Bab 538: Kemenangan Mutlak
Bab 538:: Kemenangan Mutlak
“Kamu benar-benar pendendam!”
Kaisar Ortodoks menegur Zhou Yi dengan amarah yang mereda, lalu bertanya.
“Apakah balada dari Ibu Kota itu benar? Kasim Zhu adalah veteran dari dua dinasti; jika kau berani memfitnahnya, itu adalah pelanggaran berat!”
“Yang Mulia, hamba ini tidak akan pernah berbicara dusta.”
Zhou Yi buru-buru menjawab, “Kasim Zhu itu sudah menjual obat-obatan di seluruh istana sejak zaman kaisar sebelumnya, dan itu masih bisa ditoleransi untuk Krim Pengubah Wajah biasa. Tapi kudengar ada juga Pil Bunga Merah dan Pil Favorit dan sejenisnya.”
“Satu buah dijual seharga ratusan Tael Perak, dan permintaannya sangat tinggi. Selama beberapa dekade, dia pasti telah mengumpulkan ratusan ribu buah!”
…
“Hmph!”
Setelah mendengar tentang dua obat terakhir itu, Kaisar Ortodoks menyimpan niat jahat terhadap Kasim Zhu. “Kasim rendahan ini berani mengganggu kemakmuran Klan Kekaisaran,” katanya dengan tegas.
“Aku akan mempercayakan masalah ini kepadamu untuk menyelidiki secara menyeluruh perak haram milik Kasim Zhu!”
Wajah Zhou Yi menunjukkan kegembiraan saat ia bersujud, “Hamba ini menaati titah.”
Kaisar Ortodoks dengan muram berkata, “Rumor di luar sana mengatakan bahwa Kasim Zhu telah menggelapkan satu juta Tael Perak. Jika jumlahnya ternyata kurang dari itu, aku akan meminta pertanggungjawabanmu atas tuduhan palsu itu…”
Pikiran Zhou Yi berkecamuk; dia tidak mengerti mengapa Kaisar Ortodoks memberikan perintah seperti itu, yang tampaknya bertujuan untuk membersihkan para sensor kekaisaran sepenuhnya.
Yang Mulia, mungkinkah Anda juga kekurangan uang?
“Pelayan ini akan menyelidiki secara menyeluruh, memberantas korupsi, dan memulihkan integritas para sensor kekaisaran!”
Kaisar Ortodoks mengangguk sedikit, cukup puas dengan Zhou Yi.
Tanpa latar belakang apa pun, dia hanya bisa setia pada dirinya sendiri; kedua, dia mampu menangani berbagai masalah, dengan cepat menyumbangkan jutaan ke kas internal; dan ketiga, dia berkuasa, mungkin akan menjadi Grandmaster di masa depan untuk melindungi keamanan istana!
“Diberhentikan. Tangani masalah ini dengan baik, dan saya tidak akan memperlakukan pejabat yang loyal dengan buruk.”
“Hidup Yang Mulia…”
Zhou Yi bersujud sebagai tanda perpisahan, melangkah keluar dari Istana Qianqing, dan menghela napas lega.
Punggungnya terasa dingin karena keringat; dengan suasana hati kaisar yang tak menentu, bahkan peluang sukses yang tinggi pun bisa berujung pada kegagalan.
“Pendekatan ini agak berisiko. Tetapi jika saya tidak bertindak, saya hanya menunggu Kasim Zhu memasang jebakan, yang bahkan lebih berbahaya. Lebih baik menyerang duluan!”
Zhou Yi berpikir dengan saksama; pada titik ini, Kasim Zhu praktis telah dijatuhi hukuman mati.
Kemenangan sudah di depan mata!
Saat melewati gerbang istana, Zhou Yi memanggil kasim muda Xiao Qu ke samping, menanyakan pejabat istana mana saja yang telah mengunjungi Istana Qianqing dalam beberapa hari terakhir.
“Menanggapi ayah baptis.”
Xiao Qu, yang cerdas dan memiliki daya ingat yang baik, menyebutkan semuanya, “Kemarin, Yang Mulia memanggil beberapa pejabat dari Kementerian Pendapatan secara berturut-turut, menanyakan tentang jumlah Emas, Perak, dan persediaan di perbendaharaan. Hari ini, para pejabat militer berkumpul, tampaknya untuk membahas pemilihan formasi militer!”
“Kementerian Pendapatan, Kementerian Perang!”
Tatapan Zhou Yi menajam, “Apakah Yang Mulia berencana untuk berperang?”
Saat ini, Perbatasan Utara stabil, dengan Raja Pertahanan Utara memimpin pasukan bolak-balik, menaklukkan suku-suku asing, dan memperdagangkan ternak, domba, dan manusia yang ditangkap ke Daqing untuk membangun Kota Utara.
Ada desas-desus di pasar bahwa begitu Kota Utara selesai dibangun, kota itu dapat menjamin perdamaian selama satu abad di Perbatasan Utara.
“Di sebelah timur Daqing terbentang laut, di sebelah selatan terdapat Pegunungan Seratus Ribu, tanpa kekuatan besar yang berkelanjutan, hanya menyisakan wilayah barat…”
Zhou Yi menyimpulkan tujuan Kaisar Ortodoks; seorang pelayan, terlepas dari benar atau salah, harus selaras dengan kehendak Yang Mulia.
Daqing, yang terletak di sebelah timur Benua Luas, menempati hamparan dataran Binhai yang luas. Di sebelah utara, Bangsa Serigala Emas telah ditaklukkan, dan di sebelah barat, suku-suku asing mendirikan Bangsa Bulan Agung.
“Yang Mulia sangat membutuhkan Emas dan Perak, semuanya untuk kampanye di wilayah barat!”
Kegembiraan terpancar di mata Zhou Yi, ia menebak apa yang dibutuhkan Kaisar Ortodoks. Jika ia bisa menyita Emas dan Perak yang dibutuhkan, ia akan mengamankan posisinya di mata kaisar dan naik pangkat dengan cepat.
“Xiao Yuan pasti sudah tahu tentang ini sejak lama, namun dia tidak mengatakan sepatah kata pun.”
“Hmph, Silver-ku tidak akan mudah direbut!”
Zhou Yi mengingat hal ini dalam hatinya dan mengeluarkan beberapa lembar uang perak dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya kepada Xiao Qu, “Kau telah berbuat baik. Bawalah uang perak ini pulang. Kudengar kau punya saudara laki-laki yang sedang belajar?”
“Belajarlah dengan giat, dan begitu dia lulus ujian kekaisaran, aku akan mencarikannya posisi di jajaran pejabat Ibu Kota!”
“Terima kasih, ayah baptis!”
Xiao Qu berulang kali bersujud. Untuk mendapatkan dukungan dari Pengawas Pengawal Kekaisaran, bahkan hakim di Ibu Kota pun tidak akan berani memprovokasinya; mendapatkan posisi akan sangat mudah.
“Bersungguh-sungguhlah dalam mengerjakan tugas-tugasmu.”
Zhou Yi memberikan beberapa kata penyemangat, lalu mempercepat langkahnya kembali ke Aula Tugas, memerintahkan Wen Dianbu untuk memanggil tiga puluh atau empat puluh kasim.
Masing-masing adalah ahli bela diri, mampu mengalahkan puluhan orang dari aula lain.
“Ikuti aku untuk menyelidiki Kasim Zhu!”
Dengan suara mendesing, Zhou Yi memimpin puluhan orang menyerbu menuju Aula Pengawasan.
…
Aula Pengawasan.
Kasim Zhu memaksakan tubuhnya yang gemuk masuk ke Kursi Taishi, dengan santai menikmati tehnya.
Di sekelilingnya terdapat lebih dari tiga puluh anak angkat, masing-masing dengan ekspresi yang berbeda—kebanyakan cemas dan takut, beberapa dengan mata yang licik, mempertimbangkan untuk mengkhianati ayah baptis mereka demi menyelamatkan diri.
Pada saat itu,
Langkah kaki yang kacau terdengar dari luar, dan suara Zhou Yi mendahuluinya.
“Ayah baptis, anak baptismu datang untuk menyampaikan belasungkawa!”
Kasim Zhu meletakkan cangkir tehnya dan memperhatikan kerumunan yang mengamuk mendekat, tiba-tiba melepaskan serangkaian tawa aneh.
“Hehehe! Saat aku membunuh ayah baptisku sendiri dan mengamankan posisi ini, aku membayangkan hari ini akan datang, tapi aku tidak pernah menyangka itu akan terjadi padamu, anak muda.”
Zhou Yi memasuki aula sambil tersenyum.
“Aku telah diperintahkan oleh Kaisar untuk menyelidiki kasus korupsi di Balai Pengawasan, tetapi yakinlah, ayah baptis, selama kau tidak menggelapkan perak, kau akan tetap aman!”
Kasim Zhu bertanya, “Katakan padaku, bagaimana rakyatku bisa diselamatkan?”
“Dua juta tael!”
Zhou Yi membungkuk ke arah Istana Qianqing, “Perbendaharaan kekaisaran menipis, Yang Mulia sangat membutuhkan perak, dan kami para pelayan harus meringankan kekhawatiran Yang Mulia.”
Kasim Zhu menjawab dengan dingin, “Jangan terlalu serakah, bahkan jika aku korup, aku tidak akan bisa menghasilkan sebanyak itu.”
“Jika ayah baptis tidak dapat mengumpulkan seluruh jumlahnya, bagaimana dengan anak-anak baptismu di sini?”
Zhou Yi mengamati para kasim di aula, membuat mereka ketakutan dan mundur terhuyung-huyung, lalu tertawa kecil, “Jika itu masih belum cukup, selalu ada mereka yang bertugas di Aula Pengawasan. Berapa pun jumlah yang harus kita bunuh, kita pasti akan mengumpulkan perak itu!”
Kasim Zhu berkata dengan sungguh-sungguh, “Aula Pengawasan adalah tulang punggung Urusan Kasim, tidak boleh diganggu sesuka hatimu. Jika kau membunuh terlalu banyak orang, siapa yang akan mengabdi kepada Kaisar?”
“Ayah baptis, kau terlalu sombong,” jawab Zhou Yi. “Aku mendengar tentang banjir di selatan, dengan puluhan ribu pengungsi yang mengemis di mana-mana. Katakan padaku, berapa nilai satu orang? Membunuh salah satu dari kalian bisa membayar ribuan kasim!”
Tatapan Kasim Zhu dingin. Ia terbiasa meminta harga selangit hanya untuk kemudian menawarnya, tetapi ia tidak menyangka Kasim Yi akan bersikeras pada jumlah yang sangat tinggi dan menolak untuk mengalah.
Setelah terdiam cukup lama, dia menghela napas pasrah,
“Saya setuju, dua juta tael. Tapi jangan ingkar janji!”
“Kata-kata seseorang adalah janjinya, dan sekali diucapkan, tidak dapat ditarik kembali bahkan oleh segerombolan kuda!”
Zhou Yi menunjuk para kasim di aula dan berkata, “Namun, kita juga harus menyertakan nyawa anak baptismu di sini.”
Kasim Zhu mengangguk, “Tentu saja, anak baptisku…”
Sebelum ia selesai berbicara, seorang kasim berseru, “Ayah baptis, aku tidak mau mati!”
Zhou Yi mengalirkan Qi Sejati ke jari telunjuknya dan menembakkannya, menembus tengkorak kasim itu dengan bunyi gedebuk; darah berceceran, menodai Kasim Zhu dan yang lainnya dengan warna merah dan putih.
“Ayah baptis, anak baptismu tidak setia; aku sudah menanganinya untukmu!”
Kasim Zhu menatap dingin anak-anak baptisnya yang tersisa: “Pikirkan kerabatmu, keluargamu, atau putra-putramu yang dibesarkan di luar istana—kau akan mati, atau mereka semua akan mati!”
Para kasim menjadi pucat pasi, menyadari bahwa mereka tidak bisa melawan.
Beberapa kasim yang cerdas berlari mendekat dan berlutut di hadapan Zhou Yi, membenturkan kepala mereka ke tanah dan memohon belas kasihan.
“Kasim Yi, kami bersedia bersumpah setia dan mempersembahkan seluruh perak kami!”
Dengan beberapa tamparan, Zhou Yi menghancurkan kepala mereka berkeping-keping. Dia melirik para kasim di Balai Tugas dengan senyum setengah hati,
“Saya sangat membenci pengkhianatan!”