Bab 68: 30 Tahun Kemudian
Bab 68: 30 Tahun Kemudian
Zhou Yi masih merasa tidak tenang, jadi dia mengambil beberapa narapidana hukuman mati lainnya dan mencoba menyentuh giok tulang itu bersama mereka, isi yang mereka bicarakan semuanya sama.
Kecuali satu orang yang sangat pandai berbohong, yang benar-benar mengarang cerita dalam waktu singkat.
Tujuh puluh persen kebenaran bercampur dengan tiga puluh persen fiksi, jika seseorang tidak berhati-hati dan waspada, mereka mungkin telah tertipu oleh orang ini.
Zhou Yi, karena penasaran, bertanya, “Kejahatan apa yang telah kau lakukan sehingga dikirim ke penjara kekaisaran?”
“Sebagai atasan, saya awalnya adalah utusan pembawa hukum dari Sekte Teratai Putih,” jawab tahanan itu.
Dengan kedua tangannya, tahanan itu menawarkan giok tulang: “Tidak lagi, sekarang aku ingin bergabung dengan tuan untuk mendaki Gunung Dan Kecil, mengolah Hukum Keabadian, dan mendirikan Sekte Teratai Ilahi yang baru…”
Bang!
Kuali Gunung dan Sungai menghancurkan tahanan itu menjadi bubur, lalu mengambil giok tulang di dalamnya.
Zhou Yi membawa beberapa tong minyak ke dalam penjara bawah tanah dan menyulutnya, asap hitam yang mengepul membangunkan para penjaga penjara yang sedang bertugas.
Setelah beberapa upaya untuk memadamkan api, api tersebut akhirnya padam, dan penjara bawah tanah itu hanya menyisakan abu di tempat mayat-mayat pernah tergeletak.
Para penjaga penjara melapor kepada pihak berwenang Jinyiwei, dan pada akhirnya, masalah tersebut tetap tidak terselesaikan.
Halaman dalam.
Sejak dikirim ke penjara, hewan itu telah terbengkalai selama empat atau lima tahun sekarang.
Pohon kurma tumbuh tinggi dan kuat, tanaman anggur menutupi halaman, jelas sekali, tanahnya sangat subur.
Zhou Yi mengambil batangan emas dan perak yang telah disiapkan sebelumnya, awalnya berencana untuk menempatkan giok tulang di halaman. Setelah berpikir lebih matang, ia merasa itu tidak pantas, jadi ia secara acak memilih sebuah sumur kering di Kota Ibu Kota Ilahi dan menyembunyikannya di sana.
Sebelum pergi.
Dia menoleh ke belakang, memandang ke arah Kota Ibu Kota Ilahi.
Fajar mulai menyingsing.
Zhou Yi memiliki firasat samar bahwa dia tidak akan tahu tahun atau bulan berapa dia akan kembali—apakah dinasti belum berubah pada saat itu, atau apakah kota itu sendiri mungkin sudah lenyap.
Dengan pemikiran itu, Zhou Yi pergi ke makam Bai Tua dan membakar setumpuk besar kertas dupa.
“Aku pergi dulu!”
…
Xuzhou adalah salah satu dari hanya dua provinsi pesisir di antara enam belas provinsi di Kabupaten Fengyang, dengan Negara Bagian Dai di sebelah utaranya, yang terkenal dengan produksi garam lautnya.
Wilayahnya bergunung-gunung dan berair dengan sedikit dataran, dan sebagian besar penduduknya hidup dengan berburu dan memancing.
Pegunungan Awan bermula di bagian barat Qi Zhou, membelah bagian tengah Xuzhou, membaginya menjadi dua, dengan ujung pegunungan mendekati Laut Timur.
Zhou Yi berangkat dari Kota Ibu Kota Ilahi, menempuh perjalanan ribuan mil dengan berjalan kaki tanpa menggunakan kereta atau kuda. Selama perjalanannya, ia beberapa kali mengubah penampilannya, terkadang menjadi pria tegap, kemudian menjadi lelaki tua, dan bahkan mengecilkan tulangnya hingga tampak seperti remaja.
Saat melakukan perjalanan ke Laut Timur, ia melihat ombak yang tak berujung.
Zhou Yi menyewa perahu nelayan dan menghabiskan beberapa bulan bermain di laut, mewujudkan keinginan lamanya dari kehidupan sebelumnya.
Saat musim dingin tiba.
Setelah melakukan perjalanan dari kaki bukit timur Gunung Awan dan melintasi pegunungan serta punggung bukit sejauh tujuh ratus mil, akhirnya ia melihat sebuah tempat yang dikelilingi oleh Delapan Puncak.
Diselubungi awan dan kabut, wajah sebenarnya di dalamnya tidak jelas dan samar.
“Mari kita amati sejenak,” putus Zhou Yi.
Dia menemukan sebuah gua yang berjarak puluhan mil dan mulai melakukan kultivasi Teknik Guiyuan secara tertutup.
Setiap pagi, dia akan memandang ke arah puncak gunung, dan setelah setahun, dia berpindah lokasi dan melanjutkan pengamatannya dalam diam.
Pada tahun ketiga, ia melihat dua pelangi terbang dari langit dan menghilang ke dalam awan. Setiap beberapa tahun setelah itu, ia dapat mendeteksi kehadiran para kultivator yang datang dan pergi, dengan pelangi berbagai warna.
“Memang, tempat ini merupakan tempat berkumpulnya para kultivator,” Zhou Yi membenarkan lokasi Gunung Dan Kecil dan melanjutkan perjalanannya kembali ke gua, di mana ia masih bisa berlatih Teknik Guiyuan.
Dalam sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu.
Zhou Yi meninggalkan Gunung Awan dan langsung menuju Kota Heng, ibu kota Xuzhou.
“Perayaan seratus tahun memang pantas dilakukan,” gumamnya.
Setelah mengetahui tentang rumah bordil terbaik di kota itu, dia menghabiskan setengah bulan di sana dengan mewah, menghabiskan semua emas dan peraknya.
Meninggalkan Paviliun Seratus Bunga tanpa membawa apa pun, bahkan sebatang perak atau emas pun tidak.
Zhou Yi mendecakkan lidah dan berkata, “Lagipula, ini tempat kecil, tidak sebagus Gedung Angin Musim Semi.”
Rumah bordil dan penginapan adalah tempat berkumpulnya berbagai kalangan dan segala macam berita, baik yang benar maupun salah, dan dengan beberapa penyelidikan, Zhou Yi segera mengetahui tahun dan bulan saat itu.
Tahun ketiga era Guangde.
Tiga tahun lalu, Kaisar Ortodoks meninggal karena usia tua, dan takhta diwariskan kepada putra sah tertuanya.
Istana Dinasti Nasional Fengyang terpecah menjadi dua faksi, dengan Perbatasan Utara dan Jiangnan masing-masing menguasai setengah wilayah. Dalam keadaan yang genting seperti itu, transisi takhta yang lancar memang patut direnungkan.
“Yu Tua, Yuan Shun, mereka sudah pergi…”
Zhou Yi bukanlah orang yang terlalu sentimental; dia telah mengantar kepergian banyak orang sebelumnya, dan dia akan mengantar kepergian lebih banyak orang lagi di masa depan.
Dia dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana menentukan apakah Gunung Minor Dan aman atau tidak.
Dalam keadaan normal, setelah kematian Ji Sheng, Jinyiwei pasti akan melaporkan kejadian tersebut, dan giok tulang itu mungkin akan jatuh ke tangan Keluarga Kekaisaran Zhao.
Mengingat kebencian Ji Sheng yang mendalam terhadap Kaisar Chongming, bukan tidak mungkin dia memasang jebakan, menggunakan daya tarik kultivasi Hukum Abadi untuk menarik keluarga Zhao ke ranah kultivasi jahat.
“Kemungkinan hal ini terjadi tidak tinggi, mengingat Klan Kekaisaran memiliki banyak anggota, mengirim beberapa lusin orang untuk menguji situasi tidak akan menyebabkan kerusakan yang signifikan, tetapi tetap saja, tindakan pencegahan harus dilakukan.”
Zhou Yi berpikir sejenak dan telah memutuskan sebuah rencana.
Waktu malam.
Zhou Yi, yang menyamar sebagai seorang Taois tua berjubah biru, membawa berita dari Perbatasan Utara dari sebuah penginapan sederhana di kota dan mengambil laporan rahasia dari Jinyiwei dari kediaman biasa lainnya.
Inilah keuntungan dari kekuasaan, tanpa perlu bertanya langsung di Ibu Kota Ilahi; informasi tersimpan di keenam belas ibu kota provinsi.
Berita dari Perbatasan Utara cenderung santai dan harian, dengan Li Hong dan Chen Jinyu meninggalkan beberapa undangan, meminta Zhou Yi untuk kembali ke Ibu Kota untuk reuni.
“Bukan kerabat maupun teman, untuk apa berkumpul kembali?”
Zhou Yi menggelengkan kepalanya dan beralih ke berita terakhir, memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.
“Keluarga-keluarga terkemuka di Jiangnan bermaksud mendukung kenaikan kekuasaan Yang Zheng, dengan mengklaim bahwa mereka memiliki seorang dewa sebagai pendukung mereka, dan bahwa Li Hong pasti akan mati jika dia berani naik tahta.”
Kilatan cahaya muncul di mata Zhou Yi saat dia menoleh untuk meninjau laporan rahasia dari Jinyiwei, yang jauh lebih formal daripada berita dari Perbatasan Utara.
Beberapa halaman pertama laporan rahasia itu tersusun rapi dan pasti ditulis oleh Yuan Shun, sedangkan halaman-halaman selanjutnya berisi berbagai macam tulisan, kemungkinan karena komandan Jinyiwei telah berganti.
Zhou Yi tidak tertarik dengan perubahan di istana, dan dia hanya membaca sekilas hal-hal seperti promosi, pemecatan, dan pemusnahan Sembilan Klan, dan langsung mencari berita yang berkaitan dengan Li Hong.
“Ada individu-individu luar biasa di Ibu Kota yang berusaha membunuh Jenderal Agung, semuanya gagal, baik tewas dalam formasi militer atau oleh pedang yang beterbangan dan Segel Kekaisaran.”
Setelah menguatkan kedua informasi tersebut, dia membenarkan bahwa keduanya akurat.
“Keluarga-keluarga terkemuka di Jiangnan memang memiliki hubungan dengan Dunia Kultivasi, tetapi itu hanyalah seperti anjing-anjing tak becus yang menggonggong! Dunia Kultivasi kemungkinan besar tidak memperhatikan alam fana; jika tidak, mengapa Negara Fengyang menyandang nama keluarga Zhao?”
Zhou Yi dengan santai mengukir sebuah papan kayu, menuliskan ‘Perbatasan Utara Diinisiasi Secara Pribadi’ di permukaannya, dan menggunakan Teknik Rahasia Telepati di dalamnya untuk merekam lokasi tempat giok tulang itu dikuburkan.
Dia meninggalkan pesan di akhir.
“…Catat dengan saksama situasi di dalam Gunung Dan kecil itu, dan sampaikan pesan ini kepada orang tua itu!”
Zhou Yi meletakkan papan kayu itu di kedai dan melanjutkan perjalanan kembali ke Gunung Awan untuk berlatih kultivasi.
Setelah lebih dari empat puluh tahun berlatih dengan susah payah, Teknik Guiyuan hampir mencapai lapisan ketiga, dan setiap peningkatan kekuatan mengurangi bahaya sedikit demi sedikit.
Dengan Gunung Abadi yang sudah terlihat, Zhou Yi sama sekali tidak merasa cemas.
…
Siang.
Matahari bersinar terik.
Pelayan kedai itu sedang tertidur ketika sesosok muncul di hadapannya, dan dia langsung tersentak.
“Tamu yang terhormat… Pendeta Taois, apakah Anda ingin membeli anggur?”
Pakaian Taois tua di hadapannya terlalu compang-camping, hampir tidak cukup untuk menutupi tubuhnya dan menjaga kesopanan. Rambutnya terurai bebas, dan janggutnya kusut dan tidak terawat, seolah-olah dia adalah orang liar yang melarikan diri dari pegunungan.
Zhou Yi menggelengkan kepalanya, “Sekarang tahun berapa? Siapa kaisarnya?”
Pelayan itu menjawab, “Ini tahun keempat belas era Kaiqian, tentu saja, Kaisar Suci Da Qian sedang berkuasa!”
Zhou Yi tersenyum, “Kaisar Suci Da Qian… Apakah kaisar itu bernama Li Hong?”
“Kau tidak boleh memanggil Kaisar Suci dengan namanya secara langsung!”
Pelayan itu merasa orang ini agak gila dan hendak mengusirnya ketika ia mendapati Taois tua itu sudah menghilang.
…
Zhou Yi berganti pakaian mengenakan jubah brokat, melepaskan penyamaran janggut dan rambut, dan berubah menjadi seorang tuan muda yang tampan.
“Setelah tutup selama dua puluh tahun, dunia telah mengganti dinastinya!”
“Karena Li Hong telah menjadi kaisar, Gunung Dan Kecil seharusnya aman; inilah saatnya untuk mengambil langkah ini.”
Zhou Yi telah mencapai tingkat ketiga Pemurnian Qi sepuluh tahun yang lalu, dengan hampir tidak ada kemajuan dalam mana. Melalui kultivasi yang berat selama bertahun-tahun, ia menemukan bahwa mana yang terkumpul perlahan akan kembali ke tingkat ketiga Pemurnian Qi.
Semakin banyak mana yang dia simpan, semakin cepat mana itu habis.
“Mungkin inilah sebabnya mereka yang mengupayakan keabadian jarang berurusan dengan dunia fana.”
Karena pertumbuhan mana yang sulit, Zhou Yi fokus pada pemahaman formasi, dan sekarang dia mampu meletakkan Formasi Misterius yang paling dasar.
Senja.
Zhou Yi pergi ke penginapan untuk mendapatkan berita yang ditinggalkan dari Perbatasan Utara; adapun pos rahasia Jinyiwei, tempat itu telah ditinggalkan dan tidak dijaga.
Pemilik penginapan juga telah berganti, dan mungkin ada beberapa pergantian, tetapi untungnya, pesan-pesan dari Perbatasan Utara masih ada.
“Oh, sekarang seharusnya namanya Da Qian!”
Zhou Yi membuka buku kecil berisi pesan-pesan yang secara garis besar mencatat sejarah naiknya Li Hong ke tampuk kekuasaan dan berdirinya negara.
Pada tahun ketiga Guangde, Li Hong dan Chen Jinyu mendaki Gunung Dan Kecil bersama-sama, menjadi murid terdaftar Sekte Dan Ding. Pengelola Gunung Dan Kecil menegur keluarga-keluarga terkemuka di Jiangnan, melarang keras para kultivator mengganggu dunia fana, dan menyatakan bahwa pelanggaran apa pun akan ditindak dengan penegakan peraturan sekte!
Individu-individu luar biasa yang tersembunyi di antara manusia biasa dari keluarga-keluarga terkemuka di Jiangnan tidak berani berlama-lama dan kembali ke Gunung Minor Dan untuk berlatih kultivasi.
Pada tahun keenam Guangde.
Li Hong melancarkan kudeta militer, menghapuskan Keluarga Kekaisaran Zhao, dan mengubah nama negara menjadi Da Qian.
Pada tahun ketiga Kaiqian.
Li Hong menaklukkan Jiangnan, raja pemberontak Yang Zheng dikalahkan dan tewas, dan Da Qian menyatukan wilayah lama Negara Fengyang.
Zhou Yi membalik halaman ke bagian akhir dan melihat informasi tentang Gunung Minor Dan.
“Gunung Minor Dan menjadi pasar yang didirikan oleh Sekte Dan Ding, terbuka untuk para Kultivator Bebas ortodoks…”