Bab 556 Putra Angkat Gubernur_2
Bab 556: Putra Angkat Gubernur_2
Kerumunan itu berulang kali bersujud, tidak berani menunjukkan ketidaksetujuan apa pun.
Anak angkat yang baru saja meninggal itu biasanya sangat disayangi oleh Zhou Yi, namun di luar dugaan, ketika tiba saatnya membunuh, dia tidak menunjukkan belas kasihan. Yang lebih mengerikan lagi adalah tidak ada seorang pun yang bisa menyembunyikan apa pun dari adipati yang mengawasi di dalam rumah tangga tersebut.
“Panggil pasukan untuk berkumpul; kita akan menuju utara dalam tiga hari.”
Zhou Yi berkata dengan ekspresi muram, “Keluarga kita perlu melihat dengan cara apa sebenarnya mereka berhasil memusnahkan seluruh Inspektorat di Perbatasan Utara!”
Zhou Yi tidak peduli dengan pengungsi atau bencana alam, karena dia sendiri pernah hampir mati kelaparan dan tidak pernah melihat siapa pun datang untuk menyelamatkannya.
“Sesuai perintahmu.”
…
Para pejabat Inspektorat dengan suara bulat menyatakan ketaatan mereka dan bubar untuk memobilisasi pasukan elit mereka.
…
Ibu kota Daqing.
Kota Timur.
Distrik Chongren.
Tempat itu dihuni oleh para bangsawan dari Dinasti Nasional, begitu berharga sehingga satu batu bata yang jatuh setidaknya dapat mengenai seorang bangsawan.
Kediaman Zhou terletak di tenggara Distrik Chongren, meliputi area yang luasnya lebih dari sepuluh hektar, dengan paviliun, menara, gunung buatan, dan danau. Dapat dikatakan bahwa setiap langkah memperlihatkan pemandangan seindah lukisan.
Tanah milik ini awalnya merupakan milik Adipati Xingguo. Dituduh melakukan pengkhianatan dan bersekongkol dengan musuh selama dinasti sebelumnya, seluruh keluarganya diasingkan ke daerah pertambangan di Perbatasan Utara.
Kaisar Ortodoks, sebagai pengakuan atas kontribusi Zhou Yi, menganugerahkan kediaman Adipati Xingguo kepada keluarga Zhou sebagai tanda dukungan kekaisaran.
Kini, pintu masuk ke kompleks tersebut memiliki plakat bertuliskan “Kediaman Zhou”, dan posisi resmi Inspektorat diakui oleh Istana Kekaisaran, yang menunjukkan mereka sebagai pejabat eksternal, bukan kasim internal.
Di malam hari.
Rombongan warga asing tiba di kediaman Zhou untuk mengambil alih tugas sebagai pelindung, berjaga di pintu masuk dan di sepanjang koridor.
Delapan pembawa tandu membawa sebuah sedan resmi ke pintu masuk, di mana seorang pelayan muda membungkuk untuk mengangkat tirai.
“Ayah baptis, kita sudah sampai di rumah.”
Zhou Yi menutup catatan resmi Dinasti Nasional. Sejak menangani kasus di Utara, ia meminjam buku-buku sejarah tentang Perbatasan Utara dari Kementerian Dalam Negeri, memulai penyelidikannya dari dinasti sebelumnya.
Sebelum Daqing, ada Dinasti Zhou yang telah runtuh lebih dari tiga ratus tahun yang lalu.
Baik dinasti pendahulu maupun penerus berulang kali berperang dengan kelompok-kelompok etnis di Perbatasan Utara. Pada masa awal negara, kemenangan lebih banyak daripada kekalahan, kemudian kemenangan dan kekalahan bergantian, dan selanjutnya, mereka membiarkan kelompok-kelompok etnis tersebut menyerang, hanya mencapai keberhasilan defensif.
“Mendiang kaisar mungkin terobsesi dengan keabadian dan mencari jalan para abadi, namun memadamkan Kemah Emas Raja Serigala saja sudah cukup untuk menyandang gelar penguasa yang merevitalisasi!”
Zhou Yi turun dari tandu dan, melihat orang tuanya dan kakak laki-lakinya menunggu dengan hormat di pintu masuk, melangkah maju beberapa langkah dan membungkuk.
“Ayah, Ibu, salam hormat saya untuk kalian!”
“Pengawas, silakan masuk,” kata Pastor Zhou, sedikit rasa iba muncul di hatinya ketika melihat penampilan Zhou Yi yang menua sebelum waktunya.
Setelah keluarga Zhou menjadi kaya raya, Ayah Zhou, dengan keinginan untuk mengembangkan selera yang halus, mempekerjakan banyak sarjana untuk mengajar membaca dan menulis, sangat berbeda dari masa lalunya sebagai seorang petani yang tidak berpendidikan.
Dia tahu bahwa kemakmuran keluarga Zhou saat ini sepenuhnya didasarkan pada pengorbanan Zhou Yi, yang menghadapi konspirasi dan rencana jahat Istana Kekaisaran sendirian, menanggung tekanan yang sangat besar, hingga menua sebelum waktunya.
“Anakku, ibumu telah menyiapkan jamuan untukmu dengan tangannya sendiri,” kata Ibu Zhou, yang semakin gemuk, suaranya tetap keras dan serak seperti biasanya, seolah-olah ia takut orang lain tidak tahu bahwa Zhou Yi memang putra kandungnya.
Zhou Yi tersenyum dan berkata, “Ibu telah melakukan upaya yang luar biasa.”
Mendengar pujian itu, Ibu Zhou melirik belasan wanita muda itu dengan penuh kemenangan.
Betapa pun bangganya kalian dalam kehidupan sehari-hari, menggunakan kecantikan kalian untuk merayu sang majikan, kini, di hadapan pengambil keputusan keluarga Zhou, tak satu pun dari kalian yang memiliki hak untuk berbicara, hanya duduk patuh di samping.
Zhou Yi mengamati setiap perubahan ekspresi mereka.
Ayah Zhou adalah seorang yang mesum, Ibu Zhou adalah seorang yang rakus, dan kakak laki-lakinya terobsesi dengan jabatannya sebagai pejabat…
Para kerabat yang tersisa dalam lima tingkat kekerabatan keluarga Zhou masing-masing setidaknya mendapatkan pekerjaan resmi kecil yang telah diatur untuk mereka, tiba-tiba berubah menjadi penerima gandum kekaisaran, dan tidak perlu lagi bekerja keras di ladang.
Menurut penyelidikan yang dilakukan oleh Inspektorat terhadap warga asing, setiap kerabat memiliki kebiasaan buruknya masing-masing, dan tak satu pun dari mereka menunjukkan integritas.
Sangat jarang bagi mereka yang menjadi kaya dalam semalam untuk tetap mempertahankan niat awalnya!
Zhou Yi awalnya berniat mendukung anggota klannya, tetapi melihat keadaan seperti ini, dia memutuskan untuk memperlakukan mereka seperti babi yang sedang digemukkan, hanya untuk pertunjukan di hadapan kaisar, tanpa sedikit pun rasa ragu jika terjadi pemusnahan keluarga yang sebenarnya.
Sambil berbincang, mereka tiba di aula utama, di mana lebih dari dua puluh anak berlutut di pintu, menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
Semua anak yang sudah cukup umur di keluarga Zhou dibawa ke hadapan Zhou Yi untuk diperiksa; jika ia benar-benar menyukai salah satu dari mereka, orang tua anak itu dapat menikmati kekayaan dan kehormatan.
Zhou Yi melirik sekilas ke arah mereka, pandangannya tertuju pada seorang anak berusia enam atau tujuh tahun.
Anak-anak lain tampak cemas dan gelisah, tetapi anak ini memiliki sikap tenang, tindakannya teratur, sama sekali tidak seperti seseorang yang dibesarkan di keluarga sederhana.
“Anak siapakah ini?”
“Yang Mulia, ini adalah anak Anda sendiri.”
Wajah Ayah Zhou berseri-seri. Di antara dua lusin anak, ia memilih anak ini, yang memang menunjukkan ketajaman matanya sendiri: “Dia adalah Zhou Ping’an. Dia telah menunggumu kembali agar dia bisa bersujud dan mengenali ayahnya.”
“Menarik, menarik!”
Zhou Yi berkata, “Kemarilah dan biarkan keluarga kami melihatnya.”
Zhou Ping’an melangkah maju setelah mendengar ini dan membungkuk dalam-dalam, seraya berkata, “Salam kepada Yang Mulia.”
Zhou Yi meletakkan tangannya di bahu Zhou Ping’an dan mengirimkan Qi Sejati ke tubuhnya untuk memeriksa urat dan meridiannya. Memang benar, urat dan meridiannya lebih kuat daripada orang biasa, dan terdapat seuntai Qi Sejati yang lemah namun murni di dalam Dantiannya.
“Dengan fisik seperti itu, kau pasti telah diasuh sejak dalam kandungan. Hanya keluarga bangsawan dan sekte yang memiliki teknik rahasia seperti itu. Dari mana latar belakangmu, Nak?”
“Yang Mulia,”
Zhou Ping’an berkata, “Saya adalah keturunan keluarga Tang dari Xuanfu, nama asli saya Tang Yun. Karena keluarga Tang telah dihancurkan oleh kaum barbar, saya cukup beruntung dapat melarikan diri dan akhirnya mengembara ke Ibu Kota.”
Zhou Yi kemudian bertanya, “Mengapa Anda datang ke kediaman Zhou?”
Di sampingnya, Pastor Zhou, dengan ekspresi bingung, berkata, “Yang Mulia, bukan dia yang ingin datang, melainkan saya yang berinisiatif untuk menerimanya.”
Zhou Ping’an membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Mohon maafkan saya, Guru Zhou. Saya telah mendengar tentang reputasi Yang Mulia yang menakutkan dan sengaja menunjukkan kecerdasan saya di hadapan Yang Mulia. Niat saya adalah untuk menjadi pelayan dan mencari perlindungan Yang Mulia.”
“Aku tak pernah menyangka akan menarik perhatian Tetua Zhou dan diterima ke dalam keluarga Yang Mulia.”
“Dasar kau…”
Mata Pastor Zhou membelalak tak percaya. Seorang pria yang hampir berusia lima puluh tahun telah dikalahkan oleh seorang anak berusia tujuh tahun, yang akan menjadi buah bibir di kota jika kabar ini tersebar.
“Dulu, saat keluarga kami sebesar kamu, kami hanya bisa bermain lumpur!”
Zhou Yi berseru kagum. Keturunan dari klan-klan besar dibina sejak usia muda, tubuh mereka ditempa dan meridian mereka disempurnakan, sementara pikiran mereka dipenuhi dengan sastra dan kitab-kitab klasik.
Para petani hampir tidak bisa bersaing dengan mereka.
Biasanya hanya pada masa-masa pergolakan besar saja beberapa individu dari kalangan bawah dapat mendaki ke puncak dari tumpukan tulang belulang orang mati!
“Masuklah bersamaku untuk bicara.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Wajah Zhou Ping’an menunjukkan sedikit kegembiraan; rencana balas dendam selama lima puluh tahun yang telah ia susun mungkin akan tercapai jauh lebih cepat dengan bantuan kepala Depot Timur yang berpengaruh.
Aula utama.
Meja sudah ditata, dan kursi utama telah dipesan untuk Zhou Yi.
“Dinasti Nasional memerintah dunia dengan berbakti kepada orang tua, dan Yang Mulia memimpin dengan memberi contoh, berdoa dan membaca kitab suci untuk almarhum kaisar setiap hari.”
Zhou Yi menuntun Ayah Zhou ke kursi utama, sambil berkata, “Keluarga kita menjadikan Yang Mulia sebagai panutan, silakan duduk, Ayah!”
Betapa pun acuh tak acuhnya dia terhadap keluarganya di lubuk hatinya, tindakan Zhou Yi di permukaan tampak sempurna. Setelah kembali ke rumah, dia melepaskan wewenang sebagai kepala Depot Timur dan menjadi anak yang patuh dan berbakti.
Para mata-mata Inspektorat ada di mana-mana, baik itu para pelayan di rumah maupun para penjaga di gerbang, tidak ada yang bisa luput dari mata dan telinga Kaisar.
Lagipula, jika keluarga Zhou terus makmur, siapa yang bisa mengatakan bahwa bakti Zhou Yi selama puluhan tahun itu tidak tulus?
“Ping’an, duduklah di sisi keluarga kami.”
Zhou Yi bertanya, “Keluarga kami memasuki istana pada usia sepuluh tahun dan sekarang sudah dua belas tahun. Kami sangat membutuhkan pewaris untuk meneruskan warisan keluarga. Apakah Anda bersedia bergabung dengan keluarga kami dan mengantarkan keluarga kami ke liang kubur di masa depan?”
“Anak memberi hormat kepada Ayah.”
Zhou Ping’an tanpa ragu berlutut, membungkuk tiga kali dan bersujud sembilan kali, lalu mengambil teh yang diberikan pelayan dan dengan hormat mempersembahkannya kepada Zhou Yi.
“Hehehe!”
Zhou Yi menghabiskan secangkir teh dalam sekali teguk dan bertanya, “Anakku, kau berasal dari keluarga bangsawan, sedangkan keluarga kita hanyalah orang desa. Apakah kau merasa diperlakukan tidak adil?”
Zhou Ping’an merenung sejenak sebelum berkata, “Ketika keluarga Tang dimusnahkan, aku masih memiliki harga diri. Namun, perjalanan ribuan mil dari Xuanfu ke Ibu Kota, melewati angin, embun beku, hujan, dan salju, serta kelaparan dan kedinginan, telah mengikis temperamenku!”
“Kata-kata yang bagus.”
Zhou Yi berbicara dengan nada menyindir, “Baik orang kaya yang tiba-tiba menjadi miskin, atau orang miskin yang tiba-tiba menjadi kaya, keduanya harus mengubah temperamen mereka untuk berhasil.”
Ayah Zhou tentu mengerti tetapi tidak berniat untuk berubah; dia berencana untuk mengambil selir baru dalam beberapa hari.
Mas kawin sudah dibayarkan, bagaimana mungkin bisa ditarik kembali?
Ibu Zhou tak berhenti terkikik sejak melihat Zhou Yi. Ia tak menangkap nuansa percakapan mereka, tetapi tak diragukan lagi, ia sepenuh hati menyayangi putra keduanya!
Hanya Zhou Xiong yang gelisah, sejak menjabat di Inspektorat, ia berjalan seolah melayang di awan.
Kini ia berani mengambil perak yang dulu ia takuti untuk disentuh dan berani menyelesaikan kasus-kasus yang sebelumnya tidak akan ia tangani. Mengenakan jubah resmi Inspektorat dan bertemu dengan pejabat tiga tingkat lebih tinggi, bahkan para wakil menteri dari enam kementerian pun harus memberi jalan kepadanya.
Hanya Zhou Xiong yang gelisah, sejak menjabat di Inspektorat, ia berjalan seolah melayang di awan.
Kini ia berani mengambil perak yang dulu ia takuti untuk disentuh dan berani menyelesaikan kasus-kasus yang sebelumnya tidak akan ia tangani. Mengenakan jubah resmi Inspektorat dan bertemu dengan pejabat tiga tingkat lebih tinggi, bahkan para wakil menteri dari enam kementerian pun harus memberi jalan kepadanya.