Bab 329: Promosi Lahan_2
“Pemilik toko, apakah kita hanya akan menunggu seperti ini?”
Pembicara itu adalah seorang pembantu bernama Yang San, yang kuat dan berpengetahuan luas dalam beberapa teknik pertanian, bertugas menjaga pintu depan.
Zhou Yi menghela napas dan berkata, “Apa lagi yang bisa kita lakukan? Jika kita keluar, kita mungkin tertular wabah. Bahkan Dokter Wang dari Aula Huichun pun tidak bisa menyelamatkan mereka yang terjangkit. Kita hanya bisa menunggu kematian dengan mata terbuka!”
Yang San melirik sosok-sosok di luar, yang tampaknya bukan manusia, dan berkata dengan takut, “Kita tidak punya banyak makanan lagi di toko.”
“Alkohol adalah intisari dari biji-bijian. Kita bisa bertahan selama sepuluh hari atau setengah bulan. Seseorang akan datang untuk mengatasi kekacauan ini.”
Kilatan dingin terpancar di mata Zhou Yi. Mereka yang terkena sihir wabah itu hanya bisa hidup selama tiga hingga lima hari jika mereka lemah dan sepuluh hari hingga setengah bulan jika mereka kuat.
Jika pada saat itu tidak ada seorang pun yang muncul untuk menunjukkan kekuatan ilahi dan “menyelamatkan rakyat dari penderitaan,” maka seluruh penduduk Kabupaten Linyang akan mati.
Jika semua orang sudah mati, siapa yang akan mempersembahkan dupa?
Zhou Yi membolak-balik buku di tangannya, yang merupakan salinan dari Teknik Pengentalan Roh dengan Dupa. Sejak memperoleh metode ini, dia telah membaca dan merenungkannya siang dan malam.
Saat ia mendalami studinya, ia semakin merasakan misteri mendalam dari teknik ini—dapat dikatakan sebagai fondasi jalan para dewa!
Bahkan tanpa warisan jalur ilahi di Benua Ilahi Dongsheng, selama seseorang terus memperluas penggunaan Manik-Manik Kekuatan Harapan, suatu hari nanti akan mungkin untuk menyimpulkan Jalur Ilahi Dupa yang lengkap.
“Teknik ini memberi saya perasaan yang mirip dengan Seni Pemotong Langit Kecil, Teknik Iblis Pemakan Langit, tetapi bahkan lebih lengkap dan mendalam. Saya mendapatkan wawasan baru setiap hari… Sayangnya, betapapun misteriusnya jalan ilahi itu, saya tidak akan mengembangkannya, saya hanya menggunakan Manik-Manik Kekuatan Harapan untuk mengatasi malapetaka!”
Zhou Yi merasakan ketakutan yang mendalam dan menjaga jarak dengan penuh hormat dari kekuatan permohonan dupa. Sekalipun ranahnya rendah dan kekurangannya tidak tampak jelas, dia tidak ingin tercemari olehnya.
Dalam sekejap mata, sepuluh hari telah berlalu.
Yang San terbaring linglung di balik pintu, bertahan hidup dengan alkohol dan air selama lima hari berturut-turut. Bahkan orang sekuat baja pun tak sanggup menanggungnya.
Tiba-tiba.
Dong dong dong…
Suara gong perunggu bergema di luar, diikuti oleh teriakan para pejabat pemerintah.
“Dewa Bumi telah menyatakan kehadirannya, Dewa Bumi telah menyatakan kehadirannya…”
“Kuil Dewa Tanah sedang membagikan Jimat Roh Pelindung, memakainya dapat menangkal wabah jahat, membuat seseorang kebal terhadap semua penyakit…”
“Semua orang harus pergi untuk menerima Jimat Roh. Dewa Bumi sedang menyelamatkan dunia dan menyelamatkan manusia, Jimat Roh itu gratis, Anda tidak perlu mengeluarkan uang sepeser pun…”
Teriakan itu menyebar ke seluruh jalanan.
Kota kabupaten yang telah sunyi selama lebih dari sepuluh hari itu tiba-tiba menjadi ramai. Mendengar pengumuman, orang-orang segera bergegas menuju Kuil Dewa Tanah.
…
Kota Barat.
Kuil Dewa Tanah.
Awalnya, hanya ada satu Kuil Dewa Tanah di Kota Timur, tetapi karena bantuan bencana yang terus menerus diberikan oleh Dewa Bumi, berbagai kuil pun didirikan.
Di luar kuil, terdapat antrean yang panjangnya beberapa mil, dipenuhi orang-orang yang dengan penuh harap menunggu untuk menerima Jimat Roh.
Lanjutkan membaca di empire
Para pejabat pemerintah menjaga ketertiban, memarahi dengan keras mereka yang mencoba menyerobot antrean, memborgol mereka yang tidak patuh dan memasukkan mereka ke penjara.
“Pak Polisi, saya mohon, izinkan saya mengambil Jimat Roh sebelum saya masuk penjara. Jika saya menunda lebih lama lagi, saya akan mati.”
Pria yang menerobos antrean itu, dengan wajah kurus, jelas-jelas mengidap penyakit menular, berlutut di tanah, dan membenturkan kepalanya ke lantai, memohon, “Pak Polisi, selamatkan nyawa saya, saya tidak ingin mati, Pak Polisi, selamatkan nyawa saya…”
Pejabat pemerintah itu tidak peduli, mencambuknya beberapa kali dengan penggaris, dan hendak menyeretnya pergi.
“Kepala Liu, jangan bersikap seperti ini.”
Terdengar suara lembut. Itu suara seorang biarawan berjubah kuning, “Dia hanya berusaha bertahan hidup dan tidak melakukan kesalahan apa pun. Bisakah umat awam menunda sejenak dan memberinya Jimat Roh untuk menyelamatkan nyawanya terlebih dahulu?”
“Tentu saja bisa.”
“Guru Jia penuh belas kasih, Dewa Bumi penuh belas kasih!”
“Saya mengenali pria ini. Dia telah melakukan perbuatan baik dan amal secara teratur. Dia bukan orang jahat.”
“…”
Orang-orang yang antre tidak berani mengeluh dan buru-buru berbicara untuk mendukung mereka, karena pria ini adalah pendeta kuil, Guru Jia.
Kepala Liu segera membungkuk, menunjukkan rasa hormat yang lebih besar daripada yang akan dia tunjukkan kepada Bupati, dan berkata, “Karena Tuan Jia telah berbicara, maka kami akan memuliakan orang ini.”
Warga kota itu, yang diselamatkan dari ambang kematian, segera menjadi pemuja Dewa Bumi yang paling taat dan memasuki Kuil Dewa Tanah di bawah bimbingan Guru Jia.
Namun, Jimat Roh itu tidak mudah didapatkan!
Sebagaimana dijelaskan oleh para pendeta kuil, Jimat Roh itu digambar oleh Dewa Bumi untuk para pemuja; hanya mereka yang mempersembahkan dupa dan ibadah dengan tulus yang dapat mengaktifkan keefektifannya.
Setelah serangkaian sujud, persembahan dupa, dan pembacaan kitab suci, penduduk kota itu akhirnya memperoleh Jimat Roh.
Dilipat seukuran telapak tangan, kertas kuning itu langsung membuatnya merasa nyaman di sekujur tubuhnya begitu ia menggenggamnya. Tubuhnya masih lemah, tetapi ia tidak lagi merasakan sakit yang menyiksa akibat cacing yang menggerogoti jantung dan hatinya.
“Aku berterima kasih kepada Dewa Bumi!”
…
Kantor Pemerintah Daerah.
Lorong belakang.
Pintu dan jendela dalam kondisi rusak, dan atap yang sudah tua dan belum diperbaiki itu bisa runtuh kapan saja.
Sejak zaman Leluhur Agung Abadi, ada aturan yang melarang pejabat memperbaiki kantor mereka. Sejak Prefek Zhao menjabat, dia tidak memiliki kemampuan maupun keberanian untuk melakukan perbaikan.
Saat itu puncak musim panas, dan panasnya tak tertahankan.
Namun Prefek Zhao sama sekali tidak merasakan panasnya. Ia duduk bersila di atas bantal, memegang Manik-Manik Kekuatan Harapan dan mengolah Energi Spiritual.
Pada saat itu.
Sesosok bayangan muncul di sudut dinding dan berubah menjadi seorang pria tua berjubah panjang, yang membungkuk dan melapor.
“Pak, orang itu sudah mulai menyelamatkan nyawa.”
“Dipahami.”
Prefek Zhao menghentikan kultivasinya, menyimpan Manik-Manik Kekuatan Harapan, dan setelah merenung sejenak, memberi instruksi, “Jangan fokus pada masalah ini lagi, tarik semua personel, dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.”
Orang tua itu bertanya dengan bingung, “Wabah ini sepertinya bukan bencana alam. Jejak sihir terlalu jelas, dan siapa pun yang memiliki penglihatan tajam dapat menyadarinya. Bagaimana jika kabar ini tersebar…?”
“Lalu kenapa kalau memang begitu?”
Prefek Zhao berkata, “Saya hanyalah seorang pejabat Tingkat Sembilan yang baru saja mencapai Pendirian Fondasi. Bagaimana saya berhak ikut campur dalam urusan Inti Emas? Paling-paling, ini hanya bisa dianggap sebagai kelalaian. Saya hanya akan menangis di hadapan tuan saya, dan semuanya akan berakhir!”
Penasihat itu mengungkapkan kekhawatiran, “Saya hanya takut bahwa mereka yang di atas mungkin akan menyelidiki keberadaan Manik-Manik Kekuatan Harapan.”
Prefek Zhao telah mengantisipasi hal ini, dan berkata, “Untuk saat ini, aku tidak akan menyentuh Manik-Manik Kekuatan Harapan itu. Aku akan mengamati situasinya selama beberapa tahun, dan jika ada perkembangan, aku akan segera menyerahkannya ke Istana Kekaisaran. Mungkin aku bahkan bisa mendapatkan pahala karenanya!”
“Tuan, Anda bijaksana.”
Penasihat itu langsung menghela napas lega, karena jika sesuatu terjadi pada Prefek Zhao, dia juga akan ikut terlibat.
“Menurutmu, apakah orang itu akan berhasil?”
“Delapan atau sembilan dari sepuluh kemungkinan, ya.”
Prefek Zhao berkata, “Wabah ini setidaknya dapat menghasilkan beberapa ribu Manik Kekuatan Harapan, dan jika digabungkan dengan empat tahun terakhir, jumlahnya akan melebihi sepuluh ribu, yang cukup untuk membeli posisi Hakim di dunia bawah pemerintahan provinsi!”
“Dari kultivator menjadi Dewa Yin, dari jalan keabadian ke Jalan Hantu, memperpanjang umur seseorang hingga ratusan tahun.”
Penasihat itu berkata dengan iri, “Lagipula, seorang Hakim pemerintah provinsi memiliki wewenang yang luar biasa; tidak heran orang itu bersedia mengambil risiko!”
“Ini bukan sekadar mengambil risiko; ini benar-benar mempertaruhkan nyawa!”
Prefek Zhao menatap ke arah Kuil Dewa Tanah dan berkata dengan muram.
“Jalan para dewa jauh berbeda dari pengembaraan tanpa beban para abadi. Keterikatan karma dengan para penganutnya terlalu berat. Belum lagi kenaikan pangkat belum terjamin, bahkan jika terjamin pun, bukan berarti tidak akan ada masalah di masa depan. Mungkinkah mereka membantai semua penduduk Linyang?”
“Orang miskin mudah ditindas, tetapi Surga sulit ditipu! Karma ini harus dibayar cepat atau lambat….”
…
Kuil Dewa Tanah.
Kerumunan itu semakin berdesakan.
Rakyat jelata, yang awalnya skeptis terhadap Jimat Roh, setelah melihat orang-orang yang hampir mati tiba-tiba sembuh, menjadi semakin antusias.
Saat mereka mengantre untuk mempersembahkan dupa, mereka berseru untuk berterima kasih kepada Dewa Bumi, setiap suara lebih lantang dari sebelumnya.
Zhou Yi berdiri di tengah kerumunan, dengan kilatan mengejek di matanya. Berlatih Teknik Pengumpul Roh Dupa memungkinkannya untuk melihat dengan jelas jumlah Kekuatan Keinginan.
Nyanyian rakyat jelata terdengar lantang, namun dupa yang dipersembahkan sangat sedikit.
Tentu saja, terkait hidup dan mati akibat wabah, menerima rahmat penyelamat jiwa dari Dewa Bumi secara alami berarti mempersembahkan dupa sepuluh hingga seratus kali lebih banyak daripada hari-hari biasa.
“Tidak heran jika Hong Luo mengatakan bahwa bencana alam yang terus-menerus tidak akan meningkatkan iman umat beriman; bahkan, iman mereka akan semakin melemah. Mereka menyembah dewa dengan harapan mendapatkan kehidupan yang stabil dan makmur, namun yang mereka hadapi justru bencana dan penderitaan.”
“Kehidupan terlalu menyedihkan; bahkan jika para dewa menyelamatkan mereka, keyakinan yang teguh telah hilang!”
Zhou Yi tiba-tiba menyadari dalam hatinya mengapa bencana alam tahun-tahun sebelumnya, meskipun telah diselidiki oleh para kultivator, tidak menemukan bukti yang memberatkan.
Namun, tahun ini, kutukan dilontarkan dengan kasar dan terang-terangan. Tampaknya bencana alam biasa tidak lagi membangkitkan cukup dupa dan Kekuatan Harapan dari rakyat jelata, sehingga diperlukan penggunaan metode yang lebih kejam dan jahat.
Seperti halnya memanen daun bawang, kita tidak boleh terlalu keras atau terlalu sering. Mereka harus diberi kesempatan untuk tumbuh!
Sosok Zhou Yi berkelebat lalu menghilang. Beberapa saat kemudian, ia tiba di Kota Selatan, daerah kumuh di Kabupaten Linyang.
Jalanan dipenuhi air limbah, dan rumah-rumah tampak bobrok dan padat.
Jalan Kushui.
Nomor 13 Ding.
Di halaman itu hanya tinggal seorang anak laki-laki yang berkulit gelap dan kurus, yang sakit parah sehingga ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk bangun dari tempat tidur.
Ibunya meninggal karena tenggelam dalam banjir dua tahun lalu.
Tahun lalu, ayahnya tewas tertimpa reruntuhan saat terjadi pergeseran tetonik.
Kerabat, teman, dan tetangga lainnya semuanya telah meninggal dalam bencana alam baru-baru ini, menjadikannya seorang yatim piatu yang benar-benar sendirian.
Bocah itu seharusnya juga mati, tetapi karena keberuntungan semata, dia secara misterius selamat setiap kali.
Saat hampir kelaparan, tikus-tikus kecil akan berlari keluar dari sudut-sudut; saat hampir tenggelam, kayu apung menghempas ke arahnya; sebelum bumi bergeser, ia mengembara dengan linglung ke lapangan terbuka…
Di atas atap.
Zhou Yi memperhatikan bocah itu terengah-engah. Dengan Akar Spiritual Surgawi, yatim piatu, bermarga Lin, menyimpan kebencian yang mendalam… nasibnya sangat berat. Dia melambaikan tangannya untuk melepaskan boneka Ginseng Roh dan memberi instruksi,
“Lanjutkan rencana tersebut.”
“Tuan, tenang saja!”
Saat boneka Ginseng Roh berbicara, ia berubah menjadi seorang gadis berjubah sutra biru langit, dengan tangan selembut daun muda dan kulit sehalus krim. Mengenakan lonceng di pergelangan tangannya dan kaki telanjang, ia mengeluarkan suara gemerincing saat berjalan.
Suara itu membangunkan bocah laki-laki di dalam rumah, yang membuka matanya dan melihat seorang wanita yang sangat cantik, dan begitu terpesona hingga ia seolah kehilangan jiwanya.
Boneka Ginseng Roh, dengan mata berbinar dan senyum cerah, dengan riang berkata,
“Tuan yang baik hati, apakah Anda ingat Ular Hijau yang Anda selamatkan bertahun-tahun yang lalu…?”