Bab 95: Klan Kekaisaran Da Qian
Tahun ke-23 pemerintahan Kaisar Chenglu.
Menjelang akhir tahun,
Tidak ada masalah mendesak di Istana Kekaisaran; segala sesuatu yang belum terselesaikan ditunda hingga tahun berikutnya.
Para pejabat, yang entah sangat bosan atau sibuk menjilat atasan, dikejutkan oleh suara genderang pengaduan yang bergema di sebagian besar ibu kota Da Qian.
Tidak ada gosip baru di istana, jadi berita itu cepat menyebar.
Keturunan Tuan Zhou, yang pernah menyelamatkan nyawa Kaisar Bijak dan memberikan Teknik Kultivasi, tiba dengan sebuah tanda untuk meminta perlindungan kepada Klan Kekaisaran Li.
Sejarah kebangkitan Kaisar Bijak sudah dikenal luas di kalangan keluarga-keluarga yang telah lama berkuasa, terutama karena banyak sejarawan menelitinya secara menyeluruh setelah kematian Kaisar Bijak.
Di antara misteri yang belum terpecahkan, yang baru terungkap di ranjang kematian Kaisar Bijak, adalah bagaimana keluarga Li, ketika diasingkan secara keseluruhan, selamat dari pengepungan bandit dan kemudian bagaimana mereka menggunakan nama Zhou Hong untuk membangun pijakan di Kota Terpencil.
Para sejarawan yang menyelidiki para pejabat Kota Terpencil tampaknya mengkonfirmasi bahwa seorang pemuda bernama Zhou telah menyelamatkan Kaisar Bijak dan mengajarkan kepadanya Teknik Kultivasi.
Barulah di ranjang kematiannya Li Hong akhirnya mengungkapkan jawaban lengkap dari teka-teki tersebut.
Seratus tahun kemudian, keturunan keluarga Zhou datang mengetuk pintu, dan para pejabat menyaksikan dengan penuh harap dari pinggir lapangan.
Masalah ini sepenuhnya merupakan urusan internal keluarga kerajaan, bukan sesuatu yang dapat diintervensi oleh orang lain. Baik mereka dipecat sebagai penipu atau diberi gelar yang damai dan terhormat, hal itu tidak akan berdampak signifikan pada Istana Kekaisaran.
Saat ini,
di Istana Qianyang,
Kaisar Chenglu memanggil para tetua keluarga kekaisaran untuk membahas masalah tersebut.
“Kami telah mengundang orang tersebut ke Aula Changhe untuk mandi dan berganti pakaian. Saya telah segera memanggil semua paman saya ke sini karena masalah ini tidak dapat ditunda. Semua orang di dalam dan di luar istana sedang memperhatikan ini; jika ditangani dengan tidak benar, hal ini dapat menjadi noda pada warisan Kaisar Bijak!”
Para tetua dari keluarga kekaisaran mengambil posisi di kedua sisi, mengangguk setuju dan berbisik di antara mereka sendiri.
Seorang Paman Wang yang sudah tua bertanya, “Yang Mulia, dapatkah kita memastikan keaslian tamu ini?”
Kaisar Chenglu menggelengkan kepalanya, “Kita belum bisa memastikan identitas mereka. Saya sudah memerintahkan Dapur Kekaisaran untuk menyiapkan jamuan makan, dan untuk menunjukkan ketulusan kita sebagai bangsawan, saya akan secara pribadi menyelidiki masalah ini.”
“Atas kebaikan yang begitu besar, pengangkatan ke status kerajaan juga merupakan pilihan, yang sesuai dengan kebajikan Klan Kekaisaran!”
“Kita bisa meminta seorang ahli Hukum Abadi dari Kantor Pensiun Abadi untuk melakukan penyelidikan secara diam-diam, lalu kebenaran akan terungkap!”
Diskusi di antara para tetua sangat banyak, tetapi umumnya mendukung untuk membalas kebaikan tersebut.
Tindakan ini bermanfaat dan tidak membutuhkan biaya; membalas kebaikan bahkan setelah tiga generasi akan sangat meningkatkan prestise Klan Kekaisaran Li. Menolak atau mengusir orang tersebut sama saja dengan menampar muka sendiri. Di ibu kota Da Qian, setiap keluarga berpangkat tinggi memiliki kerabat miskin yang, ketika berkunjung, harus dijamu dengan layak.
Paman Wang yang lain sedikit mengerutkan kening, sambil menghela napas, “Aku khawatir mereka mungkin tidak tertarik pada kekayaan dan kehormatan.”
Kaisar Chenglu bertanya, “Apakah Paman Zhong Wang mengetahui sesuatu?”
“Yang Mulia, saya telah mengelola arsip keluarga kerajaan, dan saya cukup mengenal Tuan Zhou. Menurut catatan, Tuan Zhou secara diam-diam mengendalikan Jinyiwei, tidak mempedulikan kekuasaan dan kemegahan, hatinya tertuju pada pencarian keabadian dan ilmu mistik.”
Paman Zhong Wang berkata, “Dengan warisan seni bela diri dan Hukum Abadi dari Tuan Zhou, keturunannya tidak akan kekurangan kekayaan dan kekuasaan. Satu-satunya hal yang mungkin menarik perhatian keluarga kerajaan mungkin adalah sebidang tanah di sebelah timur itu.”
Kaisar Chenglu mengangguk, “Paman Zhong Wang berbicara dengan bijaksana.”
Ekspresi Paman Zhong Wang berubah agak muram. Saat ini, setiap anggota Klan Kekaisaran Da Qian mengetahui metode kultivasi, namun masalah memiliki Akar Roh justru menimbulkan keputusasaan.
“Yang Mulia, memberikan Tanah Roh dan Batu Roh juga masuk akal. Dengan hubungan yang dalam dan kebaikan keluarga Zhou, jika mereka berhasil dalam kultivasi mereka di masa depan, mereka akan jauh lebih dapat diandalkan daripada para Kultivator Lepas itu. Tetapi apakah dia memiliki Akar Roh?”
“Kemungkinan besar dia tidak melakukannya.”
Kaisar Chenglu berkata, “Ketika Kaisar Bijak menjadi murid Sekte Abadi, itu atas bimbingan Tuan Zhou. Jika ada Akar Roh, dia pasti langsung pergi ke Gunung Dan Kecil.”
Para tetua lainnya, yang mendengarkan percakapan antara raja dan kerabatnya, dengan cepat memahami inti permasalahannya.
Dengan warisan tetapi tanpa Akar Roh, yang dapat ditawarkan Klan Kekaisaran Da Qian adalah Tanah Roh dan Batu Roh, menumpuk sumber daya untuk mendorong kemajuan para seniman bela diri bawaan, membuka jalan menuju kultivasi.
Seketika itu, seseorang bertanya, “Bukankah ini… agak boros?”
Akar Roh, satu dari sepuluh ribu, namun takdir belum sepenuhnya menutup jalan. Kesulitan mencapai status Bawaan dalam seni bela diri bahkan lebih besar daripada memperoleh Akar Roh. Misalnya, di antara orang biasa di Jurang Matahari Adil, hanya sesekali seseorang menjadi kultivator.
Klan Kekaisaran Da Qian dapat mempertahankan kesinambungan kultivator dengan cara yang mirip dengan bangsawan Jiangnan, yaitu dengan menikahi banyak orang dan menghasilkan banyak keturunan.
Sekalipun satu atau dua generasi kekurangan Akar Roh, Klan Kekaisaran tetap memiliki Teknik Iblis Pemakan Langit untuk memastikan keberadaan kultivator tahap Pemurnian Qi yang stabil.
“Dalam beberapa tahun terakhir, para kultivator yang direkrut oleh Kantor Pensiun Abadi sebagian besar adalah individu yang putus asa dan tidak sukses. Kultivator Lepas mana pun dengan sedikit keterampilan lebih memilih untuk menjalani kehidupan sederhana di Gunung Dan Kecil.”
Kaisar Chenglu berpikir lama dan berkata, “Alasannya bukanlah warisan atau semacamnya, tetapi masalah kepercayaan!”
“Memang benar demikian.”
Kantor Pensiun Abadi memastikan keberlanjutan warisan dinasti Da Qian, yang merupakan hal mendasar bagi kekayaan dan kehormatan abadi keturunan para tetua klan. Oleh karena itu, pengembangannya ditangani dengan sangat serius.
“Jika Da Qian ingin menjadi seperti Chu yang agung, ia harus mempertahankan kredibilitasnya setidaknya selama tiga hingga empat ratus tahun. Hanya dengan demikian para Kultivator Lepas yang terampil akan datang mencari perlindungan dan menikmati kejayaan duniawi dengan damai.”
Kaisar Chenglu berkata, “Masalah yang sedang kita hadapi ini adalah sebuah kesempatan untuk dengan murah hati membina keturunan keluarga Zhou, dan itu dapat dianggap sebagai upaya membangun amanah!”
“Yang Mulia sangat bijaksana!”
“Tuan Zhou adalah penyesalan Kaisar Bijak, dan ini akan menyempurnakannya.”
“Yang Mulia telah mempertimbangkan dengan saksama, dan akan jauh lebih mudah untuk merekrut Petani Lepas di masa mendatang. Jika keturunan seorang dermawan dari seratus tahun yang lalu dapat diperlakukan dengan baik oleh Klan Kekaisaran, apalagi yang lain?”
Para tetua klan berulang kali memujinya. Kaisar Chenglu jelas memiliki rencana, dan memanggil penduduk klan untuk berdiskusi adalah tindakan yang mulia, yang patut diapresiasi.
…
Aula Suksesi Surgawi.
Segala macam hidangan lezat tak perlu disebutkan lagi.
Zhou Yi berdiri di luar bersama kasim itu cukup lama, akhirnya menunggu Yang Mulia memberikan audiensi.
Kaisar Chenglu, yang tampak berusia tiga puluhan atau empat puluhan dengan perawakan tegap, melihat Zhou Yi masuk dan tersenyum, memberi isyarat agar ia mengabaikan formalitas.
“Keluarga Zhou dan Li dapat dianggap sebagai teman lama. Saya lebih tua dari Anda beberapa tahun, jadi mulai sekarang, mari kita saling memanggil paman dan keponakan.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Zhou Yi telah berubah menjadi seorang pemuda berwajah jujur, dan bahkan dengan pakaian yang berbeda, dia tidak bisa menyembunyikan aura pedesaan yang dimilikinya.
Kaisar Chenglu langsung bertanya pada intinya, “Keponakan yang terhormat, Anda mengaku sebagai keturunan Tuan Zhou. Selain token kayu itu, apakah Anda memiliki bukti lain?”
“Lainnya…”
Zhou Yi hendak berbicara ketika dia merasakan fluktuasi mana yang samar dan segera berpura-pura linglung, ucapannya terdengar seperti melamun, “Kakek buyutku selalu mengutuk Kaisar Anjing; apakah itu termasuk?”
“Kaisar Anjing?”
Ekspresi malu terlintas di wajah Kaisar Chenglu, tetapi kemudian ia teringat sebuah catatan dalam sejarah Kaisar Bijak dan bertanya, “Jika keluarga Li tidak mengakui Anda, apa yang akan Anda lakukan?”
Zhou Yi berkata, “Pulanglah ke rumah dan bertanilah.”
Kaisar Chenglu melirik ke belakang, tempat para Kultivator Lepas bersembunyi di balik tirai lipat, setelah melancarkan Seni Memikat Jiwa.
“Keponakan tersayang, apakah kamu memiliki keahlian lain?”
Zhou Yi menjawab dengan jujur, “Saya hanya tahu cara bertani dan membuat anggur.”
Kaisar Chenglu melanjutkan pertanyaannya, “Berapa umurmu tahun ini?”
“Delapan belas.”
Zhou Yi memang sudah berusia enam puluh tahun, yang agak memalukan untuk diakui. Seorang Raja Sejati Elixir Emas telah menjalani setengah dari masa hidupnya, sementara dia bahkan belum mencapai Tahap Pendirian Fondasi.
Kaisar Chenglu mengajukan beberapa pertanyaan lagi, seperti keberadaan Akar Roh dan kemampuan bela diri, lalu memberi isyarat agar Seni Memikat Jiwa dihilangkan.
Zhou Yi perlahan tersadar dan berkata dengan jujur, “Apakah aku salah bicara? Apakah keluarga kerajaan masih mengakui kakek buyutku?”
“Penyesalan terbesar Kaisar Bijak dalam hidupnya adalah ia tidak dapat membalas kebaikan Tuan Zhou. Sekarang keponakan yang terhormat telah datang, ini juga memenuhi keinginan leluhurku. Jika Anda menginginkan sesuatu, jangan ragu untuk meminta. Aku akan mengabulkannya!”
Kaisar Chenglu masih memanggilnya ‘keponakan yang terhormat’ dan tetap tersenyum ramah, namun nadanya menjadi lebih resmi dan dingin.
Karena tidak memiliki Akar Roh, dan memiliki kemampuan bela diri yang rendah, bahkan jika Klan Kekaisaran berinvestasi besar-besaran dalam kultivasi, akan sulit baginya untuk mencapai status Bawaan. Kaisar Chenglu awalnya berpikir untuk merekrutnya sebagai menantu. Karena dia telah me放弃 ide itu, sumber daya yang diinvestasikan tidak akan lepas dari kendali kerajaan.
“Yang Mulia, penyesalan terbesar kakek buyut saya dalam hidupnya adalah mencari jalan para dewa,” kata Zhou Yi.
Zhou Yi berkata, “Ada desas-desus bahwa keluarga kerajaan memiliki tanah spiritual. Saya berharap dapat meminjam tanah tersebut untuk kultivasi. Jika ada dukungan berupa Batu Spiritual juga, itu akan lebih baik lagi.”
“Saya mengabulkan permintaan Anda.”
Meskipun Kaisar Chenglu kecewa, karena dia telah berjanji untuk menjaga kepercayaan, dia tidak akan pelit dalam memberikan Batu Roh.
“Dalam beberapa hari, keponakan yang terhormat akan berangkat ke tanah spiritual Klan Kekaisaran untuk melakukan kultivasi, dengan jatah tahunan seratus Batu Roh untuk membeli pil obat.”