Bab 516 Kitab Harta Karun Epiphyllum
Bab 516: Kitab Harta Karun Epiphyllum
“Air, air…”
Zhou Yi mengerang tanpa sadar, merasakan bibirnya basah, dan dia menelan ludah beberapa kali tanpa berpikir.
Ramuan obat itu meluncur ke tenggorokannya dan masuk ke perutnya.
Kehangatan menyebar ke seluruh organ tubuhnya dan beredar ke seluruh anggota badannya, tubuhnya yang semula lemah kembali mendapatkan sebagian kekuatannya.
Ia membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah lampu tembaga di langit-langit, dan berdiri di hadapannya adalah seorang lelaki tua dengan wajah pucat dan tanpa janggut.
Rasa sakit yang tajam di bagian bawah tubuhnya mengembalikan kesadaran Zhou Yi yang masih linglung, dan akhirnya dia menyadari di mana dia berada.
Direktorat Pelayan Istana!
Dengan kata lain, lembaga yang disebutkan oleh masyarakat awam yang mengelola para kasim.
Zhou Yi lahir dalam keluarga petani di Kabupaten Wannian, dan setelah kekeringan parah tahun lalu membuat mereka gagal panen, saudara perempuannya meninggal karena kelaparan. Untuk menyelamatkan nyawa kakak laki-lakinya, orang tuanya menjualnya ke istana untuk menjadi kasim.
Pada hari pengebirian itu, ia pingsan karena takut dan kesakitan.
“Bangun?”
Suara lelaki tua itu melengking, “Besok, ikuti mereka dan pergi ke Kediaman Timur untuk belajar membaca. Jangan malas; jika kalian belajar lambat, tidak akan ada makanan untuk kalian!”
Setelah mengatakan itu, dia pergi带着 kotak obatnya.
Selama sepuluh tahun sejak kelahirannya, Zhou Yi belum pernah meninggalkan desanya. Sendirian di lingkungan yang asing, ia dipenuhi rasa takut.
Bersembunyi di dalam selimut, dia dengan tenang mengamati bagian dalam ruangan.
Ruangan itu berukuran sekitar dua zhang, lebih besar dari gabungan aula utama dan ruang dalam rumahnya, dibangun rapi dengan batu bata biru—jauh lebih layak dilihat daripada rumah-rumah berdinding tanah di desanya, belum lagi kusen jendela yang dicat merah dan balok kayu.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, menjadi kasim tidaklah terlalu buruk!
Zhou Yi masih muda dan tidak memahami seluk-beluk hubungan antara pria dan wanita; ia hanya berpikir bahwa hidup nyaman, memiliki cukup makanan, dan merasa hangat di bawah selimut membuat kehilangan testisnya tampak tidak berarti.
Terdapat tiga ranjang kosong di sampingnya, dengan selimut berserakan seolah-olah seseorang baru saja bangun tidur dengan terburu-buru.
Setelah berbaring cukup lama, jantung Zhou Yi perlahan tenang, dan dia pun terlelap dalam tidur yang mengantuk.
Dalam mimpinya, ia melihat orang tuanya, wajah gelap mereka memanggilnya, tetapi ia merasa frustrasi karena tidak dapat memahami apa yang mereka katakan. Zhou Yi, cemas dan berkeringat, berusaha sekuat tenaga untuk mendengarkan, untuk memahami…
“Bangun bangun.”
Suara melengking itu menggema di telinganya, dan Zhou Yi membuka matanya untuk melihat seorang kasim berwajah keriput menatapnya.
“Sudah waktunya sarapan, kalau kamu terlambat, kamu hanya akan minum bubur encer.”
Zhou Yi teringat instruksi kasim senior sehari sebelumnya dan bertanya, “Setelah makan, apakah kita akan pergi ke Kediaman Timur untuk belajar membaca?”
Kasim itu menjawab, “Pendatang baru belajar membaca, keluarga kami berlatih bela diri. Nama saya Xiao Xi, siapa nama Anda?”
“Zhou Yi.”
Zhou Yi menjawab dengan lembut. Namanya diberikan oleh cendekiawan desa, yang berarti menjalani kehidupan yang sederhana dan mudah, tetapi kenyataan yang terjadi justru sebaliknya.
Sambil menahan rasa sakit yang hebat, dia bangun dari tempat tidur dan mengikuti Xiao Xi ke Kediaman Timur.
Mereka ditemani oleh dua kasim lainnya bernama Xiao Zheng dan Xiao Yuan, keduanya berwajah muram yang tampak tidak ramah.
Xiao Xi adalah orang yang ramah, dan dia terus berceloteh tanpa henti sepanjang jalan, memberi Zhou Yi gambaran kasar tentang Direktorat Pelayan Istana.
Direktorat Pelayan Istana mengawasi semua kasim, yang dibagi menjadi dua belas kantor sesuai dengan fungsi yang berbeda. Yang paling berkuasa adalah Si Lijian, yang bertanggung jawab untuk melayani Kaisar secara pribadi.
Berikutnya adalah Para Pelayan Istana yang Terhormat, departemen yang ditugaskan kepada Zhou Yi.
Jika Si Lijian adalah para pejabat sipil di antara para kasim, maka Para Pelayan Istana yang Terhormat adalah para perwira militer, yang berlatih kitab-kitab seni bela diri istana dan bertanggung jawab atas keamanan Istana Dalam.
Sisanya, seperti Pengawal Kuda Kekaisaran, Pengawal Shangshan, dan Pengawal Pengawas, adalah kasim yang ditugaskan untuk pekerjaan rendahan, termasuk dalam tingkatan terendah di dalam istana.
Xiao Xi bercita-cita, “Ambisiku adalah menjadi seperti Kasim Hai, menjaga sisi Yang Mulia dengan penuh kehormatan!”
Zhou Yi ragu-ragu memberikan dukungan, diam-diam mengingat ajaran orang tuanya untuk berbicara lebih sedikit dan membuat lebih sedikit kesalahan saat berada di luar rumah, serta untuk lebih banyak mendengarkan dan belajar.
Kediaman Timur.
Itu bukanlah nama sebuah istana, melainkan sebutan untuk tempat tinggal para kasim, yang dikenal sebagai “kamar lurus”. Tempat tinggal khusus ini terletak di sisi timur istana.
Mengikuti arahan Xiao Xi, Zhou Yi pertama-tama pergi ke ruang belajar untuk melaporkan namanya, menerima plakat identitas, dan kemudian menuju ke ruang makan untuk makan.
Karena dia datang terlambat, hanya tersisa bubur nasi putih, tetapi dia tetap meminum tiga mangkuk besar.
Di desanya, hanya keluarga Steward Liu yang makan bubur nasi. Sisanya mencampur nasi kasar dengan sayuran liar, dan jumlahnya tidak cukup untuk memuaskan rasa lapar. Saat lapar, mereka akan minum air dingin.
Terakhir kali Zhou Yi menikmati hidangan yang memuaskan adalah tiga tahun lalu saat malam Tahun Baru.
Sesampainya di ruang belajar, ia menemukan tempat di dekat sudut, dengan tenang menunggu guru les memulai pelajaran.
Sebagian besar kursi di ruang penelitian terisi, oleh anak-anak berusia sekitar sepuluh tahun; beberapa tampak lincah dan gelisah, yang lain berbisik-bisik dengan kenalan mereka.
Saat tutor mendorong pintu hingga terbuka, suasana di ruang belajar langsung menjadi hening.
“Buka ‘Shuowen Jiezi’ dan ikuti saya membaca!”
Ada beberapa buku tua di atas meja, yang telah dibaca oleh banyak orang sebelumnya, dan Zhou Yi mengenali karakter “文,” menirukan gerakan orang di sebelahnya untuk membalik ke halaman pertama.
“Satu adalah awal dari segala angka…”
Guru lesnya adalah seorang kasim tua dengan rambut seputih bangau dan kulit seputih kulit ayam, berjalan gemetar seolah-olah bisa jatuh kapan saja, namun suara bacaannya sangat keras, terdengar jelas oleh semua pelayan.
Tidak semua suara pelayan bernada tinggi; jika mereka memasuki istana setelah mencapai usia dewasa, mereka mempertahankan suara laki-laki normal.
Zhou Yi mengikuti gurunya dalam melafalkan huruf, berusaha mengingat pengucapan dan bentuk setiap karakter, tanpa mempedulikan apakah urutan goresannya benar asalkan sesuai dengan yang ada di halaman.
Pengenalan karakter yang dipaksakan seperti ini dengan cepat menyebabkan sakit kepala.
Tutor tersebut mengabaikan hal itu dan berulang kali membaca tiga halaman pertama, meninggalkan pekerjaan rumah ketika kelas dibubarkan pada siang hari.
“Bacalah satu per satu besok pagi; barangsiapa yang tidak mampu membacanya akan dihukum dengan berdiri dan kelaparan!”
Setelah mengatakan itu, dia meninggalkan ruang kerja tanpa mempedulikan apakah para pelayan telah sepenuhnya mempelajari aksara-aksara tersebut atau belum.
Demi mendapatkan makanan, Zhou Yi menahan sakit kepalanya dan melafalkan setiap aksara, meminta bantuan tetangganya untuk aksara yang tidak dia ketahui.
Pada usia sekitar sepuluh tahun, mereka tidak sulit diajak berbicara, tetapi mereka pun tidak mengenali semua kata, dan bahkan jika mereka mengenalinya, mereka tidak yakin apakah kata-kata itu benar.
“Teruslah mengulang apa yang telah kamu hafal!”
Zhou Yi terus membaca hingga langit menjadi gelap dan kembali ke kamarnya, di mana ketiga pelayan lainnya belum juga pulang.
Sekitar waktu Si (waktu Paskah) ketika ketiganya, termasuk Xiao Xi, kembali.
Zhou Yi mengumpulkan keberanian untuk bertanya bagaimana cara membaca aksara yang tidak dikenalnya dan, setelah mempelajarinya, terus melafalkan aksara tersebut hingga larut malam, tanpa menyadari kapan ia akhirnya tertidur.
Keesokan harinya.
Saat pengecekan pekerjaan rumah, Zhou Yi terbata-bata saat membacakan ayat suci, sehingga menghasilkan lebih dari selusin kesalahan.
Sepanjang hari itu, dia hanya makan sekali; sebagai hukuman, dia berdiri di ruang belajar untuk makan siang dan makan malam.
Rasa lapar itu tidak menyenangkan, terutama setelah menikmati makan kenyang, dan Zhou Yi bertekad untuk lebih giat mempelajari aksara tersebut.
Sejak saat itu.
Hari-harinya dihabiskan antara tidur, dapur, dan ruang belajar; ia dihukum dengan berdiri dan kelaparan secara sporadis sepanjang paruh pertama tahun itu, tetapi pada paruh kedua, seiring ia mengenali lebih banyak karakter, ia dapat dengan mudah membaca tiga halaman dengan lancar.
Selama periode ini, banyak pelayan baru datang untuk mempelajari pengenalan karakter dalam studi lain.
Zhou Yi diam-diam mencatat, dengan sekitar satu kelompok tiba setiap bulan, dan empat puluh atau lima puluh orang ditugaskan untuk melayani istana.
“Itu berarti empat atau lima ratus orang per tahun, dan dalam sepuluh tahun, jumlahnya menjadi empat atau lima ribu, dan itu hanya untuk pegawai istana. Pasti ada banyak sekali pelayan yang dihidupi secara cuma-cuma di istana!”
“Sebaiknya mereka menabung uang itu, membeli lebih banyak lahan, dan memanen lebih banyak biji-bijian…”
Dalam pemahaman sederhana Zhou Yi, Kaisar seperti seorang pemilik tanah besar, tidak berbeda dengan pengurus Liu di desa, kecuali ia membajak ladang dengan mata bajak perak dan mengolah tanah dengan cangkul emas.
Hari itu.
Dia mengambil tempat duduknya yang biasa di dekat jendela.
Zhou Yi membolak-balik halaman Shuowen Jiezi; sang guru berkata bahwa meninjau kembali hal-hal lama akan menghasilkan pengetahuan baru, dan membaca sebuah buku seratus kali akan mengungkap maknanya, jadi dia, yang tidak menganggap dirinya pintar, memutuskan untuk mengikuti kata-kata orang bijak itu.
Sang tutor masuk dengan tangan kosong, tidak membawa buku apa pun.
“Aku telah mengajari kalian selama setahun, dan kalian semua telah rajin; sebagian besar dari kalian dapat mengenali aksara-aksara tersebut. Hari ini, aku akan mengajari kalian seni bela diri tertinggi di istana!”
Saat dia berbicara,
Dia mengambil pensil arang dan menulis empat karakter besar di dinding.
“Kitab Harta Karun Epiphyllum!”
Zhou Yi menggumamkan nama itu dan, mengingat catatan dalam Shuowen Jiezi, mengerti bahwa epiphyllum adalah bunga aneh yang hanya mekar di malam hari, layu dan mengering dengan cepat.
“Seperti embun pagi di epiphyllum, keindahan sesaat yang mempesona!”
Mata sang tutor yang tadinya sayu tiba-tiba berbinar jernih saat ia berbicara perlahan.
“Kemajuan kultivasi Kitab Harta Karun Epiphyllum sangat cepat, jauh melampaui seni bela diri biasa hingga sepuluh kali lipat. Ingatlah untuk berkultivasi dengan tekun; di masa depan, Anda akan diberi domain yang berbeda berdasarkan kekuatan Anda.”
“Mereka yang berkekuatan lebih lemah akan berpatroli, menanggung kesulitan dan kelelahan, sementara mereka yang kuat akan menjadi pelindung terdekat, dan mendapatkan dukungan dari atasan dapat berujung pada promosi…”