Bab 54: Permaisuri Janda Berkuasa di Balik Tirai
Bab 54: Permaisuri Janda Berkuasa di Balik Tirai
Angin musim gugur, hujan musim gugur.
Air Su.
Permukaan sungai diselimuti kabut, saat perahu berkanopi hitam itu dengan cepat menuju ke tepi sungai.
Zhou Yi berdiri di haluan, mendorong perlahan dengan tongkat panjang, tak mampu menyembunyikan ekspresi kekecewaan di wajahnya.
Beberapa hari yang lalu, ia menerima kabar dari Jinyiwei bahwa seekor kura-kura giok putih telah muncul di sepanjang pantai Danau Su—seekor binatang pembawa keberuntungan legendaris yang tidak jauh dari Ibu Kota Ilahi. Zhou Yi pun pergi untuk menyelidiki.
Setelah akhirnya berhasil menangkap kura-kura giok putih itu, dia menemukan bahwa itu adalah pertanda baik buatan manusia!
“Siapa yang tahu ide brilian siapa yang menempelkan irisan tipis giok putih pada tempurung kura-kura dan bahkan sengaja mengukir Delapan Trigram di atasnya?”
Zhou Yi mengakui bahwa keahlian pengrajin itu luar biasa, karena batu giok dan cangkang kura-kura tampak tak terpisahkan; orang awam sama sekali tidak bisa membedakannya.
Siapa pun yang memalsukan kura-kura pembawa keberuntungan itu juga telah menyebarkan rumor untuk membesar-besarkan penemuannya. Sekarang Zhou Yi telah mencegat dan memasak makhluk itu lebih dulu, dia bertanya-tanya apakah mereka akan membuat yang lain.
Dermaga Su Water.
Cuaca hujan telah meredam hiruk pikuk yang biasanya terjadi.
Zhou Yi membawa perahu ke tepi pantai dan melihat para prajurit tegap dengan baju zirah lengkap dengan cermat memeriksa semua perahu yang datang dan pergi.
“Pengawal Kekaisaran! Insiden macam apa yang terjadi di Ibu Kota Ilahi?”
Garda Kekaisaran, tidak seperti Garnisun Ibu Kota atau militer lokal, berada langsung di bawah komando kaisar dan umumnya tidak akan ditugaskan dengan aktivitas yang membutuhkan banyak tenaga kerja.
Zhou Yi memperlihatkan Token Pinggang Penjara Surgawinya. Reputasinya sebagai Tuan Muda Zhou sangat terkenal di Kota Ibu Kota Ilahi, dan dia tidak pernah mengalami masalah dengan Pengawal Kekaisaran.
Di gerbang Kota Ibu Kota Ilahi, dia dihentikan lagi untuk diperiksa oleh Garda Kekaisaran.
Toko-toko di kota itu menutup rapat pintu dan jendelanya, dan patroli militer dapat terlihat di jalanan dari waktu ke waktu, menanyai setiap pejalan kaki yang mencurigakan secara menyeluruh.
“Aku bisa mencium aroma yang familiar!”
Zhou Yi telah hidup melewati empat dinasti, dan hanya ketika terjadi pergolakan besar di Istana Kekaisaran suasana dipenuhi dengan ketegangan seperti itu.
…
Penjara Surgawi.
Suasananya kacau dan dipenuhi dengan teriakan tanpa henti dari para narapidana yang memohon agar dinyatakan tidak bersalah.
Kolonel Lu, dengan janggutnya yang beruban, memerintahkan para penjaga penjara untuk memisahkan para pejabat yang dipenjara.
Sebagian berasal dari keluarga berpengaruh, sebagian lainnya dari keluarga miskin, beberapa memiliki kerabat yang mungkin akan diangkat kembali ke posisi kekuasaan, atau keluarga dengan sejumlah besar perak…
Zhou Yi bertanya dengan suara rendah, “Lu Tua, apa yang terjadi di Istana Kekaisaran?”
“Dasar bajingan beruntung, kau tidak berada di Ibu Kota Ilahi beberapa hari terakhir ini. Untuk detailnya, tanyakan saja pada mereka.” Kolonel Lu sudah lanjut usia, hampir pensiun, dan bicaranya semakin hati-hati dan waspada.
“Beruntung? Aku sudah bersusah payah untuk mendapatkan semangkuk sup kura-kura!”
Zhou Yi mengambil sebuah ember dari dapur dan menyajikan makanan sesuai dengan penomoran sel penjara, dengan mempertimbangkan perlakuan istimewa.
Di depan sepuluh sel pertama di Wing Yi, terdapat para pejabat dengan latar belakang dan koneksi yang kuat—bubur mereka lebih kental dan dalam jumlah lebih banyak. Sepuluh sel berikutnya menampung para pejabat yang memiliki perak, meskipun tidak semuanya membeli makanan tambahan.
Zhou Yi mengikuti tanda-tanda tersembunyi yang ditinggalkan oleh para penjaga penjara, memberikan tambahan satu sendok bubur encer kepada mereka yang telah mengirimkan perak, sedangkan mereka yang tidak mengirimkan perak hanya menerima kaldu encer.
Dengan perlakuan berbeda di dalam sel yang sama, para pejabat yang kelaparan itu tentu tahu apa yang perlu dilakukan.
Aturan tak tertulis tidak bisa dinyatakan secara terbuka, karena itu akan dianggap sebagai permintaan suap. Itu adalah sesuatu yang harus orang-orang pahami sendiri melalui petunjuk dan hal-hal yang tersirat!
Di bagian paling akhir.
Yi dua puluh, nomor sel.
Ada seorang lelaki tua sendirian yang terkunci di dalam. Zhou Yi merasa sosok itu tampak familiar dan saat dia mendekat, pengakuan pun muncul dalam benaknya.
“Hei, Yu Tua, kau mendarat di sini lagi!”
Secercah rasa malu melintas di wajah Yu Su, dengan cepat digantikan oleh rasa gembira, “Ah, Kakak Li akhirnya kembali! Hangatkan sebotol anggur untukku dan bawakan dua kaki babi Zhang.”
Zhou Yi tertawa, “Aku mengerti, Yu Tua hanya menunggu kesempatan yang tepat, ya?”
“Bagaimana bisa kau mengejekku seperti ini…”
Wajah Yu Su memerah saat dia membalas, “Kau juga pernah berkata bahwa kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Bagaimana mungkin kegagalanku sesaat ini dianggap sebagai kerugian?”
“Nah, sekarang kamu punya dua ibu.”
Zhou Yi menggoda beberapa kali lagi, tetapi melihat wajah Yu Su menjadi muram, dia pergi ke dapur untuk mencari anggur dan daging.
Yu Su tampak seperti belum makan dengan baik selama tiga atau lima hari, melahap makanan dengan kepala tertunduk di piringnya, menelan daging dan anggur tanpa sedikit pun menunjukkan sikap “pejabat kompeten untuk memerintah negara” yang dikenalinya di Fengyang.
Beberapa saat kemudian.
“Sendawa.”
Yu Su bersendawa puas, semangatnya pulih kembali, lalu tiba-tiba berkata dengan sedih, “Tertawalah jika kau mau, karena makanan ini, aku tak mampu menandingi strategi jitu Kanselir Zhang.”
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
Zhou Yi samar-samar menduga bahwa kudeta telah terjadi di istana, dan tampaknya keluarga Zhang telah menang.
Yu Su berkata, “Dalam beberapa hari lagi, Yang Mulia akan mengumumkan bahwa karena kesehatannya yang kurang baik, beliau akan beristirahat dan memulihkan diri di Istana Shangyang, dan turun takhta kepada Putra Mahkota…”
Zhou Yi mengangguk sedikit, “Kedengarannya tidak terlalu buruk, Pak Yu Tua, bukankah Anda yang selalu bersikeras agar putra sulung sah yang menjadi penerus takhta?”
“Saya tidak peduli siapa yang naik takhta, saya hanya memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan dukungan Yang Mulia untuk reformasi militer dan administrasi. Selain itu, sejak dinasti Chongming, selama tiga generasi berturut-turut putra sah tertua tidak mewarisi takhta, yang sangat merusak fondasi negara kita. Suksesi Putra Mahkota memang merupakan hal yang baik.”
Yu Su perlahan berkata, “Namun, Permaisuri Zhang mengklaim bahwa Yang Mulia masih terlalu muda dan akan memerintah dari balik tirai!”
“…”
Zhou Yi menghitung usia Putra Mahkota, yaitu empat puluh tiga atau empat puluh empat tahun, jadi klaim tentang awet muda itu sama sekali tidak masuk akal.
“Dengan melakukan ini, bukankah keluarga Zhang justru menjerumuskan diri ke jalan buntu?”
“Hmph! Kanselir Zhang telah mengantisipasi pemikiran Yang Mulia dan mengatur taktiknya terlebih dahulu, sehingga Yang Mulia melancarkan kudeta istana dengan kekuatan militer.”
Yu Su berkata, “Dia hanya salah memperhitungkan loyalitas faksi Zhang, atau mungkin tidak bisa berbuat apa-apa, sehingga memaksa Permaisuri Zhang untuk tidak punya pilihan selain memerintah dari balik layar!”
“Faksi Zhang!”
Zhou Yi bergumam sendiri, memahami maksud Yu Su; Permaisuri Zhang terbawa suasana yang luar biasa.
Keluarga Zhang bukan lagi sekadar satu keluarga atau nama keluarga, melainkan ikatan kepentingan bagi banyak orang, yang jika putus akan sulit untuk dipertahankan.
Kanselir Zhang merencanakan agar cucunya, Putra Mahkota, naik tahta, dengan keluarga Zhang secara bertahap melepaskan kekuasaan setelahnya. Kaisar baru, baik karena ikatan darah atau perolehan kekuasaan, kemungkinan besar tidak akan membersihkan dan memusnahkan keluarga Zhang sepenuhnya.
Kini, dengan Permaisuri Zhang memerintah dari balik tirai, ia mempertahankan kepentingan “faksi Zhang” di dalam Istana Kekaisaran, sehingga keluarga Zhang tidak memiliki pilihan lain selain pemberontakan!
Zhou Yi bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Yu Tua, Kanselir Zhang telah meninggal selama dua puluh satu tahun, bagaimana beliau bisa menghitung langkah Kaisar?”
“Menurut saya, itu bukan perhitungan Kanselir Zhang, melainkan Kaisar yang justru terjebak dalam perangkap!”
Yu Su berkata, “Sebelum kematiannya, Kanselir Zhang memperoleh gulungan Teknik Kultivasi iblis, yang dapat melahap Qi Batin orang lain, dengan cepat menghasilkan Grandmaster bawaan dalam jumlah besar. Beliau mewariskannya kepada Yang Mulia di ranjang kematiannya, berulang kali mengingatkan bahwa dengan teknik iblis ini, seseorang dapat memperkuat posisinya di luar pangkatnya, tanpa ada yang berani memberontak dan menimbulkan kekacauan.”
“Sepertinya itu masuk akal.”
Zhou Yi menyadari kekuatan seorang Grandmaster; meskipun mereka tidak bisa menghadapi seluruh pasukan, mereka bisa dengan mudah melakukan perjalanan sejauh seribu mil untuk memenggal kepala jenderal musuh.
“Jika tekniknya sudah sempurna, maka memang akan demikian.”
Yu Su berkata dingin, “Kanselir Zhang telah lama meramalkan kepribadian Kaisar, teknik yang diberikan memiliki kelemahan besar. Ketika menghadapi seseorang yang menguasai teknik lengkap, seluruh kultivasi sendiri dapat lenyap begitu saja.”
Zhou Yi berkata dengan heran, “Kanselir Zhang dapat meramalkan Kaisar akan melenyapkan keluarga Zhang, tetapi bagaimana dia bisa menentukan bahwa Kaisar akan bergantung pada Guru Besar Bawaan?”
“Sebelum wafatnya, Kanselir Zhang juga meninggalkan gulungan berisi Catatan tentang Pemerintahan Negara, yang sembilan puluh sembilan persen di antaranya memang memuat strategi yang tepat untuk memerintah negara.”
Yu Su menjelaskan, “Selama bertahun-tahun ini, Yang Mulia telah melaksanakan usulan-usulan tersebut, membangun kembali Jinyiwei, mendukung kaum bangsawan dan klan, mengamankan kedudukannya di atas takhta, dengan keyakinan bahwa beliau telah sepenuhnya memahami isi usulan-usulan tersebut.”
Zhou Yi mendecakkan lidah, “Lalu satu persen sisanya itu apa?”
“Tulisan-tulisan peringatan itu berulang kali menyebutkan bahwa siapa pun yang memiliki Grandmaster Bawaan akan memiliki dunia, dan hanya Grandmaster Bawaan yang dapat bertindak tanpa hukuman dan sebagainya,” kata Yu Su.
Yu Su melanjutkan, “Setelah memerintah selama lebih dari dua puluh tahun, Yang Mulia memiliki keyakinan yang teguh pada memorandum tersebut, jadi dalam perubahan istana ini, kepercayaannya ada pada delapan Guru Besar Bawaan, dan hasilnya sudah jelas.”
Zhou Yi berkata dengan bingung, “Bukankah Kanselir Zhang khawatir Kaisar mungkin memikirkan cara lain?”
“Yang Mulia tidak perlu berpikir; saya sudah lama memiliki cara untuk membongkar dan mengungkap kebohongan mereka. Keluarga Zhang pasti tidak akan mampu melawan!” kata Yu Su sambil menunjuk dirinya sendiri, lalu menghela napas, “Sayangnya, Yang Mulia mengandalkan Zhongzong ketika masih muda, dan Kanselir Zhang di usia pertengahan, sehingga mendapat banyak kritik karena biasa-biasa saja dan kurang cakap, jadi beliau selalu ingin membuktikan dirinya.”
Kaisar Jinglong mungkin tahu bahwa menggulingkan keluarga Zhang melalui Yu Su akan menjadi pendekatan yang lebih aman, tetapi dia ingin membuktikan dirinya.
Ironisnya, metode yang dipilih Kaisar Jinglong untuk membuktikan dirinya dipelajari dari surat-surat Kanselir Zhang, dan hasilnya pada dasarnya telah ditentukan sejak awal!
“Kanselir Zhang benar-benar… luar biasa!”
Zhou Yi sejenak kehilangan kata-kata yang tepat. Licik dan cerdik, penuh perhitungan dan perhitungan, penuh trik – tak satu pun dari istilah-istilah ini tampaknya dapat sepenuhnya menggambarkan dirinya.
Lagipula, jika Kaisar Jinglong tidak mengecewakan keluarga Zhang, dan membiarkan Putra Mahkota naik tahta dengan lancar, tidak akan ada perubahan dramatis seperti ini.
Gelar terhormat Wen Zhonggong akan diwariskan dari generasi ke generasi dalam sejarah.
Zhou Yi bertanya lagi, “Selama bertahun-tahun, para pejabat dan bangsawan telah memuji Yang Mulia siang dan malam, bagaimana mungkin mereka dengan mudah menerima pengabdian dan perwalian begitu saja?”
Yu Su menggelengkan kepalanya, “Para pejabat memuji Yang Mulia karena beliau memenuhi kebutuhan mereka, dan sekarang, Raja yang baru bahkan lebih cocok untuk mereka!”
Zhou Yi tiba-tiba mengerti, dan merasa sangat kasihan pada Kaisar Jinglong.
Ketika para pejabat membutuhkannya, mereka memuji Kaisar Jinglong sebagai reinkarnasi seorang bijak kuno; sekarang karena dia tidak lagi dibutuhkan, mereka tidak sabar menunggu dia bereinkarnasi lebih cepat lagi.