Bab 544 Setia dan Terpuji
Bab 544: Setia dan Terpuji
Aula Yangxin.
Zhou Yi membungkuk dan mundur.
Kaisar Ortodoks memperhatikan sosok yang menghilang itu dan tiba-tiba bertanya kepada kasim di sisinya,
“Yuanzi kecil, pada hari upeti itu masuk ke istana, kau sedang mengunjungi kerabat. Apakah kau pikir dialah yang meracuniku?”
Wajah kasim Yuan berubah menjadi cemas saat pikirannya berpacu memikirkan apa yang harus dikatakan saat ini.
Apakah Zhou Yi yang meracuninya atau tidak, itu tidak penting; yang penting adalah tanggapannya selaras dengan keinginan Yang Mulia. Kesalahan langkah bisa berarti kehilangan dukungan kaisar.
…
Setelah hanya berpikir selama waktu yang dibutuhkan untuk mengambil tiga tarikan napas, Kasim Yuan mendapat jawaban dan berkata dengan suara melengking,
“Yang Mulia, saya yakin Kasim Yi adalah tersangka. Siapa pun yang menimbulkan ancaman sekecil apa pun bagi Yang Mulia harus disingkirkan, bukan diabaikan!”
Kaisar Ortodoks mengangguk sedikit, cukup puas dengan jawabannya.
Setelah diracuni dan pingsan selama setengah jam malam sebelumnya, meskipun Tabib Kekaisaran berulang kali meyakinkannya bahwa tidak ada bahaya yang tersisa, pikiran itu saja masih membuatnya bergidik.
Jika ia menjadi korban tipu daya hantu saat usaha besarnya belum selesai, ia akan mati dengan mata tetap terbuka!
Saat ini juga.
Kasim yang bertugas di luar melaporkan, “Yang Mulia, Komandan Ji dari pasukan stabilisasi memohon audiensi.”
Kaisar Ortodoks berkata, “Biarkan dia masuk.”
Ji Yue meringkuk dan berguling di tanah seperti bola, menggelegar maju hingga mencapai Kaisar Ortodoks dan bersujud tiga kali dengan sembilan kali membungkuk, “Ketakutan Yang Mulia adalah kematianku seribu kali lipat!”
Kasus pemalsuan tersebut bermula dari upeti di luar istana dan jika ditelusuri kembali, Zhou Yi tidak banyak terlibat di dalamnya; tanggung jawab langsung terletak pada pasukan stabilisasi.
Kaisar Ortodoks bertanya dengan suara dingin, “Apakah kau menemukan sesuatu?”
Ji Yue menyampaikan sebuah catatan, “Yang Mulia, ini adalah catatan pergerakan Kasim Yi sejak meninggalkan istana, dan anak buah saya sama sekali tidak mengendurkan pengawasan mereka.”
Kaisar Ortodoks dengan cepat membaca sekilas dokumen itu, merasa lega di dalam hatinya, tetapi kemudian memarahinya dengan keras.
“Seorang kasim istana biasa saja dipuja-puja oleh pejabat setempat, mereka sama sekali tidak memiliki integritas seorang cendekiawan. Apakah dia pulang kampung untuk mengunjungi kerabat atau menjarah daerah? Ini benar-benar memalukan!”
Melihat Zhou Yi menegur Hakim Tian dan menuntut koreksi jika memang pantas, Kaisar Ortodoks merasa senang.
Yi kecil memang agak serakah, tetapi dia tetap tahu batasan dirinya dan patut dipuji karena kesetiaannya!
Ji Yue memberanikan diri bertanya, “Yang Mulia, haruskah kita menyelidiki Kasim Yi atas penggelapan dana?”
Zhou Yi, sebagai salah satu kasim paling berpengaruh di istana, telah lama menjadi fokus persaingan antara dua biro; tentu saja, dia juga menjadi target pengawasan mereka, sehingga memungkinkan bukti penggelapan dana dapat dengan cepat disajikan hari ini.
Kaisar Ortodoks melirik Ji Yue. Memang baik bahwa biro-biro tersebut bersaing, tetapi membiarkan hal itu menunda penyelidikan kasus penjahat itu menunjukkan kurangnya ketangkasan dalam berpikir.
Lagipula, dia naik tahta dengan tergesa-gesa dan tidak memiliki cukup orang kepercayaannya sendiri dalam lingkaran kekuasaannya. Ji Yue memang setia, tetapi kurang memiliki kemampuan yang dibutuhkan.
“Cabut pangkat dan jabatan resmi Tian Xu dan serahkan dia ke Kementerian Kehakiman untuk dijatuhi hukuman,”
Kaisar Ortodoks menyatakan, “Rebut kembali istana dan tanah Zhou sebagai pajangan selama patroli dan pindahkan Zhou Xiong ke penjara surgawi untuk mengelolanya.”
Rasa iri terpancar di mata Kasim Yuan; bukti penggelapan yang begitu kuat tidak membuat Zhou Yi kehilangan dukungan kaisar. Sebaliknya, saudaranya malah dipromosikan.
Mengelola penjara surgawi adalah posisi resmi berjenjang, jauh berbeda dari sekadar pegawai biasa!
Meskipun Ji Yue agak lambat memahami, dia sekarang mengerti; Kaisar membutuhkan Zhou Yi dan tidak dapat melakukan tindakan apa pun terhadapnya untuk saat ini.
“Aku akan mematuhi titah itu!”
…
Pengawas Tugas Istana.
Kasim tua dan putra-putra angkatnya berkumpul bersama.
Zhou Yi duduk di ujung meja, menyeruput teh sambil tersenyum, mendengarkan semua orang mendiskusikan cara menjatuhkan Pengawas Kekaisaran.
Kerabat Kasim Zhao terlibat dalam kasus pemalsuan dan seperti belalang setelah musim gugur—keluarga mereka pasti akan dimusnahkan. Yang perlu dibedakan secara cermat adalah para pedagang yang terlibat dalam pembayaran upeti.
Siapa pun yang terlibat dalam perdagangan upeti memiliki pendukung di pengadilan.
Menentukan keluarga mana yang boleh diambil alih dan mana yang harus diselamatkan merupakan masalah yang pelik.
Adapun para pedagang tanpa pendukung, mereka tidak termasuk dalam pembahasan ini; mereka telah dengan sukarela menyerahkan aset mereka untuk disita dan diasingkan guna menunjukkan bahwa otoritas Kaisar tidak dapat diganggu gugat!
Kasim Yuan telah mengatakan sesuatu yang benar, “Lebih baik membunuh karena kesalahan daripada melepaskan!”
“Tuan, ada begitu banyak kategori barang upeti di istana, kita bisa membahas ini selama tiga hari tiga malam dan tetap saja belum jelas rumah tangga siapa yang harus kita serbu.”
Wen Dianbu berkata, “Lagipula, karena sudah lama tinggal di istana, kami juga kekurangan saluran berita eksternal. Jika kami menyerang pihak yang salah dan menyinggung seorang pangeran, itu sama saja dengan membuat musuh tanpa alasan!”
Zhou Yi mengangguk sedikit, ini juga menjadi kekhawatirannya, karena dia tidak mampu membuat musuh saat menjalankan perintah kaisar.
“Apakah Anda mungkin memiliki Teknik yang Luar Biasa?”
“Daripada mengidentifikasi setiap rumah tangga satu per satu, akan lebih baik untuk merilis berita terlebih dahulu dan membiarkan para pendukung pedagang upeti tersebut mengirimkan pesan kepada kami.”
Wen Dianbu berkata, “Mereka yang mengirim pesan tidak akan digerebek, dan jika kita menggerebek mereka yang tidak mengirim pesan, mereka tidak bisa menyalahkan kita!”
“Itu sangat bagus, sangat bagus.”
Zhou Yi mengangguk berulang kali, Wen Dianbu memang benar-benar licik dan cerdik. Ia memerintahkan, “Kirim seseorang dengan kartu nama Pengawas Istana untuk menyampaikan pesan ke setiap rumah tangga. Mereka yang belum mengirim pesan dalam dua hari akan digerebek!”
“Pak, Anda brilian.”
Para kasim itu menyanjungnya beberapa kali lalu bubar dengan riuh.
Tugas membawa papan nama istana untuk menyampaikan pesan adalah pekerjaan yang sangat menguntungkan. Terlepas dari apakah seseorang memiliki koneksi atau tidak, mereka pasti akan mengirimkan sejumlah besar perak sebagai upeti.
Zhou Yi kemudian memimpin lebih dari dua puluh kasim, dengan angkuh menuju Departemen Rumah Tangga Kekaisaran.
Dalam perjalanan,
Ia secara tak terduga berpapasan dengan tandu Permaisuri Janda dan segera mengubah sikapnya menjadi patuh, berlutut dalam barisan panjang di sepanjang dinding.
Zhou Yi dengan tenang menunggu bangsawan itu lewat, tetapi yang mengejutkannya, tandu itu berhenti tepat di depannya.
Suara Permaisuri terdengar tenang, “Kau Yi kecil, bukan?”
“Menanggapi Yang Mulia, sesungguhnya saya adalah hamba Yang Mulia.”
Zhou Yi tiba-tiba merasakan sentakan; dia merasakan aura berapi-api yang intens menyelimuti dahinya seolah-olah bisa jatuh kapan saja dan menghancurkan tengkoraknya.
Sang Permaisuri berkata, “Tidak buruk, di masa depan, lebih dekatlah dengan anak kaisar.”
“Hamba-Mu menaati perintah itu.”
Zhou Yi berulang kali bersujud, takut bahwa kesalahan sekecil apa pun dapat memprovokasi Permaisuri untuk memukulnya saat itu juga, sehingga semua rencananya untuk meraih kekayaan dan kemuliaan menjadi sia-sia.
Tandu itu melanjutkan perjalanannya hingga berbelok di sebuah tikungan dan sosoknya tak terlihat lagi.
Setelah sekian lama,
Zhou Yi akhirnya berdiri, punggungnya basah kuyup oleh keringat, dengan hati-hati merenungkan setiap kata yang telah diucapkan Permaisuri.
Anak baptis yang duduk di sampingnya bertanya, “Ayah baptis, apakah kita masih akan pergi ke Departemen Rumah Tangga Kekaisaran untuk menangkap Kasim Zhao?”
“Kasim Zhao… Zhao!”
Mata Zhou Yi berbinar seolah-olah dia telah memahami sesuatu.
Zhao adalah nama keluarga Klan Kekaisaran, dan banyak pengungsi yang kehilangan catatan kependudukan mereka sering sengaja menggunakan nama keluarga Zhao ketika mendaftar ulang di wilayah baru, sehingga akhirnya menjadi nama keluarga yang paling umum di Daqing.
“Mungkinkah nama ‘Zhao’ milik Kasim Zhao bukanlah nama keluarga Klan Kekaisaran palsu, melainkan sebenarnya milik anggota Klan Kekaisaran yang telah gugur?”
Zhou Yi segera menepis pikiran untuk mengeksekusi Sembilan Klan Kasim Zhao, karena bahkan anggota tidak langsung dari Klan Kekaisaran pun bisa memiliki hubungan langsung dengan pangeran saat ini jika ditelusuri kembali hingga tiga generasi.
“Mengapa Ibu Suri mengingatkan saya tanpa alasan, mendesak saya untuk memihak? Tapi bukankah ini masih terlalu dini…”
Zhou Yi menekan pikirannya dan memberi instruksi kepada anak baptisnya, “Pergilah dan cari tahu dari mana Ibu Suri berasal, kita harus menunjukkan rasa hormat kepada keluarganya mulai sekarang.”
Permaisuri tinggal di istana terpencil, dan setiap gerakannya sangat mencolok. Untuk mendapatkan simpati, seseorang harus mulai dari anggota keluarganya.
Anak baptis itu membungkuk dengan hormat untuk melaksanakan perintah tersebut, lalu pergi untuk bertanya kepada para kasim yang bertugas di Istana Kunning.
“Ayo, kita akan bertemu dengan Kasim Zhao!”
Zhou Yi tidak peduli apakah Kasim Zhao berasal dari Klan Kekaisaran atau bukan. Jika Zhao berani meracuni upeti, bahkan jika dia adalah ayah atau putra kaisar, dia tetap akan diseret keluar dan dipenggal kepalanya.
Sesaat kemudian,
Para kasim memblokir pintu masuk ke Departemen Rumah Tangga Kekaisaran.
Zhou Yi masuk dengan senyum lebar, mengamati Kasim Zhao yang dengan santai menikmati tehnya, dan menghirup aroma air teh.
“Oh, jadi hari ini kamu tidak minum teh kekaisaran?”