Bab 537 Balas Dendam Adalah Hidangan yang Paling Enak Disajikan Dingin
Bab 537: Balas Dendam Adalah Hidangan yang Paling Enak Disajikan Dingin
Delapan belas anak baptis Zhou Yi, beberapa di antaranya bertugas sebagai Pejabat Pengawas Istana.
Sebagian besar dari mereka sedang bertugas di istana-istana penting, mengawasi siapa yang menghubungi Yang Mulia serta apa yang dilakukan Yang Mulia setiap hari.
Dan karena anak baptis termasuk dalam golongan kasim tingkat menengah ke bawah, mereka dapat mengakses tingkatan terendah, yang juga memungkinkan mereka untuk mendengar berbagai desas-desus, seperti kasim mana yang menyukai perak, kasim mana yang telah mengumpulkan banyak perak.
Pesan-pesan dari mereka yang bertanggung jawab atas Pengawasan Istana adalah yang terpenting, dan sebelas divisi lainnya pun tidak diabaikan.
Pada tahun pertama era Ortodoks, pada hari ketiga puluh bulan kedua belas.
Malam tahun baru.
…
Zhou Yi tidak lagi menghabiskan waktu itu sendirian; sebaliknya, ia duduk di ujung meja makan besar, dengan sembilan anak baptisnya di setiap sisi, bergantian mengucapkan kata-kata keberuntungan dan menyanjungnya.
Para anak baptis itu masing-masing lebih licik daripada yang sebelumnya, atau lebih tepatnya, jarang sekali menemukan siapa pun di istana yang tidak licik.
Dari pengamatan sehari-hari terhadap suka duka dan perubahan suasana hati Zhou Yi, mereka telah menemukan preferensi dan ketidaksukaan ayah baptis mereka, khususnya ketidaksukaannya mendengar ungkapan seperti “hidup selama pegunungan selatan masih ada” atau “semoga kamu menikmati umur panjang yang abadi.”
Oleh karena itu, ketika para anak baptisnya menyanjungnya, mereka semua memuji Zhou Yi atas kemampuan ilahinya yang luar biasa, mana yang tak terbatas, dan kekuatan ilahi yang tak tertandingi…
“Bagus, bagus, bagus!”
Zhou Yi bertepuk tangan tanpa henti, suasana meriah itu bahkan melampaui perayaan Tahun Baru yang diingatnya.
Meja itu penuh dengan makanan lezat, dan mereka minum anggur upeti kekaisaran. Hanya dengan satu meja berisi makanan dan minuman ini saja sudah lebih dari cukup untuk menghasilkan pendapatan bagi sebuah keluarga biasa selama setengah hidup mereka bekerja keras.
Saat anggur diedarkan tiga kali dan hidangan disajikan dengan lima cita rasa berbeda, suasana pun semakin antusias.
Zhou Yi memiliki Qi Sejati yang begitu mendalam sehingga alkohol apa pun yang masuk ke perutnya menguap menjadi ketiadaan dalam sekejap; bahkan saat makan bersama anak baptisnya, dia tidak berani membiarkan dirinya merasa sedikit pun mabuk.
Jika ia mengucapkan sesuatu yang salah saat mabuk, dan kabar itu tersebar, ia bisa melakukan pelanggaran yang pantas dihukum mati dengan pemenggalan kepala!
Xiaoqu adalah yang pertama di antara para anak baptis, duduk di sebelah kanannya. Setelah bersulang untuk Zhou Yi, dia berbisik, “Beberapa hari yang lalu, aku mendapat kabar dari Lu kecil dari tempat yang sama bahwa Kasim Zhu telah menggelapkan setidaknya lima ratus ribu tael!”
Kegembiraan terpancar di mata Zhou Yi, “Benarkah?”
“Tidak kurang dari itu.”
Xiaoqu berkata, “Lu Kecil bertugas menyalakan dupa malam dan secara pribadi melihat di bawah kasur Kasim Zhu, yang dilapisi dengan batangan emas. Meja, kursi, dan bangku yang digunakannya, meskipun tampak biasa saja, sebenarnya dilapisi emas dengan pernis merah!”
“Mendesis!”
Zhou Yi menarik napas dalam-dalam. Ia mengira tidur di atas batangan emas hanyalah rumor istana, dan tidak pernah menyangka Kasim Zhu benar-benar melakukannya.
Jika mengingat kembali tubuh Kasim Zhu yang gemuk seperti babi, kemungkinan besar ia menjadi seperti itu karena perak yang telah ia gelapkan!
Xiaoqu bertanya, “Ayah baptis, haruskah kita melaporkan ini kepada Yang Mulia dan menyerang Kasim Zhu itu?”
Zhou Yi menggelengkan kepalanya sedikit. Kasim Zhu telah mengabdi pada dua dinasti tanpa jatuh, dan dengan memanfaatkan posisinya sebagai Pejabat Pengawas Istana dan berdagang berbagai macam pil, dia pasti telah menjalin hubungan dekat dengan para pejabat lain dan Istana Dalam.
“Kita terlalu tidak berpengalaman untuk mengalahkan Kasim Zhu; dia mungkin saja berbalik dan menggigit kita!”
“Ayah baptis, ayo kita lakukan.”
“Ayo kita laporkan Kasim Zhu!”
“Babi gendut itu berani tidak menghormatimu, ayah baptis, kalau begitu kita akan langsung menuju Istana Qianqing…”
Tujuh belas anak baptis lainnya berteriak dengan marah, menyatakan kesetiaan mereka kepada Zhou Yi seolah-olah mereka tidak mau berbagi langit dengan Kasim Zhu.
“Kalian semua adalah anak baptisku yang baik, tetapi kita tidak boleh terburu-buru.”
Mata Zhou Yi melirik ke sekeliling, lalu dia berkata, “Kita hanya perlu menyebarkan berita ini. Ketika desas-desus itu sampai ke telinga Yang Mulia, beliau tentu akan mengurus Kasim Zhu!”
Xiaoqu mengungkapkan kekhawatirannya, “Aku khawatir itu tidak akan mudah.”
Begitu berita menyebar dari Istana, bahkan sebelum sampai ke telinga Yang Mulia, Kasim Zhu akan mengetahuinya. Beliau pasti akan menemukan cara untuk menghentikan penyebarannya dan bahkan mungkin melacaknya kembali ke Zhou Yi.
Zhou Yi berkata, “Jika istana penuh dengan mata-mata Kasim Zhu, maka kita tidak akan menyebarkan berita dari dalam, melainkan dari luar…”
Mata Xiaoqu berbinar, “Maksudmu menyebarkannya di kalangan rakyat jelata sampai menarik perhatian agen rahasia Kantor Hukum Militer, yang kemudian akan melaporkannya kepada Yang Mulia?”
“Tepat sekali, seperti itu.”
Zhou Yi hanya memikirkan pendekatan umum, jauh kurang matang daripada yang diungkapkan Xiaoqu, dan dia memuji, “Xiaoqu, kau benar-benar layak menjadi anak baptis nomor satuku. Teruslah berprestasi, dan ketika aku sudah tua, kau akan mengambil alih posisi ini!”
“Terima kasih, ayah baptisku.”
Xiaoqu bersujud, rasa syukur menyelimutinya. Ia tentu saja merasakan tatapan iri dari saudara-saudaranya, tetapi ia tidak peduli; selama ia menyenangkan ayah baptisnya, hal lainnya bukanlah masalah.
Zhou Yi memberi instruksi, “Kalau begitu, lakukan seperti yang disarankan Xiaoqu. Temukan cara untuk menyebarkannya ke luar istana. Itu harus menyebar luas agar menarik perhatian Kantor Hukum Militer!”
Seorang anak baptis lainnya berkata, “Ayah baptis, ketika saya berada di luar istana, saya senang mendengarkan lagu-lagu anak dan nyanyian pendek. Jika kita menggubah beberapa bait tentang Kasim Zhu, mungkin lagu-lagu itu akan tersebar luas.”
“Masuk akal.”
Zhou Yi mengangguk sedikit dan mengeluarkan setumpuk uang perak dari lengan bajunya, “Aku serahkan masalah ini padamu. Ciptakan lebih banyak lagu dan sebarkan seluas mungkin!”
Anak angkat itu bersujud dengan penuh harap, “Ayah baptis, Anda bisa mengandalkan saya.”
Melihat hal ini, anak angkat lainnya menawarkan ide-ide mereka sendiri, menyarankan berbagai cara untuk menyebarkan berita tentang Kasim Zhu.
Sampai tengah malam.
Tiga dentingan lonceng merdu bergema di seluruh istana untuk merayakan Tahun Baru.
Delapan belas putra angkat berlutut di hadapan Zhou Yi, serentak melafalkan kata-kata ucapan selamat yang telah mereka persiapkan jauh sebelumnya.
“Kami berharap memiliki ayah baptis, mana yang tak terbatas, dan kemampuan ilahi yang luas…”
Zhou Yi duduk tegak di Kursi Taishi, mendengarkan suara kembang api dan petasan di luar aula, dan mendengar ucapan selamat dari putra angkatnya, ia tak kuasa menahan tawa riang ke arah langit.
“Keh keh keh keh!”
…
Tahun kedua era Ortodoks.
Februari.
Tiba-tiba, beberapa sajak rakyat mulai menyebar ke seluruh ibu kota.
Asal-usulnya tidak diketahui, tetapi lagu-lagu itu menarik dan mudah dinyanyikan, sehingga dengan cepat menjadi populer di jalanan dan gang-gang.
Anak-anak pengangguran berkelompok membuat keributan di jalanan, bernyanyi bergantian.
“Zhu Buzhu, dengan ranjang giok putih di Gua Emas… Raja Naga Laut Timur, yang tidak memiliki ranjang giok putih, mengundang Tuan Zhu…”
Agen-agen mata-mata dari Divisi Zhenfu tersebar di seluruh Daqing, dengan ibu kota berada di bawah pengawasan yang sangat ketat.
Setelah mendengar sajak-sajak rakyat tersebut, dan khawatir bahwa itu menandakan awal dari pemberontakan oleh sebuah sekte jahat, para agen segera melakukan penyelidikan, menganalisis makna sajak-sajak tersebut, dan akhirnya menghela napas lega.
Ini bukan tentang pemberontakan, melainkan penggambaran kemewahan Kasim Zhu di istana.
Divisi Zhenfu dan Divisi Istana Dalam bertindak sebagai tangan kiri dan kanan Yang Mulia, namun mereka tidak saling tunduk dan pada dasarnya saling bertentangan. Begitu kepala komando menerima laporan mata-mata, ia langsung mengirimkannya ke Istana Qianqing.
…
Hari itu.
Zhou Yi menerima panggilan dari Kaisar Ortodoks untuk membahas berbagai hal di Istana Qianqing.
“Tanpa menyelidiki Kasim Zhu, Yang Mulia terlebih dahulu memanggil saya; tentu saja, kaisar telah menemukan sumber sajak rakyat itu. Namun, saya telah mengantisipasi hal ini dan tidak berniat menyembunyikannya, karena saya ingin membalas dendam dengan tangan saya sendiri!”
Dia menuju ke Istana Qianqing, dan setelah masuk, dia melakukan ritual mengetuk tiga kali dan bersujud sembilan kali.
Di atas.
Ekspresi Kaisar Ortodoks tampak muram; seolah tidak mendengar salam hormat Zhou Yi, ia terus meninjau memorandum dengan langkah mantap.
Selama satu jam penuh.
Zhou Yi tidak menggunakan Qi Sejati-nya untuk menopang dirinya sendiri, sehingga setelah lama berlutut, wajahnya menjadi pucat, dan tubuhnya gemetar.
Kaisar Ortodoks berkata dengan suara dingin, “Berdirilah.”
Zhou Yi menjawab dengan bersujud lagi, “Hamba Anda tidak akan berani!”
“Hmph, apakah ada sesuatu yang tidak akan berani kamu lakukan?”
Kaisar Ortodoks menegurnya, “Rahasia istana tersebar di kalangan rakyat jelata, membuat seluruh ibu kota menertawakan saya!”
Zhou Yi telah mengantisipasi hal ini dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Hamba Anda telah lama mengetahui korupsi Kasim Zhu, tetapi mengingat pengaruh Kasim Zhu yang begitu kuat, bahkan pangeran dan putri pun harus menghormatinya…”
Mendengar itu, Kaisar Ortodoks menyipitkan matanya, ketidakpuasannya terhadap Kasim Zhu semakin bertambah.
Zhou Yi melanjutkan, “Dengan cara biasa, hamba Anda tidak berdaya untuk menggulingkan Kasim Zhu, oleh karena itu saya harus menggunakan strategi ini untuk menyingkirkan korupsi besar ini dari Dinasti Nasional kita!”
Kaisar Ortodoks mendengus, “Jadi, aku menderita penghinaan, dan kau masih mengharapkan pujianku?”
“Yang Mulia, saya memohon ampunan!”
Saat nada bicara kaisar melunak, Zhou Yi menghela napas lega, mengubah harapannya yang hampir pasti menjadi kepastian mutlak.
“Hamba-Mu juga menyimpan motif egois, suatu ketika aku memberikan perak kepada Kasim Zhu tanpa bermaksud agar dia benar-benar melaksanakan tugas itu…”