Bab 84: Debu Telah Mereda
Musuh-musuh telah berkumpul, siap melancarkan invasi.
Saat ini, Wei Changqing sedang berkoordinasi dengan sebagian besar pasukan untuk membentuk formasi di luar gerbang kota.
Meskipun Kabupaten Kangyun memiliki benteng pertahanan yang dibangun di sekelilingnya, menghadapi musuh sebesar ini, mustahil untuk sekadar memblokir musuh di gerbang kota. Oleh karena itu, mereka harus bertempur di luar kota.
Karena sejumlah besar Pengawal Berzirah Hitam dibutuhkan untuk disusun dalam formasi, hampir semua Pengawal Berzirah Hitam yang ditempatkan di pos penjagaan telah tiba di tembok kota, menciptakan garis pertahanan terakhir.
Xu Ning kebetulan berdiri di sisi kiri tembok kota. Dia bisa melihat bahwa kedua belah pihak siap untuk pertempuran yang menentukan.
‘Komandan Wei adalah pria yang tangguh…’
Xu Ning dapat melihat bahwa Wei Changqing memegang pedang dan mengenakan baju zirah.
Bahkan di antara ribuan tentara, dia memiliki sikap yang tegar.
Kedua kelompok tentara itu segera bertemu.
Dia bisa mendengar suara pertempuran, suara derap kuda, teriakan, dan lain sebagainya.
Ini adalah kali pertama Xu Ning melihat perang semacam ini.
Meskipun dia pernah bertarung dengan musuh sebelumnya, pemandangan ini tetap membuat Xu Ning merasakan merinding di punggungnya.
Darah berceceran di mana-mana, dan setiap detik ada saja yang jatuh.
Melihat pemandangan ini, para penjaga yang tersisa di pos jaga dianggap cukup beruntung.
‘Jika saya juga berada di medan perang ini, seberapa besar kemungkinan saya bisa selamat?’
Jika mereka memenangkan perang dan jika musuh mundur, mereka pasti akan mencapai stabilitas untuk waktu yang lama.
Namun jika mereka kalah, dia dan para penjaga lainnya adalah garis pertahanan terakhir. Pada saat itu, mereka harus berjuang untuk hidup mereka.
‘Pertanyaan sulit…’
Xu Ning memperhatikan bahwa formasi lawan sama ganas dan fleksibelnya.
Namun, prajurit inti musuh jelas lebih lemah jika dibandingkan.
Dikelilingi para penjaga, Wei Changqing menerobos medan perang dengan brutal.
Ketika mereka dikepung oleh musuh, mereka juga mampu mengatasi serangan itu dengan tenang.
Suasananya kacau. Xu Ning merasa hampir tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi.
Namun, ia samar-samar merasa bahwa musuh tampaknya semakin melemah.
‘Tunggu sebentar…’
Xu Ning memandang ke kejauhan, dan dia menemukan bahwa ratusan pasukan kavaleri tiba-tiba muncul di belakang pasukan musuh.
Dari kejauhan, ia hanya bisa melihat secara samar bahwa kelompok kavaleri itu mengenakan baju zirah hitam, bahkan kuda-kuda mereka pun juga dibalut baju zirah.
Intrusi mendadak itu benar-benar menghancurkan formasi musuh.
‘Balas dendam!’
Hati Xu Ning terkejut.
Jumlah pasukan tambahan memang sedikit, tetapi efektivitas tempur mereka sangat tinggi.
‘Kita akan menang!’
Xu Ning bisa merasakan bahwa rekan-rekan di sekitarnya sudah mulai bersemangat.
Hampir semua orang melihat tanda-tanda kemenangan.
Benar saja, seperti yang diperkirakan semua orang, pasukan musuh yang kini tidak terorganisir itu mulai melarikan diri.
Mereka meninggalkan formasi mereka di luar Kabupaten Kangyun dan melarikan diri menuju kamp Kabupaten Qiuyun.
Xu Ning merasa lega.
Kabupaten Kangyun berhasil diselamatkan, dan Desa Tao juga aman.
Tampaknya semua orang merasa lega.
Kabupaten Kangyun aman!
…
Dua hari berlalu.
Karena musuh telah mundur, selama dua hari terakhir, suasana di Kabupaten Kangyun seperti perayaan Tahun Baru Imlek. Suasana meriah terasa di mana-mana.
Pasukan bala bantuan telah ditempatkan di kota kabupaten, sehingga semua orang merasa lega.
“Xu Ning.”
Tao Qingping memasuki ruang kerja Xu Ning.
“Apa?”
Xu Ning bangkit dari tempat duduknya.
“Kami, penduduk Desa Tao, juga menderita kerugian besar dalam pertempuran ini.”
Tao Qingping menghela napas. “Sebanyak 20 orang dari kami bergabung dengan Pasukan Pengawal Lapis Baja Hitam. Dari 15 orang yang dipindahkan ke medan perang, lima di antaranya tewas dan satu orang hilang.”
Ketika Xu Ning mendengar ini, dia merasa sedikit tidak nyaman. “Siapa yang meninggal, dan siapa yang hilang?”
Tao Qingping menyebutkan beberapa nama yang dikenal Xu Ning.
Namun, pada akhirnya, Xu Ning mendengar nama Tao Jin.
“Kau bilang Tao Jin hilang?”
Xu Ning mengerutkan kening.
“Baik, Pak.”
Tao Qingping menyampaikan permintaan maaf. “Ada ribuan orang yang pergi berperang, dan ada belasan yang hilang. Sebagian besar dari mereka yang hilang telah dipotong-potong menjadi daging cincang. Beberapa mungkin diculik oleh musuh. Saya tidak tahu bagaimana keadaan Tao Jin sekarang.”
Xu Ning mendengarkan, matanya sedikit menyipit.
‘Tao Jin, apakah dia benar-benar hilang…’
Xu Ning teringat akan perilaku Tao Jin yang tidak biasa. ‘Jelas mencurigakan…’
“Apa, Xu Ning?”
Tao Qingping melihat bahwa Xu Ning tampak agak aneh.
“Tidak, tidak ada apa-apa…”
Xu Ning melambaikan tangannya. “Saat aku bergabung dengan Pasukan Pengawal Lapis Baja Hitam, tak seorang pun menyangka akan terjadi situasi seperti ini. Ini adalah kerugian besar bagi kita dan Desa Tao.”
Tao Qingping menghela napas dan tidak menjawab.
Saat itu, Feng Sigua masuk.
“Tuanku, Komandan Wei ingin bertemu dengan Anda.”
kata Feng Sigua.
Dia memandang Xu Ning dengan hormat.
Saat ini, Xu Ning tampaknya dihargai oleh Komandan Wei.
“Dipahami.”
Xu Ning tidak tahu mengapa Wei Changqing ingin bertemu dengannya, tetapi dia tetap memilih untuk menurutinya.
Sesampainya di Kediaman Komandan, Xu Ning bertemu dengan Wei Changqing.
Wei Changqing akhirnya menyingkirkan keseriusannya dan kini tampak jauh lebih rileks.
Ia mengenakan kemeja putih, dan rambutnya beruban.
“Tuan Wei.”
Xu Ning memberi hormat.
“Xu Ning, Kabupaten Kangyun aman untuk saat ini, dan Anda telah memberikan kontribusi besar terhadap perdamaian yang kita miliki saat ini.”
kata Wei Changqing.
Xu Ning menggelengkan kepalanya. “Mereka yang pergi keluar kota untuk berperang adalah pahlawan sejati.”
“Xu Ning, apakah kau masih ingat murid-murid Fraksi Sumber yang kusebutkan tadi?”
Wei Changqing tiba-tiba bertanya.
Xu Ning langsung menebak apa yang akan dikatakan Wei Changqing.
“Saya ingat, Tuan.”
Xu Ning menjawab dengan suara berat.
“Setelah bergabung dengan Pasukan Pengawal Lapis Baja Hitam, kau telah menunjukkan bakat yang luar biasa.”
Wei Changqing berkata, “Bagi seseorang sepertimu, semakin cepat kau bergabung dengan Fraksi Sumber, semakin baik perkembanganmu.”
“Dalam sepuluh hari, aku akan kembali ke Kota Yunying bersama Binglin dan Zicheng, jadi kau harus ikut bersamaku.”
“Berangkat ke Kota Yunying dalam sepuluh hari?”
Xu Ning merasa ini terlalu mendadak.
“Tuan, saya…”
Xu Ning mengungkapkan kekhawatirannya. “Meskipun pasukan musuh mundur, mereka masih ditempatkan di Kabupaten Qiuyun. Tidak ada yang tahu apakah mereka akan kembali. Selain itu, kerabat saya masih berada di Desa Tao, jadi saya mengkhawatirkan mereka.”
Wei Changqing tersenyum. “Jangan terlalu khawatir, kita bisa menyelesaikannya dengan mudah.”
Wei Changqing menjelaskan, “Menurut pemimpin pasukan tambahan, mereka hanyalah pasukan pengintai, jadi pasti akan ada lebih banyak pasukan yang datang. Ketika pasukan utama tiba, kita akan terus memperluas wilayah kita.”
“Memperluas wilayah?”
Xu Ning tidak menyangka akan ada tindak lanjut seperti itu.
“Invasi ini adalah ujian dari Negara Badai,” jelas Wei Changqing, “Mereka sekarang sedang mengalami konflik internal. Dan untuk memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri, mereka mulai menargetkan Negara Feiyun sebagai gantinya.”
“Namun bagaimana Fraksi Sumber bisa membiarkan ini terjadi? Jika ini terus berlanjut, Negara Feiyun mungkin akan terjerumus ke dalam perang berkepanjangan. Oleh karena itu, kita harus melawan Negara Badai dengan kuat.”
“Lupakan Kabupaten Qiuyun dan Kabupaten Dingyun, bahkan Badai Negara pun mungkin tidak aman.”
Xu Ning merasa bahwa Fraksi Sumber sangat mendominasi.
“Jadi, apakah kamu bersedia ikut denganku ke Kota Yunying?”
Wei Changqing bertanya lagi.
Xu Ning berpikir sejenak, sebelum akhirnya mengangguk. “Saya setuju, Guru.”
Dengan melakukan hal itu, dia bisa mengakses sumber daya tingkat yang lebih tinggi.
“Bagus!”
Wei Changqing langsung mengambil keputusan. “Pulanglah dan ucapkan selamat tinggal kepada keluargamu. Sepuluh hari lagi, kita akan berangkat ke Kota Yunying.”
“Baik, tuan.”
Xu Ning tiba-tiba merasa sedikit emosional.
Setelah meninggalkan Rumah Komandan, dan melihat kuda-kuda serta pejalan kaki di jalan di sekitarnya, Xu Ning merasa jauh lebih tenang.
Ia akan segera mengucapkan selamat tinggal kepada Kabupaten Kangyun.
“Kota Yunying…”
Xu Ning menantikan masa depannya.