Bab 539: Reputasi yang Tercela
Bab 539: Reputasi yang Tercela
Para kasim istana tetap diam seperti jangkrik di musim dingin, rasa takut mereka terhadap Zhou Yi semakin mendalam.
“Mengapa kamu tidak segera mengumpulkan uangnya?”
Zhou Yi memerintahkan orang-orang di sekitarnya, “Ikuti mereka, dan pastikan untuk mencari dengan teliti; jangan sampai ada satu koin tembaga pun yang terlewat!”
“Sesuai perintahmu.”
Para bawahannya dengan cepat bertindak, menangkap anak baptis Kasim Zhu dan menggeledah kediaman mereka untuk mencari emas dan perak.
Lembaga kekerasan di istana, Pengawal Istana, mempraktikkan Kitab Harta Karun Epiphyllum, teknik kultivasi yang secara drastis memperpendek umur. Para kasim dari sebelas divisi lainnya jarang berlatih seni bela diri, dan bahkan jika mereka melakukannya, itu hanya untuk memperkuat tubuh dan tidak berguna sebagai perlawanan.
…
Zhou Yi berkata sambil tersenyum, “Ayah baptis, aku sudah lama mendengar tentang perabotan emasmu, dan hari ini aku akan menikmati keindahannya.”
Kasim Zhu berjuang untuk bangkit dari kursinya dan berjalan menuju aula belakang Divisi Pengawasan Kekaisaran. Ia terengah-engah setelah hanya beberapa langkah, wajahnya yang tua dan pucat basah kuyup oleh keringat.
Keringat mengalir deras di wajahnya, meninggalkan jejak berupa garis-garis, memperlihatkan bedak dan perona pipi tebal yang telah ia gunakan.
Zhou Yi dengan cepat melangkah maju untuk mendukungnya, “Ayah baptis, kau terlalu membebani dirimu sendiri.”
Mereka tiba di aula belakang.
Kasim Zhu menunjuk ke meja, kursi, dan bangku pernis merah, “Semuanya terbuat dari emas. Ubin lantai ini permukaannya berwarna emas dengan tanah liat yang dibakar di atasnya, dan pilar-pilar ini, dilubangi dan diisi dengan emas cair…”
Saat Kasim Zhu menunjuk dan menjelaskan, Zhou Yi mengamati sekelilingnya. Ruangan itu memang seperti yang digambarkan dalam lagu-lagu: Gua Emas!
Kasim Zhu menunjuk ke dinding di belakang tempat tidur, “Pergi dan robohkan dinding itu.”
Zhou Yi segera melangkah maju, menyalurkan Qi Sejati-nya dan menyerang dinding.
Ledakan!
Permukaan dinding itu hancur dan runtuh, memperlihatkan dinding yang seluruhnya terbuat dari emas yang berkilauan terang.
“Hss! Dinding ini…”
Tiba-tiba.
Kasim Zhu yang gemetar melompat, mengarahkan telapak tangannya ke punggung Zhou Yi. Qi Sejati-nya yang bergelombang membentuk telapak tangan sebesar kipas, padat sekaligus halus.
Bersenandung!
Suara lonceng besar berdentang saat Kasim Zhu menjerit kesakitan. Kekuatan pantulan yang mengerikan itu mematahkan pergelangan tangannya.
Zhou Yi berubah menjadi raksasa emas setinggi dua setengah meter, menoleh ke arah Kasim Zhu yang enggan, dan berkata sambil tersenyum, “Lu Tua memang benar. Kasim Zhu, kekuatanmu memang tinggi di istana!”
“Sialan Lu Ping’an itu!”
Kasim Zhu mengumpat dalam hati, dan terus menyerang dengan teknik Serangan Anak Kecil.
Namun, perbedaan kekuatan mereka terlalu besar. Tinju Zhou Yi, sebesar mangkuk, menghantam dan membuat Kasim Zhu terlempar ke pilar emas, menghancurkan organ dalamnya.
Zhou Yi dengan santai berjalan mendekat, lalu menginjak kepala Kasim Zhu.
“Ayah baptis, kau duluan. Kerabatmu di luar akan segera mencarimu, dan kau bisa bersatu kembali dengan seluruh keluargamu di dunia bawah!”
Menyembur!
Kepala itu pecah, mewarnai batangan emas yang terbuka dengan warna merah darah.
Berdiri di Gua Emas, Zhou Yi secara pribadi mengakhiri dendam masa lalu, merasakan kelegaan yang membuatnya tertawa terbahak-bahak memandang langit.
“Heh heh heh heh!”
…
Kembali ke aula utama.
Zhou Yi duduk di Kursi Taishi, menunggu saat bawahannya membawa masuk kotak demi kotak berisi emas, perak, dan permata.
Butuh lebih dari setengah hari sebelum mereka menyelesaikan pencarian secara menyeluruh.
Membongkar Gua Emas Kasim Zhu terbukti menjadi yang paling merepotkan, terutama seluruh dinding emasnya. Mereka harus memotongnya menjadi batu bata dengan ujung pisau yang digerakkan oleh Qi Sejati.
Wen Dianbu melaporkan, “Tuan, nilai total emas, perak, dan barang antik tersebut mencapai 1,7 juta tael!”
“Masih kekurangan tiga ratus ribu tael?”
Zhou Yi memerintahkan bawahannya untuk membawa catatan anggota Divisi Pengawasan Kekaisaran, lalu menelaahnya sekilas dan melingkari nama-nama yang dianggapnya mencurigakan, “Orang-orang ini pasti telah menggelapkan perak. Selidiki setiap orang secara teliti!”
“Kita butuh dua juta tael, bahkan jika itu berarti membunuh seluruh Divisi Pengawasan Kekaisaran, jumlah itu harus dipenuhi!”
“Sesuai perintahmu.”
Para bawahannya mengambil daftar itu dan berangkat untuk menangkap anggota-anggota yang namanya dilingkari, dengan cepat mengumpulkan tiga ratus ribu tael yang dibutuhkan.
Wen Dianbu berbisik, “Tuan, sebagian dari orang-orang ini memiliki tempat tinggal, toko, dan lahan pertanian di luar. Haruskah kita memperhitungkan hal-hal itu?”
“Benarkah? Coba saya lihat.”
Zhou Yi mengambil buku catatan itu, meliriknya beberapa kali, lalu merobeknya hingga hancur, “Sekarang sudah tidak ada lagi. Rumah dan toko tanpa pemilik itu akan dialokasikan kepada saudara-saudara kita di penjara untuk ditinggali dan berbisnis di sana.”
“Mengerti,” Wen Dianbu membungkuk sambil berkata.
“Terima kasih, Tuan, atas hadiah Anda yang murah hati.”
…
Keesokan harinya.
Dua juta tael perak hasil kejahatan dikirim ke kas internal.
Kaisar Ortodoks sangat senang dan berulang kali memuji Zhou Yi sebagai pejabat Dinasti Nasional yang paling setia.
“Ketika rakyatku melakukan perbuatan baik, aku harus memberi mereka penghargaan. Karena Zhou Aiqing cakap, dia harus memikul lebih banyak tanggung jawab. Biarkan dia menduduki posisi Gubernur Metropolitan dan Pengawas juga!”
“Hidup Yang Mulia, hidup, hidup panjang!”
Zhou Yi berulang kali menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Dengan kantor Gubernur Metropolitan yang telah mengalami kerugian besar, kehilangan lebih dari setengah pejabatnya, mulai dari gubernur hingga staf, mudah baginya untuk menempatkan orang-orangnya sendiri di tampuk kekuasaan.
Sejak saat itu, ia menambahkan stempel Gubernur dan Pengawas Metropolitan di pinggangnya.
Kedua segel yang terbuat dari kuningan itu berbunyi gemerincing saat dia berjalan, suara yang langsung menyenangkan telinga.
…
Saat berita itu menyebar, istana menjadi gempar.
Kasim Zhu, yang telah mengelola kantor Gubernur Metropolitan selama beberapa dekade, bukanlah seseorang yang dapat ditandingi oleh beberapa pengawas yang dipromosikan oleh Kaisar Ortodoks, namun kini posisinya telah jatuh ke tangan seorang junior yang baru berada di istana selama sembilan tahun.
Zhou Yi tiba-tiba menjadi tokoh yang sangat disukai di istana, kekuasaannya sangat terasa.
Awalnya, hanya para pelayan dalam yang memperhatikan Zhou Yi, tetapi sekarang bahkan para pangeran dan selir pun mulai menunjukkan niat baik mereka.
Kaisar Ortodoks kini berusia empat puluh satu tahun, dan mengingat usia rata-rata kaisar, ia tidak lagi dianggap muda. Beberapa hal sudah mulai menimbulkan gejolak!
Hari itu.
Dalam Patroli Aula.
Zhou Yi duduk di Kursi Taishi, dengan dua putra angkat yang baru diangkat dengan hormat menyajikan teh di kedua sisinya.
Teh kekaisaran, yang konon bahkan lebih enak daripada teh yang diminum kaisar, dikirim oleh Kasim Zhao, Pengawas Rumah Tangga Kekaisaran. Sayangnya, segel kertasnya rusak selama pengiriman, sehingga dibuang oleh Kantor Rumah Tangga Kekaisaran sendiri.
“Kasim Zhao, yang bertanggung jawab atas Rumah Tangga Kekaisaran, menangani semua barang upeti. Hanya dengan melaporkan beberapa kerugian, perak mengalir keluar seperti lautan…”
Di dalam Biro Pelayan Kekaisaran, kekuatan Patroli Aula hanya berada di urutan kedua setelah Departemen Upacara. Namun, dalam hal keuntungan, mereka bahkan tidak masuk dalam lima besar, tidak seperti Rumah Tangga Kekaisaran, Kandang Kuda Kekaisaran, dan Departemen Makanan dan Minuman, yang semuanya sangat kaya.
“Apa gunanya kekayaan mereka jika tinju kita kuat? Kita kalahkan mereka, dan perak mereka menjadi milik kita!”
Zhou Yi menyeruput tehnya perlahan, wajahnya hangat dan ramah, namun di dalam hatinya, ia sedang menghitung cara untuk merebut Istana Kekaisaran dari Kasim Zhao.
Pada saat itu.
Sebuah suara orang tua terdengar dari luar pintu.
“Jingzi kecil dari Paviliun Kitab Suci, meminta untuk bertemu dengan Kasim Zhou.”
Sudut bibir Zhou Yi sedikit terangkat saat ia berkata dengan nada yang tidak hangat maupun dingin, “Silakan masuk, Jing Gonggong. Sebagai seorang senior di istana, saya tidak dapat dibandingkan dengan Anda dalam hal apa pun.”
Mendengar itu, Jing Gonggong langsung terlihat ketakutan, menyadari bahwa pria menakutkan di hadapannya masih mengingat kejadian masa lalu.
Sambil membungkuk saat memasuki aula, Jing Gonggong tak peduli dengan usianya dan bersujud di tanah, memohon belas kasihan.
“Kasim Zhou, aku tidak mengenali orang hebat di hadapanku. Kumohon, orang dewasa tidak seharusnya memikirkan kesalahan masa lalu anak-anak, ampuni Jingzi kecil kali ini, dan di masa depan, aku pasti akan membalas budimu dengan murah hati!”
Suara mendesing!
Zhou Yi meniup tehnya perlahan, menyesapnya sedikit, dan mengamati Jing Gonggong untuk waktu yang lama.
“Jing Gonggong, aku bukan tipe orang yang menyimpan dendam. Jika kau melakukan satu hal untukku, bukan hanya aku akan melupakan masa lalu, tetapi kau juga bisa datang kepadaku dengan masalah-masalah sulit apa pun di masa depan!”
Alis Jing Gonggong berkerut. Dia tidak berani menyetujui dengan tergesa-gesa, karena ada terlalu banyak tugas berbahaya di dalam istana.
“Kasim Zhou, bolehkah Anda menjelaskan terlebih dahulu apa itu?”
“Tugas ini hanyalah usaha sederhana bagi Jing Gonggong.”
Zhou Yi berkata perlahan, “Kulturku sendiri telah mencapai puncaknya, satu-satunya yang kurang adalah teknik untuk menembus ke tingkat bawaan. Jing Gonggong, kau telah menjaga Paviliun Kitab Suci dan menyusun teknik-teknik bela diri. Kau pasti telah melihat cukup banyak, bukan?”
Berlutut di tanah, Jing Gonggong dapat dengan jelas merasakan Qi Sejati berputar-putar di sekitar lehernya, mengetahui bahwa satu kata yang salah dapat berarti kepalanya akan terpisah dari tubuhnya!