Bab 113: Berkumpulnya Awan Ungu
Zhou Yi menjaga jarak yang terhormat dari perjudian.
“Bagaimana mungkin Anda bisa menang jika bandar mengizinkan Anda memasang taruhan terlebih dahulu, tetapi Anda harus menunggu setengah jam untuk hasilnya?”
Kompetisi itu tampak adil, tetapi bukan berarti tidak mungkin untuk berbuat curang. Lagipula, pendaftaran bersifat sukarela, pengunduran diri diperbolehkan, dan bahkan sekte itu sendiri tidak melarang pertandingan yang telah diatur.
Sebaliknya, hal lain yang disebutkan oleh Shu Buliao justru menarik perhatian Zhou Yi.
“Asosiasi Ziyun memiliki sumber daya keuangan yang kuat?”
Para penggarap liar di pasar mengadakan pertemuan kecil mereka sendiri, dan sekte ini pun tidak berbeda.
Zhou Yi awalnya berencana pergi setelah sepuluh tahun, tetapi sekarang berubah pikiran, dan berencana untuk mengklaim warisan sebelum berangkat.
Dengan meninggalkan kultivasinya dan kembali untuk memulai dari awal, mengambil satu teknik secara cuma-cuma dan menukarnya dengan teknik lain, dalam seratus atau seratus delapan puluh tahun, Zhou Yi akan memperoleh semua teknik rahasia yang dia hargai.
Pendekatan ini tidak akan menarik perhatian sesama murid untuk menghindari pertukaran identitas yang sama demi berbagai teknik rahasia karena kekayaan menggerakkan hati, dan tidak pasti apakah pikiran tamak akan muncul di antara mereka.
Jika para kultivator ortodoks benar-benar baik dan tidak berbahaya, tidak akan ada kebutuhan bagi sekte tersebut untuk memiliki begitu banyak aturan, dan tidak akan perlu ada leluhur Nascent Soul yang memimpin Balai Penegakan Hukum.
Rencana tersebut mengharuskan pencarian sebuah perkumpulan dengan reputasi baik dan pengaruh signifikan untuk mendapatkan cukup banyak pembeli Pil Pendirian Yayasan, yang juga mampu membayar harga yang baik.
Shu Buliao tampak sedikit terkejut seolah-olah heran, lalu berkata sambil tersenyum.
“Adik Zhu pasti belum lama berada di sini, bahkan belum pernah mendengar tentang Asosiasi Ziyun. Begini saja, meskipun kau memenangkan jutaan Batu Roh, kami bisa langsung membayarnya!”
“Jutaan Batu Roh!”
Ekspresi Zhou Yi menunjukkan keterkejutan, bahkan mereka yang berasal dari garis keturunan Inti Emas pun tidak akan berani berbicara begitu lancang.
“Adik Junior, pendiri Asosiasi Ziyun, Saudara Fang Chengfeng, adalah keturunan dari leluhur Jian Chen,” tegas Shu Buliao.
Dia sengaja menekankan, “Ini bukan garis keturunan yang telah tercampur selama ratusan tahun. Setelah lima generasi, warisan apa yang mungkin ada? Saudara Fang adalah satu-satunya keturunan leluhur, identitasnya di seluruh sekte benar-benar unik!”
Semakin tinggi tingkatan kultivator, semakin sulit untuk memiliki keturunan.
Mungkin para kultivator tidak lagi seperti manusia, karena telah mengembangkan isolasi reproduksi, atau mungkin itu adalah aturan yang ditetapkan oleh langit, mirip dengan ras monster kuno dan perkasa, yang juga berjuang untuk menghasilkan keturunan.
Kecuali bangsa naga!
Naga, yang pada dasarnya mesum, dapat menghasilkan keturunan dengan lubang apa pun di tanah.
Zhou Yi mempertimbangkan dengan cermat apakah akan bergabung dengan Asosiasi Ziyun. Dengan status Saudara Fang, yang termasuk di antara anggota generasi kedua teratas sekte tersebut, kemungkinan besar ia akan menemukan warisan berkualitas tinggi.
Namun, justru status inilah yang membuat Zhou Yi ragu-ragu karena reputasi generasi kedua sangat buruk!
Menebak pikiran Zhou Yi, Shu Buliao mengeluarkan token giok ungu bermotif awan dan berkata, “Adik Zhu, silakan berkunjung ke Asosiasi Ziyun. Di pertemuan lebih dari seratus murid, selalu ada banyak barang bagus.”
“Lagipula, reputasi Kakak Fang sangat baik, Anda bisa menanyakannya. Tidak pernah ada kecelakaan selama beberapa dekade!”
Zhou Yi menerima token giok itu dan bertanya, “Kapan biasanya pertemuan itu diadakan? Gua mana? Apakah ada aturan yang harus saya ketahui?”
“Di penghujung setiap bulan di puncak Gunung Ziyun. Jangan membuat kebisingan saat tiba di sana, dan ada Anggur Spiritual dan makanan lezat gratis untuk dicicipi,” jelas Shu Buliao.
“Tempat itu awalnya adalah istana Inti Emas leluhur Jian Chen. Saudara Fang merasa tembok-tembok tinggi dan halaman-halaman luas, istana dan paviliun, terlalu megah dan memerintahkan agar semuanya diratakan. Sekarang, hanya paviliun terbuka yang tersisa.”
Zhou Yi mengangguk setuju, “Baik, aku akan pergi dan melihatnya nanti.”
Wajah Shu Buliao berseri-seri gembira karena berhasil merekrut Orang Sejati baru untuk Asosiasi Ziyun, yang akan memberinya hadiah berupa Batu Roh yang signifikan.
Untuk memastikan Zhou Yi tidak akan membatalkan janjinya, dia membicarakan manfaat dari Asosiasi Ziyun, menyebutkan bahwa setiap pertemuan selalu menghasilkan penjualan berbagai teknik Kultivasi dan seni rahasia berkualitas tinggi, pil, dan Artefak Sihir.
Barulah setelah Zhou Yi berulang kali meyakinkannya, Shu Buliao akhirnya pergi, lalu mendatangi murid-murid di dekatnya untuk menjajakan kupon taruhan giok.
“Membiarkan para Tokoh Sejati Pendiri Yayasan disibukkan dengan tugas-tugas duniawi menunjukkan kekuatan Asosiasi Ziyun,” pikir Zhou Yi.
Zhou Yi tidak meremehkan Shu Buliao. Dengan cukup banyak Batu Roh atau Benda Rohani, bahkan Raja Sejati Elixir Emas pun akan menghasilkan penjualan sampingan, dengan efek yang dilebih-lebihkan seperti bunga teratai yang mekar entah dari mana.
Setelah mengumpulkan pikirannya, pandangan Zhou Yi kembali tertuju pada panggung kompetisi.
Pada saat ini, setiap tahapan memiliki dua Tokoh Sejati Pendirian Fondasi yang bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan para murid.
Para murid yang berpartisipasi dalam kompetisi kecil itu melakukan pengundian, dan sekitar tengah hari, babak pertama pertarungan sihir dimulai, dengan delapan belas murid berpasangan untuk berduel.
Zhou Yi memperhatikan kesembilan tahapan pertarungan dengan saksama, dengan cepat mencatat nama-nama yang diumumkan oleh wasit ke dalam gulungan gioknya. Kemudian, ia mencatat seluruh proses duel antara kedua petarung secara detail, termasuk setiap gerakan, perubahan ekspresi wajah, dan penggunaan artefak sihir serta teknik rahasia.
Jika ada teknik rahasia yang tidak dia kenali, dia berencana untuk berkonsultasi dengan kakak seniornya, Jiang, nanti.
“Seperti yang diharapkan dari Sekte Inti Emas, kekuatan rata-rata murid Alam Pemurnian Qi jauh melampaui Kultivator Lepas di dunia luar. Namun, persaingan kecil ini adalah pertarungan yang adil, dan jika mereka berbaur di dunia luar, mereka mungkin tidak akan mampu menandingi Kultivator Lepas.”
Tatapan Zhou Yi menyapu delapan arena pertarungan, dengan sebagian besar perhatiannya tertuju pada arena di sudut timur laut, tempat dua murid di tingkat Kesempurnaan Agung Pemurnian Qi menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui rekan-rekan mereka.
“Mendengarkan wasit mengumumkan nama-nama tersebut, tampaknya mereka adalah kandidat populer yang tercatat dalam slip giok Saudara Shu, dan mereka telah bertemu di babak pertama.”
Menurut aturan kompetisi tingkat rendah, babak pertama adalah babak eliminasi, dan mereka yang gagal harus menunggu hingga tahun berikutnya. Di antara lebih dari dua ribu orang yang mengikuti undian, hanya sebagian kecil namun tangguh yang kebetulan bertemu. Bisa dikatakan itu adalah masalah waktu dan takdir, di luar kendali manusia.
Duel sengit antara keduanya juga menarik perhatian sebagian besar penonton.
Beberapa orang yang memasang taruhan bahkan berdiri dan berteriak, suara riuh mereka yang terus menerus secara bertahap membangkitkan kegembiraan di antara para penonton.
Para kultivator seringkali bersikap dingin dan menyendiri, bukan karena sifat bawaan mereka, tetapi karena menghabiskan berbulan-bulan atau bertahun-tahun dalam pengasingan, jarang berbicara dengan orang lain. Seiring waktu, mereka menjadi pendiam dan tertutup.
Kompetisi kecil sekte tersebut, yang mengumpulkan ribuan sesama murid dan menampilkan pertarungan yang intens dan mendebarkan, menciptakan suasana yang menghidupkan para kultivator yang biasanya menyendiri.
Zhou Yi, dari posisinya yang strategis, mengamati seluruh situasi dan memperoleh beberapa pemahaman.
“Kompetisi kecil dalam sekte ini bukan hanya tentang mempromosikan persaingan dan memberi penghargaan kepada murid; ini juga merupakan pertemuan besar yang dapat secara efektif meningkatkan kekompakan dan loyalitas.”
Seperempat jam kemudian.
Seorang murid bernama Li Qing menggunakan Teknik Melarikan Diri untuk menghindari mantra api yang menyala-nyala dan melepaskan beberapa serangan petir untuk menembus cahaya emas pelindung lawannya, menjatuhkannya dari arena pertarungan dan mengamankan kemenangan.
“Kekuatan mereka hampir setara, tetapi murid yang mahir dalam Teknik Api kehabisan mana terlebih dahulu. Tampaknya Li Qing menang dengan mudah dan tanpa kesulitan, mungkin masih memiliki beberapa teknik rahasia yang belum dia gunakan!”
Zhou Yi mencatat nama Li Qing secara khusus, dengan maksud untuk mengamatinya lebih dekat di kemudian hari.
Kompetisi kecil itu berlangsung selama setengah hari, akhirnya berhenti saat matahari terbenam. Selain Li Qing, banyak murid lain juga menampilkan penampilan yang luar biasa.
Sebagai contoh, seorang murid bernama Gu, yang biasanya tidak mencolok, secara mengejutkan mengalahkan lawan yang berperingkat tinggi. Dia mahir dalam teknik rahasia pembentukan tubuh yang memungkinkannya tumbuh setinggi dua meter setelah diaktifkan, dengan kekuatan dan pertahanan yang meningkat pesat, membuatnya kebal terhadap mantra tingkat rendah.
Senjatanya, sebuah Tongkat Besi Mistik, diayunkan dengan momentum yang mengesankan, dan akhirnya menjatuhkan lawannya dari arena pertarungan.
“Kemampuan Ilahi ini tampak agak familiar!”
Setelah menguasai Transformasi Banteng Ilahi hingga tingkat yang tinggi, Zhou Yi tentu menyadari variasi-variasinya. Pada tahap penyelesaian minor, hanya ukuran tubuh yang akan bertambah, tanpa pertumbuhan tanduk banteng.
Duel pun berakhir.
Zhou Yi menggunakan Teknik Melarikan Diri untuk kembali ke Tebing Refleksi, di mana ia melihat Jiang Kang telah bangun dan sedang minum sambil membaca buku cerita.
“Ada gunung-gunung di balik gunung-gunung; sepertinya aku terlalu berpikiran sempit.”
Jiang Kang memberikan kata-kata penghiburan: “Jangan meremehkan dirimu sendiri, Adik Junior. Setelah mencapai Tahap Pembentukan Fondasi di antara Kultivator Lepas, mungkin meskipun bakat Akar Rohmu belum setara, kau tentu memiliki kualitas luar biasa lainnya.”
Zhou Yi menyerahkan gulungan giok berisi catatan pertempuran kepada Jiang Kang untuk diperiksa, sambil berkata,
“Hari ini, aku melihat seorang murid yang mahir dalam Metode Petir dan Teknik Melarikan Diri dengan mudah mengalahkan lawan dari alam yang sama, dan sepertinya dia masih memiliki kekuatan yang berlebih.”
“Hmm? Itu terdengar bahkan lebih hebat daripada diriku di masa lalu.”
Jiang Kang berbicara tentang murid-murid luar biasa yang pernah dilihatnya selama bertahun-tahun, dan setelah membandingkannya, ia menemukan bahwa kompetisi-kompetisi terkini tampaknya semakin ketat dari tahun ke tahun, yang membuatnya takjub bahwa masa kini mungkin tidak kalah dengan masa lalu.
Zhou Yi mendengarkan dengan saksama dari samping, sangat menyadari keterbatasannya sendiri dalam hal pertarungan sihir.
Dua kali ia berduel dengan kultivator, ia dengan mudah mengalahkan mereka menggunakan jimat dan mutiara petir; itu hampir tidak bisa disebut pertarungan yang adil!
Zhou Yi teringat sesuatu dan bertanya, “Kakak Senior, apakah Anda tahu tentang Asosiasi Ziyun? Bagaimana pendapat umum tentangnya?”
“Pertemuan yang diselenggarakan oleh putra Patriark Jian Chen? Aku pernah mendengarnya, tapi belum pernah hadir. Kebanyakan yang hadir adalah Murid Langsung, bukan kalanganku.”
Setelah berpikir sejenak, Jiang Kang menambahkan komentar lain,
“Aku sudah beberapa kali bertemu Fang Chengfeng; dia orang yang cukup menarik. Mungkin kau ingin menemuinya juga saat ada waktu, Adik Junior.”