Bab 72 – Aturan Tersembunyi dalam Permainan
Satuan Tugas Nol sedang sibuk di kantor mereka di Departemen Kepolisian New York.
Hart menyesap kopi dan berkata, “Hakim Kematian telah mengubah cara permainan lagi. Namun, aturan permainan kali ini terlihat sangat sederhana. Hanya pembunuhan yang berkepanjangan.”
“Bukankah lebih baik seperti ini? Ini sederhana dan langsung. Semuanya jelas. Publik juga ingin melihat bajingan-bajingan ini mati,” tambah Judy.
“Itu tidak benar. Jika itu hanya pembantaian biasa, Hakim Maut bahkan tidak akan repot-repot menyiarkannya secara langsung. Dia bisa saja membunuh mereka langsung dalam kegelapan. Dengan begitu, kita tidak akan bisa menemukannya. Tapi yang dia inginkan adalah mempermainkan para penjahat. Dengan kata lain, dia tidak ingin mereka mati begitu saja. Yang dia inginkan adalah proses penyiksaan. Setiap kali dia menyiarkan, itu adalah pertunjukan teknologi. Dia pamer kepada kita dan kepada penonton. Dia puas ketika mendapatkan kekaguman semua orang.”
Monica mengalihkan pandangannya kembali ke layar siaran langsung lalu berkata, “Alasan mengapa kalian menganggap aturan permainan kali ini sederhana adalah karena Hakim Maut telah menyembunyikan aturan sebenarnya. Dalam permainan sebelumnya, dia akan memberi tahu kalian dengan jelas apa yang harus dilakukan, tetapi kali ini, dia hanya mengatakan apa hasilnya. Kali ini, dia tidak hanya menguji keberanian orang-orang ini, tetapi juga menguji kecerdasan mereka.”
“Aku setuju dengan itu. Ingatkah kau apa yang dia katakan? Ada banyak jebakan di ruangan ini. Setiap pilihan yang mereka buat membutuhkan pengorbanan kecil. Kali ini pun tidak terkecuali.”
“Apakah kalian melihat braket di bawah sangkar besi berbentuk telur itu? Ada sebuah alat di sana. Sepertinya itu adalah peralatan gelas. Sayangnya, tidak ada gambar close-up, jadi saya tidak bisa melihat apa itu. Tapi saya rasa kunci untuk memecahkan permainan ini terletak di sana. Tapi kali ini, mereka harus menemukannya sendiri.”
Mereka kembali memusatkan perhatian pada layar ruang siaran langsung.
Gardner dan yang lainnya sangat cemas di dalam sangkar besi itu.
“Sial! Ruang di dalam sangkar besi ini sempit sekali. Bagaimana kita bisa menghindari gergaji mesin? Apakah kita harus berdesakan masuk ke salah satu dari dua setengah lingkaran itu? Apakah itu mungkin?”
“Meskipun mustahil, kita harus mencoba!” Kanasan berpikir bahwa tubuhnya relatif kecil dan bisa mencoba, tetapi ketika dia merapatkan tubuhnya ke satu sisi, dia menyadari bahwa tidak peduli sudut mana yang dia gunakan, dia tidak akan muat. Kecuali dia melipat tubuhnya atau melepaskan kepalanya, mustahil baginya untuk melewatinya.
“Ah ah ah! Tidak mungkin! Ukuran sangkar besi ini tidak cukup besar untuk orang-orang berdesakan di satu sisi!” Kanasan mendongak dengan putus asa. Dia melirik gergaji mesin yang perlahan turun. Gigi gergajinya berputar dengan cepat. Sangat menakutkan.
Belina terisak-isak keras. “Aku benar-benar akan mati di sini. Apa yang harus aku lakukan? Aku tidak ingin mati!” Belina meringkuk di dalam sangkar besi.
“Sial! Kenapa kau menangis? Berhenti menangis karena kau belum mati!” Ajay, yang berada di sampingnya, mengumpat dengan marah. Kemudian, dia berkata, “Ada cara lain. Kita harus berusaha sekuat tenaga untuk merapatkan tubuh kita ke satu sisi sangkar besi dan meletakkan kaki kita di sisi lainnya. Paling buruk, kaki kita bisa terpotong, tapi setidaknya kita tidak akan mati!”
“Ah!” Setelah mendengar ucapan Ajay, Belina menangis lebih keras lagi.
“Ini terlalu menyakitkan. Aku tidak mau memotong kakiku. Aku tidak mau!”
“Sialan kau! Jangan menangis lagi. Tangisanmu bikin kepalaku pusing!” Di sisi lain, Madeleine, yang berada agak jauh, juga mulai mengumpat dengan marah.
Itu adalah upaya pelarian yang terbatas waktu, dan semua orang merasa bingung dan sangat takut.
Namun, dibandingkan dengan sifat mereka yang mudah marah, Gardner sangat tenang. Dia berlutut dengan tenang di dalam sangkar besi. Dia tidak meronta atau berbicara, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.
“Kita pasti bisa melarikan diri.”
Gardner menarik napas dalam-dalam dan pandangannya tertuju pada alat di bawah sangkar besi. Kemudian, pandangannya beralih ke sangkar logam itu. Otaknya telah berpikir dengan kecepatan tinggi.
Kemudian, Gardner mengulurkan tangannya keluar dari sangkar besi dan meraih wadah kaca itu, tetapi ia dengan cepat menarik tangannya kembali. Sudut mulutnya bergerak dan ia mendengus.
“Hentikan perdebatan!” Gardner membentak. Enam orang lainnya terkejut dan tetap diam.
“Gardner, aku tidak ingin mati. Kau sangat pintar sampai menjadi dokter. Cepat pikirkan caranya!” kata Belina sambil menyeka air matanya.
Gardner mencibir dan berkata, “Kita tidak akan mati di ronde ini, tetapi kita akan terluka. Perhatikan baik-baik sangkar besi ini. Letaknya tepat di bawah. Dua batang besi di tengah sebenarnya bisa didorong ke kedua sisi. Namun, kedua batang besi ini sekarang dilas menjadi satu. Asalkan kita mematahkan bagian yang dilas dan mendorong batang besi ke kedua sisi, kita bisa mendapatkan ruang besar di bagian bawah. Kemudian, kita bisa menyelipkan seluruh tubuh kita di bawahnya agar gergaji mesin tidak mengenai kita.”
Yang lain dengan cepat melihat kedua batang besi itu dan menggoyangkannya dengan tangan mereka. Pada saat itu, kamera di ruang siaran langsung beralih ke tampilan close-up yang jelas.
“Pengelasannya sepertinya sangat kuat. Bagaimana cara kita membukanya? Kita tidak bisa membukanya hanya dengan tangan.” Ajay menampar tangannya dua kali dengan keras, tetapi sama sekali tidak berhasil. Dia bahkan menampar tangannya begitu keras hingga terasa sakit.
“Ya! Bagaimana cara kita membukanya? Kita tidak bisa menggunakan gigi untuk membukanya, kan?” tanya Trevishan dengan cemas.
Dengan ekspresi sangat serius, Gardner berkata, “Hakim Kematian telah mempersiapkannya untuk kita. Ada alur di bagian tempat kedua batang besi dilas. Apakah kau melihat peralatan gelas di bawah sangkar? Aku baru saja mengulurkan tangan untuk merasakannya. Ada aliran udara panas di peralatan gelas itu. Aku menduga peralatan gelas itu harus diisi dengan asam kuat. Sekarang kau mengerti. Hakim Kematian ingin kita menggunakan asam kuat untuk mengikis bagian tempat batang besi dilas agar kita bisa lolos dari gergaji mesin.”
“Ah? Tapi itu asam kuat! Bagaimana kita menggunakan asam kuat untuk mendapatkan batang besi itu?”
“Bagaimana menurutmu? Sepatu kita hilang. Menurutmu, apa yang diinginkan Inkuisitor Kematian agar kita gunakan?”
Wajah Madeleine tampak muram. Dengan suara gemetar, dia berkata, “Tangan… Inkuisitor Kematian ingin kita menggunakan tangan kita untuk mengambilnya.”
“Menggunakan tangan kita? Lalu tangan kita akan larut oleh asam kuat itu? Aku tidak mau!” Belina membelalakkan matanya karena ngeri. Dia pernah menggunakan asam sulfat kuat untuk melarutkan tubuh seorang tunawisma di masa lalu. Setelah asam kuat dituangkan ke tubuh, gelembung darah akan langsung muncul. Kemudian, asap putih akan mengepul, dan daging akhirnya membusuk dan larut. Saat dia memikirkan pemandangan mengerikan tubuh yang larut itu, air mata langsung mengalir di wajahnya.
“Luar biasa! Hakim! Anda bahkan memikirkan hal ini!”
“Kalau begitu, langkah selanjutnya adalah mencuci tangan dengan asam kuat?”
“Mencuci tangan dengan asam kuat? Aku bahkan tidak akan berani mencuci tangan lagi. Di masa depan, setiap kali aku melihat dispenser sabun, aku akan bertanya-tanya apakah yang keluar adalah asam kuat!”
“Asam kuat? Aku penasaran seberapa menakutkan adegannya nanti. Memikirkannya saja sudah membuatku merinding!”
“Tidak apa-apa. Meskipun asam kuat sangat korosif dan dapat melelehkan daging manusia, jika mereka bergerak lebih cepat, hanya lapisan tipis daging mereka yang akan larut.”
Para penonton menjadi sangat antusias dan sibuk mengirimkan teori-teori mereka tentang apa yang mungkin terjadi di saat-saat berikutnya.