Bab 578: Kematian Rusa Tua
Bab 578:: Kematian Rusa Tua
Kediaman Zhou.
Gerbang utama tertutup rapat, dan keheningan terasa begitu mendalam.
Sebuah kepala muncul dari balik dinding, tetapi dengan cepat mundur kembali saat melihat patroli Depot Timur di luar, karena ketakutan.
Seruan, tangisan, dan omelan keras terus-menerus terdengar dari dalam halaman; anggota keluarga Zhou berteriak meminta audiensi dengan kaisar di istana, sementara para pelayan mengincar emas, perak, dan barang antik keluarga, diam-diam mengambil beberapa barang setiap kali ada kesempatan.
Pada siang hari.
Suara langkah kaki mendekat; puluhan patroli berpakaian hitam tiba di pintu masuk Kediaman Zhou.
…
Saat sedan besar beratap perak yang ditumpangi delapan orang itu berhenti, seorang perwira junior, dari balik tirai, membungkuk dan berkata, “Ayah baptis, kami telah tiba di Kediaman Zhou.”
Zhou Yi meletakkan buku sejarah di tangannya, mengangkat tirai, dan melihat sekeliling.
“Apakah semuanya sudah siap?”
Perwira junior itu menjawab, “Tenang saja, Ayah Baptis, jubah naga dan Segel Giok, beserta senjata-senjatanya, semuanya telah ditanam. Setelah digali, semuanya akan menjadi bukti pengkhianatan!”
“Konyol.”
Zhou Yi berkata, “Yang Mulia memerintahkan kami untuk menyelidiki penjualan jabatan resmi. Kita harus menangani ini dengan benar dan meminjam dua juta tael perak dari Bank Wantong dan Rising Sun, untuk ditempatkan di kediaman belakang keluarga Zhou.”
Kedua bank tersebut terkenal di Dinasti Qing Raya; uang kertas perak mereka diterima di mana-mana, dan brankas mereka berisi banyak perak siap pakai.
Meskipun didukung oleh kekuatan yang besar, mereka tetap kalah dibandingkan dengan Eastern Depot. Ketika pengawas meminta untuk meminjam uang, mereka harus memberikannya tanpa mempedulikan kemampuan mereka.
Perwira junior itu bertanya, “Apakah kita perlu mengembalikan perak ini?”
“Mengapa kita harus mengembalikan perak yang kupinjam dengan keahlianku sendiri?”
Zhou Yi mendengus dingin dan memerintahkan, “Beberapa hari yang lalu, Pemimpin Sekte Gunung Hua menangkap seorang mata-mata dari utara, dengan dua surat ditemukan padanya. Kirim mereka ke sini saat meminjam uang.”
“Dengan membayar satu juta tael untuk nyawa Sembilan Klan, aku benar-benar seorang dermawan yang hebat!”
“Ayah baptis itu bijaksana.”
Perwira junior itu merasa tersanjung, mengambil surat-surat itu, dan pergi meminjam perak dari kedua bank tersebut.
Setelah sekitar satu jam.
Perwira junior itu kembali ke pintu masuk Kediaman Zhou, melaporkan, “Ayah baptis, perak telah dikirim, tiga juta tael perak siap pakai. Satu juta tambahan itu adalah tanda penghargaan dari kedua bank.”
Para pemilik Wantong Bank dan Rising Sun, setelah melihat surat-surat itu, langsung jatuh tersungkur ketakutan, tidak berani menolak pinjaman tersebut.
Mereka tidak hanya memberikan satu juta tael kepada Zhou Yi, tetapi juga mengirimkan tambahan dua puluh ribu tael kepada perwira junior, asalkan ia berbicara baik tentang mereka di hadapan atasannya.
“Mereka tahu tempat mereka.”
Zhou Yi mengangguk sedikit, mengampuni nyawa Sembilan Klan dari kedua tepi sungai.
Kini, Raja Pertahanan Utara telah menjadi tabu di istana Dinasti Qing; kaisar dan para pejabat mengetahui keberadaannya tetapi memilih untuk tidak menyebutkannya, bertindak seolah-olah sungai-sungai jernih dan laut-laut tenang, dan semuanya damai di bawah langit.
Surat-surat dari mata-mata yang tertangkap itu hanya akan berujung pada hukuman berat bagi kedua bank tersebut, sementara Raja Pertahanan Utara tetap tidak terluka.
Karena Zhou Yi tidak mampu mengalahkan Raja Pertahanan Utara, dia tidak repot-repot memprovokasinya, mengambil beberapa juta tael perak dan membiarkannya pergi dengan mudah.
“Sisihkan dua ratus ribu tael sebagai hadiah untuk Pemimpin Sekte Gunung Hua, dan beri tahu dia untuk mengelola urusan dengan baik. Di masa mendatang, semua orang dari Gunung Hua dipersilakan untuk mengabdi di Inspektorat.”
Zhou Yi melangkah keluar dari tandu resminya, memberi isyarat dengan tangannya agar anak buahnya membuka gerbang.
Mereka yang berada di Kediaman Zhou yang sedang menguping berbalik dan berpencar ketakutan, gemetaran di sudut-sudut ruangan.
“Tangkap siapa pun yang masih hidup!”
Atas perintah ini.
Patroli dari Depot Timur menyerbu Kediaman Zhou, dengan cekatan menangkap orang-orang yang bersembunyi di sudut-sudut, semak-semak, di bawah tempat tidur, jamban, dan bahkan di dalam bak air; mereka bahkan dengan teliti memeriksa cerobong asap untuk mencegah siapa pun lolos dari jerat.
Para ahli di bidang Teknik Mekanik dan Teknik Mendengarkan Bumi dengan cermat memeriksa setiap inci untuk mencari ruang dan terowongan tersembunyi, di dalam bangunan maupun di bawah tanah.
Serangan Depot Timur dilakukan dengan sempurna.
Ketika pengawas mengatakan tidak boleh ada makhluk hidup yang tersisa, bahkan kuning telur pun harus disebar!
Para pelayan dan keluarga penghuni bagian depan rumah telah ditangkap tanpa perlawanan, dan pasukan dari Depot Timur telah mengepung bagian belakang rumah, menahan keturunan langsung dan sejumlah besar orang tua, wanita, dan anak-anak.
Zhou Yi masuk dan melihat Lin Zhengben dengan santai menyeruput teh di bawah pohon, sama sekali tidak terpengaruh oleh rasa takut.
“Inspektur Lin benar-benar pantas disebut sebagai Pejabat Surgawi, menikmati kesenangan yang begitu mewah bahkan di ambang kematian. Aku akan mengirim pesan kepada Raja Neraka untuk memperlakukanmu dengan baik saat kedatanganmu, memastikan kau masih bisa menikmati teh setiap hari!”
Rambut dan janggut Lin Zhengben tampak putih bersih, terawat sempurna.
“Gudang Timur memiliki otoritas yang besar. Apakah Anda juga memerintah Raja Neraka?”
“Selama itu masih ada, aku bisa mengendalikannya!”
Zhou Yi duduk berhadapan dengan Lin Zhengben, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, menyesapnya, lalu meludahkannya: “Rasa teh macam apa ini? Mungkinkah ini teh daun persik goreng?”
Lin Zhengben membalas dengan sinis, “Karena sudah terbiasa dengan teh kekaisaran, daun teh biasa tentu saja tidak sesuai dengan selera pengawas.”
“Kata-kata Inspektur Lin tetap tidak enak didengar seperti biasanya.”
Zhou Yi berkata, “Aku tahu Inspektur Lin tidak takut mati, jadi aku telah menyiapkan perak hasil kejahatan. Buku-buku sejarah akan mencatat bahwa kau mengumpulkan jutaan dengan menjual jabatan resmi, dan menjadikanmu salah satu pejabat paling korup di Dinasti Nasional!”
Wajah Lin Zhengben memerah karena marah saat dia berteriak, “Aku telah menjalani hidupku dengan berintegritas, mengabdi kepada negara dan rakyat. Siapa di Dinasti Nasional yang tidak tahu ini? Hak apa yang kau, seorang kasim, miliki untuk menghakimiku?”
“Sejarah ditulis oleh para pemenang!”
Zhou Yi berbicara dengan muram, “Inspektur Lin, penyelidikan saya telah menemukan satu juta tael sebagai bukti yang tak terbantahkan. Ketiga departemen akan mengadili kejahatan ini, para sejarawan akan mencatatnya di atas perkamen, dan generasi mendatang hanya akan menyebut Anda sebagai pejabat korup yang hebat.”
Lin Zhengben terdiam sejenak, lalu menghela napas panjang.
“Jika aku harus mati dan klan ku punah, apa gunanya reputasiku setelah kematian? Entah mereka menyebutku pejabat korup atau pejabat jujur, hidup dengan hati nurani yang bersih adalah yang terpenting!”
“Hati nurani yang bersih…”
Zhou Yi mengangkat alisnya, mengusir orang-orang di sekitarnya, dan berkata dengan suara rendah, “Inspektur Lin mungkin mati dengan tenang, tetapi bagaimana dengan keluargamu? Asalkan kau menjawab satu pertanyaan untukku, aku bisa memastikan mereka akan terurus dengan baik.”
“Tidak ada yang mengurus Biro Musik; kehidupan di sana lebih buruk daripada kematian!”
Sambil berbicara, dia menunjuk ke arah anggota keluarga Lin perempuan yang menangis dan putus asa, yang berusaha mencari kematian untuk menghindari nasib mereka.
Lin Zhengben bertanya, “Apa yang ingin ditanyakan oleh atasan?”
“Inspektur Lin dikenal karena integritas dan keadilannya, begitu teliti sehingga bahkan ketiga departemen tidak menemukan bukti pelanggaran; bisa dikatakan Anda adalah teladan pejabat di Dinasti Nasional.”