Bab 517:
Bab 517:
Tidak ada yang namanya makan siang gratis di dunia ini!
Ketika Zhou Yi mendengar tentang Kitab Harta Karun Epiphyllum, pikiran pertamanya adalah kata-kata ayahnya: “Jika seseorang membiarkanmu makan gratis, itu pasti racun atau mereka menginginkan nyawamu sebagai imbalannya.”
“Keindahan yang fana!”
Setelah merenung lebih lanjut, ia menemukan deskripsi dalam Shuowen Jiezi: Seperti kecantikan yang memudar seiring bertambahnya usia, seperti kembang api yang lenyap dalam sekejap, seperti kelopak bunga yang layu dalam jentikan jari…
Zhou Yi tiba-tiba teringat sesuatu dan mengangkat kepalanya untuk melihat gurunya, yang sedang berbicara dengan fasih.
Sejak datang ke istana setahun yang lalu, ada dua orang yang dirasa dekat oleh Zhou Yi: Xi kecil, seperti saudara atau teman, dan gurunya, seperti mentor atau orang tua, yang membawa kehangatan ke istana kekaisaran yang dingin.
Sekarang, karena gurunya dengan lembut membujuknya, dia tidak menyebutkan kekurangan dari Kitab Harta Karun Epiphyllum, hanya berbicara tentang tekun berlatih untuk mendapatkan promosi dan kekayaan, serta masa depan yang tak terbatas.
“Sebenarnya kita bukan tutor dan murid!”
Zhou Yi menghela napas pasrah. Di halaman dalam istana kekaisaran, di mana letak kebaikan yang bisa ditemukan?
Sang guru membual tentang manfaat Teknik Kultivasi, dan sebagian besar kasim dipenuhi kegembiraan, bermimpi menjadi Kasim Laut Utama atau Kasim Wei Utama berikutnya, melafalkan Kitab Harta Karun Epiphyllum dengan lebih tekun daripada ketika mereka belajar membaca.
Sebagian kecil orang memiliki tatapan mata yang mencurigakan, tetapi terlepas dari apakah Anda percaya atau ragu, pada akhirnya, tidak ada cara untuk melawan.
Sumur-sumur di istana berbau busuk; menambahkan mayat lain pun tidak membuat perbedaan!
Kitab Harta Karun Epiphyllum secara keseluruhan berisi lebih dari tiga ribu kata, dengan tambahan dua ribu kata tentang teknik mengaktifkan Qi Sejati, yang melibatkan banyak meridian dan titik, serta konsep-konsep mendalam dari tradisi Taoisme.
Zhou Yi melafalkan kitab itu selama sehari dan hampir bisa menghafalnya, dengan saksama mendengarkan gurunya menjelaskan setiap kata dan kalimat.
Apa itu Qi Sejati, di mana letak berbagai titik dan meridiannya, dan bagaimana cara mengumpulkan Qi Sejati ke dalam Dantian—ia menjelaskannya secara sangat rinci, dan dari aspek ini ia tampak seperti seorang guru sejati.
Saat malam menjelang.
Zhou Yi kembali ke tempat tinggalnya dan mendapati Xi kecil terbaring di tempat tidur.
Bergumam seolah mengerang kesakitan.
Saat mendekat, Zhou Yi melihat bahwa pelipis Xi Kecil telah memutih, penampilannya tampak lebih tua lebih dari sepuluh kali lipat sejak tahun lalu, dan wajahnya diwarnai dengan rona merah keunguan yang mengkhawatirkan.
Zhou Yi bergegas mendekat dan bertanya dengan khawatir, “Saudara Xi, ada apa denganmu?”
“Yi Kecil…”
Suara Xi kecil lemah dan lirih, napasnya hampir tak terdengar, sambil memaksakan senyum di wajahnya: “Beberapa hari yang lalu, saya melihat Yang Mulia, hanya sepuluh kaki jauhnya, Yang Mulia mengajukan pertanyaan kepada saya.”
Zhou Yi dengan lembut mengusap dada Xi kecil, membantunya bernapas: “Ini kabar baik, apakah Kakak Xi menjawab dengan benar?”
Mimpi Xi kecil adalah untuk berada di sisi Yang Mulia, menjadi tokoh seperti Kasim Agung Laut, mencapai puncak seni bela diri dan menimbulkan kekaguman baik di dunia tinju maupun di istana kekaisaran.
“Saya sudah mempersiapkan diri selama sepuluh tahun, tentu saja, saya menjawab dengan benar!”
Xi kecil terbatuk-batuk beberapa kali dengan keras, wajahnya memerah karena bangga: “Yang Mulia mengajukan pertanyaan yang tidak dapat dipahami oleh pelayan lain, saya menjawab berdasarkan kitab-kitab klasik, Yang Mulia memuji saya sebagai orang yang cerdas dan berwawasan luas, haha…”
Tawanya tajam seperti tawa burung hantu malam, dan sesekali tersengal-sengal.
Zhou Yi bertanya dengan ragu, “Lalu apa yang terjadi hari ini?”
“Hari ini di Aula Qianyuan, Ramuan Kehidupan telah diracik, dan Divisi Pelayan diperintahkan untuk menguji ramuan itu terlebih dahulu.”
Xi kecil berkata, “Xu, Pengawas yang bertanggung jawab, secara pribadi memilihku, dengan mengatakan bahwa setelah menerima pujian Yang Mulia, pantas bagiku untuk menguji obat itu. Siapa sangka, setelah meminum pil itu, aku malah terkena racun yang parah!”
“Keracunan?”
Zhou Yi berseru ngeri, bertanya: “Kalau begitu, bukankah orang yang meracik pil itu berencana untuk mencelakai Yang Mulia?”
Xi kecil menggelengkan kepalanya: “Aku dengar Resep Ramuan Panjang Umur itu belum sempurna sejak awal, dan mereka yang meracik ramuan itu memodifikasi formulanya. Sedangkan kita para penguji, kita hanya bisa menunggu kematian.”
Zhou Yi menatap Xi Kecil, yang napasnya semakin melemah, tidak yakin bagaimana cara menyelamatkannya.
Dia tidak tahu apa yang terjadi malam ini, Zheng Kecil dan Yuan Kecil belum menyelesaikan giliran kerja mereka, dan dengan kemampuan mereka yang luar biasa, mereka mungkin dapat membantu Xi Kecil melakukan detoksifikasi.
“Aku benci ini!”
Pupil mata Xi kecil mulai membesar: “Aku benci karena aku tidak dapat sepenuhnya mengabdi kepada Yang Mulia, aku benci…”
Dia tidak menyelesaikan bagian terakhir kalimatnya karena dia benar-benar berhenti bernapas, matanya terbuka lebar dalam kematian.
Zhou Yi sangat ketakutan hingga ia merasa mati rasa dan gelisah, tidak yakin bagaimana harus menangani jenazah tersebut. Menurut adat istiadat desanya, jenazah harus disemayamkan selama tiga hari, memberi kesempatan kepada teman dan kerabat untuk berduka sebelum dimakamkan di makam leluhur.
Sebagai seorang kasim, seseorang dianggap sangat durhaka, telah memutuskan garis keturunan keluarga, dan dengan demikian tidak layak dimakamkan di makam leluhur.
Saat duduk ketakutan dan bingung, Zhou Yi mendengar pintu terbuka dan menoleh untuk melihat Zheng Kecil dan Yuan Kecil masuk.
Zheng Kecil melirik mayat itu, secercah kesedihan terpancar di matanya, lalu berkata, “Besok kita akan melapor kepada Pengawas yang bertanggung jawab, seseorang dari Divisi Pelayan akan dikirim untuk menguburkan Xi Kecil di pemakaman kasim.”
Yuan kecil, dengan wajah muram, menatap Zhou Yi cukup lama sebelum diam-diam kembali ke tempat tidurnya untuk beristirahat.
Kemarahan terpancar di mata Zhou Yi; dia telah memahami bahwa keduanya sengaja menunggu di luar, bukannya masuk untuk membantu Xi Kecil mengobati lukanya.
Sikap acuh tak acuh yang dingin ini membuat hati Zhou Yi merinding!
Xi kecil memiliki sifat yang ceria dan suka membantu, sering membantu sesama penghuni kos dengan tugas-tugas mereka, dan sekarang dia meninggal tepat di depan mata mereka!
“Ayah benar, orang-orang melupakan kebaikan begitu mereka selesai berurusan denganmu, menghancurkan jembatan setelah menyeberangi sungai…”
Zhou Yi berbaring terjaga di tempat tidur, tidak bisa tidur, karena kehilangan guru dan temannya dalam satu hari, dan di sampingnya terbaring mayat yang dingin, dia merasa seolah-olah wajah Xi kecil terus-menerus terbayang di depan matanya.
Dia gelisah dan bolak-balik dengan mata tertutup, ingin menanyai kedua penyewa kamarnya, namun tidak mampu mengumpulkan keberanian.
Pagi berikutnya pun tiba.
Zhou Yi, karena kebiasaan, tiba-tiba membuka matanya dan dengan cepat bangun dari tempat tidur untuk berpakaian.
Zheng kecil dan Yuan kecil berjalan di depan, dengan Zhou Yi mengikuti di belakang dengan tenang; sayangnya, tanpa Xi kecil yang cerewet, perjalanan terasa sangat sunyi.
Melewati satu gerbang istana demi satu gerbang istana, dan bertemu dengan para bangsawan di sepanjang jalan, mereka bertiga berlutut untuk memberi salam dari kejauhan.
Mereka dengan sabar menunggu para bangsawan lewat sebelum bangkit dan melanjutkan perjalanan mereka—lebih memilih terlambat dan melewatkan makan daripada tidak mengikuti tata krama yang semestinya.
Para kasim di istana adalah pelayan rendahan, hanya budak bagi Kaisar; jika para bangsawan tersinggung, mereka dapat diseret keluar dan dipukuli sampai mati tanpa perlu alasan.