Bab 112: Pertempuran Antara Kebenaran dan Kejahatan
“Jalan menuju keabadian adalah jalan perjuangan, bukan sekadar meneriakkan slogan ke langit, tetapi benar-benar berjuang dan bersaing untuk mendapatkannya!”
“Jangan remehkan persaingan internal sekte, karena mereka yang memenangkannya telah unggul di antara puluhan ribu sesama murid. Selama mereka tidak jatuh di tengah jalan, mereka pasti akan menjadi yang terkuat di tahap Pendirian Fondasi.”
“Dalam duel sihir, memiliki peluang menang sepuluh persen lebih besar, apalagi tiga puluh persen, sudah setara dengan menguasai beberapa teknik rahasia.”
Jiang Kang melirik Zhou Yi dan berkata, “Kau hanya mendengar tentang para Taois yang membunuh iblis dan menikmati kesenangan tanpa batas, namun kau tidak menyadari darah, keringat, dan air mata di balik semua itu!”
Ini adalah ungkapan perasaan yang tulus, mengejutkan seperti guntur dan membangkitkan semangat seperti lonceng yang memekakkan telinga.
Ekspresi Zhou Yi menjadi serius, dan dia segera berdiri untuk memberi hormat, sambil berkata, “Terima kasih atas pelajarannya, kakak senior!”
“Jangan kehilangan tekadmu untuk berlatih hanya karena kamu memiliki Akar Roh yang kurang baik. Berusahalah semaksimal mungkin, dan seiring waktu, kesenjangan itu dapat diatasi.”
Jiang Kang berkata, “Bakatku sendiri hanya sedikit lebih baik daripada milikmu dengan Akar Roh Tigaku. Selama perebutan Pil Pendirian Fondasi, aku mengamati sepuluh kompetisi antar sekte. Aku hampir tahu setiap kartu lawan, dan karena keberuntungan, aku berhasil menempati peringkat kesepuluh!”
Zhou Yi, dengan terkejut, berkata, “Kakak senior sangat hebat, namun kamu hanya menempati peringkat kesepuluh dalam kompetisi?”
“Itu sudah lama sekali. Setelah Pendirian Fondasi, teknik kultivasi dan sumber daya saya dengan cepat mempersempit kesenjangan dengan murid langsung, dan sekarang hanya sedikit yang dapat menyaingi saya.”
Jiang Kang berkata, “Di sekte utama, terdapat hampir sepuluh ribu murid di tahap Pemurnian Qi. Tidak termasuk warisan dari leluhur, mereka yang hanya berafiliasi secara nominal, dan mereka yang dengan damai mengumpulkan pahala, ada dua hingga tiga ribu yang bercita-cita untuk bersaing dalam kompetisi internal sekte, kira-kira terbagi menjadi kultivator lepas dan murid langsung dengan rasio empat banding enam.”
“Mereka adalah yang terbaik dari seluruh benua. Di masa depan, bukan tidak mungkin satu atau dua dari mereka menjadi Raja Sejati, atau bahkan mencapai leluhur Jiwa yang Baru Lahir!”
Setelah mendengar itu, Zhou Yi tiba-tiba teringat sesuatu, “Kakak senior, bukankah jumlah murid, yang hanya lebih dari sepuluh ribu di Urat Roh yang begitu luas, terlalu sedikit?”
Terlihat oleh semua orang, Sekte Dan Ding memiliki enam leluhur Nascent Soul, delapan belas Raja Sejati Inti Emas, dan kira-kira lebih dari seribu orang sungguhan yang telah mencapai Tingkat Pendirian Fondasi, dengan hanya dua hingga tiga ribu murid Pemurnian Qi yang tersedia untuk digunakan!
Jiang Kang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku juga pernah memikirkan hal ini, dan konon seribu tahun yang lalu, sekte kita tidak bersembunyi dari dunia. Salah satu jasa eksternal, yang setara dengan membasmi iblis, adalah turun gunung untuk bepergian dan merekrut murid.”
Zhou Yi mengangguk sedikit. Merekrut murid sambil bepergian, memberikan pahala berdasarkan kualitas Akar Roh para murid, yang manfaat jangka panjangnya tidak kurang dari pemusnahan iblis.
“Kemudian, sesuatu terjadi. Misi perjalanan dibatalkan, dan kriteria perekrutan murid ditingkatkan, yang menyebabkan penurunan tajam jumlah murid Pemurnian Qi.”
Jiang Kang berkata, “Saya telah berkonsultasi dengan Tetua Ku Rong tentang masalah ini. Namun, Raja Sejati itu tidak jelas, hanya mengatakan bahwa lebih baik memiliki murid yang lebih sedikit tetapi lebih baik. Setelah meneliti catatan, tampaknya hal itu terkait dengan benar dan salah dari konflik besar dengan jalan iblis, meskipun saya tidak memahami detailnya.”
“Benar dan salahnya konflik-konflik besar!”
Zhou Yi mengerutkan kening. Istilah ini bukanlah hal yang asing baginya, sering disebutkan dalam catatan dan buku cerita.
Sejak awal, perbedaan filosofi kultivasi antara jalur ortodoks dan jalur iblis bagaikan api dan air, tak dapat didamaikan. Seringkali, pertentangan mereka semakin intensif hingga meletus konflik besar yang melanda Sembilan Benua.
Catatan tersebut menyebutkan bahwa periode-periode ini bisa sesingkat seribu atau dua ribu tahun, atau selama tiga hingga empat ribu tahun.
Selama konflik-konflik ini, para kultivator tingkat tinggi, tanpa memikirkan hal lain, sering kali membantai para kultivator tingkat rendah dalam jumlah besar, banyak di antara mereka yang mati tanpa pernah melihat musuh.
Leluhur Nascent Soul dengan harta karun eksotis dan kemampuan magis dapat menghancurkan ratusan mil dalam satu serangan. Bahkan jika Zhou Yi melihat kehancuran yang akan datang, dia tidak akan mampu bersembunyi atau melarikan diri.
Setelah membaca uraian-uraian tersebut dalam catatan, Zhou Yi memutuskan untuk bergabung dengan Sekte Dan Ding, karena ia tahu bahwa meskipun ia bersembunyi di dunia fana dan mencari nafkah seadanya, jika para leluhur Jalur Iblis menyingkap Indera Ilahi mereka atau terjebak dalam baku tembak pertempuran mereka, ia akan hancur menjadi abu tanpa alasan.
Pada hari-hari biasa, leluhur Nascent Soul mungkin peduli dengan reputasi mereka, atau menganggap kultivator Qi Refinement dan Foundation Establishment terlalu tidak penting untuk diperhatikan.
Selama pertempuran antara aliran ortodoks dan aliran iblis, Raja Sejati, dan leluhur dari kedua belah pihak, bertindak tanpa terkendali, berupaya keras untuk melenyapkan sebanyak mungkin kekuatan hidup musuh, mengumpulkan keuntungan untuk pertempuran besar yang menentukan!
Melihat Zhou Yi tampak cemas, Jiang Kang menenangkannya, “Jangan khawatir tentang pertempuran antara aliran ortodoks dan aliran iblis. Selama leluhur dan Harta Karun Tertinggi Sekte ada di sini, Benua Awan tidak akan berubah. Lagipula, dimulainya pertempuran ini bukanlah sesuatu yang terjadi dalam semalam. Jika kau melihat situasinya memburuk…”
Mendengar itu, Zhou Yi berkata sambil tersenyum, “Kakak senior, apakah Anda menyarankan agar kita juga melarikan diri saat menghadapi masalah?”
“Jika menyangkut menyelamatkan nyawa, bagaimana Anda bisa menyebutnya melarikan diri? Itu adalah mencari keberuntungan dan menghindari bencana!”
Jiang Kang berkata, “Ketika aku masih muda, aku akan melarikan diri setiap tiga hari sekali, dan kabur setiap lima hari sekali. Kemudian, kemampuanku untuk melakukan perjalanan tanpa hambatan melalui tahap Pendirian Fondasi juga berkat kebiasaan melarikan diri. Jika tidak, aku pasti sudah mati di tangan Raja Sejati Jalur Iblis sejak lama.”
“Teknik Melarikan Diri adalah sesuatu yang harus diasah oleh setiap kultivator, jika tidak, kau tidak akan bertahan lama!”
“Para pahlawan sering kali memiliki pandangan yang sama!”
Zhou Yi seolah menemukan jiwa yang sejiwa. Tidak heran jika Jiang Kang, yang telah bertarung melawan kepala iblis selama bertahun-tahun, masih bisa hidup hingga akhir hayatnya. Kata “Terbang” dalam gelar Dewa Petir Terbang menunjukkan bahwa teknik pelariannya jelas lebih hebat daripada metode petirnya.
“Ayo kita lihat, pertarungan antara kultivator Penyempurnaan Qi bisa sangat menarik. Aku perlu tidur; bertambahnya usia benar-benar menguras semangat.”
Saat Jiang Kang berbicara, dia berbaring di dalam mantra pelindung dan segera mulai mendengkur, sementara Api Beracun Angin Hitam menerjang ke arahnya, dan kilat ungu secara spontan terbentuk di sekelilingnya sebagai lapisan pelindung.
Setelah mengamati sejenak dan memastikan Jiang Kang tidak dalam bahaya, Zhou Yi menghela napas dalam hati dan mengarahkan cahaya pelariannya menuju platform pertempuran.
“Seorang pahlawan yang tak tertandingi semasa hidupnya berubah menjadi tak lebih dari seorang lelaki tua yang mengantuk ketika ajal menjemput.”
…
Platform tempur.
Dibangun tepat di depan Puncak Api Ilahi, sekitar seratus mil jauhnya.
Konon, seorang leluhur zaman dahulu pernah melayang-layangkan sebuah batu besar sebesar gunung, melubangi bagian tengahnya, dan mengukir puluhan ribu tempat duduk di sekelilingnya.
Di tengahnya, platform selebar sembilan ratus kaki ditumpuk setinggi tiga atau empat lantai, semuanya terbuat dari lapis lazuli. Diberdayakan oleh prasasti sihir, bahkan pukulan kekuatan penuh dari kultivator sejati Tingkat Pendirian Fondasi hanya akan meninggalkan sedikit jejak.
Secara keseluruhan, tempat itu tampak mirip dengan stadion olahraga dari kehidupan sebelumnya, dengan para kultivator duduk-duduk menyaksikan pertarungan di platform tinggi di tengahnya.
Zhou Yi muncul dari bawah tanah dan melihat bahwa sudah ada cukup banyak kultivator di arena.
Duduk berkelompok bertiga atau berdua, para murid yang saling mengenal berkumpul bersama, menunggu pertarungan dimulai. Di antara mereka, seseorang membawa sejumlah besar gulungan giok, membagikannya ke setiap tempat duduk sambil menggumamkan beberapa kata, tampaknya sedang melakukan suatu aktivitas.
Zhou Yi menemukan tempat kosong di tempat tinggi di mana dia bisa mengamati seluruh area. Bahkan sebelum menyaksikan pertempuran, seorang pria bermata licik berjubah biru dari sektenya sendiri mendekat.
Para kultivator menyempurnakan tubuh mereka dengan energi spiritual, dan dengan setiap kenaikan tingkatan alam, mereka terus bermetamorfosis menuju kesempurnaan. Karena itu, hanya sedikit kultivator yang memiliki penampilan tidak menarik.
Orang ini memiliki fitur wajah yang biasa saja dan bentuk wajah yang lumayan, tetapi jika digabungkan, keduanya tampak canggung.
“Rekan Taois tampaknya baru di sini, mungkinkah Anda baru saja bergabung dengan sekte ini?”
Ketika disapa oleh sesama anggota sekte, Zhou Yi tidak bisa bersikap kasar dan membalas dengan memberi hormat dengan menangkupkan kepalan tangan, “Saya Zhu Gang, bergabung dengan sekte ini tahun lalu.”
Kultivator itu tampak sangat familiar saat berkata, “Jadi, kau Adik Zhu. Aku Kakak Shu. Jangan terlalu memikirkan nama asliku; sekarang aku dipanggil ‘Buliao’.”
Zhou Yi bertanya, “Apakah saya pernah bertemu Kakak Shu sebelumnya? Apa yang membawa Anda kemari?”
“Apa lagi yang akan kamu lakukan di kompetisi sekte selain memasang taruhan?”
Shu Buliao mengeluarkan selembar kertas giok, “Di dalam sini, Anda akan menemukan pilihan populer tahun ini dan profil kasarnya. Adik Junior dapat bertaruh pada sepuluh besar, lima besar, peringkat, kemenangan atau kekalahan; jika Anda bertaruh dengan benar, Anda akan memenangkan Batu Roh berdasarkan peluangnya.”
Zhou Yi memindai gulungan giok itu dengan indra ilahinya dan menggelengkan kepalanya, “Aku baru saja bergabung dengan sekte ini dan tidak memiliki banyak Batu Roh; tidak mudah bagiku untuk berpartisipasi.”
“Tidak masalah, tidak masalah, bagus kalau Adik Junior punya keraguan.”
Shu Buliao berkata, “Simpan slip giok transmisi ini, dan ingatlah untuk datang kepada kami jika Anda ingin bertaruh.”
Zhou Yi mengangguk sedikit, tidak menyangka bahwa orang pertama yang memberinya slip giok transmisi adalah seorang pedagang. Dia menunjuk ke orang lain yang tidak jauh dari situ.
“Saudara Shu, apakah teman Taois itu juga bersamamu?”
“Setiap orang memainkan permainannya masing-masing, dan kami tidak saling mengganggu.”
Shu Buliao menggelengkan kepalanya, “Jika Adik Junior ingin bertaruh, ingatlah untuk bergabung dengan Asosiasi Ziyun. Mereka mampu menanggung semua kemenangan. Kelompok-kelompok kecil itu, jika kehilangan sejumlah besar Batu Roh, tidak mampu membayarnya segera dan harus membayarnya secara bertahap dari waktu ke waktu.”
Sekte Dan Ding tidak memiliki aturan yang melarang taruhan dalam kompetisi sekte, jadi Balai Penegakan Hukum tidak akan menghentikannya. Namun, berhutang Batu Roh kepada anggota sekte dan tidak membayarnya dapat menyebabkan tindakan penegakan hukum dari Balai Penegakan Hukum.
Metode penagihan utang di Dunia Kultivasi sedemikian rupa sehingga siapa pun yang menunggak pembayaran akan segera mendapati diri mereka harus bekerja keras untuk membayar kembali Batu Roh mereka!