Bab 74 – Pecahan Gelas
Melihat Gardner yang hampir pingsan, bibir Jack sedikit melengkung ke atas, memperlihatkan senyum dingin dan angkuh.
Ajay berhasil memasukkan larutan asam kuat ke dalam alur tempat kedua batang besi itu dilas.
Desis desis desis…
Larutan asam kuat tersebut dengan cepat bereaksi dengan batang besi, dan lasan terus terurai, mengeluarkan gelembung tanpa henti.
Ajay mengangkat tangannya yang busuk dan berdarah lalu tertawa. Dia berteriak, “Ini bereaksi, ini bereaksi! Ini sudah larut. Aku akan segera bisa melarikan diri!” Potongan-potongan daging yang telah larut oleh larutan asam kuat terus berjatuhan. Seolah-olah mayat itu telah membusuk dan berubah menjadi darah.
Namun tidak ada yang memperhatikannya karena kata-katanya membawa harapan bagi enam orang lainnya.
Lagipula, semua itu hanyalah dugaan Gardner pada awalnya, tetapi sekarang telah terbukti bahwa larutan asam kuat benar-benar dapat melarutkan batang besi. Itu seperti menyalakan lampu terang di tengah kegelapan.
Namun untuk keluar dari kegelapan yang terpendam, seseorang harus membayar harga berupa darah.
Belina menangis dan berkata, “Kanasan, aku takut. Aku takut sakit. Apa yang harus kulakukan jika aku tidak berani menggunakan tanganku?” Belina menyeka air matanya dan menangis lebih keras, berteriak pada Kanasan.
Kanasan tersenyum getir dan berkata, “Aku juga takut, tapi aku tidak ingin mati. Jika kau tidak ingin terbelah dua oleh gergaji mesin, sebaiknya kau juga memasukkan tanganmu. Kalau tidak, kau akan mati.”
Setelah mengatakan itu, Kanasan menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Dia mengertakkan giginya dan memasukkan tangannya ke dalam wadah kaca.
Desis, desis, desis…
Itu seperti percikan air dingin pada besi yang membara. Reaksinya sangat hebat. Dalam sekejap, potongan-potongan dagingnya terlepas dari tangannya, dan darahnya menetes.
“Argh! Sialan!”
Kanasan menjerit melengking. Rasa sakitnya hampir tak tertahankan hingga otaknya hampir mati rasa. Keringat dingin terus mengalir di dahinya. Kemudian, dia dengan cepat menuangkan larutan asam kuat di telapak tangannya ke dalam celah tempat batang besi itu dilas. Dia segera menyeka sisa larutan di tangannya dengan pakaiannya.
“Ah!”
Sambil menjerit, seluruh tubuhnya terus berputar dan berguling di dalam sangkar besi yang sempit itu.
Daging di tangannya langsung terhapus oleh pakaian, seolah-olah daging busuk itu telah lama terhapus dari tubuhnya, hanya menyisakan tulang-tulang berdarah.
“Sial! Ini menjijikkan sekali! Aku tidak tahan lagi setelah menonton begitu banyak siaran langsung! Ini terlalu menjijikkan!”
“Dia benar-benar mengira itu hanya seperti mencuci tangan. Dia bahkan menggunakan bajunya untuk mengelapnya setelah mencucinya dengan asam! Bodoh sekali!”
“Dasar bodoh! Dia pakai bajunya untuk mengeringkan tangannya padahal tidak ada air. Jelas sekali dia belum pernah belajar kimia!”
“Memang benar dia belum pernah belajar kimia sebelumnya. Jika tangan Anda bersentuhan dengan larutan asam kuat, Anda harus terus mencucinya dengan air bersih. Anda juga bisa menggunakan larutan basa untuk mencucinya. Namun, saya tidak terlalu yakin tentang itu. Yang pasti, menggunakan air bersih tidak salah!”
Melihat salah satu tangan Kanasan yang cantik dan halus langsung terkikis oleh larutan asam kuat dan tulang serta dagingnya terpisah, Belina, yang menyaksikan dari samping, sangat ketakutan hingga seluruh tubuhnya gemetar, dan ia kembali menangis.
“Kanasan! Kanasan! Kau tidak bisa hanya mengusapnya dengan pakaianmu. Apa kau bodoh?” Ajay, yang berada di samping, memarahi Kanasan dengan keras.
Namun Kanasan tidak bisa mendengar apa pun. Pikirannya benar-benar kosong. Rasa sakit yang hebat menyebabkan tubuhnya terus-menerus gemetar dan kejang.
Karena ketakutan melihat reaksi Kanasan, keberanian yang baru saja dikumpulkan oleh lima orang yang tersisa lenyap dalam sekejap. Bulu kuduk mereka berdiri. Mereka sangat takut hingga hampir mengompol. Ketakutan yang mendalam itu berakar langsung di otak mereka, dan merangsang setiap saraf di tubuh mereka.
“Sialan kau! Inkuisitor Kematian, dasar mesum! Orang gila! Pembunuh!”
“Keluar! Aku akan membunuhmu!”
“Jika kau berani, datang dan bunuh aku dengan satu tembakan!”
“Dasar mesum!”
Madeleine, Trenishan, dan Weston mengumpat dengan keras, sementara Belina menangis tanpa henti. Seluruh tubuhnya hampir tenggelam dalam air mata.
“Apa yang harus saya lakukan? Bisakah seseorang datang dan menyelamatkan saya?”
“Berhenti berteriak! Waktu hampir habis. Jika kita tidak bertindak sekarang, akan terlambat!” Kanasan menahan rasa sakit yang hebat, dan dia berbicara dengan suara gemetar. Saat ini, keringat dingin di tubuhnya telah membasahi seluruh pakaiannya. Meskipun rasa sakit yang paling hebat telah berlalu, dia masih merasa seperti ada jarum lain di tubuhnya, terus-menerus merangsang sarafnya.
“Kanasan.” Belina memanggilnya di antara isak tangisnya.
“Sial! Berhenti menangis! Aku muak mendengarmu! Kau cuma tahu cara menangis!” Madeleine mengumpat keras. Kemudian, dia terus menarik napas dalam-dalam dan mengulurkan tangan untuk menyeka keringat dingin di kepalanya.
“Sial! Kalau satu tangan lumpuh, ya sudahlah. Lebih baik satu tangan lumpuh daripada mati!”
Saat berbicara, tiba-tiba dia memasukkan tangannya ke dalam larutan asam pekat.
Desis desis desis…
“Ah!”
Seluruh wajah Madeleine berubah bentuk karena kesakitan. Seluruh tangannya membusuk dengan cepat, kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Dia merasa tulang-tulangnya akan meleleh.
Mendengar ratapan pilunya, Trevishan, Weston, dan Gardner menelan ludah dan perlahan menurunkan tangan mereka.
Desis desis desis…
Itu seperti ayam goreng yang dilempar ke dalam panci berisi minyak. Darah terus menyembur di tangan mereka, dan kulit serta daging mereka terlepas sedikit demi sedikit lalu larut sepenuhnya.
“Ah! Ah! Ah!”
“Sial! Ah!”
Melihat daging di tangannya dengan cepat larut, otak Gardner tiba-tiba terasa sakit, dan wajahnya dipenuhi ingus dan air mata. Baginya, sampai batas tertentu, tangannya adalah hidupnya. Tanpa tangan itu, dia tidak bisa melakukan operasi. Hidupnya hancur.
“Ah! Tanganku!”
Saat ia menjerit kesakitan, Trevishan juga memasukkan tangannya ke dalam gelas.
“Ah!”
Rasa sakit yang hebat membuat Trevishan menjerit keras. Tangannya gemetar. Secara naluriah ia ingin menarik tangannya kembali, tetapi ia menabrak gelas.
Bang!
Peralatan gelas itu terjatuh ke lantai.
Retakan!
Peralatan gelas itu hancur berkeping-keping. Seketika, larutan asam kuat itu mengalir ke lantai, menimbulkan suara mendesis dan mengeluarkan asap putih serta gelembung.
Trevishan tercengang. Namun, sedetik kemudian, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak punya cara untuk melarutkan batang besi itu tanpa larutan asam kuat. Rasa takut akan kematian menyelimuti pikirannya.
“Sial! Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan sekarang? Bagaimana bisa roboh!” Trevishan panik. Wajahnya pucat dan suaranya gemetar.
“Mustahil! Bukan seperti itu. Jelas bukan seperti itu. Hakim Maut, di mana kau? Kumohon! Bisakah kau memberiku larutan asam kuat lainnya? Aku rela menggunakan kedua tanganku untuk meraih larutan itu, Kumohon!” Trevishan terus melihat sekeliling. Dia menghadap ruangan yang tertutup rapat dan memohon kepada Hakim Maut, tetapi dia tidak menerima jawaban apa pun.
Melihat penampilannya yang tampak bingung, para penonton di ruang siaran langsung semuanya merasa sangat senang.