Bab 118: Sang Biksu Memberikan Bantuan Bencana
Aula Hubungan Luar Negeri.
Zhou Yi memasang papan nama di pintu masuk.
——Mengundang delapan anggota sekte untuk menaklukkan Iblis Ular Luoshui, dengan tenggat waktu tiga bulan, hadiahnya lima ribu batu spiritual. Persyaratannya adalah para kultivator berada di Tahap Pembentukan Fondasi, patuh pada perintah, dan mahir dalam cara-cara formasi.
Dengan waktu yang singkat, imbalan yang tinggi, dan tanpa risiko terhadap keselamatan, beberapa makhluk abadi sejati segera maju untuk bertanya.
Zhou Yi mengeluarkan bendera formasi dan meminta mereka untuk mencoba mengaktifkannya, dengan cepat memilih dua orang yang memenuhi syarat.
Sekte Danding dipenuhi oleh orang-orang berbakat, dan hanya dalam setengah hari, Zhou Yi menemukan delapan immortal sejati tingkat Pendirian Fondasi yang terampil dalam formasi.
Setelah mengucapkan sumpah agung iblis hati, Zhou Yi membagikan bendera formasi kepada setiap orang dan berkata, “Formasi ini disebut Kunci Emas Delapan Gerbang, mampu menjebak kultivator Formasi Inti palsu. Begitu iblis ular jatuh ke dalamnya, tidak peduli seberapa hebat teknik melarikan dirinya, ia tidak akan bisa kabur.”
“Adik Zhu, iblis ular itu tidak kuat; bagian tersulitnya adalah memancingnya masuk ke dalam formasi.”
Seorang anggota sekte lainnya bertanya, “Sungai Luoshui berkelok-kelok sejauh tiga hingga empat ribu mil, dan iblis ular itu bergerak tak terduga dan pandai bersembunyi. Dalam tiga bulan, kita mungkin bahkan tidak akan menemukan jejaknya.”
“Beberapa hari yang lalu, saya mendengar dari seorang teman yang kembali dari Kerajaan Qing bahwa Tanzhou sedang dilanda kekeringan, dengan ribuan mil lahan tandus.”
Zhou Yi berkata, “Sungai Luoshui mengalir melalui Tanzhou, dan selama musim kemarau, mereka pasti akan mengadakan upacara persembahan Dewa Sungai, yang merupakan kesempatan bagus untuk membunuh iblis ular.”
Kedelapan anggota sekte itu tiba-tiba menyadari dan menganggap rencana itu agak masuk akal, tetapi mereka mengharapkan keberhasilan tanpa mengantisipasi kegagalan.
“Adik Zhu, jika kita tidak menemukan iblis ular dalam waktu tiga bulan, batu spiritual yang kita miliki pasti akan berkurang.”
“Tentu saja.”
Zhou Yi telah merencanakan sesuatu sejak dia mengetahui bahwa tidak ada seorang pun yang menyelesaikan tugas iblis ular tersebut.
Pertama, dia menghabiskan lebih dari setahun untuk menyempurnakan bendera formasi, kemudian dia mempelajari catatan sejarah daerah di sepanjang Sungai Luoshui, mengumpulkan berbagai desas-desus tentang penampakan Dewa Sungai, dan menunggu tiga tahun lagi hingga musim kemarau tiba.
Waktunya telah tiba, saatnya untuk membunuh iblis itu!
…
Daqing.
Tahun ke-32 Taihe.
Tanzhou dilanda kekeringan parah; korban bencana ada di mana-mana.
Kaisar mengutus Sensor Kekaisaran Zhao Heng untuk memberikan bantuan, dengan menggali sumur dan kanal, yang terbukti sangat efektif.
…
Tanzhou.
Sembilan cahaya pelarian melesat melintasi langit, dan saat mendekati Sungai Luoshui, masing-masing menggunakan mantra penyembunyian.
Zhou Yi berkata, “Setan ular itu telah lolos dari beberapa perburuan; pasti ada mata-mata di antara rakyat jelata di sepanjang tepi sungai. Setelah melihat beberapa cahaya pelarian melintas di langit, mereka pasti akan melapor kepada setan ular itu!”
Sesama anggota sekte, He, bertanya, “Bagian Sungai Luoshui di Tanzhou membentang ratusan mil, bagaimana Anda bisa yakin di mana iblis ular itu akan muncul, Adik Zhu?”
Zhou Yi menunjuk ke bawah.
“Lihatlah mereka.”
Di darat.
Sekelompok penduduk desa yang compang-camping, kurus kering, dan lemah diawasi oleh petugas pemerintah untuk menggali kanal.
Pada tahun kekeringan parah, permukaan air Sungai Luoshui turun drastis, dan kanal-kanal asli menjadi tidak efektif, sehingga perlu diperdalam dan diperpanjang.
Sensor Kekaisaran Zhao Heng, yang berusia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun dengan wajah yang tegas dan tanpa ekspresi, memimpin para pejabat pemerintah untuk memeriksa kemajuan penggalian kanal.
“Cara mengatasi kekeringan tidak lain adalah dengan mendistribusikan makanan yang menyelamatkan jiwa kepada masyarakat, mencegah korupsi secara ketat di kalangan pejabat, dan mengerahkan orang-orang kuat untuk menggali kanal dan sumur! Kalian yang hidup dari tunjangan kerajaan, harus bekerja sama dengan segenap kekuatan untuk membantu mengatasi kekeringan dan menyelamatkan para korban bencana…”
Saat berbicara, ia juga melontarkan beberapa sindiran seremonial, yang mendorong banyak pejabat pemerintah untuk menirunya, memuji Sensor Kekaisaran Zhao Heng karena telah berbagi kesulitan dengan rakyat.
Salah seorang pejabat yang mahir dalam bidang puisi membuat beberapa puisi pujian berturut-turut, memerintahkan agar puisi-puisi itu diukir pada sebuah prasasti dan didirikan di tepi Sungai Luoshui agar dapat dikagumi oleh generasi mendatang.
Di langit.
Zhou Yi dan yang lainnya bersembunyi di antara awan, mengamati dari atas tindakan para pejabat pemerintah, sambil berdiskusi di antara mereka sendiri.
“Dengan panjang kanal ini, bahkan penggalian selama tiga hingga lima bulan mungkin tidak akan menghasilkan air, dan pada saat itu sudah musim gugur dan musim dingin ketika irigasi bahkan tidak dibutuhkan.”
“Tidak hanya itu, tetapi di sepanjang jalan menuju ke sini, banyak sumur digali namun tak satu pun yang menunjukkan adanya air, namun para pejabat pemerintah masih mendesak masyarakat untuk menggali!”
“Dari penampilannya, pria ini tampak seperti pejabat yang jujur, jadi mengapa membuang begitu banyak tenaga dan sumber daya?”
“…”
Kakak laki-lakinya berkata dengan muram, “Bukankah mereka terus-menerus memberikan bantuan bencana?”
“Kakak laki-lakinya melihat gambaran yang lebih besar!”
Zhou Yi mengangguk dan berkata, “Para pejabat pemerintah harus memerangi bencana, jadi mereka tidak bisa berhenti menggali sumur dan kanal, terlepas dari apakah rakyat diselamatkan atau tidak. Selama mereka memerangi bencana… mereka adalah administrator yang cakap di Istana Kekaisaran!”
Sambil berbicara, dia melambaikan tangannya untuk mendorong cahaya pedang, yang kemudian turun ke dalam sumur kering.
“`
Pedang Mistik itu berputar saat menembus lebih dari dua puluh Zhang tanah, menembus bebatuan, dan air bawah tanah menyembur keluar.
Para penduduk desa di dekatnya yang sedang mengebor sumur dan menggali saluran air tak kuasa menahan sorak sorai saat melihat aliran air jernih menyembur dari sumur tersebut.
“Air keluar! Air keluar!”
“Airnya sangat manis!”
“Ini pasti berkat Dewa Sungai. Er Gouzi, apakah kau masih berani mengutuk Dewa Sungai karena tidak menurunkan hujan?”
“Aku tak berani lagi, aku akan mempersembahkan dupa kepada Dewa Sungai sekarang juga!”
“…”
Kemunculan air di sumur yang kering bagaikan sebuah mukjizat. Dengan kisah-kisah tentang Dewa Sungai di sepanjang tepian Sungai Luoshui, masyarakat awam secara alami menganggapnya sebagai berkah dari dewa tersebut.
Di atas sana, di langit.
Saudara He terdiam sejenak sambil berpikir sebelum menyadari, “Apakah Saudara Zhu berencana memberikan bantuan bencana?”
“Awalnya saya berencana mencari bagian sungai yang sesuai di mana bantuan bencana tidak efektif dan menunggu upacara persembahan kepada Dewa Sungai, tetapi sekarang tampaknya kita perlu mengambil inisiatif!”
Zhou Yi berkata, “Darah dan daging manusia tidak lagi berguna bagi kultivasi iblis besar. Itu hanya soal selera atau untuk mengintimidasi rakyat jelata. Seandainya hanya ada satu tempat di sepanjang kedua tepi Sungai Tanzhou di mana Dewa Sungai disembah, Iblis Ular mungkin akan muncul untuk mempertahankan kekuasaannya.”
“Metode yang benar-benar cerdik.”
Para murid lainnya mengangguk kagum. Begitu Iblis Ular memasuki Formasi, ia tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri.
Saudara He mengingatkan, “Jika semua sumur berisi air kecuali satu yang tetap kering, itu bisa membangkitkan kecurigaan Iblis Ular dan semua usaha kita akan sia-sia.”
“Manusia merencanakan, Surga yang menentukan!”
Tatapan Zhou Yi menyapu rakyat jelata yang tergeletak di tanah, “Setidaknya, kita telah meringankan penderitaan penduduk Tanzhou. Bahkan jika misi ini gagal, kita akan mendapatkan karma baik.”
Salah seorang muridnya berkomentar, “Karma baik itu tidak datang dengan mudah. Empat puluh ribu Batu Roh bisa cukup bagi Kerajaan Qing untuk mengganti beberapa kaisar.”
Zhou Yi berkata dengan nada meremehkan, “Untuk apa aku membutuhkan itu? Bekerja keras tanpa kebebasan untuk menikmati hidup?”
“Sungguh menarik!”
Para murid lainnya memandang Zhou Yi dengan tatapan yang telah bergeser dari sekadar melihat transaksi menjadi campuran kekaguman dan penghargaan. Adapun apakah mereka diam-diam mengutuknya karena terlalu ortodoks, itu tetap tidak diketahui.
Mereka kemudian terpecah menjadi delapan berkas cahaya yang melesat, terbang ke segala arah, melancarkan mantra untuk menembus lapisan tanah di mana pun mereka menemukan sumur kering.
Berada di Tahap Pembentukan Fondasi mungkin tidak berarti banyak di dalam sekte Pemurnian Qi, tetapi di dunia sekuler, para kultivator ini setara dengan penguasa sejati negara. Ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah Kerajaan Qing para kultivator Tahap Pembentukan Fondasi ikut serta dalam penanggulangan bencana.
…
Di Desa Yanhe.
Di halaman rumah warga sipil yang sederhana.
Wajah Niu Dazhu berseri-seri gembira saat dia mengunci gerbang depan dan mendekati kuil Dewa Sungai di aula utama.
Dia menyalakan dupa pembangkit jiwa dan mengucapkan mantra dengan tangannya.
“Melaporkan kepada Tuhan kita, dalam tiga hari, penduduk desa berencana mempersembahkan kepadamu kurban berupa anak laki-laki dan perempuan…”
Niu Dazhu hanyalah manusia biasa dengan bakat Akar Roh, yang dipilih dengan cermat oleh Iblis Ular dan diajari teknik kultivasi dasar.
Doa itu mengikuti kepulan asap dupa, menyatu dengan patung Dewa Sungai dari tanah liat yang secara bertahap menjadi hidup, bibirnya bergerak seolah sedang berbicara.
“Jika kalian berbakti dengan setia, Aku akan benar-benar menurunkan hujan!”
“Kami mengucapkan selamat tinggal kepada Tuhan kami!”
Niu Dazhu membungkuk tiga kali dan bersujud sembilan kali, baru berdiri setelah dupa habis terbakar.
Pada saat itu, sebuah suara asing terdengar di telinga Niu Dazhu.
“Apakah kamu masih manusia?”
Niu Dazhu secara naluriah mencoba memanfaatkan mananya, tetapi beberapa pancaran cahaya spiritual melesat ke arahnya, menyegel meridian dan Dantiannya.
Dua sosok muncul entah dari mana, Zhou Yi dan Saudara He.
Saudara He berkata, “Spekulasi Saudara Zhu benar. Kultivator Pemurnian Qi yang bersembunyi di dekat Sungai Luoshui memang bawahan Iblis Ular.”
Setelah lebih dari setengah bulan upaya bantuan, situasi kekeringan di Tanzhou telah membaik secara signifikan, hanya daerah sekitar Desa Yanhe yang masih belum mengalami penurunan curah hujan. Zhou Yi dan murid-muridnya membagi wilayah, Indra Ilahi mereka menyapu semua orang. Para kultivator dengan teknik dasar dan mana yang terbatas ini tidak dapat bersembunyi dari deteksi.
Ekspresi Niu Dazhu berubah saat dia bertanya, “Apakah kalian para abadi dari legenda?”
Zhou Yi menjawab, “Kami bukanlah makhluk abadi, hanya kultivator yang berada di sini untuk menaklukkan iblis.”
“Menaklukkan iblis? Tidak ada iblis di sini, hanya Dewa Sungai Luoshui!”
Rasa takut di wajah Niu Dazhu lenyap, dan dia bertanya dengan suara lantang, “Dewa Sungai telah melindungi tepian Sungai Luoshui selama puluhan tahun, mendatangkan hujan untuk meredakan kekeringan dan menyelamatkan banyak nyawa. Kalian para kultivator, selalu begitu angkuh dan sombong, aku belum pernah melihat siapa pun di antara kalian menggunakan mantra untuk membantu!”
Zhou Yi terdiam dan perlahan berbicara.
“Itu bukan alasan untuk mengorbankan anak laki-laki dan perempuan!”
“`