Bab: Terkena Racun Parah
Bab 557:: Terkena Racun Parah
“Yang Mulia, keluarga Tang dimusnahkan oleh pasukan dari etnis yang berbeda!” Zhou Ping’an teringat akan adegan kehancuran keluarganya, jeritan anggota klannya masih terngiang di telinganya, kebencian terlihat jelas di wajahnya.
“Yang Mulia mendiang telah memberikan Kerajaan Tianlang sebagai wilayah kekuasaan kepada Raja Pertahanan Utara, namun tanah itu dihuni oleh orang-orang dari etnis yang berbeda, dan ada sisa-sisa tentara Tianlang yang kalah berkeliaran; bahkan anggota klan Raja Pertahanan Utara sendiri tidak mau menetap di sana.”
“Untuk membangun fondasi kekuasaannya, Raja Pertahanan Utara memaksa penduduk Daqing untuk bermigrasi ke padang rumput.”
“Awalnya, dengan kedok pembagian lahan, dia membujuk para pengungsi untuk melakukan perjalanan, tetapi karena kecepatannya terlalu lambat dan jumlahnya terlalu sedikit, dia berkolaborasi dengan pejabat setempat untuk memperdagangkan manusia.”
“Para pejabat setempat menjual desa-desa kepada Raja Pertahanan Utara, yang kemudian mengirimkan tentara untuk secara paksa mengusir penduduk ke padang rumput. Menurut pengelola kafilah pedagang Tang, penduduk Daqing yang hidup dengan etnis yang berbeda sering terlibat dalam perkelahian dan pembunuhan besar-besaran!”
Saat Zhou Ping’an bercerita, ekspresi Zhou Yi menjadi semakin serius.
…
Inspektorat memiliki sedikit firasat tentang migrasi penduduk Raja Pertahanan Utara dari Daqing, dan Istana Kekaisaran menutup mata selama jumlahnya terbatas.
Bahkan ada yang berpikir bahwa dengan memindahkan pengungsi keluar dari Daqing, hal itu secara alami menandai era damai dan makmur!
Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa Raja Pertahanan Utara begitu kejam dan gila hingga benar-benar mengizinkan tentaranya menculik orang—tindakannya tidak berbeda dengan Kerajaan Tianlang di masa lalu. Para pejabat setempat, entah karena takut akan kekuasaan Raja Pertahanan Utara atau karena serakah akan uang dari perdagangan manusia, berani menyembunyikan hal ini dari Istana Kekaisaran.
“Bagaimana mungkin peristiwa sebesar ini tidak menimbulkan kehebohan di Ibu Kota…” Pikiran Zhou Yi berpacu. Wilayah utara pasti telah jatuh sepenuhnya. Raja Pertahanan Utara berkuasa tanpa tandingan, dan bahkan jika kemampuan bela diri seseorang mencapai puncaknya di dunia ini, dikepung dan diserang oleh pasukan besar tetap akan berujung pada kematian!
Ketika nyawanya dipertaruhkan, Zhou Yi lebih memilih meninggalkan wewenang Inspektorat daripada mengambil risiko seperti itu.
“Ping’an, keluarga Tang terkenal di Prefektur Yangchang, apa hubungannya mereka dengan penculikan orang-orang oleh Raja Pertahanan Utara?”
“Ayah, aku tidak ingin menyembunyikan darimu bahwa keluarga Tang juga memperdagangkan manusia dengan Raja Pertahanan Utara, membeli pengungsi dan budak dari berbagai prefektur di Daqing, dan mengangkut orang-orang Daqing ke padang rumput melalui kafilah kita dengan imbalan sapi, domba, dan kulit serta bulunya,” kata Zhou Ping’an, tanpa menunjukkan sedikit pun penyesalan atau belas kasihan.
Hukum Daqing hanya melindungi warga negara yang baik; penduduk kelas bawah lainnya dapat diperdagangkan secara bebas, hanya dengan membayar Pajak Perak di kantor pemerintah, setelah itu orang-orang tersebut menjadi barang yang dapat diangkut dan dijual sesuka hati.
“Raja Pertahanan Utara mengancam keluarga Tang dengan masalah ini, agar seluruh klan pindah ke utara. Dengan menggunakan reputasi keluarga Tang yang telah berusia seribu tahun di Prefektur Yangchang, ia bertujuan untuk menarik lebih banyak orang, bahkan kaum bangsawan, untuk bermigrasi ke padang rumput.”
“Pemimpin klan kami angkat bicara untuk menolak, menyatakan bahwa keluarga Tang setia kepada Daqing dan tidak akan pernah mengkhianati leluhur kami dan meninggalkan tanah air kami.”
“Setelah itu, pasukan dari etnis yang berbeda menyusup ke Prefektur Yangchang dan memusnahkan keluarga Tang. Saat masih kecil, saya bersembunyi di cerobong asap selama tiga hari tiga malam sampai para petugas yang menggeledah tempat itu pergi.”
“Saat Zhou Ping’an berbicara, “Keluarga Tang bukanlah kasus terisolasi. Raja Pertahanan Utara mengumpulkan sisa-sisa berbagai etnis di bawah komandonya. Keluarga atau desa mana pun yang tidak mengikuti perintahnya akan dibantai dalam sekejap mata!”
Tatapan mata Zhou Yi dingin saat ia melirik anggota keluarga Zhou, yang kini pucat pasi karena takut.
“Anggap saja kau tidak pernah mendengar semua ini. Jangan ceritakan kepada siapa pun. Jika kabar ini tersebar, keluarga kita tidak perlu bertindak—Raja Pertahanan Utara akan mengirim seseorang untuk membasmi Sembilan Klan kita!”
Semua orang mengangguk berulang kali, tidak berani membicarakan berita mengejutkan tersebut.
“Ping’an, aku tidak bisa setuju untuk membantumu membalas dendam.”
Zhou Yi berkata, “Namun, selama Yang Mulia masih hidup, keluarga kita akan menjadi musuh bebuyutan Raja Pertahanan Utara. Kalian harus bekerja seratus kali lebih keras. Para pendukung lama keluarga Tang yang telah berkuasa selama seribu tahun jumlahnya tak terhitung; kalian juga harus tetap menjalin kontak erat dengan mereka.”
“Terima kasih, Ayah!” Tujuan Zhou Ping’an adalah memanfaatkan situasi ini; dia harus mengambil tindakan pribadi untuk membalas dendam.
“Janganlah kita terlalu larut dalam hal-hal yang mengecewakan ini, mari kita mulai pestanya!”
Zhou Yi bangkit dan secara pribadi menuangkan anggur untuk Ayah Zhou, seketika menghadirkan kegembiraan dan senyum di wajahnya, menghapus rasa takut yang ditimbulkan oleh Raja Pertahanan Utara.
Setelah jamuan makan usai.
Zhou Yi, dengan menggunakan alasan mabuk, tidak kembali ke Inspektorat tetapi tetap tinggal di kediaman Zhou.
Rumah besar itu telah menyiapkan akomodasi jauh-jauh hari sebelumnya, terletak di posisi paling sentral, dengan para pelayan yang membersihkan sepanjang tahun, interior dan barang-barang yang digunakan semuanya berkualitas tinggi dari Dinasti Nasional.
Para pedagang yang ingin dimasukkan dalam daftar upeti dengan susah payah memilih barang dagangan terbaik mereka untuk dipersembahkan kepada Zhou Yi demi kesenangannya sebelum barang-barang itu sampai ke tangan Yang Mulia.
Dalam keadaan setengah tidur, setengah terjaga.
Malam pun tiba.
Sesosok bayangan melompat dan melesat melintasi kediaman Zhou.
Pakaian tidur itu menyatu dengan kegelapan. Dan ketika dipadukan dengan Qinggong yang sangat terampil, para penjaga malam tidak menyadari ada yang salah.
Beberapa saat kemudian.
Bayangan itu tiba di luar pintu rumah utama, meludah ke lubang intip untuk membersihkannya, dan mengintip ke dalam dengan satu mata.
Suara napas yang teratur menunjukkan bahwa Zhou Yi tertidur lelap.
Energi Qi Sejati disalurkan ke kusen jendela, membuka baut dari dalam, lalu menyelinap melalui celah jendela dan melata di lantai seperti ular hitam tanpa tulang.
Bayangan itu mendekati tempat tidur, memastikan bahwa pria yang sedang tidur itu adalah kepala Depot Timur, lalu menjentikkan lebih dari selusin jarum beracun dari tangannya.
Dua bilah pedang keluar dari lengan bajunya, mengarah ke leher Zhou Yi.
Begitu jarum racun pertama menembus tubuhnya, Zhou Yi tersentak bangun. Qi Sejatinya melonjak seperti samudra luas, membeku menjadi perisai melingkar yang hampir nyata dan menangkis semua jarum racun yang tersisa.
Bilah-bilah itu menghantam perisai Qi, bergetar sedikit tetapi gagal membuat celah sekecil apa pun.
“Apa…” Bayangan itu tersentak kaget, belum pernah mendengar tentang Qi Sejati seperti itu di dunia, sungguh menakutkan.
Dia segera melakukan Qinggong untuk mundur dengan cepat ke luar.
“Keluarga kami harus melihat siapa pencuri ini, dan akan memastikan bahwa Sembilan Klanmu akan dimusnahkan sepenuhnya!” Zhou Yi menggunakan Teknik Menangkap Naga untuk menarik bayangan itu kembali dan mengangkat kain yang menutupi wajahnya, memperlihatkan wajah tampan dengan alis berbentuk pedang dan mata berbinar.
“Hehehe, ternyata dia cowok tampan!”
“Seorang kasim pantas dihukum mati oleh semua orang.”
Sosok bayangan itu berteriak marah, menyadari kengerian penjara Inspektorat, dan menggigit kapsul racun untuk bunuh diri di tengah amarah yang memuncak.
“Ingin mati? Tidak semudah itu!” Zhou Yi menjentikkan jarinya, menyerang titik-titik tekanan bayangan itu dengan Qi Sejati miliknya.
Dari kemunculan bayangan itu hingga saat ini, seluruh kejadian hanya berlangsung beberapa tarikan napas. Ketika para penjaga mendengar keributan dan bergegas masuk, mereka mendapati sang pembunuh berdiri diam, kaku di tempatnya.