteriak,” gumam hantu jahat itu, yang bagian atas tubuhnya berotot sementara bagian bawahnya menghilang menjadi kabut asap.
Makhluk itu mencengkeram Chu Yi dan menariknya ke bawah.
Tabrakan! Ledakan!
Hantu sebelumnya juga telah merasuki Jiang Guo dan menghilang dari tandu dalam sekejap mata. Namun, tandu itu tidak dibiarkan kosong. Pada saat berikutnya, dua sosok hantu baru melompat ke tempat duduk yang sebelumnya ditempati oleh Chu Yi dan Jiang Guo, dan langsung mengambil penampilan kedua anak tersebut.
Chu Yi dan Jiang Guo diseret ke sungai yang bergejolak oleh hantu-hantu jahat, tenggelam dengan cepat menuju titik terdalamnya, di mana sebuah gua bawah air tersembunyi menanti mereka.
Mereka ditarik melewati pintu masuknya dan masuk ke dalam gua yang dipenuhi energi yin mematikan, udaranya begitu dingin hingga membuat mereka menggigil sampai ke tulang.
Di ujung atas gua duduk dua raja hantu, satu hitam dan satu putih. Masing-masing berdiri setinggi lebih dari tiga zhang, dengan dua tanduk mencuat dari kepala mereka dan mulut penuh taring bergerigi. Mereka tampak sangat ganas.
“Raja-raja Agung!” teriak kedua bawahan hantu itu. “Kita telah menangkap Anak-Anak Roh!”
“Hebat! Hahaha,” tawa raja hantu hitam itu. “Kita bisa mencicipi sesuatu yang segar lagi malam ini.”
Matanya yang melotot melirik ke kiri dan ke kanan sebelum berkata, “Gadis itu tampak agak bodoh, dan anak laki-laki itu tampak lebih pintar. Aku akan memakan anak laki-laki itu.”
Jiang Guo tadi makan tanpa henti dan bahkan tidak menyeka mulutnya. Bibirnya memerah, dan dia menatap kosong ke arah kedua raja hantu itu. Saat ini, dia benar-benar terlihat agak bodoh.
Saat Raja Hantu Hitam mengulurkan tangan raksasanya ke arah Chu Yi, Jiang Guo tiba-tiba mengulurkan tangan kecilnya dan meraih lengannya.
Raja Hantu Hitam meliriknya. “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”
Awalnya, ia mengira wanita itu bercanda. Tetapi ketika mencoba melepaskan diri, ia menyadari bahwa ia tidak bisa membebaskan diri.
Raja Hantu Hitam tak kuasa menahan gumaman dalam hati, “Bagaimana mungkin anak yang tampak bodoh ini memiliki kekuatan yang begitu dahsyat? Tangan mungilnya terasa seperti belenggu besi!”
“Rawrarararaya… ada yang salah dengan anak ini!” Raja Hantu Hitam meraung, mengayunkan kapak besar dengan tangan kirinya dan menebas lurus ke arah Jiang Guo.
Dentang!
Jiang Guo bahkan tidak menghindar. Dia menerima pukulan itu secara langsung, dan mata kapak itu melengkung di sekitar tengkoraknya.
Melihat itu, Raja Hantu Hitam berteriak, “Astaga! Pantas saja dia terlihat bodoh! Tengkoraknya terbuat dari baja!”
Ia benar-benar terkejut dan bergegas melarikan diri dengan panik. Tapi bagaimana mungkin Jiang Guo membiarkannya lolos?
Dengan ayunan sederhana lengannya yang kecil, dia melemparkan raja hantu raksasa itu ke udara. Raja hantu itu menunjukkan ekspresi ketakutan di tengah penerbangan, tetapi sebelum sempat menyentuh tanah, ia sudah lenyap.
Ledakan!
Jiang Guo mengangkat tinju kecilnya dan menghancurkan kepala Raja Hantu Hitam hingga berkeping-keping. Wajahnya lenyap bersama ekspresi yang dikenakannya.
Bahkan dalam kematian, Raja Hantu Hitam tidak dapat memahami bagaimana seorang gadis manusia yang tampak tidak lebih dari sepuluh tahun bisa begitu menakutkan.
Seandainya ia tahu bahwa “gadis kecil” ini lebih dari dua ribu tahun lebih tua dari neneknya sendiri, mungkin ia akan mengerti beberapa hal dan menganggap semuanya sedikit lebih masuk akal.
Anak yang berdiri di sini kemungkinan besar adalah anak dengan pukulan terkuat di dunia!
Raja Hantu Putih melihat keadaan menjadi kacau dan segera mencoba melarikan diri, berubah menjadi gumpalan asap.
Namun Chu Yi lebih cepat. Dia melemparkan dua jimat, dan dengan kilatan cahaya keemasan, petir malapetaka surgawi menyambar dari langit.
“Ah!” Raja Hantu Putih menjerit saat terhempas kembali ke tanah. Ia mencoba bangkit lagi, tetapi Chu Yi mengangkat tangannya dan melepaskan empat tali pengikat roh, menancapkannya ke lantai.
Raja Hantu Putih meronta-ronta dengan keras dan hampir berhasil membebaskan diri, tetapi saat itu, Jiang Guo telah menghabisi Raja Hantu Hitam.
Tanpa ragu, dia melompat tinggi ke udara dan menghantam Raja Hantu Putih.
Ledakan!
Seluruh tubuh Raja Hantu Putih hancur berkeping-keping hanya dengan satu injakan.
Selusin atau lebih bawahan hantu di dekatnya sudah mulai melarikan diri ketakutan. Tapi bagaimana mereka bisa lolos dari dua iblis kecil ini, terutama Jiang Guo?
Begitu Jiang Guo memasuki mode membunuh, dia meninju, menendang, dan mengamuk di dalam gua, menghancurkan setiap hantu hingga berkeping-keping.
Boom, boom, boom, boom…
“Kakak Senior, ini aku!” teriak Chu Yi di tengah rentetan ledakan, akhirnya menghentikan serangan Jiang Guo.
Dia begitu dikuasai oleh nafsu membunuhnya sehingga dia menyerang apa pun yang dilihatnya dan hampir meninju Chu Yi secara tidak sengaja. Untungnya, Chu Yi berteriak tepat waktu untuk menghindari pukulan itu.
Merasakan hembusan angin kencang dari pukulan yang hampir mengenai sasaran itu, Chu Yi tak kuasa menahan rasa merinding.
Ya ampun… Saat dia kehilangan kendali, dia bahkan menyerang sekutunya sendiri. Dia jelas berasal dari Keluarga Jiang, jadi mengapa dia bertingkah seperti berasal dari Keluarga Xia?
Dan bukan sembarang Xia, melainkan Xia yang mengganti namanya, tumbuh besar di Gunung Shu, dan menjadi seorang master puncak.