Bab 278 – Memanggang dari Luar, Mengukus dari Dalam
Seluruh wajah Ross tampak meringis.
Itu terlalu kejam dan terlalu berdarah.
Di tengah lautan api itu, dia dapat melihat dengan jelas Tom dan dua orang lainnya yang berjuang tanpa henti. Mereka seperti terbakar hidup-hidup.
Namun ketika dia menoleh untuk melihat orang-orang itu, dia terkejut.
Ekspresi orang-orang dipenuhi dengan kegembiraan dan semangat. Mereka percaya bahwa yang terbakar dalam api bukanlah kehidupan, melainkan kekuatan jahat dan tidak adil. Itu seperti baptisan keadilan. Setelah menghancurkan kejahatan, yang tersisa secara alami adalah keadilan dan kesetaraan.
“Ah ah, tolong!”
“Kawan-kawan polisi, cepat datang dan selamatkan saya. Saya tidak tahan lagi. Saya akan terbakar sampai mati.”
“Dasar sampah, polisi macam apa yang mengaku diri sendiri? Kalian adalah penegak hukum rakyat. Apakah kalian hanya akan menonton kami terbakar sampai mati dan dieksekusi oleh Inkuisitor Kematian?”
Raungan dahsyat terdengar dari dalam api, membuat wajah Ross meringis. Rasanya seperti puluhan ribu semut menggerogoti jantungnya, menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar kesakitan.
Sial!
Cepat selamatkan mereka!
Kapan helikopter dari kantor pemerintahan kota akan tiba?
Sial!
Ross kini tahu bagaimana rasanya memiliki doa yang tidak terkabul.
“Sialan! Apakah kita hanya akan menonton tiga nyawa terbakar sampai mati?” Ross menggertakkan giginya.
Orang tua itu menghela napas dan berkata, “Beberapa tahun yang lalu, seorang wanita jatuh di sini. Saya dan ratusan orang bergegas menyelamatkannya, dan salah satu dari kami hampir tertelan rawa. Pada akhirnya, kami berhasil menyelamatkannya. Dua tahun yang lalu, beberapa anak bermain-main dan tanpa sengaja jatuh ke rawa. Penduduk desa yang lewat melompat ke rawa dan hampir kehilangan nyawa mereka. Jika itu manusia, kami akan menyelamatkannya. Kami juga akan menyelamatkan hewan-hewan, tetapi jika itu iblis yang lebih buruk daripada hewan, mengapa kami harus menyelamatkannya? Ada batasnya di sini. Jika lebih banyak orang terbunuh karena kami menyelamatkannya, siapa yang akan menanggung dosa ini pada akhirnya? Apakah dia pantas diselamatkan?”
Kata-katanya sederhana, tetapi tertanam kuat di hati masyarakat.
Ross terdiam. Warga lainnya pun terdiam. Para petugas polisi yang datang untuk menegakkan hukum juga terdiam.
Mereka memahami logika yang begitu sederhana. Semua orang memahaminya. Namun, jika mereka berada di pihak yang berbeda, hasilnya pasti akan berbeda.
Sebagai orang biasa, mereka bisa menyaksikan orang-orang itu terbakar sampai mati dan melampiaskan kebencian di hati mereka. Namun, identitas mereka berbeda. Mereka adalah petugas polisi. Mereka tidak diperbolehkan menggunakan metode pribadi untuk menghukum kejahatan. Jika tidak, apa gunanya hukum? Di mana keadilan yang mereka lindungi?
Posisi mereka berbeda, dan hak-hak mereka pun berbeda. Namun, pada dasarnya adalah kewajiban setiap orang untuk memberantas kejahatan dan menegakkan keadilan.
Saat itu, Tom dikelilingi api. Ia telah sepenuhnya berubah menjadi manusia yang terbakar. Rambut dan pakaiannya semuanya terbakar. Rasa sakit yang membakar menyerang seluruh tubuhnya, lalu terdengar suara berderak. Itu adalah suara kulitnya yang terbakar.
“Ah! Ah!”
Tom kehilangan tali dan titik tumpuannya. Ia segera melingkarkan tangannya di rantai besi. Namun, rantai besi itu sudah terbakar hingga berwarna merah. Suhunya sangat tinggi dan menakutkan. Seketika, rantai itu meninggalkan bekas merah di kulitnya. Terdengar jeritan melengking lagi.
Dia menahan rasa sakit itu. Otot-otot di wajahnya gemetar. Kemudian, dia berusaha sekuat tenaga untuk menurunkan tubuhnya dan menenggelamkan diri ke dalam air hitam hingga kepalanya berada di atas permukaan.
Saat Jeff melihat ini, dia pun langsung tenggelam. Tubuhnya benar-benar terendam di rawa. Ada api di permukaan dan air di dasar. Perpaduan dingin dan panas yang bergantian membuat tubuhnya seperti meledak. Dia merasa seolah tubuhnya akan menyerah pada rasa sakit.
Charles bahkan lebih menderita. Ia sudah berusia tujuh puluhan, dan seluruh bagian bawah tubuhnya telah kehilangan kesadaran. Sekarang, dengan kobaran api yang dahsyat, seluruh wajahnya menjadi hitam, dan rambutnya hilang. Ia menjadi botak.
Namun, api terus membakar tubuhnya.
Desis! Desis! Desis!
Dalam gambar close-up, tubuhnya perlahan berubah menjadi kuning. Di permukaan kulitnya, keluar zat lengket berwarna kuning. Itu adalah lemak dalam tubuh manusia. Terdengar suara berderak.
“Selamatkan aku, selamatkan—”
Saat dia membuka mulutnya, api dengan asap tebal masuk ke dalam mulutnya.
Desis! Desis!
Rasa sakit dan aliran udara panas membuatnya merasa sesak napas.
Melihat pemandangan ini, semua orang bersorak gembira.
“Wow, menontonnya sangat nyaman.”
“Akhirnya, rasanya lega. Melihat orang-orang ini berakhir seperti ini, akhirnya aku merasa tenang.”
“Sebaiknya bakar saja mereka sampai mati dan balas dendam atas mereka yang tewas secara tragis di tangan mereka.”
“Benar, benar. Surga tidak akan mentolerir sampah masyarakat seperti itu. Jika kita membiarkan mereka pergi, lebih banyak orang akan terbunuh.”
Kobaran api terus berkobar. Ross tidak punya pilihan selain menyaksikan mereka menjerit kesakitan.
Jack melirik layar peluru. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa ini baru permulaan dan bagian yang menyenangkan masih akan datang.
Tak lama kemudian, Charles pun tenggelam ke dalam rawa.
Pada saat itu, seperti yang dikatakan Kermie, semua bensin terkonsentrasi di tengah rawa dan tidak menyebar. Suhu di tengah setidaknya 100 derajat Celcius, dan dilihat dari tren ini, api tersebut memiliki banyak energi. Api itu bisa menyala setidaknya selama lima menit.
Tidak hanya itu, Ross merasakan gelombang panas dari jarak lebih dari 10 meter. Bisa dibayangkan betapa tingginya suhu di tengah-tengahnya. Mereka hanya bisa menahan napas paling lama satu menit. Ketika mereka tidak bisa menahannya lagi, mereka pasti akan keluar untuk bernapas. Saat itu tiba, gelombang panas lebih dari 100 derajat Celcius akan memasuki tenggorokan, trakea, dan paru-paru mereka, dan mereka akan langsung tersengat uap.
Astaga, ini seperti dipanggang dari luar dan dikukus dari dalam!
‘Ini terlalu kejam. Hakim Maut, aku, Ross, pasti tidak akan membiarkanmu lolos.’
Percuma saja mengatakan semua ini sekarang. Ross sangat menyesal. Saat pertama kali menonton siaran langsung, seharusnya dia sudah memperkirakan bahwa keadaan akan memburuk. Jika dia sudah siap dan memanggil petugas pemadam kebakaran, dia bisa saja menekan tombol penyemprot air bertekanan tinggi dan terus menyemprot ke pusat api. Api seharusnya bisa dipadamkan dengan sangat cepat.
Namun, tidak ada pilihan lain. Terlebih lagi, orang-orang di tempat kejadian tidak akan membantu. Jika tidak, seandainya dia memiliki pompa air rumah tangga, bensin itu pasti sudah terbilas meskipun hanya disiram selama beberapa menit.
Ross pun hancur. Dia menjadi begitu pasif. Dia benar-benar pantas mati.
Setiap kali, dia selalu selangkah di belakang Hakim Maut.
Saat itu, wakil direktur, Kermi, bergegas mendekat dan berkata, “Helikopter akan tiba dalam 15 menit.”
“Sudah terlambat. Suruh mereka bergerak maju dengan kecepatan penuh.”
“Mereka bergegas dengan kecepatan penuh, tetapi mereka bersembunyi di bawah air. Jika mereka terus bernapas, mereka seharusnya bisa bertahan sampai helikopter tiba.”
Ross menggelengkan kepalanya dan berkata, “Hal yang mengerikan baru saja dimulai. Ketika mereka tidak bisa menahannya lagi, mereka akan mengulurkan tangan dan menarik napas dalam-dalam. Saat itulah hal yang paling fatal akan terjadi.”
Ah!
Comey sedikit tercengang.
Di sisi lain, si pemabuk dan yang lainnya sudah tiba di sisi barat rawa. Willie menoleh ke arah api yang menyala di arah rawa dan berkata, “Sialan, Inkuisitor Kematian berhasil lagi.”
Si pemabuk itu tampak seperti tidak melihatnya. Dia berjongkok di tanah dan menatap bekas ban. Ada juga goresan-goresan berantakan di sekitarnya.
Dia mengangkat kepalanya dan memandang pepohonan yang menjulang tinggi.
Karena letaknya dekat dengan rawa, air dan nutrisi di sana cukup melimpah, sehingga pohon-pohon poplar ini tumbuh sangat tinggi dan lurus. Setiap pohon tingginya sekitar 20 meter, bahkan ujung pohonnya pun mencapai 30 meter.
“Kurasa aku tahu mengapa Inkuisitor Kematian menempatkan mereka di tengah rawa,” kata si pemabuk saat itu. Dia berjalan langsung ke pohon-pohon poplar, dan di bawah lindungan tumpukan rumput busuk, dia menemukan tunggul pohon yang baru saja dipotong.
Mereka memandang ke kejauhan dan tiba-tiba menyadari sesuatu.
Mereka meletakkan pohon itu, lalu menginjak pohon itu dan berjalan ke tengah.
Lalu mereka menarik pohon itu dengan mobil. Tak heran ada banyak goresan di tanah.