Bab 534 Laksamana
Bab 534: Laksamana
Pengawas Istana.
Di ambang pintu, dua baris kasim sedang menunggu, masing-masing mengenakan jubah abu-abu yang paling sederhana.
Semua orang sudah mengetahui bahwa Laksamana baru itu belum menerima jubah resminya. Ketika saatnya tiba, melihatmu berpakaian cerah dan indah, rasa iri mungkin akan muncul di hatinya, dan sebelum kau menyadarinya, dia akan menggunakannya sebagai kesempatan untuk menegaskan otoritasnya.
Angin musim semi bulan Maret tak lagi dingin, namun beban berat penantian itu membekukan hati.
Dengan kedatangan pejabat baru, pasti ada seseorang yang akan dijadikan kambing hitam, mungkin karena penampilannya tidak menyenangkan, atau mungkin karena mereka melangkah masuk dengan kaki kanan lebih dulu, lalu mereka akan dipukuli sampai mati, dan dilempar ke dalam sumur.
Ini seperti mengundi secara acak, dan orang yang terpilih akan mati.
…
Rasa takut dalam hati jauh lebih menyiksa daripada hukuman fisik!
Matahari sudah tinggi di langit.
Betapapun kerasnya para kasim yang menunggu itu mengumpat dalam hati mereka, tidak ada sedikit pun ketidaksabaran yang terlihat di wajah mereka. Sebaliknya, mereka melirik ke kiri dan ke kanan ke arah rekan-rekan mereka, siap melaporkan siapa pun yang berani menunjukkan ketidakpuasan.
Jika seorang kolega meninggal dunia, tidak perlu lagi kita melakukan undian!
Saatnya Domba.
Suara langkah kaki mendekat, dan para kasim menoleh ke arah sumber suara tersebut.
Sekitar selusin sosok menuju ke arah Pengawas Istana, yang memimpin mereka tak lain adalah Laksamana baru, Kasim Zhou Yi. Yang lainnya juga bukan orang asing, termasuk Kasim Wen dari Perpustakaan, Kasim Shen dari Dapur, dan Kasim Yu yang bertanggung jawab atas pengebirian…
Para tetua di kantor pengawas istana berusia satu atau dua generasi lebih tua daripada para kasim di pintu masuk.
Biasanya, para kasim tua ini tidak menonjol, dan mereka juga tidak berebut kekuasaan. Para Laksamana yang berkuasa secara berturut-turut tidak akan menyukai mereka, melainkan lebih memilih untuk mempromosikan anak didik mereka yang masih muda.
Zhou Yi berbicara lembut kepada Kasim Wen, terus-menerus memanggilnya “tuan,” yang membuat kasim tua itu tertawa terbahak-bahak.
Tanpa melirik para kasim di kedua sisinya, dia memimpin sekelompok orang tua langsung menuju ke Pengawas Istana.
Tata letak aula tidak berubah selama dua tahun; tepat di depannya adalah tempat duduk tokoh pelindung sebelumnya, Kasim Xu, yang telah digantikan oleh Kasim Zheng. Baru-baru ini terlibat dalam kasus korupsi, ia telah diturunkan pangkatnya menjadi penjaga makam kaisar sebelumnya!
Zhou Yi berdiri sepuluh langkah di depan kursi, dan, menurut kebiasaan lama, dia sekarang harus membungkuk dalam-dalam dengan pantat menonjol, mengambil posisi berlutut.
Sambil mengucapkan kata-kata penuh berkah, ia mempercepat langkahnya, tampak seolah-olah ia telah melangkah maju sekitar sepuluh langkah sambil berlutut untuk mengungkapkan rasa hormat dan kesetiaannya kepada sosok ayah baptisnya.
“Sayang sekali, ayah baptisku tidak sempat menyaksikan momen kejayaanku!”
Zhou Yi berjalan perlahan ke depan dan dengan lembut duduk di kursi. Mungkin karena keahlian pembuatannya yang luar biasa, atau mungkin karena faktor psikologis, tetapi ia merasakan kenyamanan dan kesenangan yang mendalam dari dalam dirinya.
Setelah melewati dua dinasti, dia telah menjadi seseorang yang terkemuka di istana!
“Tuan-tuan, para senior, silakan duduk. Ketika saya bertugas di Pengawas Istana, saya berada di bawah bimbingan Anda. Hari ini, dengan amanah Kaisar, saya mengambil alih departemen ini dan masih membutuhkan dukungan Anda.”
“Terima kasih, Laksamana!”
Kasim Wen dan yang lainnya adalah veteran di istana dan tentu saja memahami aturan mainnya. Mereka tidak akan membiarkan beberapa kata sanjungan membuat mereka melupakan kedudukan mereka.
Saat mereka duduk di kursi masing-masing, wajah mereka menunjukkan senyum; kursi Pengawas Istana lebih nyaman daripada kursi di Perpustakaan dan Dapur!
Melihat pemandangan ini, Zhou Yi takjub akan kompleksitas sifat manusia.
Di masa lalu, saat makan di dapur atau belajar di perpustakaan, dia dengan tulus memuji Kasim Wen dan Shen, hanya untuk tidak menerima tanggapan apa pun.
Sekarang, tanpa ketulusan sama sekali, melainkan eksploitasi timbal balik, semua orang tampak harmonis!
“Kasim Wen, terima kasih atas bimbinganmu di masa itu.”
Zhou Yi memulai, “Perantaraanmu kepada Kasim Xu untuk menerimaku, memungkinkanku mendapatkan perlindungan seorang ayah baptis dan hidup damai di istana!”
“Aku sudah lama menyadari potensi luar biasa Laksamana; itu hanya masalah memberikan bantuan,” jawab Kasim Wen, nadanya berubah menjadi desahan. “Kemudian, aku menyukai seorang junior lainnya, tetapi yang membuatku kecewa, bajingan itu memiliki niat jahat. Dengan menggunakan namaku, dia mencelakai orang lain, dan baru-baru ini, aku mengusirnya dari bimbinganku!”
Zhou Yi bertanya, “Mungkinkah itu Gui Kecil?”
“Memang.”
“Gui Kecil menawarkan perak kepada Kasim Zhu dalam upaya menjebak Laksamana dan mengirimmu ke Istana Dingin, tetapi baru-baru ini dia mendapat balasannya. Qi Sejatinya berbalik, menyebabkan semua saluran energinya putus, dan dia meninggal!” jelas Kasim Wen.
Mata Zhou Yi sedikit menyipit saat ia menyadari banyak implikasi dalam satu kalimat.
Yang pertama dan terpenting adalah Kasim Zhu, Kepala Kasim dan pengawas, yang juga merupakan ayah baptis Zhou Yi. Karena insiden dengan Xiao Guizi, tak terhindarkan bahwa mereka akan menjadi musuh bebuyutan di masa depan.
Selanjutnya, kematian Xiao Guizi menandakan janji kesetiaan Kasim Wen atau mungkin mengandung sedikit ancaman.
Para tetua ini telah mengembangkan berbagai keterampilan ilahi dan teknik yang luar biasa, dan meskipun Qi Sejati mereka mungkin tidak sedalam milik Zhou Yi, mereka tidak mudah dibunuh.
Lagipula, ini adalah istana kekaisaran; seseorang tidak mungkin terlibat dalam perkelahian, merobohkan ruang belajar hari ini dan dapur besok, karena itu akan mempermalukan Yang Mulia. Hasil akhirnya adalah kedua belah pihak akan menderita!
Selain itu, tidak seorang pun di istana yang bisa dipercaya!
Begitu Zhou Yi berdamai dengan Xiao Guizi, pendukungnya, Kasim Xu, jatuh dari kekuasaan, dan Xiao Guizi mengambil kesempatan itu untuk menjebaknya.
“Ini mungkin cara Kasim Wen memberi isyarat bahwa ketika aku bertindak, aku harus mencabut semua akar untuk mencegah masalah di masa depan. Hanya ketika seseorang benar-benar mati, barulah ia bisa terbebas dari bahaya lebih lanjut!”
“Misalnya, orang-orang di luar sana, yang saya abaikan hari ini, mungkin akan menendang saya saat saya jatuh jika suatu hari nanti saya kehilangan dukungan. Tentu saja, ini termasuk orang-orang tua di aula ini juga…”
Kesadaran lain pun muncul dalam dirinya, dan dia mengerti mengapa pengawas selalu tidak menyukai orang-orang tua dan malah mempromosikan anak baptisnya.
Meskipun para anak baptis itu masih muda dan mungkin tidak kompeten dalam menjalankan tugas mereka, setidaknya mereka bisa menunjukkan loyalitas; para sesepuh di istana telah mengetahui segalanya dan tidak pernah ragu untuk bertindak tanpa ampun jika diperlukan!
Pikiran Zhou Yi berpacu, seketika membuat berbagai macam dugaan—sebuah keterampilan penting untuk bertahan hidup dalam politik istana. Mereka yang lambat berpikir telah lama binasa.
Dengan pemikiran tersebut, dia bertanya sambil tersenyum.
“Tuan, pembersihan rumah tangga yang Anda lakukan menunjukkan integritas seorang cendekiawan. Posisi mana yang Anda inginkan?”
Pertunjukan sesungguhnya telah dimulai.
Mata Wen yang sayu berbinar saat ia berbicara perlahan, “Saya sudah mengajar selama lebih dari dua puluh tahun, dan tulisan tangan saya cukup bagus. Mengapa tidak mengambil posisi sebagai petugas pencatat?”
Para kasim tua lainnya, tanpa ekspresi, menajamkan telinga untuk mendengarkan Zhou Yi berbicara.
“Baik sekali, sangat cocok!”
Zhou Yi berseru ke luar, “Kasim Miao, masuklah. Aku ingin bertanya padamu.”
Kasim Miao, yang menunggu dengan tenang di luar, tidak berani menunjukkan perlawanan apa pun; menentang perintah adalah pelanggaran berat yang dapat berujung pada kematian seketika.
Sambil membungkuk rendah saat memasuki aula dan mendekati Zhou Yi hingga jarak sepuluh langkah, lututnya hampir menyentuh tanah saat ia tampak berlutut sambil membenturkan kepalanya ke lantai sebagai tanda sujud.
“Hamba ini menyampaikan salam hormat kepada pengawas, semoga Anda mendapatkan keberuntungan yang tak terbatas seperti air Laut Timur, dan umur panjang seperti pohon pinus di Pegunungan Selatan!”
Bajingan ini berani mengutukku dengan umur pendek! Memang, dia pantas mati!
Zhou Yi bertanya dengan senyum yang hampir tak terlihat seperti senyum, “Kasim Miao, kudengar kau telah menggelapkan cukup banyak perak, bukan?”
“Itu fitnah!”
Kasim Miao buru-buru membela diri, “Aku menjalani hidup sebersih Angin Jernih, tidak pernah melakukan penggelapan. Pengawas, Anda harus mencari keadilan untukku.”
“Aku tidak akan berbuat jahat kepada orang baik mana pun.”
Zhou Yi melanjutkan, “Untuk membuktikan bahwa Kasim Miao tidak bersalah, saya akan menyuruh seseorang menggeledah kediamanmu. Jika tidak ditemukan penggelapan, penuduh akan dieksekusi di tempat!”
“Ah…”
Wajah kasim Miao memucat pucat, sepenuhnya menyadari bahwa ia akan celaka jika penggeledahan dilakukan.
Karena para kasim secara fisik tidak sempurna dan tidak mampu melakukan aktivitas seksual, kekurangan salah satu dari tiga keburukan—uang, kekuasaan, seks—keserakahan mereka terhadap dua hal pertama jauh melebihi orang biasa, untuk mengimbangi kekurangan yang mereka miliki.
Emas, perak, dan permata yang ditimbun, sebagian kecil disimpan di rumah-rumah di luar istana, sedangkan sebagian besar disembunyikan di tempat tinggal mereka agar mudah diakses dan dinikmati.
Beberapa kasim, yang sangat mencintai emas dan perak seolah-olah hidup mereka bergantung padanya, akan mengubah kekayaan haram itu menjadi batu bata dan meletakkannya di tempat tidur mereka, dan mengharuskan mereka tidur di atas emas agar bisa tertidur.
Zhou Yi berkata dingin, “Ada apa? Kasim Miao, apakah kau takut kediamanmu digeledah?”
Kasim Miao, menyadari bahwa dia tidak bisa melarikan diri, berulang kali memohon belas kasihan sambil bersujud.
“Aku membiarkan keserakahan membutakan penilaianku dan memang menggelapkan sejumlah emas dan perak, dengan rela mempersembahkan semuanya kepadamu, Pengawas…”