Bab 549: Membentuk Kelompok untuk Tujuan Egois_2
Bab 549:: Membentuk Kelompok untuk Tujuan Egois_2
“Ada…,”
Pikiran Cui Ke berkecamuk, ia tak mampu memikirkan siapa pun untuk disalahkan saat itu juga, ketika tiba-tiba sebuah saran terbisik di telinganya.
“Siapa yang biasanya dekat dengan Dekan?”
“Sekretaris Cui!”
Cui Ke buru-buru menjawab, “Belum lama ini, Sekretaris Cui dan Dekan bermain catur bersama dan membahas banyak hal. Setelah itu, Dekan mengirim pesan kepada para cendekiawan di berbagai tempat untuk membahas politik…”
“Bagus, sangat bagus!”
…
Zhou Yi berulang kali memuji sebelum bertanya, “Apakah Tuan Muda Cui memiliki hubungan keluarga dengan Sekretaris Cui?”
Cui Ke menjawab, “Nenek moyang kami berasal dari Klan Cui di Nanyang, tetapi keluarga kami telah terpisah selama hampir seratus tahun. Kami tidak berhubungan secara pribadi, jadi hampir tidak ada hubungan kekerabatan.”
Mata Zhou Yi sedikit menyipit saat dia menoleh ke arah petugas itu.
“Apakah kamu sudah mencatat semuanya?”
“Tercatat.”
Petugas itu membungkuk sebagai tanggapan, lalu meletakkan kesaksian tertulis di depan Cui Ke agar ditandatangani dan dicap olehnya.
Cui Ke melirik kesaksian itu, yang telah mengubah “bermain catur” menjadi “berkomplot secara rahasia” dan mengarang dialog, lengkap dengan frasa seperti “penguasa yang tidak kompeten” dan “mengkhianati leluhur.”
Di bawahnya disebutkan “Klan Cui dari Nanyang,” yang menunjukkan bahwa dalang di balik layar mungkin berasal dari kalangan bangsawan Jiangnan!
“Ini…”
Cui Ke merasa pusing karena takut, tetapi demi menyelamatkan keluarganya, ia akhirnya membubuhkan sidik jarinya pada surat kesaksian itu.
“Jangan khawatirkan Klan Cui dari Nanyang, keluarga kami pasti akan menyelamatkan hidupmu. Jika kamu tidak lulus ujian kekaisaran di masa depan, kamu bisa datang ke Inspektorat untuk bekerja!”
Zhou Yi memerintahkan anak buahnya untuk menyeret Cui Ke pergi, lalu menunjuk ke arah cendekiawan lain.
“Siapa namamu?”
“Pah, dasar anjing kasim!”
Cendekiawan itu telah pulih dari kepanikan awalnya dan berdiri tegak di hadapan Zhou Yi, meludahkan gumpalan air liur yang kental dan dengan tegas menegurnya dengan sikap penuh kebenaran.
“Kami para cendekiawan tidak takut akan hidup dan mati; jangan harap saya akan menjebak seorang cendekiawan terhormat di dunia akademis!”
“Bagus, bagus, bagus!”
Zhou Yi menyeka ludah dari wajahnya, dengan kilatan ganas di matanya, dan berkata dingin, “Hakim Wen, saya ingin melihat metode penyiksaan para penjaga penjara di penjara surgawi.”
“Sesuai perintahmu.”
Rasa dingin menjalar di punggung Hakim Wen, ia segera memahami kemarahan Zhou Yi dan langsung pergi mencari algojo sendiri.
Setelah beberapa saat.
Empat penjaga membawa sebuah bak besar berisi air jernih, ditem ditemani oleh orang lain yang membawa banyak potongan arang.
Seorang juru tulis berjubah sabun mengikuti di belakang Hakim Wen. Ia tampak tidak lebih dari tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan wajah pucat dan kurus, berlutut di hadapan Zhou Yi dengan tiga sujud dan sembilan kali membungkuk sebagai tanda hormat.
“Saya Li Chao, keluarga saya telah menjadi penjaga penjara selama lima generasi, siap melayani Anda, Inspektur!”
Zhou Yi mengangguk sedikit, “Aku menugaskanmu untuk menginterogasi tahanan; untuk apa bak mandi itu?”
Li Chao menjawab, “Ini adalah bentuk penyiksaan yang saya rancang, di mana seseorang dimasukkan ke dalam air untuk direbus hidup-hidup. Terus tambahkan kayu ke api, dan orang di dalamnya akan menyaksikan dirinya sendiri dimasak!”
“Ha ha ha! Pepatah lama mengatakan, ada cendekiawan terbaik di setiap bidang, dan kau, kawan, telah menciptakan hukuman yang cukup berat. Seorang pria dengan bakat sejati,”
Zhou Yi berkata sambil tersenyum, “Lakukan dengan ahli. Jika terbukti efektif, Anda akan mendapatkan imbalan yang besar!”
“Terima kasih, Inspektur.”
Li Chao menelanjangi sarjana itu dan melemparkannya dalam keadaan telanjang ke dalam bak mandi, airnya hanya mencapai lehernya, menyisakan kepalanya di atas permukaan.
Di bawah bak mandi, arang dinyalakan dan segera menghangatkan air.
Sang cendekiawan kehilangan sikap menantangnya saat suhu air terus meningkat, kulitnya memerah karena panas, dan ia tak kuasa menahan jeritan kesakitan sambil berjuang mati-matian di dalam bak mandi.
“Tuanku, ampuni aku! Ampuni aku! Aku akan mengaku, aku akan mengaku…”
Wajah Li Chao berseri-seri gembira, meminta petunjuk, “Tuan, orang ini bersedia mengaku. Haruskah kita membawanya keluar untuk diinterogasi?”
Zhou Yi dengan santai menyeruput teh, memperhatikan bak mandi yang bergelembung, dan perlahan berkata.
“Orang itu bermulut kotor. Biarkan dia mendidih sebentar untuk membersihkan rasa tidak enaknya!”
Seperempat jam telah berlalu.
Jeritan sang cendekiawan berangsur-angsur berhenti, tubuhnya hangus terbakar, dan ruang bawah tanah dipenuhi dengan bau daging yang dimasak.
Saat itulah Zhou Yi memerintahkan, “Bawa dia keluar.”
Para penjaga menyeret cendekiawan yang hampir tak bernyawa itu keluar dan melemparkannya ke hadapan para tahanan lainnya, yang begitu ketakutan sehingga mereka semua berlutut. Penyiksaan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.
“Sekarang, sebutkan satu per satu, siapa yang memicu diskusi politik di akademi ini?”
Zhou Yi berkata dengan dingin, “Jangan membuat tuduhan palsu; kantor kami menangani kasus dengan tertib, logis, dan berdasarkan bukti yang kuat!”
“Akan kuberitahu, akan kuberitahu, akan kuberitahu…”
Seketika itu juga, seorang cendekiawan berseru, “Tuan, Sun Jijiu, Dekan Akademi Kekaisaran, adalah teman lama Dekan. Beliau secara terbuka mengkritik kebijakan baru Istana Kekaisaran pada sebuah jamuan makan yang diadakan di kediamannya setengah bulan yang lalu, dengan menyatakan bahwa survei tanah Kaisar bersifat tirani!”
“Kali ini, musyawarah akademi pasti dihasut oleh Sun Jijiu dari balik layar!”
“Orang ini pernah menulis ‘Shang Li,’ di mana ia memberikan pujian yang berlebihan terhadap hukum dan ritual Pedagang Besar, kemungkinan besar terkait dengan sisa-sisa dinasti sebelumnya…”
Tidak perlu lagi para juru tulis mengarang cerita kali ini—para cendekiawan telah mengumpulkan bukti-bukti dan dengan senang hati menandatangani serta menyegel pengakuan mereka.
Zhou Yi bertanya, “Siapa namamu?”
Sang sarjana menjawab, “Tuan, nama keluarga saya adalah Lin, nama pemberian saya adalah Fu.”
“Menurut saya, Anda enak dipandang. Apakah Anda bersedia menerima jabatan di Inspektorat?”
Zhou Yi berkata, “Kepala Kantor Interogasi Yudisial memulai dari pangkat kelas enam, dengan spesialisasi dalam mengarang tuduhan untuk para tahanan. Semakin besar kejahatannya, semakin baik; rumah kami tidak takut dengan kasus-kasus besar, hanya takut akan ketiadaan kasus besar!”
Lin Fu sangat gembira mendengar kabar ini, karena setelah lebih dari sepuluh tahun belajar, ia baru saja lulus ujian kekaisaran.
Sekalipun ia menjadi seorang jinshi, siapa yang tahu berapa tahun yang dibutuhkan untuk naik ke peringkat keenam!
“Saya menyampaikan rasa hormat saya kepada Supervisor-Duke; pejabat ini pasti akan melakukan yang terbaik!”
Zhou Yi berkata, “Suruh seseorang segera membebaskan Tuan Lin.”
Sambil membungkuk, Lin Fu bergegas ke sisi Zhou Yi, menatap tajam mantan teman-teman sekelasnya dan berbisik, “Pengawas-Adipati, orang bernama Lu Ling itu adalah kerabat jauh keluarga Lu dari Jiangnan…”
“Orang yang bernama Xu Jing itu punya saudara perempuan yang menjadi selir Menteri Pendapatan, Li Shilang; kedua keluarga sering saling mengunjungi…”
“Pei Yun itu, dia seorang pengusaha kaya dari ibu kota, berbisnis bahan-bahan obat. Tahun lalu, saat minum bersamanya, dalam keadaan mabuk dia membual bahwa dia telah menjual bahan-bahan obat ke utara…”
Lin Fu menyebutkan nama mereka satu per satu, mengkhianati teman-teman sekelasnya sepenuhnya, mahir dalam mengarang tuduhan, baik benar maupun salah.
Melihat hal ini, para cendekiawan tidak ragu-ragu, dan langsung mengaku dalam sebuah perlombaan untuk menjadi yang pertama.
“Tuan Lin benar-benar merupakan pilar Istana Kekaisaran!”
Zhou Yi memujinya berulang kali, tangannya memegang setumpuk tebal pengakuan, membuat siapa pun mengakui bahwa Akademi Yuntai telah terlibat dalam kegiatan partisan.
Pada saat itu.
Seorang kasim bergegas masuk ke penjara bawah tanah dan membisikkan sebuah laporan kepada Zhou Yi.
“Kasim Li yang bertugas di Balai Administrasi Rajin telah mengirimkan pesan. Puluhan orang telah mengajukan petisi menentang Anda, dengan Menteri Cui memimpin protes dengan berlutut di luar balai, memohon kepada Yang Mulia untuk membersihkan para koruptor dan mengeksekusi pengkhianat negara!”
“Kami baru setengah hari melakukan penangkapan, dan sudah puluhan orang mengajukan petisi? Dan mereka bilang ini bukan faksi?”
Zhou Yi menyelipkan pengakuan itu ke lengan bajunya, memerintahkan pengawalan ketat terhadap para cendekiawan, dan langsung menuju istana kekaisaran dengan selusin pengawal.
…
Aula Administrasi yang Rajin.
Di tengah angin dingin musim dingin, selusin pejabat berlutut,
Dengan Menteri Cui sebagai pemimpin. Mendengar langkah kaki, dia berbalik dan melihat Zhou Yi yang mendekat dengan tergesa-gesa dan mau tak mau memarahinya.
“Pengkhianat negara, setiap orang berhak mengeksekusimu!”
“Pengkhianat? Saya khawatir saya tidak dapat menerima tuduhan seperti itu.”
Zhou Yi menjawab dengan dingin, “Survei tanah Yang Mulia adalah untuk kepentingan rakyat jelata. Menteri Cui, karena keinginan pribadinya, justru menghasut para cendekiawan untuk menentangnya. Kurasa kau lebih mirip pengkhianat!”
Menteri Cui menjawab dengan marah, “Kapan saya pernah menghasut para cendekiawan?”
“Anda dapat menyampaikan hal ini kepada Yang Mulia Raja.”
Zhou Yi menggoyangkan surat pengakuan dosa di tangannya sambil menunggu kasim istana mengumumkan kedatangannya. Sambil membungkuk, ia memasuki aula, berlutut hingga sampai di depan Kaisar Ortodoks, melakukan tiga sujud dengan sembilan kali membungkuk, seraya berseru “Hidup Kaisar!”.
“Sungguh kurang ajar sekali kamu!”
Kaisar Ortodoks itu membentak dengan keras dan mengambil tempat tinta dari sudut mejanya untuk dilemparkan ke Zhou Yi.
Zhou Yi tidak berani mengaktifkan Qi Sejati-nya untuk bertahan dan tidak menghindar, membiarkan batu tinta menghantam dahinya dan seketika darah mulai mengalir.
“Hamba ini mengakui kesalahannya!”
Seseorang tidak boleh pernah membantah kata-kata Kaisar, jadi meskipun sudah memegang pengakuan, Zhou Yi pertama-tama mengakui kesalahannya, terus-menerus membenturkan kepalanya ke tanah, menodai lantai dengan bercak besar darah segar.
Melihat hal ini, kemarahan Kaisar Ortodoks agak mereda, “Katakan, mengapa pembantaian para cendekiawan terjadi?”
“Menanggapi surat Yang Mulia, agen-agen dari Inspektorat mengungkap sebuah faksi rahasia yang memanipulasi demi keuntungan mereka sendiri, berupaya menghasut para cendekiawan untuk berkumpul di luar gerbang istana, dan menekan Yang Mulia untuk mencabut dekrit tentang pengukuran tanah.”
Zhou Yi sangat menjunjung tinggi pengakuan-pengakuan yang sebagian besar berisi tuduhan palsu dan hanya sedikit mengandung kebenaran.
“Setelah mendengar berita itu, saya segera memimpin pasukan untuk mengepung Akademi Yuntai, tetapi kepala akademi, menyadari situasinya telah terungkap, justru memimpin para cendekiawan untuk menyerang para pejabat Inspektorat.”
“Dalam situasi yang memanas, terjadi insiden berdarah, akibat dari kurangnya pengawasan saya. Mohon hukum saya, Yang Mulia!”
Kasim Yuan menerima pengakuan itu, lalu menatap Zhou Yi dalam-dalam.
Direktur Ritual mengawasi Zhou Yi dan rekan-rekannya dengan ketat. Dengan banyaknya informan yang ditempatkan di dalam Lembaga Pengawasan dan Sensor, penyebaran cepat insiden berdarah di akademi tersebut di seluruh istana secara tidak langsung disebabkan oleh Kasim Yuan.
Dalam beberapa tahun terakhir, kenaikan Zhou Yi ke tampuk kekuasaan terlalu cepat; siapa yang tahu jika suatu hari dia akan mengincar Direktur Ritual, jadi lebih baik menyerang duluan!
Kekuasaan di dalam Direktorat Urusan Kasim terbatas; semakin banyak kekuasaan untuk Kasim Yi berarti semakin sedikit kekuasaan untuk Kasim Yuan.
Kaisar Ortodoks dengan cepat membolak-balik pengakuan dosa itu, ekspresinya semakin muram seiring berjalannya halaman.
“Intrik partisan, malapetaka bagi bangsa dan rakyatnya!”