Bab 548 Membentuk Faksi untuk Keuntungan Pribadi
Bab 548: Membentuk Faksi untuk Keuntungan Pribadi
Penjara bawah tanah.
Redup dan gelap, suram dan menakutkan.
Kepala-kepala binatang perunggu itu memancarkan cahaya yang berkedip-kedip, dan dari waktu ke waktu, jeritan-jeritan yang menggema terdengar seolah-olah seseorang telah melangkah dari alam fana ke alam baka.
Sejak Inspektorat didirikan, mereka belum pernah merenovasi fasadnya maupun membangun aula utama—mereka justru pertama kali menggali penjara bawah tanah yang sangat besar, cukup untuk menahan ratusan orang.
Pembangunan belum selesai, karena para pekerja masih melakukan penggalian.
Sesuai dengan apa yang dikatakan Gubernur Zhou, dengan begitu banyak pejabat korup dan birokrat kotor di Daqing, penangkapan tidak akan pernah berakhir!
…
“Ayo cepat.”
“Masuklah ke sana!”
Teriakan terdengar dari pintu masuk penjara bawah tanah, saat para penjaga menendang dan mendorong sejumlah cendekiawan ke dalam penjara.
Sebagian besar cendekiawan berasal dari keluarga kaya atau setidaknya cukup kaya, terbiasa membaca dan kaligrafi, sering mengunjungi kedai anggur, dan mendengarkan opera—siapa yang pernah menghadapi pembantaian berdarah seperti itu secara langsung!
Teriakan teman-teman sekelas mereka masih bergema di telinga mereka saat mereka berjalan kaku, pikiran mereka kacau.
Di tengah penjara bawah tanah.
Zhou Yi duduk di atas Kursi Taishi, dengan selusin pengawal berpakaian hitam berdiri di sisi kiri dan kanannya.
Masing-masing memiliki pelipis yang menonjol, yang menunjukkan kehebatan bela diri yang tidak sedikit.
Para penjaga Inspektorat direkrut dari kalangan ahli bela diri di jianghu, yaitu orang-orang yang dicari karena kasus pembunuhan atau penjahat terkenal.
Begitu orang-orang ini mendengar bahwa mereka dapat bekerja untuk Istana Kekaisaran dan memiliki posisi resmi, mereka berbondong-bondong bergabung dengan Inspektorat.
Kini di bawah naungan Istana Kekaisaran, mereka tidak lagi takut pada para ahli bela diri ortodoks. Jika ada yang berani berbicara tentang membasmi iblis dan mempertahankan jalan tersebut, itu akan dianggap sebagai penghinaan terhadap Istana Kekaisaran, bahkan hampir pemberontakan!
Para ahli bela diri yang menempuh jalan yang benar, masing-masing dengan keluarga dan karier, tidak berani memprovokasi Istana Kekaisaran.
Hakim Wen duduk di kursi di samping, mengenakan jubah resmi brokat berhiaskan bulu ayam jantan peringkat kedua. Menurut peraturan yang mencerminkan komisi penenangan, Inspektorat seharusnya dikelola oleh pejabat militer. Namun, Hakim Wen, yang bangga dengan dirinya sebagai seorang terpelajar, sengaja mengenakan jubah merah tua seorang pejabat sipil.
“Tuan, seharusnya Anda tidak pergi ke akademi secara langsung untuk melakukan penangkapan. Mengirim anak angkat akan memberi Anda pengaruh setelahnya.”
Tersirat dalam kata-katanya adalah jika terjadi reaksi keras dari akademi, mereka dapat menjadikan anak angkat yang dijadikan kambing hitam itu sebagai kambing hitam, memenggal kepalanya, dan memilih orang lain sebagai penggantinya.
Zhou Yi meniup uap tehnya dan berkata, “Sebagai Komandan Empat Divisi Inspektorat, bukankah saya bisa menangani beberapa kutu buku?”
“Akademi Yuntai bukanlah akademi biasa. Menteri Cui dari Kementerian Upacara, Li Shilang dari Dewan Pendapatan, para pejabat dari berbagai daerah di Ibu Kota, prefek dan hakim setempat—banyak sekali pejabat yang pernah belajar di akademi itu.”
Hakim Wen memperingatkan, “Seandainya mereka bersatu dalam sebuah petisi, bahkan jika Yang Mulia Raja cenderung melindungi kalian, beliau tetap akan marah kepada kalian karena telah menimbulkan masalah.”
“Heh heh heh…”
Tawa aneh Zhou Yi menggema di seluruh penjara bawah tanah, mencapai telinga para tahanan, banyak di antara mereka yang begitu ketakutan hingga mengompol.
“Saya hanya menunggu mereka bersatu dalam mengajukan petisi!”
Saat mereka sedang berbicara.
Para penjaga membawa para cendekiawan yang dirantai, kekuatan hidup mereka memudar saat mereka berlutut di tanah dalam keadaan terikat rantai.
Setelah berpikir dengan saksama, Hakim Wen tiba-tiba mendapat pencerahan dan berbicara dengan suara rendah, “Tuan, apakah Anda berencana untuk membentuk sebuah faksi?”
“Apa maksudmu dengan ‘meramu’?”
Zhou Yi menjawab, “Di dunia ini, apakah ada pejabat yang tidak berpihak pada suatu faksi?”
Hakim Wen menghela napas lega. Sejak ia mendukung Zhou Yi dalam mengambil alih Garda Kekaisaran, ia telah menjadi pendukung setia—sebuah ‘faksi kasim’ yang bersatu padu.
“Tenanglah, Tuanku. Saya telah memanggil beberapa sipir tua dari penjara surgawi—jenis sipir yang diwariskan dari generasi ke generasi, terampil dalam segala macam penyiksaan kejam. Mereka pasti akan mendapatkan pengakuan yang diperlukan dari faksi tersebut.”
“Saya menangani kasus sesuai hukum; saya tidak akan pernah memaksa seseorang untuk mengaku!”
Zhou Yi menunjuk ke seorang sarjana, dan seketika seorang penjaga melepaskan rantai yang mengikatnya dan menyeretnya ke depan.
“Siapa namamu?”
Sang cendekiawan sudah sangat ketakutan, matanya kosong dan tak bereaksi, dan dia tidak menjawab ketika ditanya.
Tampar! Tampar!
Penjaga itu menampar wajahnya beberapa kali, dan rasa sakit yang hebat membuat cendekiawan itu tersadar. Melihat lebih dari selusin pasang mata menatapnya, lututnya langsung lemas dan ia jatuh ke tanah.
“Yang sederhana ini bernama Cui Ke; rumah saya berada di Kabupaten Wannian.”
Zhou Yi mendecakkan lidahnya dan berkata, “Saudaraku yang bermarga Cui, pastilah takdir yang menghubungkan kita. Beberapa bulan yang lalu, aku menghancurkan sebuah keluarga Cui yang membuat kue-kue, dengan puluhan anggota keluarga mereka diasingkan ke Perbatasan Utara untuk bekerja keras di tambang.”
Memanfaatkan kesempatan itu, Hakim Wen berkata, “Yang Mulia, kabar dari utara baru saja tiba—tambang-tambang runtuh, dan keluarga Cui telah musnah!”
“Itu adalah pembalasan ilahi!”
Ekspresi Zhou Yi pura-pura bersimpati sambil menunjuk ke arah puncak penjara bawah tanah, lalu melanjutkan.
“Cui Ke, di usiamu sekarang, seharusnya kau sudah menikah. Apakah kau punya anak? Berapa umur mereka? Perbatasan Utara sangat dingin. Lebih baik kau mencekik anak-anakmu sendiri daripada membiarkan mereka membeku atau mati kelaparan dalam kesengsaraan.”
Cui Ke tampak sangat ketakutan, menangis dan terisak-isak, berulang kali membenturkan kepalanya ke lantai.
“Tuanku, selamatkan nyawaku, kumohon, selamatkan nyawaku!”
“Karena telah memfitnah Yang Mulia Raja, seharusnya harta keluargamu disita dan kamu diasingkan…”
Nada bicara Zhou Yi berubah, “Namun, di lubuk hati saya, saya berbaik hati dan akan memberi Anda kesempatan untuk menebus kesalahan dengan mengaku. Katakan saja siapa yang selama ini berada di balik layar, menghasut kalian semua untuk menentang kebijakan baru ini.”
Cui Ke tampak bingung. Dia telah menerima pesan dari kepala sekolah akademi, yang secara spontan berkumpul untuk memprotes pajak tanah tanpa menyebutkan dalang di baliknya.
“Kamu tidak bicara, ya?”
Zhou Yi menghela napas, “Sungguh disayangkan… Para pengawal, bawa keluarga Cui Ke kemari!”
Beberapa penjaga melangkah keluar, membungkuk untuk menerima perintah, masing-masing dengan senyum kejam di wajah mereka.
Kurang dari tiga bulan setelah didirikan, Inspektorat tersebut telah menggeledah lebih dari selusin rumah tangga. Sebagai pembunuh di dunia persilatan, orang-orang ini menikmati nafsu darah, terutama ketika ditugaskan untuk merampas harta benda dan mengambil nyawa.
Hanya dalam waktu singkat, para penjaga berseragam hitam itu telah mendapatkan reputasi buruk di seluruh Daqing.
“Tuan, saya telah diperlakukan tidak adil!”
Cui Ke menjerit ketakutan. Setelah melewati beberapa sel penjara dan melihat kondisi menyedihkan para tahanan di dalamnya, bagaimana mungkin dia berani membiarkan anak-anaknya terperangkap di sarang iblis ini?
Di saat kritis antara hidup dan mati, sebuah pencerahan menghampirinya, dan dia mengerti apa yang sedang diselidiki Zhou Yi.
“Tuanku, saya akan berbicara… sesungguhnya, kami didorong dan diarahkan. Itulah sebabnya kami berkumpul di akademi, berencana untuk bersatu menulis surat menentang kebijakan baru Yang Mulia Raja.”
Zhou Yi memberi isyarat dengan matanya, dan para penjaga berhenti di tempat mereka berdiri.
“Siapa yang berada di baliknya?”